次日，卡美洛城堡。
流言如同野火，在半天之内就蔓延到了城堡的每个角落。版本五花八门，但核心都围绕着“影主厨对王的心意”和“议事厅那场惊心动魄的对峙”。
凯在清晨的走廊上“偶然”听到两个年轻侍从交头接耳：“……听说了吗？那个厨子为了王，差点把埃克特伯爵怼晕过去！”“何止！他说王值得最好的，那眼神那语气……啧啧，肯定不只是主厨对王那么简单……”
凯停下脚步，抱着胳膊，毒舌瞬间开火：“这么闲？看来是活儿太少了。你，去把马厩所有马匹刷洗一遍，刷不干净今天别吃饭。你，去仓库清点所有粮袋，少一袋我唯你是问。再让我听见你们嚼舌根——”他冷笑一声，“我不介意让你们去厨房帮厨，亲身体验一下‘影主厨的规矩’。”
两个侍从面如土色，连滚带爬地逃走了。
高文在训练场练兵时，一个新兵在休息时小声对同伴嘀咕：“……厨子都敢对王有非分之想？也不看看自己什么身份……”
话音未落，高文高大的身影就笼罩了他。赤金色的眼眸里没有平日的爽朗，只有冰冷的威严。
“出列。”高文声音平静，却让整个训练场瞬间安静。
那新兵脸色发白地站出。
“把你刚才的话，大声重复一遍。”高文说。
新兵支支吾吾。
“不敢说？那我替你说。”高文环视全场，声音洪亮，“你在议论影主厨，用龌龊的心思揣测他对陛下的忠诚，质疑他的功绩与品格。是吗？”
新兵腿一软，差点跪下。
高文盯着他，一字一句：“影主厨，是陛下亲封的宫廷主厨，是在影之渊为救陛下身负重伤的功臣！他为不列颠带来盐田，让前线将士吃得更好，国库因此丰盈！他的忠诚，用鲜血和功劳证明过！你呢？你的剑，砍过几个敌人？你的功劳，可有他万分之一？没有功绩，却有闲心在背后嚼功臣的舌根，玷污陛下的名誉？这就是你理解的骑士道?!”
“全体听令！”高文怒吼，“因这两人动摇军心、诋毁功臣，所有人，训练量加倍！你二人，绕训练场跑一百圈，一边跑一边喊‘忠臣不事二主，功勋自在人心’！跑不完，今晚别吃饭，明天继续！再有下次，军法处置，逐出骑士团！”
兰斯洛特没有公开训话。他只是以首席骑士的身份，重新调整了王庭近卫和侍女的名册，将几个与埃克特、劳瑞恩领地有关联，或平日口风不严的人，以“轮岗”或“培训”为由，暂时调离核心区域。同时，他亲自增加了对阿尔托莉雅书房、寝宫、私人餐厅外围的巡防，确保没有任何“偶然”的窥探或“意外”的流言传递。
阿格规文在早餐后，于账房“偶遇”了来送食材清单的影。他推了推单片眼镜，灰色的眼眸平静无波：
“影主厨，昨日之事，从结果看，你客观上打击了贪腐，维护了王室权威，提升了行政效率。于不列颠，有功。”
他话锋一转，语气没有丝毫起伏，却带着法典般的冰冷重量：“但请注意你的身份。你是宫廷主厨，你的职责是后勤保障。你的私人情感，无论是对陛下的感激、仰慕，或其他，都必须严格限制在‘臣子’的范畴内。”
他站起身，走到影面前，声音压低，却字字清晰：“我不管你对陛下怀有何种心思。但若你的言行，有任何逾越臣子本分、损害陛下声誉、或动摇不列颠统治根基的迹象——无需陛下下令，我会依据《卡美洛法典》与圆桌骑士团内部条例，第一个处置你。这并非威胁，是告知。望你好自为之。”
影平静地回视，眼中没有任何波澜：“我明白，阿格规文卿。昨日是意外，绝无下次。我会严守本分。”
阿格规文微微颔首，坐回座位，重新拿起笔：“如此最好。你的预算，批了。”
莫德雷德把自己关在房间里，发疯似的练剑，直到脱力。然后，她红着眼睛，提着剑，在城堡几个流言最盛的角落“巡逻”。
她不像高文那样训话，也不像兰斯洛特那样调整部署。她只是抱着剑，靠着墙，碧绿的眸子冷冷地、一瞬不瞬地盯着那些交头接耳的人，直到对方毛骨悚然，闭嘴逃开。
有一次，一个喝多了的侍卫小声嘀咕“王和厨子……”，莫德雷德瞬间出现在他面前，剑未出鞘，但剑鞘重重捅在对方肚子上。那人痛得蜷缩在地。
莫德雷德俯视他，声音嘶哑：“再让我听见你嘴里吐出我父王和那个名字……我就割了你的舌头。” 她的眼神里的暴戾和痛苦，让人毫不怀疑她会这么做。
在一次影给阿尔托莉雅送下午茶点心的路上，贝狄威尔恰好同行。
午后暖阳透过城堡高窗，在石廊上投下斜长的光柱。影提着特制的茶点提篮，脚步平稳地走向书房。贝狄威尔从侧廊转出，似乎正要前往训练场，看到他后自然地放慢脚步，与他并行。
两人沉默地走了一段，空气中只有规律的脚步声和远处隐约的训练号子。
贝狄威尔侧过头，银色的眸子在光线下显得格外清澈温和。他轻声开口，声音不高，却带着一种让人安心的诚恳：
“影阁下，请不要因为那些流言……就刻意远离陛下。”
影的脚步几不可察地顿了顿，但没有停下。他微微侧目，看向这位以忠诚和温柔著称的银发骑士。
贝狄威尔继续说着，语气里满是理解与恳切：“陛下她……从未说过，但我们这些常伴左右的人都能感觉到。自从您来到厨房，她的气色好了很多，也不再常常忘记用餐。有时候深夜从书房外经过，看到里面亮着灯，知道她至少是在吃着热食处理政务，而不是对着冷水硬面包强撑……心里就会觉得，稍微安心一些。”
他停下脚步，转过身，面对着影，郑重地、深深地鞠了一躬。这个动作在空荡的走廊里显得有些突兀，但他做得无比真诚。
“请您……像往常一样便好。陛下需要的，或许正是这份‘平常’——不需要轰轰烈烈，不需要什么承诺，只是日复一日地，确保她至少能吃饱、吃好，在繁重政务的间隙里，有那么片刻可以安心享用食物的时光。”
他直起身，银色的眼眸注视着影，里面没有探究，没有评判，只有纯粹的感激与期待：“至于其他……时间会给出答案。但无论如何，我，贝狄威尔，以骑士的名誉与生命起誓——我看见了您为陛下所做的一切，也发自内心地感谢您。请您……不要因为外界的杂音，就改变这份心意和行动。陛下她……其实很害怕改变。”
影静静地听完，目光落在贝狄威尔诚恳的脸上。这位银发骑士的话语，像一股温润的暖流，轻轻触碰着他心中那片因克制而冰封的区域。
他沉默了片刻，似乎在斟酌用词，然后缓缓开口，声音平稳，但比平时多了几分温度：
“贝狄威尔卿，谢谢您。”
这是他第一次如此正式地称呼贝狄威尔的骑士头衔，语气里带着清晰的尊重。
“您说的对，”影的目光微微垂落，看向手中的提篮，“她……陛下确实习惯了规律饮食。胃病好了很多，脸色也比之前红润。这是好事。”
他顿了顿，再抬眼时，那双深褐色的眸子里闪过一丝复杂的情绪——有欣慰，有担忧，也有某种深藏的痛楚：
“但正因如此，我才必须更谨慎。您也看到了，那些流言会变成攻击她的武器。我不能再给她增添任何麻烦，不能再让任何人有机会，用‘关心’的名义伤害她。”
他的声音很轻，却很清晰：“所以我会保持距离——公开场合的、符合臣子本分的距离。但请您放心，我承诺过的事，不会改变。她的一日三餐，她的健康状况，我会继续负责。用我的方式，在我能做到的范围内，确保她至少……在这些最基本的事情上，不需要担忧。”
影微微躬身，向贝狄威尔回了一礼，动作标准，却带着一种平等的敬意：
“也谢谢您，贝狄威尔卿。谢谢您一直以来的守护，谢谢您理解她的疲惫，也谢谢您……愿意对我说这些。我知道您是真心希望她好的人之一。有您和圆桌的各位在她身边，是她的幸运，也是不列颠的幸运。”
贝狄威尔的眼睛微微睁大，随即露出了一个温暖的、近乎感动的微笑。他用力点了点头：“我明白了，影阁下。您考虑得很周全。那么……就请您继续用您的方式守护陛下吧。而我，也会继续用我的方式，守在陛下身边。”
两人相视点头，没有再说什么，但一种无声的默契已经在空气中建立。
影提起提篮，继续走向书房的方向。贝狄威尔站在原地，目送他挺直却略显孤独的背影，银色的眼眸里闪烁着复杂的光芒——有欣慰，有担忧，也有深深的感慨。
走廊尽头，书房的门虚掩着。影在门前停下，深吸一口气，脸上所有的柔软情绪瞬间收敛，重新戴上了那副平静、恭敬、无可挑剔的“主厨”面具。
然后，他抬手，轻轻敲响了门。
“陛下，下午茶点送来了。”
凯则在下午把影堵在了厨房后面的储藏室，搂着他脖子，毒舌里带着兄长式的认真：
“臭小子，昨天是痛快了，但也惹了一身骚。我妹妹是不列颠的王，她现在需要的是稳定，不是满城风雨。你给我记住了，对她好可以，但别把那份心思变成她的负担。守好你的灶台，管好你的嘴，别越界，别让她为难。 再让我看见你失控，或者让她因为你的‘特别关心’陷入尴尬——”凯眯起眼，“我不介意让你去地窖跟土豆睡几天，清醒清醒。”
影沉默地点头：“我明白，凯卿。昨日之事，不会再发生。”
凯松开他，拍了拍他肩膀，语气软了些：“……不过，昨天干得确实漂亮。那俩老东西，我早想收拾他们了。谢了。”
加雷斯兄弟成了影的“头号迷弟”兼“义务宣传员”。在训练场，他们会大声讨论“今天影主厨又教了我们新菜式！”“昨晚的炖肉太香了！”听到有人非议影，加雷斯会直接跳起来反驳：“你懂什么！影主厨是英雄！他做的饭能让你多砍十个撒克逊人！”加赫里斯则会更冷静地列举影的功绩（盐田、影之渊、改善伙食），然后说：“如果质疑他，请先做出比他更大的贡献。否则，你的质疑毫无价值。”
而在风暴眼的中心，阿尔托莉雅和影之间的关系，陷入了一种默契的、刻意的疏离。