社团活动室C是一间大约二十叠的教室，原本是旧校舍的普通教室，后来被改造成社团活动室。里面有一张长桌、几把折叠椅、一个老旧的书柜和一面钉着软木板的墙壁。窗户朝西，夕阳的光线正好照进来，把整个房间染成了温暖的橘色。
结城优拉开椅子坐下，示意两人也坐。
沙耶香一屁股坐在他对面，双手撑在桌上，开门见山：“小圆上午在和晓美同学去保健室的时候，被晓美同学说了一些莫名其妙的话——什么‘绝不要想去成为另一个不同的自己’之类的。小圆觉得好像在梦里见过晓美同学，我们就想起你之前说的‘预知梦’的事。所以，你怎么看？”
结城优没有立刻回答。
他转头看向鹿目圆。
鹿目圆正坐在美树沙耶香旁边，两只手放在膝盖上，坐得端端正正，像是一个在等老师提问的好学生。她的眼神里有困惑，有好奇，还有一丝——如果没看错的话，是担忧。
“鹿目圆同学，”结城优斟酌着措辞，“你觉得晓美焰同学是坏人吗？”
鹿目圆摇了摇头，几乎没有犹豫：“不，我觉得……晓美同学不是坏人。她的眼神虽然有时很冷，但我觉得那不是因为她讨厌我，而是因为她……很害怕什么。”
“害怕什么？”
“害怕……我会变成另一个人。”小圆的声音轻轻的，“就好像她知道我未来可能会做某件事，而那件事会让我不再是‘我’，所以她提前来阻止我。”
结城优在心里点了点头。是轮回留下的记忆碎片吗。
“结城同学，”鹿目圆抬起头，粉色的眼睛里映着夕阳的光，“你认识晓美同学吗？你知道她为什么……看起来那么悲伤吗？”
结城优沉默了几秒。
“我认识她。”他说，“但我和她还没有熟到能够替她回答这个问题的程度。那是她的故事，我没有权利替她说。”
“那你呢？”沙耶香突然开口，语气比平时认真了几分，“你说你是未来人，还说你能梦到未来。这个世界是不是存在超自然力量？”
结城优的眉头微微动了一下。
他转学那天确实说过“未来人”这种话，但那时沙耶香只当作是开玩笑。但沙耶香现在把这句话翻出来，显然不是来调侃他的——她是真的在追问。
“美树同学，”结城优说，“你为什么想知道这些？我可以告诉你，任何力量都是要付出代价的，盲目地追求超自然力量可能会带来不幸。”
沙耶香愣了一下。
“因为……”她张了张嘴，像是在组织语言，“因为我觉得你不普通。你救那两个孩子的时候，那个速度不是正常人能做到的。你说你修炼什么东西——如果这些都是真的，那我……”
她低下头，看着自己的手。
“我从小就梦想成为英雄。不是那种在电视里的，而是真正的、能保护别人的英雄。如果这个世界真的有那种力量，那我……”
她没有说完。
但结城优听懂了。
他听懂了那份渴望。那份对“正义与榜样”的向往。那份“想要拥有改变什么的力量”的渴望。
——那正是丘比会利用的东西。
结城优深吸一口气，做了一个决定。
他不能告诉她们魔法少女的事。晓美焰轮回了一百多次，就是为了阻止鹿目圆成为魔法少女。如果他在这里把一切都告诉她们，这显然会使他和晓美焰之间刚建立起来的脆弱的信任直接崩塌。
但他也不能什么都不说。两人都有着成为魔法少女的资质，特别是经过了这么多次轮回后，身上有无数因果叠加的鹿目圆，丘比不会放过魔法少女资质如此出众的存在。
而他和晓美焰不可能完全阻止丘比和她们接触。
只有千日做贼，没有千日防贼。
他需要给她们一个“安全的答案”。
一个在她们需要奇迹和力量时，除了魔法少女外的另一个选择。
“美树沙耶香，鹿目圆。”结城优第一次直接叫了她们的名字，“我可以告诉你们这个世界存在着超自然的神秘，我使用的力量也是神秘的一种。”
“也就是未来我可能会遇到一些超自然现象，导致我会发生改变是吗？”鹿目圆若有所思。
结城优看了一眼已经推测出什么的鹿目圆，斟酌了一下用词说道：“神秘是确实存在的。这个社团就是为了研究神秘，避免神秘危害到我们身边的人。”
“哇！”沙耶香的眼睛已经闪闪发亮：“所以这个社团是暗中保护人类的神秘组织？！”
结城优没有直接回答。
他站起身，走到窗边，伸手拉上了窗帘。
夕阳的光线被遮断，教室内骤然暗了下来，只剩下门缝里透进来的微光。沙耶香和小圆对视了一眼，都不明白他要做什么。
结城优解开见泷原中学校服外套的扣子，缓缓脱下，露出腰间那条黑色的腰带。
腰带并不起眼——表面是冷冽的枪黑色，中央倒梯形的凹槽里插着符纸，边缘镶嵌着暗金色的纹路。但在昏暗的教室里，那些纹路似乎在微微发光，像是有什么东西在里面流动。
结城优将双手放在腰带两侧，闭上眼，心中默念金光咒。
一秒。两秒。
一缕金色的光从腰带中央亮起，沿着那些暗金色的纹路蔓延开来，像是一条被点燃的导火索。光芒并不刺眼，却异常清晰——在昏暗的教室里，那道光勾勒出他腰腹的轮廓，将他整个人镀上了一层温暖的金色。
沙耶香倒吸了一口气。
鹿目圆也微微睁大了眼睛。
“这是！？”沙耶香惊叫起来。
“美树同学，鹿目圆同学。”结城优睁开眼，认真地看着两人的双眼，“这就是我的力量——假面骑士的力量。”
教室里安静了一瞬。
“……真的？”沙耶香的声音有些发颤，“你真的……是假面骑士？”
“我还不是完整的假面骑士。”结城优说，身上的金光缓缓消散，“我的力量还不够强，但它在成长。假面骑士的力量，来自于人们的信任和相信。所以，我需要让更多人相信‘假面骑士存在’——相信本身就是力量。”
他将腰带从腰间解下，托在掌心。腰带在他手中安静地躺着，上面的金色纹路已经暗淡下去，像是一件沉睡的器物。
腰带上那股微弱的力量并没有因为离开他而消散。这力量并不只来源于他的信念，也来源于那些被他以假面骑士身份拯救过的人，那些人“相信假面骑士真的存在”的信念也汇聚在这条腰带上。
“想试试吗？”他把腰带递给沙耶香。
沙耶香瞪大了眼睛：“我……我也可以？”
“只要你相信假面骑士的存在，这条腰带就会回应你。”结城优说，“它不是一个容器，而是一个媒介——真正的力量来自于佩戴者的信念。”
沙耶香深吸一口气，双手接过腰带。她的手指微微发抖，但动作很小心，像是在捧着一件易碎的宝物。她将腰带扣在腰间，调整了一下松紧。
“感觉……力气变大了一点，好像又没有。”她皱着眉头，有些不确定。
结城优若有所思地点点头：“可能是你心里还没有完全相信自己就是假面骑士，所以力量没有全部作用在你身上。”
“那我该怎么做？”
“这样。”结城优退后一步，站在她面前。
他左手握拳收在腰间。右手抬起，五指并拢，从胸前缓缓向前方划出，手臂绷直，掌心朝外。整个动作缓慢而有力，像是一套仪式中的关键一步。
然后他深吸一口气，喊出那两个字：
“——变身。”
声音不大，却清晰有力，在安静的社团教室里回荡。
沙耶香屏住呼吸，学着他的样子——左手握拳收在腰间，右手并拢向前划出。她的动作有些生涩，但每一个细节都努力模仿。
“变身！”
她的声音比结城优更大，带着一种破釜沉舟的气势。
那一瞬间，腰带上的金色纹路亮了一下。
不是结城优使用时那种蔓延全身的光芒，而是一闪而过的、像萤火虫般的微光。但沙耶香看到了，鹿目圆也看到了。
“怎么样了？”结城优问。他开启了感知，在他的感知里，腰带的力量正在回应沙耶香的信念。
“好像……成功了？”沙耶香不敢置信地看着自己的双手。她试着用力按了一下面前的课桌——木质桌面上，竟然留下了几个浅浅的、但确实可见的指印。
“我……”她的声音颤抖起来，“我真的可以……”
鹿目圆在一旁看着这一切，双手不自觉地攥紧了裙角。她的眼神里有惊讶，有好奇，但更多的是一种说不清的担忧。
——她总觉得，这种力量不应该这么轻易地被获得。
但看着沙耶香闪闪发亮的眼睛，她又不忍心说出这句话。
“结城同学。”鹿目圆轻声开口，“如果我也相信……我也可以获得这种力量吗？”
结城优转头看向她。
“可以。”他说，“但力量不是目的，而是手段。我必须再强调一遍，任何力量都有代价，假面骑士的力量来源于人们的信任，只有人们相信假面骑士会保护他们，这条腰带才会有保护人们的力量，如果佩戴者辜负了这份期待，那它就是个cosplay的道具。”
他看向两人，看见沙耶香和鹿目圆点头，确认她们听进去了才继续说道。
“要记住，神秘是危险的，神秘会引来神秘。但你们之后可能会遇到神秘，所以，我正式邀请你们——加入SOS团，和我一起以假面骑士的身份活动。”
沙耶香几乎没有犹豫：“我加入！”
她的声音里带着压抑不住的兴奋，眼睛亮得像两颗星星。
鹿目圆低下头，沉默了几秒。然后她抬起头，露出一个温柔而坚定的笑容。
“我也加入。”她说，“虽然我不一定能帮上什么忙……但我想和你们一起。”
结城优看向她。
那双粉色的眼睛里没有沙耶香那种炽热的渴望，而是一种更温和、更沉静的光。她不是在追逐力量，她只是在寻找答案——关于晓美焰的悲伤，关于那些说不清道不明的既视感。
“欢迎加入SOS团。”
夕阳已经被窗帘完全遮住，教室里的光线来自走廊透过门缝的微光，和腰带上那尚未完全消散的、淡淡的金色余晖。
三个人的影子在昏暗的地板上重叠在一起。