他顿了顿，目光如同利剑般直刺赫拉提亚的眼底，极具压迫感地补充道：
“不仅是向导，他们还要充当这支侦察小队的前锋。”
“前锋？”
此言一出，站在赫拉提亚身后那几名强作镇定的阿戈尔精锐卫兵，脸色瞬间变得十分凝重。去那个已经失联、装满外星缝合怪的“铁罐头”里当探路的先头部队？这跟被扔进绞肉机里当第一批肉馅有什么区别！
“没错，前锋。”夏存知点头点头，理所当然地说道，“既然是你们阿戈尔的防线被渗透了，这座堡垒也是你们弄丢的，那你们就没有躲在我的星际步兵后面安稳看戏的特权。想让我的人替你们扫平麻烦，阿戈尔就必须先流血，拿出收复自己战争机器的诚意来。”
赫拉提亚眼底的笑意缓缓收敛，她深深地看了一眼眼前的男人，作为一名精明的政客，她当然明白这个要求的合理性，于是她微微颔首，正准备开口，随手指派一支精锐的深海防卫军小队去当这个探路的“消耗品”。
“我会亲自带队。”
一声如同冰川碎裂般清冷的嗓音，极其突兀地打断了赫拉提亚即将出口的命令。
一直站在旁边、浑身散发着生人勿近低气压的歌蕾蒂娅上前一步，手中那把沉重的长槊“哐”地一声顿在金属甲板上，发出令人心悸的震颤音。
这位高傲的深海猎人领袖猩红的眼眸冷冷地扫过赫拉提亚那张令她作呕的脸，随后看向夏存知，语气中透着一股毋庸置疑的决绝与杀意：
“深海猎人本来就是为了猎杀这些深渊污秽而生的。‘铁砧’号的内部结构图我了如指掌。而且，把前锋的位置交给那些没见过那种外星变异体、还在盲目自信的普通防卫军，只会白白拖累整个侦察小队的战术节奏，甚至触发警报。”
歌蕾蒂娅微微扬起那张大理石雕塑般精致而冰冷的面容，战意犹如实质般在周身翻涌：“不需要那些没用的累赘。我来充当你们的利刃与前锋。”
夏存知看着眼前这位战意沸腾的深海猎人领袖，心中总算感到了一丝欣慰。相比起赫拉提亚那种满脑子算计、为了达成目的不择手段的政客作风，他确实更愿意和歌蕾蒂娅这样纯粹、高效且极具责任感的战士打交道。
“非常明智且果决的选择，执政官阁下。”夏存知微微颔首，干脆利落地接下了她的主动请缨。
他转过身，抬手在全息投影的“铁砧”号模型上飞快地划出几道战术切入路线，沉声说道：“既然由你亲自带队，那前锋的任务就不只是简单的探路或者当消耗品。这是一场隐秘的‘破门’与‘火力侦察’。‘铁砧’号底层的控制网络很可能已经被那种神经元体液彻底渗透，里面装满了能够瞬间融解阿戈尔超合金的外星缝合怪。”
夏存知双手撑在投影台边缘，目光冷酷而专业：“我不打算一开始就让大部队直接压进去打阵地战——在那种封闭且可能被完全同化的金属罐头里，重装步兵的密集阵型很容易成为酸液和变异细胞的活靶子。”
“人员配比上，兵贵精不贵多。”他思考了一下，继续说道，“歌蕾蒂娅，你作为最了解堡垒内部结构和深海环境的向导，负责路线规划和第一梯队的物理破坚。我会从重装突击连里抽调两支最精锐的室内作战的战术小队来配合你。他们会携带多管热熔武器和等离子焚化器，负责在你撕开防线后，用高温瞬间蒸发那些试图涌上来的虫子。”
接着，夏存知转头看了一眼后方严阵以待的罗德岛干员以及恩吉妮尔。
“极境，棘刺，还有恩吉妮尔，你们作为战术中枢跟在火力小队的中央。恩吉妮尔，你的任务不是开枪，而是在我们突入核心控制室的瞬间，用最快的速度查明这座要塞的底层生态循环系统和能源网络到底被侵蚀到了什么地步，并尝试强行夺回控制权。”
听到这个战术安排，一直缩在后方、把心提到嗓子眼的极境，这才猛地长出了一大口气。他极其夸张地拍了拍自己的胸口，原本紧绷的表情瞬间放松了下来，甚至还带着几分劫后余生的庆幸。
“呼……吓死我了，我还以为领主大人您会让我举着罗德岛的旗子冲在最前面去吸引虫子的注意力呢。”
极境头顶那根标志性的白发呆毛终于软软地趴了回去，他心有余悸地擦了擦额头上的冷汗，嘴里忍不住小声嘀咕道：“被手持等离子武器的重装步兵和顶尖的深海猎人三百六十度无死角地保护在阵型正中央……太感动了，这绝对是我这辈子打过的最有安全感的仗了。”
作为一名主要负责通讯和雷达侦测的罗德岛先锋干员，极境向来非常有自知之明。在那种连阿戈尔特种超合金都能瞬间解构融化的变异强酸面前，他那点引以为傲的移动速度和短刀近战能力，估计连给那种外星缝合怪塞牙缝都不够。现在能被安排在这个火力网最密集、装甲最厚重的核心保护位，他那强烈的求生欲可以说是得到了极大的满足。
“收起你那副没出息的样子，极境。”
一旁的棘刺用眼角的余光冷冷地瞥了他一眼，顶着那副万年不变的面瘫死鱼眼，毫不留情地泼下了一盆冷水：“别高兴得太早。夏领主把我们放在中央，是为了让你能活着维持住局域战术通讯网络，并且掩护恩吉妮尔破解底层系统。”
棘刺默默检查了一下袖口里的药剂和武器，一针见血地指出了这个“相对安全位置”的潜在风险：“如果那座堡垒真的已经像赫拉提亚说的那样，被彻底渗透成了怪物的巢穴……那一旦前排的重火力防线被撕破，被堵在金属铁罐头最中央的我们，到时候连个逃跑的方向都不会有，只能原地等死。”