四月的阳光已经有了些许暖意，洒在中山竞马场蜿蜒起伏的草地上，将新绿的草叶映得闪闪发亮。观众席人声鼎沸，空气中弥漫着大赛前夕特有的、混合了青草、泥土和兴奋情绪的灼热气息。皋月赏，经典三冠的序幕，即将在这里拉开。
阵羽织站在4号闸内，微微调整着呼吸。身上依旧是那身白羽黑甲，经过匠人的精心保养和微调，在阳光下流转着内敛而坚实的光泽，左肩甲上那道曾经的刮痕几乎已不可见。蓝色的眼眸沉静地注视着前方2000米的赛道，脑海里清晰地回放着西崎龙赛前最后的叮嘱。
“这场，十六个闸，对手我分析过了。”西崎龙靠着闸门外的栏杆，嘴里叼着根葡萄味的棒棒糖，语气是分析战术时的冷静，“擅长差行和后追跑法的占了大多数。都想等着别人领放，自己后程发力。所以，我们变一下。”
他看向阵羽织，黄绿色的眼睛里是全然的信任和不容置疑：“这场比赛，你用先行跑法。不要等，不要观察太久。出闸后，迅速抢占有利位置，保持在第三、四名左右。用你的耐力和节奏控制能力，给后面的差行和后追集团施加压力，打乱他们的节奏。最后600米，看准时机，不用保留，用你全部的力量，一口气决胜负。”
先行。主动占据前列，控制节奏，压迫对手。这对习惯了后发制人、在沉默中积蓄爆发力的阵羽织来说，是一个新的挑战，也是一种战术上的大胆尝试。但西崎龙的分析切中要害，而她，也早已不是那个只凭本能和蛮力奔跑的少女了。
“你的绝对速度、耐力、还有心态，都足够支撑你这么做。”西崎龙最后说道，棒棒糖棍在嘴角动了动，“记住，你现在是挑战者，也是被挑战者。用你的方式，去掌控这场比赛。”
阵羽织当时只是点了点头，没有多问。但此刻站在闸门内，她能清晰地感受到，自己心里那片曾经因为各种不安和紧绷而时常翻涌的暗潮，如今异常平静。
是因为那场办公室的混乱宣泄，将所有恐惧和委屈都倒空了吗？
是因为西崎龙之后那些沉默却切实的关注和调整，让她重新确认了自己“唯一王牌”的位置？
还是因为，在一次次磨合与碰撞中，她对西崎龙的信任，以及对自身能力的认知，都达到了一个新的、更加稳固的层面？
她说不清楚。但她能感觉到，身体很轻，心态很稳。没有赛前惯常的、混杂着兴奋与不安的焦躁，只有一种沉静的、近乎笃定的期待。
她想跑。用西崎龙教给她的新方法跑。想赢下这场GⅠ，拿下三冠的第一关。
想用胜利，来回应那份无声的、放缓了的注视，和那笨拙却真实的“唯一论”。
“呯！”尖锐地划破空气！十八道闸门同时弹开！“马蹄”踏碎草皮的声音如同骤雨！
阵羽织的起跑迅捷而果断！她没有丝毫犹豫，依照计划，在出闸的混乱中，凭借出色的爆发力和清晰的路线选择，迅速切向内道，如同一道贴地飞行的白色箭矢，精准地插入了先行集团！
第三位！仅仅过了第一个弯道，她已经稳稳占据了计划中的位置！前方是两位以领放见长的马娘，她们似乎没料到阵羽织会冲得这么靠前，节奏有瞬间的波动。
阵羽织没有理会。她调整呼吸，步伐稳定，目光锐利地观察着前方领放者的节奏和身后对手的动向。玄黑的具甲随着她稳定而有力的摆臂，发出低沉和谐的摩擦声。先行跑法对节奏控制和体力分配要求极高，不能太快耗尽体力，也不能太慢失去压迫力。她将西崎龙灌输的节奏感发挥到极致，如同最精密的仪器，牢牢把控着属于自己的步伐。
漫长的中山赛道在脚下延伸。阵羽织始终保持在第三、四位，如同一个沉默而稳定的阴影，紧紧咬住前方的领放者。她的存在，像一块投入平静湖面的石头，确实打乱了许多擅长后追的马娘的算盘。一些原本计划在后程发力的对手，不得不因为前方节奏被阵羽织和领放者带得偏快，而提前开始加速或调整，体力消耗加剧。
观众席上，解说员的声音带着惊讶：“Spica的阵羽织！今天采取了罕见的先行策略！她紧紧跟在领放集团身后，节奏非常稳定！这给后方的差行和后追马娘们带来了不小的压力！”
比赛进入后半程，最后的600米长直道就在眼前！领放的两匹马娘因为长时间高强度领跑，体力开始出现明显的下滑迹象！
就是现在！
阵羽织眼中精光一闪！一直平稳积蓄的力量，在这一刻轰然爆发！她的步伐骤然加大，摆臂更加有力，身体如同离弦之箭，从内道一个干净利落的加速，瞬间超越了前方略显疲态的第二名！
前方，只剩下最后的领放者！那是一位以持久力著称的马娘，但此刻也已气喘吁吁。
阵羽织没有给对方任何喘息的机会！在超越的势头尚未衰竭之时，她再次催谷，将体内所有的力量，连同那份因为内心松弛而更加顺畅流淌的爆发力，毫无保留地倾泻而出！
“超过去了！阵羽织！她从内道完成了超越！现在领先！最后300米！”解说员激动地大喊。
看台上，Spica的队员们纷纷站了起来。特别周紧张地握紧了栏杆，东海帝王兴奋地挥舞着手臂，大和赤骥和伏特加屏住呼吸，目白麦昆优雅的站姿下，紫罗兰色的眼眸紧紧追随着那道白羽黑甲的身影，黄金船不知从哪里搞来个小喇叭，正在乱吹。予你玫瑰则双手合十，紫罗兰色的眼睛亮得惊人，一眨不眨地盯着她的“偶像”。
西崎龙双手抱胸，嘴里叼着的棒棒糖棍一动不动。黄绿色的眼睛一瞬不瞬地锁定着赛道上那道正在全力冲刺的身影。他的脸上没有什么夸张的表情，但微微抿紧的唇线和眼底深处那不容错辨的、全神贯注的光，暴露了他此刻并不平静的内心。
他能看出来，阵羽织今天跑得很“顺”。仿佛一切尽在掌控的“顺”。她的节奏转换流畅自然，加速时机精准果断。
看来，心态的放松，对状态的提升，比任何技巧训练都更有效。西崎龙在心里默默评价。
赛道上，阵羽织已经将领先优势扩大到了一个半马身！她的速度没有丝毫减缓，白羽黑甲在午后的阳光下拉出一道耀眼而凌厉的轨迹，如同撕裂苍穹的深蓝色流星，无可阻挡地冲向终点！
后方，几名实力强劲的差行和后追马娘终于在这一刻爆发出全部力量，疯狂加速追赶，但阵羽织建立的优势和最后时刻依旧稳定的速度，让她们的追赶显得徒劳。
最后50米！30米！10米！
冲线——！！！
阵羽织的身影，以清晰无误的、近乎压倒性的优势，率先冲过了皐月赏的终点线！白羽飘扬，黑甲映光，奶油色的马尾在冲线的疾风中向后笔直飞扬。
冲过终点后，她顺着惯性，流畅地、控制良好地减速，小跑了一段后才缓缓停下。胸膛剧烈起伏，汗水成串滑落，但她的身姿挺拔，眼神明亮，呼吸虽然急促，却迅速趋于平稳。
赢了。GⅠ。皋月赏。三冠首关。
以一种与以往截然不同的、更加主动、更加掌控全局的方式。
观众席爆发出山呼海啸般的欢呼和掌声！Spica的队员们激动地抱在一起，又跳又叫。
阵羽织慢慢停下脚步，转过身，望向场边。目光穿过晃动的人影和蒸腾的热气，准确地找到了西崎龙的身影。
西崎龙也正看着她。隔着一段距离，两人目光相接。
他看着她汗湿却明亮的脸庞，看着她眼中那不再有阴霾、只剩下纯粹胜利喜悦和一丝隐隐求证的炽热光芒。然后，他对着她，缓缓地、清晰地，竖起了大拇指。
阵羽织看着那个竖起的大拇指，胸口那股因为胜利和奔跑而激荡的热流，仿佛终于找到了归属，缓缓沉淀下来，化作一种踏实而温暖的满足。她几不可察地，点了点头，然后转身，走向后台。
西崎龙放下手，看着她的背影，黄绿色的眼底漾开一丝极淡的、几乎看不清的笑意。他伸手进口袋，摸出两根新的棒棒糖，一根塞进自己嘴里，另一根拿在手里，看了看，又看了看远处那个正在接受工作人员引导的白色身影，最终还是把多出来的那根，重新塞回了口袋。
“还行。”他低声自语，声音混在鼎沸的欢呼中，只有自己能听见，“控制力进步了。下一场，日本德比，2400米，才是真正的考验。”
阳光正好，洒满刚刚诞生新冠军的草地。
阵羽织坐在胜者舞台的休息室内，听着室外震耳欲聋的欢呼，感受着身上汗水的微凉和心跳的余韵。
先行跑法，掌控节奏，轻松夺冠。
原来，当内心不再被那些莫名的恐慌和紧绷所束缚时，奔跑可以是这样一种纯粹而充满力量感的事情。
而那个给予她方向、注视她奔跑、用笨拙方式确认她唯一性的人……
她抬起头，望向天花板，嘴角几不可察地，向上弯起一个微小、却真实无比的弧度。
皋月赏的桂冠，只是开始。
经典三冠的路，她和她的训练员，还会一起！继续跑下去。