说真的，我对于“成为强者”这件事啊，并没有什么实感，也谈不上什么追求。
“弱也有弱的活法啦。”小时候啊，老爹经常经常在干完活之后说这些……尤其是我跟同村的小子们打架输了的日子。
我啊……体格不大，天生的业力也不高，甚至小时候还有些体弱多病。老爹说那些话，只是因为觉得我没机会成为【苦修者】，所以才那么安慰我吧？
否则，又怎么会在我捡到古鲁的钵，告诉他们，我已踏入【净业】的时候，露出那么高兴的表情呢？
“劫波，说不定你这小子真能成为了不得的【苦修者】啊。”
啊……当然了。我运气一直很好嘛。
就算没什么“了不得”，只是【净业】的【苦修者】，就已经能让家里不用交税，老爹出门交货的时候也不用再看那些走卒的脸色了吧？
既然如此，我当然还是强一点比较好。
只是……那时的我果然还是太天真了。
毕竟，走上【强者】的道路，就意味着要面对的强者数不胜数。
而在【强者】面前，只是“活着”便已经如此奢靡。
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主法长老的气息，毫不掩饰地释放开来，如同无形的山岳，压在众人身上——那远比劫波之前遭遇的兽王要强大，凝实得多！赫然是超越了【梵卵】境界，达到了【显化】期的苦修者！
“何方贼人，竟敢擅闯我寺禁地，窥探圣池之根？！” 主法长老声音冰冷，目光如电，扫过千夜、劫波和冰龙君，最后在劫波怀中的黑钵上停留了一瞬，眼中杀意更浓。
“完了……他是【显化】境界的苦修者，后面跟的那几位，恐怕也差不太多。大姐头，你还是快跑吧？”
劫波被这股威压震得气血翻腾，脸色发白，但还是强撑着挡在千夜侧前方，握着拳头。
“呵，都是贼人，你倒还逞上英雄了？看你炼成【梵卵】也不易，怎么却偏偏来这里寻死路？”
“好啦好啦，别那么生气嘛～”
千夜上前一步，将劫波轻轻拉到身后，平静地迎上主法长老的目光。
“‘圣池之根’么？名字倒是起的好听。如果这里的是‘根’，那地上的那个水池难道是‘果’吗？少胡扯了，那根本连吃剩的水果皮都算不上吧？”
“不过话说回来——地上的仪式公平与否，是贵寺内部事务，与我们无关。我的工作，并不包含维护每个地方的‘正义’。”
她指了指周围那些魔力管道和中央的魔法阵：“我只是想问几个问题。这套系统，是谁设计建造的？这些汇聚起来的精纯业力，最终被输送到了哪里？”
“得到答案以后，我们会立刻离开的。当然也不会妨碍你们的保密工作……这样对大家都比较省事吧？”
呃……千夜大姐的语气是不是有点太嚣张了——虽然劫波内心如此吐槽着，但气氛已经到了，他也只好连忙点头，补充道：“对对对！我们什么都不会说！我保证！”
“看来你们还没有明白状况啊？”
主法长老的声音陡然拔高，带着被彻底激怒的冰冷。他身后，三名暗红袈裟的老僧同时踏前一步，与长老的气息瞬间连成一片，如同无形的铜墙铁壁，彻底封死了所有退路。恐怖的威压如同实质的磨盘，从四面八方挤压而来，空气都仿佛凝固了。
“圣池之根，关乎我唯一寺千年根基，岂容尔等蝼蚁窥探妄议？！今日，便以尔等血肉魂魄，为圣池再添一份资粮！”
话音未落，主法长老并指如剑，一点炽白的业力光芒在指尖凝聚，散发出焚灭一切的恐怖气息，直指千夜！另外三名老僧也各自结印，业力鼓荡，显然是要施展雷霆手段，将三人彻底镇杀于此，不留半点后患！
劫波脸色惨白如纸，心脏狂跳得几乎要撞碎胸膛。
何等的威势……此刻的自己，就像暴风雨中的一叶扁舟，别说反抗，连站稳都无比艰难。
数秒之前，自己还行凭着初登【梵卵】的力量拖住他们？
开什么玩笑！根本就是螳臂当车！
“唉，真是的……好好说话不行吗？”
一声带着点无可奈何的叹息，从千夜口中溢出。面对即将临头的毁灭攻击，她的语气却像是在抱怨天气不好。
然后，她动了。
与主法长老他们不同，信使没有惊天动地的气势爆发，甚至没有明显的业力波动。她只是微微侧身，右手以一种流畅到近乎随意的姿态，搭在了腰间的刀柄上。
下一瞬——
“锃！”
清越的刀鸣，并非响在耳边，凿进了在场所有人的灵魂深处！
一道暗红色的细线，如同夜幕被撕开的第一道裂隙，又似死神悄然划下的朱批，在幽蓝的魔力光辉与金黄的业力池映照下，一闪而逝！
太快了！快到了超越了视觉，甚至超越了某些感知的极限！
劫波只觉得眼前一花，仿佛有某种极其危险、极其深邃的“无”凭空出现又消失。他甚至没看清千夜是否真的拔出了刀。
“噗！”“噗！”“噗！”“噗！”
四声沉闷如熟透果实坠地的轻响，几乎不分先后地传来。
主法长老指尖那点炽白的光芒，如同风中残烛般突兀地熄灭了。他脸上那带着杀意、威严与一丝不屑的表情骤然凝固，取而代之的是一种近乎空白的茫然，以及迅速弥漫开来的、深入骨髓的剧痛与虚弱。
他身后的三名老僧，动作也同时僵住，施法的手无力地垂下，周身鼓荡的业力如同泄了气的皮球，瞬间消散无踪。
四人几乎在同一时间，身体晃了晃，脸上血色尽褪，眼中惊骇欲绝。他们不约而同地低头，看向自己的身体——胸口、丹田、或是运功的关键脉络处，不知何时，已然多了一道细如发丝、边缘整齐光滑、没有渗出一滴鲜血，却散发着冰冷死寂气息的暗红刀痕。
而与刀痕同时出现的，是力量如同退潮般从体内飞速流失，带来的是远比肉体疼痛更令人绝望的虚弱与空洞。
“呃……啊……” 主法长老喉咙里发出嗬嗬的怪响，试图凝聚一丝业力，却惊恐地发现丹田如同破了洞的水袋，空空如也。他踉跄着后退一步，背靠冰冷的岩壁，才勉强没有瘫倒，但眼中的神采已迅速黯淡下去，只剩下无尽的恐惧与难以置信。他死死盯着千夜，仿佛在看一个从地狱爬出来的怪物。
【我流·照夜】。
劫波的脑海中，莫名闪过了这个千夜曾随口提过的招式名。当时他还不甚了了，此刻却有了刻骨铭心的认知。
什么啊……这才是真正的“强者”吗？
劫波呆呆地站在原地，浑身冰冷，先前因吸收兽王核心、突破境界而产生的那一丝飘然和自得，此刻被无情地碾得粉碎。他以为自己踏上了变强的道路，可他所以为的“强”，在主法长老的力量面前，渺小得如同尘埃。而主法长老那让他窒息的威压，在千夜那一刀之下，又简直如同儿戏。
我只是运气好，捡到了古鲁，又侥幸吸收了兽王核心……如果没有这些，我在这样的对手面前，恐怕连站着的资格都没有吧？不，甚至……连“活着”的资格，也全部需要别人施舍，或者靠运气去偷、去抢……
他不知道该如何形容此刻的感想。
或许是震撼，或许是自卑，又或许是后怕。当然，也可能全部都有。但这份情绪过后，他的想法只留下一种。
他想要变强，变得像真正的强者那样，至少……至少不要像地上这些长老一样。
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“现在……可以问问题了吧？”
千夜没有理会劫波复杂的心绪，她走到主法长老面前，蹲下身，翡翠色的眼眸平静无波：“这套系统，是谁设计的？业力，会运到哪里？”
主法长老眼神涣散，嘴唇哆嗦着，骄傲在力量尽失的恐惧面前崩溃：
“系……系统……是……是几百年前……一位……曾在寺中修行过的……【悉达】……大人……留下的图纸……和……核心构件……” 他断断续续，气若游丝，“我等……只是……依图维护……运转……具体……是谁……不知……只知……那位大人……尊号似乎与……‘火’……有关……”
“业力……通过地下管道……汇聚到后山……禁地……的一处……古老祭坛……之后……去了哪里……只有……历代住持……知晓……据说……与……维持某种……古老的……‘契约’……有关……”
与“火”有关的【悉达】？古老祭坛？契约？
千夜若有所思。这线索虽然模糊，但指向性已经很强了。
“很好，谢了。” 千夜站起身，似乎对这个答案还算满意。她拍了拍手上并不存在的灰尘，转身对劫波和冰龙君道：“走吧，该问的问完了。”
说完，她径直朝着阶梯走去，身影干脆利落，仿佛只是完成了一次再普通不过的问路。
劫波看着千夜即将消失在阶梯上方的背影，又看了看地上瘫着的四位长老，以及旁边那口虽然黯淡不少、但依旧残留着庞大精纯业力的池井，一时间有些不知所措，下意识地想要抬脚跟上去。
“等等！劫波！” 阿耆尼急促的传音猛地在他脑海中炸开，带着一种近乎亢奋的急切，“傻愣着干什么！机缘！天大的机缘就在眼前！”
劫波脚步一顿。
“看见那口井了吗？那些业力，是唯一寺千百年来从无数信众身上巧取豪夺、汇聚提纯的精华！是无主之物！更是‘不义之财’！” 阿耆尼的声音充满了兴奋，“现在，看守它的恶犬已经被拔掉了牙爪，这些力量，合该由你取用！”
“可……千夜姐她……” 劫波看向阶梯方向，有些犹豫。那位信使似乎对此并不在意，径直离开了。
“她不在乎！她的层次，或许早已看不上这些！但你在乎！你需要！” 阿耆尼斩钉截铁，“你刚突破【业海】，境界虚浮，正需要海量精纯业力巩固根基！吸收它！用【纳魂钵】全部装走！这是能让你省去数十年、甚至数百年苦修的造化！难道你甘心永远做那个需要别人挡在前面、连余波都承受不住的弱者吗？！”
“弱者”两个字，似乎刺中了劫波内心的某个地方。他想起了刚才在威压下瑟瑟发抖的自己，想起了面对兽王时的绝望，更想起了千夜那惊艳绝伦、却遥不可及的一刀。
是啊，我还得活着呢。
下次，再下次，还有无数个下次……我都要活着，活着回去老爹老妈身边啊。
劫波眼中，闪过一丝狠色。
年轻的【苦修者】不再犹豫，冲到井边，将怀中黑钵的钵口对准井下，全力运转起来。
“嗡——！”
【纳魂钵】发出欢快般的低鸣，强大的吸力爆发，井中剩余的精纯业力化作璀璨的金色洪流，源源不断地涌入钵中。劫波能清晰地感觉到，怀中黑钵仿佛化作了一个无底洞，又像是一个无比安全的宝库，将那庞大的力量贪婪地储存起来。同时，也有一小部分相对温和的业力被他引导入体，迅速滋养着他那刚刚突破、尚且干涸的经脉与丹田，【业海】初期的境界以肉眼可见的速度变得凝实、稳固。
力量充盈的感觉是如此美妙，让人沉醉。劫波闭上眼，感受着体内不断增长的力量，脸上浮现出一抹红润。
“还不够，劫波。” 阿耆尼冰冷的声音再次响起，将他从力量提升的快乐中拉回现实，“看看地上那四个老家伙。”
劫波睁开眼，看向倚在墙边、气息奄奄、眼中只剩下绝望和哀求的主法长老等人。
“他们看见了你的脸，知道是你取走了业力。虽然已成废人，但难保唯一寺没有其他手段查出蛛丝马迹。斩草，需除根。” 阿耆尼的话语，平静中透着一股令人心寒的冷酷，“这也是修行路上的一课。对敌人仁慈，就是对自己残忍。你夺取了他们的‘财’，就要承担随之而来的‘因果’。了解这份因果，最彻底的方法，就是让它彻底消失。”
是啊，古鲁说的有道理。
劫波的身体微微颤抖起来，不知因为恐惧，还是因为别的什么感情。
他看着那些曾经高高在上、此刻却如同待宰羔羊般的长老，脑海中闪过的，却是村子里那些被兽王屠戮的无辜面孔，是自己面对强者威压时的无力与恐惧。
我已经拿了他们的东西，走上了这条路……就不能再回头，也不能再天真了。
他深吸一口气，走到主法长老面前。主法长老似乎预感到了什么，浑浊的眼中流露出极致的惊恐，喉咙里发出“嗬嗬”的求饶声，却连一句完整的话都说不出。
劫波没有看他哀求的眼睛，只是抬起了脚，将刚刚吸纳、尚未完全驯服的狂暴业力凝聚在脚底，然后，狠狠地踩了下去。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声，在寂静的地下格外刺耳。
劫波没有停顿，依样画葫芦，将另外三名长老也一并了结。
最后，他看了一眼这片充满魔力冷光与血腥气息的地下空间，转身，快步踏上了离开的阶梯，去追赶前方那个或许早已遥远的身影。