红色的短发，腰间挂着长剑。
是希娜。
她牵着那匹红棕色的母马，正从密林深处的方向走过来。看见艾琳和薇薇娅，她愣了一下，然后快步迎上来。
“艾琳！薇薇娅小姐！你们这是要去哪儿？”
“去讨伐哥布林大军和哥布林王。”薇薇娅挺了挺胸，语气里带着几分自豪。
希娜看着她们，沉默了片刻。
“不用去了。”
薇薇娅愣住了。
“为什么？”
“那些哥布林大军连夜跑路了。”希娜说，“今天早上骑士团的斥候去侦察，发现它们的营地里空空荡荡，连一只哥布林都没有了。脚印往东边去了，走得很快，看样子是急着搬家。”
薇薇娅张了张嘴，脸上的表情从震惊变成无奈，从无奈变成沮丧。
“跑了？”
“跑了。”希娜点点头，“你们去也找不到。”
薇薇娅站在原地，半天说不出话来。
她好不容易说服艾琳陪她去，走了这么远的路，累得半死，结果告诉她哥布林大军跑了？
艾琳倒是无所谓，反正她本来就不太想去。
“那接下来要干嘛？”她问。
薇薇娅叹了口气。
“先回教堂吧。”她的声音有气无力的，“反正也累了。”
希娜看了看薇薇娅那副疲惫的样子，又看了看艾琳，笑了笑。
“我骑马带你们回去吧。省得你们再走路。”
“好！”艾琳高兴地答应了。
薇薇娅也没有拒绝……她实在是走不动了。
希娜翻身上马，然后伸出手，把艾琳拉上马背，坐在她身后。
薇薇娅最后上马，坐在最后面，双手紧紧抱着艾琳的腰。
“抱紧了。”希娜说。
“嗯。”薇薇娅的声音有些发抖，她不太习惯骑马。
希娜一抖缰绳，马儿迈开步子，朝着村子的方向奔去。
马蹄声哒哒作响，两旁的树木飞快地后退。风吹在脸上，凉丝丝的，把薇薇娅脸上的汗都吹干了。
艾琳坐在马背上，看着前方的路，突然意识到一件事。
哥布林大军跑了，薇薇娅不用去讨伐了，那她是不是就可以和妮可老师一起进城了？
她想起妮可老师说的话，等回来之后，带她去城里买魔法扫帚。
现在“回来”这个条件已经满足了，因为她们根本就没去成。
那是不是说，现在就可以去了？
艾琳的眼睛亮了起来。
魔法扫帚。
她很快就能有自己的魔法扫帚了。
到时候，她就可以骑着扫帚去死亡沼泽，不用走路了。如果沼泽深处太危险，她也可以骑着扫帚在天上飞，打不过就跑，安全系数高很多。
安全第一，安全第一。
艾琳越想越开心，嘴角止不住地上扬。
教堂的尖顶已经出现在视野里了。
阳光照在那座破旧的老建筑上，给它镀上了一层温暖的金色。
艾琳看着那个方向，心里暖暖的。
要回家了。
然后，要和老师一起去城里了。
买魔法扫帚。
她忍不住笑出声来。
薇薇娅在后面抱着她的腰，听见她笑，忍不住问了一句：“你笑什么？”
“没什么。”艾琳说，“就是觉得今天天气真好。”
薇薇娅抬头看了看天。
确实，阳光明媚，万里无云，是个好天气。
但她总觉得，艾琳高兴的原因，不只是天气好。
马蹄声在教堂门口停下。
希娜勒住缰绳，艾琳从马背上跳下来，薇薇娅跟在后面，动作比艾琳笨拙得多，落地的时候差点踩到自己的袍角，踉跄了一下才站稳。
教堂的门虚掩着，里面传来说话的声音。
艾琳推开门，走了进去。
正厅里，妮可正坐在那张旧长椅上，对面坐着一个年轻男人。那男人大概二十出头，穿着一身粗布衣服，头发乱糟糟的，整个人看起来萎靡不振，像是被霜打了的茄子。他低着头，双手放在膝盖上，手指不停地绞来绞去，一副心事重重的样子。
妮可的表情很平静，像是一个耐心的倾听者，等着对方把话说完。
“……我真的不知道该怎么办了。”那男人的声音带着几分哽咽，“我喜欢她，她也喜欢我，可是她的家里人不同意。妮可老师，你说我该怎么办？”
艾琳的脚步顿了一下。
爱情话题？
她眨了眨眼，下意识地放轻了脚步，悄悄地走到长椅旁边，找了个角落坐下来。
薇薇娅和希娜跟在后面，也听到了那男人的话。两人对视一眼，都不约而同地放轻了动作，在艾琳旁边坐下。
三个少女坐在角落里，安安静静地听着。
毕竟，她们都到了青春萌动的年纪。十五六岁的少女，对爱情这种话题，总是有着天然的好奇心。
艾琳虽然嘴上从来不提，但偶尔夜深人静的时候，也会躺在床上想——以后会遇到什么样的人呢？那个人会是什么样的呢？会不会像故事书里写的那样，骑着白马，踏着彩虹，从天而降？
当然，想归想，第二天一早她还是照常去刷骷髅兵。爱情什么的，哪有升级重要。
薇薇娅就不一样了。她是贵族家的大小姐，从小就被家里安排了各种相亲，见了不知多少贵族少爷。那些人一个个衣冠楚楚，说话文绉绉的，但骨子里不是觊觎她家的财产，就是觊觎她老师的名望。她对爱情这种事，早就看透了……都是假的，都是利益。
看透了归看透了，但听别人讲爱情故事，她还是感兴趣的。
希娜坐在最边上，手里还握着剑柄，但耳朵已经竖起来了。她是个骑士，平时打打杀杀的，对这种儿女情长的事情接触得少，但正因为接触得少，才更好奇。
三个少女各怀心思，但目光都落在那个男人身上。
妮可看着那个男人，沉默了片刻，开口问道：“那个女孩对你的态度怎么样？”
“她也很喜欢我。”男人的语气很肯定，“我们认识两年了，她对我很好，我也对她很好。我们说好了要在一起的。”
三女在心中暗暗点头。
两情相悦，那就没问题了。
在这个王国，自由恋爱的人很多，但包办婚姻的也不少，特别是一些贵族家庭，为了利益联姻，根本不考虑子女的感受。听这男人的意思，他和那女孩是自由恋爱，而且互相喜欢，那还有什么问题呢？
艾琳在心里猜测……难道是一出棒打鸳鸯的故事？女孩的家里人嫌这男人穷？或者嫌他长得不好看？或者嫌他年纪太大？
妮可问出了她们心中的疑问：“是因为什么原因不同意呢？是她的家人觉得你贫穷吗？还是你们年龄差距太大？或者是觉得你相貌不行？”
男人摇了摇头。
“我今年十八岁，她十九岁。”他说，“我们家条件差不多，都是平民，不是什么大富大贵的人家，但也饿不死。至于相貌……”他摸了摸自己的脸，“我自认为不算丑吧？”
艾琳仔细看了看那男人的脸。
确实不算丑。五官端正，眉眼清秀，虽然比不上故事书里那些王子，但在普通人里算是长得不错的了。
三女互相看了看，都有些不解。
条件差不多，年龄相仿，长相也不差，两情相悦，那还有什么问题？
妮可也觉得没什么问题。
“我觉得没什么问题啊。”她的语气很平和，“其实爱情是神圣的，应该超越一切。既然你们真心相爱，就应该勇敢追求，不要被外界的阻力吓倒。”
三女在心里连连点头。
对，没错！妮可老师说得太对了！
如果真的是真爱，就应该勇敢追求。管他什么门第之见，管他什么世俗眼光，两个人在一起开心就好。
艾琳甚至有些感动……妮可老师不愧是见过大世面的人，思想就是开明。
男人抬起头，看着妮可，张了张嘴，欲言又止。
妮可鼓励地看着他：“有什么话，尽管说。”
男人深吸一口气，像是鼓足了所有的勇气，终于把那句话说了出来。
正厅里瞬间安静了。
安静得连一根针掉在地上都能听见。
妮可的表情凝固了。
她的眼睛瞪大了一点，嘴角微微抽动，整个人像被一道闪电劈中了一样，僵在长椅上，一动不动。
三女也傻眼了。
艾琳张着嘴，脑子一片空白。
薇薇娅眨了眨眼，以为自己听错了。
希娜握剑的手松开了，又握紧了，又松开了。
丈夫？
她有丈夫？
那她……已经结婚了？
那这男人说的喜欢是什么意思？
艾琳的脑子里乱成一锅粥。她试图理清这其中的关系……男人喜欢一个女人，女人也喜欢他，但是女人的丈夫不同意。也就是说，这是一个有夫之妇，而这个男人是……
第三者？
艾琳的脸一下子红了。不是因为害羞，而是因为尴尬。她刚才还在心里觉得这是个棒打鸳鸯的故事，还觉得妮可老师说得对，爱情应该超越一切。结果搞了半天，是这么回事。
薇薇娅的表情也很精彩。她见惯了贵族圈子里那些乱七八糟的事情，什么婚外情、私生子、利益联姻，早就见怪不怪了。但她没想到，在这么一个小村庄里，也能碰到这种事。
希娜是反应最快的。
她腾地站起来，两步走到那男人面前，抬起脚，一脚踹在他的屁股上。
“滚滚滚！”希娜的声音里满是怒气，“别浪费妮可老师宝贵的时间啊！”
那男人被踹得踉跄了几步，差点摔倒。他捂着屁股，一脸委屈地看着希娜，想说点什么，但看见希娜手已经按在了剑柄上，立刻闭上了嘴，灰溜溜地跑出了教堂。
正厅里重新安静下来。
妮可坐在长椅上，表情恢复了一贯的淡然，但艾琳注意到，她的耳朵尖微微有些发红。
“老师。”艾琳小心翼翼地开口，“你没事吧？”
“没事。”妮可的声音很平静，“这种情况，偶尔会遇到。”
艾琳点了点头，没有再多问。
她知道，妮可老师虽然是修女，但她的工作不只是坐在教堂里看书。有时候，村里的人会来找她倾诉，说说心里的烦恼，求一些建议。这是修女的职责，也是妮可老师为数不多和村民们打交道的方式。
只是今天的这个倾诉者，实在是有点……特别。
“好了。”妮可站起来，拍了拍袍子，“不说这个了。你们不是要去讨伐哥布林吗？怎么又回来了？”
艾琳这才想起正事。
“对了，老师！”她的眼睛亮了起来，“哥布林已经逃到更深的密林里去了，今天是不是就可以进城？”
妮可点了点头：“可以。”
艾琳开心得差点跳起来。
“太好了！”
希娜站在一旁，听到她们的对话，开口说道：“你们今天打算去城里吗？”
“嗯！”艾琳用力点头。
“那正好。”希娜笑了笑，“我也正准备去一趟城里。一方面是去送关于哥布林的情报，另外一方面就是去领取赏金。”
她顿了顿，看向艾琳，眼里带着笑意：“也包括艾琳你的那一份在里面哦。”
艾琳的眼睛更亮了。
“我的赏金？”
“当然。”希娜说，“那些哥布林是你消灭的，赏金自然有你的一份。我帮你一起领了，省得你还要跑一趟骑士团。”
艾琳在心里默默算了一下。普通哥布林、哥布林英雄……加起来应该不少吧？虽然比不上薇薇娅欠妮可老师的两千多枚金币，但也是一笔不小的数目了。
“那我们现在就出发？”薇薇娅站起来，拍了拍裙子上的灰。
“走吧。”希娜转身往外走。
一行人刚走到门口，教堂又有访客。
一个十来岁的小孩跑了进来，满头大汗，脸涨得通红，上气不接下气。
“妮可老师！妮可老师！”他的声音里带着哭腔，“我妈妈病了！您快去看看吧！”
妮可走到小孩面前，蹲下身，轻轻拍了拍他的头。
“别急，慢慢说。你妈妈怎么了？”
“她……她一直咳嗽，咳了好多血……”小孩的眼泪掉了下来，“爸爸不在家，我不知道该怎么办……”
妮可的表情变得认真起来。
“我知道了。”她站起来，回头看向艾琳，“看来今天是去不了了。”
艾琳愣了一下，随即说：“没关系，城里什么时候去都行。我和老师一起去给小孩的母亲看病，说不定有什么需要我帮忙的。”
妮可摇了摇头。
“不用。”她的语气很平静，“我一个人足够了。你和希娜、薇薇娅去城里吧。”
艾琳张了张嘴，想说什么，但看着妮可那副不容置疑的表情，又把话咽了回去。
她知道妮可老师的脾气。老师说了不用，那就是不用，再说什么都没用。
薇薇娅站在一旁，犹豫了一下，开口说：“妮可大人，那些赔偿的金币……”
“拿给艾琳吧。”
妮可说完，拎起放在门边的药箱，跟着小孩往外走。
“艾琳，那些金币让你拿着。可以适当地买一些用来治疗的魔药。”
妮可交待了一句，加快了脚步。
“老师！”艾琳追了两步，“路上小心！”
妮可摆了摆手，没有回头。她的背影很快就消失在了村道尽头。
艾琳站在教堂门口，看着那个方向，心里有些担心。
薇薇娅走到她身边，拍了拍她的肩膀。
“别担心了。你老师那么厉害，不会有事的。”
“我知道。”艾琳点点头，但眼神还是有些不安。
薇薇娅看着她的表情，想了想，又说：“对了，妮可老师刚才说，让你记得买治疗的魔药。”
艾琳愣了一下：“治疗的魔药？”
“嗯。”薇薇娅点点头，“你老师了解那个小孩母亲的情况，估计是一般的草药效果有限，只有用魔女炼制的魔药才能根治。”
艾琳沉默了。
薇薇娅知道魔药的价格。那些东西非常贵，一小瓶就是一笔大数目，一般人根本消费不起。甚至说得现实一点，很多人的命，都不值一瓶魔药的价格。
妮可大人让艾琳买一些带回去，大概是想送给那个小孩的母亲吧。
“我知道了。”艾琳说。
希娜已经骑上了马，朝她们伸出手。
“走吧，别耽误时间了。早去早回。”
艾琳抓住希娜的手，翻身上马。薇薇娅跟在后面，坐在最后面，双手抱着艾琳的腰。
“抱紧了。”希娜说。
“嗯。”薇薇娅的声音还是有些发抖，她还是不太习惯骑马，颠簸的厉害。
希娜一抖缰绳，马儿迈开步子，朝着小镇的方向奔去。
薇薇娅坐在后面，紧紧抱着艾琳的腰，脸贴在艾琳的背上，眯着眼睛。
“艾琳。”她突然开口。
“嗯？”
“你老师……平时经常给村里人看病吗？”
“经常。”艾琳说，“村里谁有个头疼脑热的，都会来找她。她从来不收钱，有时候还会自己贴钱买药。”
薇薇娅沉默了一会儿。
“你老师，真是个好人。”
艾琳笑了笑。
“是啊。”
希娜在前面骑马，没有插话，但嘴角微微上扬。
马蹄声继续响着，穿过田野，穿过树林，很快就到了小镇，然后方向一转，朝着南方的城市奔去。
艾琳坐在马背上，看着前方的路，心里想着妮可老师。
老师一个人去给小孩的母亲看病，应该没问题吧？
当然没问题。老师那么厉害，什么病看不好？
想到这里，艾琳安心了一些。
她又想起妮可老师说的那些话，可以适当地买一些用来治疗的魔药。
她摸了摸怀里那个装金币的布袋，此刻虽然是空荡荡的。
但等薇薇娅到了城里以后，会赔偿妮可老师2330金币，加上希娜帮她领的赏金，应该够买不少魔药了。
到时候多买几瓶，带回去给老师。
老师用得上。
艾琳这样想着，嘴角不自觉地扬了起来。
马蹄声哒哒作响，远处的城市越来越近了……