“阿尔喀德斯，我的好弟弟。”
“愿你谱写出自己的史诗。”
“我期待在荣誉的奥林匹斯山上，听到你创造的传奇。”
于底比斯的城门处，雅典娜再一次地表达了自己对伊恩的期待。
而对于这样真切的情感。
伊恩做出的回答，只有一句话：
“那么——”
“就请雅典娜姐姐届时记下那注定为我而响起的荣耀诗篇吧。”
“好志气！”
“就该以这样的魄力踏上试炼的征程啊！”
雅典娜丝毫不吝啬自己的称赞。
她轻轻地在他的头上留下了一个吻，随后便心满意足地挥着手，开始朝着地平线的远方走去。
不过——
在确认雅典娜确实离开以后，刚才一直沉默不语的阿塔兰忒开始有所反应起来。
她径直地走到伊恩面前，轻声开口：
“阿尔喀德斯，低一下头。”
虽不知阿塔兰忒的用意，伊恩还是按着她的意思照做了。
只见女猎人踮起脚尖，拿手搓起了雅典娜刚刚亲吻过的位置。
在感觉战争女神的吻痕应该差不多消失（实际上并没有）以后，她又自己在同样的位置处补上了一个淡淡的吻。
“好了……”
“今天就只有我吻过你了。”
阿塔兰忒自己安慰起了自己。
这再明显不过的吃醋，但又不想惹怒到雅典娜的行为实在是过分可爱。
伊恩当然不会什么反应都没有。
“啊，我好像真的只记得你的吻了。”
“真的吗？”
“真的。”
“那太好了。”
女猎人的兽耳立了起来。
露出可爱笑容的她，幸福的就像是个小孩子一样。
……
尽管是为了赫拉的荣誉而争取来的十二试炼。
但这位神后，并未因此降低试炼的严格性与仪式性。
相反——
她对于试炼本身，采取的是一种近乎苛责的态度。
所以最后，伊恩足足为赫拉祈祷了十二小时，才从底比斯的神谕官那里得到了第一重试炼的内容。
“尼密阿的巨狮盘踞于黑暗的森林当中，杀死了无数可怜的凡人。”
“阿尔喀德斯啊，若是你想成为英雄的话，就为那里的人们除掉它吧。”
还好。
尽管取得试炼的方式所有不同，其所涉及到的内容却并未因此产生本质上的变化。
命运之线的必经节点，并不在这上。
出发，启程。
伊恩和阿塔兰忒骑着同一匹马，离开了底比斯，朝着巨狮所在的地方奔赴而去。
那是位于阿耳戈利斯地区，尼密阿和克雷渥纳的一处大森林。
途中，两人经过了与其隔山相望的阿卡迪亚。
伊恩本想为出生在此的阿塔兰忒驻足些许时间，毕竟这再怎么说，都是她的故乡。
但这样合理的行为，却被女猎人义正言辞地拒绝了。
“我是你的妻子，不是你的累赘。”
“等你功成名就以后，我们再回来这里游山玩水吧。”
是的。
阿塔兰忒就是如此贤惠的妻子。
完全理解她的用意，接下来的时间里，伊恩没有再提过这件事。
一路披星戴月，两人很快穿过了阿卡迪亚的重岩叠嶂。
数日后的日出之时。
他们抵达了克雷渥纳——与阿卡迪亚东临的一片区域，由广袤的森林和诸多河流组成。
只是。
刚一踏足森林，阿塔兰忒的兽耳便轻轻地抖了抖。
“有人在哭泣呢。”
尽管没有听到阿塔兰忒所说的哭泣，但伊恩对她的话语坚信不疑。
“那，要去看看吗？”
“嗯。”
阿塔兰忒点了点头。
“说不定，能帮上什么忙呢。”
“阿尔忒弥斯大人，也一定会乐意看到我们这么做的。”
……
阿塔兰忒那被赐福的听力确实过分准确。
两人在几十里外的溪流旁，找到了哭泣的源头。
那是一位衣衫褴褛的老人。
他头发苍白，神色悲痛，放空的双眼中，仿佛已经完全没有了生的欲望。
“我的孩子啊——”
“我那被吃掉的可怜孩子啊——”
老人的恸哭，是那么的痛苦。
连伊恩都感觉得到，此时的他，有多么的悲伤。
更别提阿塔兰忒了。
“阿尔喀德斯……”
“我知道。”
伊恩往前走去，弯下腰，轻声细语地问候起了对方。
“老者，你为何如此悲伤——”
“将你的痛苦告知于我吧，我或许能为你做点什么。”
听到伊恩的话语，老人猛地抬起头来，一把拉着了他的手。
“帮我报仇！”
“拜托你了，无论如何，都要帮我报仇！”
“那头可恶的狮子，吃掉了我的孩子！”
“对了！”
“你一定是伟大的神王派来帮助我的人吧！”
“请帮我杀死那头狮子，我会把我拥有的所有牲口都献给宙斯大人的！”
哪怕老人的话语因为过于激动而变得混乱不堪。
伊恩和阿塔兰忒也明白了他的意思。
这是克雷渥纳的大森林，那头巨狮作恶多端，杀人如麻的血腥之地。
眼前的老者，便是那不幸的一员。
而伊恩，对此知道的，要再更多一些。
“莫洛耳库斯，老者，你的名字是这个吧？”
“……”
明明是第一次见面，对方却精准地报出了自己的名字。
莫洛耳库斯这下子更激动了。
“难道，你真的是宙斯大人派来的使者吗？”
“比那还要更好一些。”
伊恩搀扶起了莫洛耳库斯。
“我是他的孩子，阿尔喀德斯。”
“你的祈祷，他已经听到了——”
“我，将以他的名义，为你除掉那凶恶的巨狮。”
拿宙斯的名义做事没什么不好的，可以让对方更安心一些。
莫洛耳库斯的眼瞳在地震。
他感觉自己的希望就在眼前。
“那，这位是……”
“我的妻子，阿塔兰忒。”伊恩解释起来，“她也会提供帮助的。”
莫洛耳库斯哪里想过会有这种待遇。
他开始对着伊恩和阿塔兰忒猛猛磕头起来。
“神王啊，你果然是这世间最爱人的王。”
“现在就去杀死我所有的牲口，来献祭给宙斯大人！”
说着这样的话，莫洛耳库斯便挣扎着爬起身来。
伊恩在这个时候拦住了他。
“祭祀，应当是在胜利之后的所作所为。”
“姑且先留下你的牲口吧——”
“待我狩猎归来，再献给父亲也不迟。”