夜色彻底笼罩了守望城，昏灰的天幕连半点星光都透不进来，唯有联盟总部的指示灯，在黑暗中亮着冷寂的光。
白日里那场惊心动魄的大战早已落幕，可整座城池的紧绷却丝毫没有散去。城外的荒野间，依旧回荡着虫族零星的嘶吼，城内的街道上，巡逻士兵踩着沉重的步伐往来穿梭，机甲履带碾过地面的闷响，在寂静的夜里格外清晰。
南城墙依旧满目疮痍，破损的合金墙体还未来得及修补，满地的机甲残骸与战斗痕迹被夜色掩盖，只留下刺鼻的硝烟味，弥漫在空气里，久久不散。低阶机甲战队的幸存者们拖着疲惫的身躯驻守防线，每个人脸上都还残留着劫后余生的心悸，不敢有丝毫松懈。
联盟总部指挥大厅内，灯火彻夜通明。
王依旧站在巨大的战场投影屏前，眉眼间的疲惫浓得化不开，身边的军官们也全都坚守在岗位上，一遍遍排查数据、调配物资、修补防线。白日里击溃首领级虫族、横扫虫潮的喜悦早已褪去，取而代之的是更深的焦虑。
联盟的窘迫丝毫没有缓解：损毁的低阶机甲、标准机甲缺少零部件，无法快速修复；能源库储备见底，连维持城防天幕的正常运转都变得吃力；粮食配额一降再降，城内居民的恐慌情绪悄然蔓延；更致命的是，四台称号机甲依旧沉寂，没有任何一台认可联盟选派的驾驶员，人类顶尖常规战力，始终无法启用。
谁都清楚，今日擎天机甲的现身，不过是暂时稳住了局面。
虫族向来狡猾，这一次折损了首领级虫族，用不了多久，必定会发动更猛烈的反扑，届时，未必还能有这样的好运。
王抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光望向联盟最深处，那片戒备最为森严的区域，眼神复杂难辨。
那里，是联盟最高机密——核心机甲库。
除了驻守的精锐卫兵，无人能随意靠近，即便是他这位最高统帅，也需多重权限验证才能进入。整个守望城的终极力量，全都藏在那片厚重的合金大门之后。
而此刻，这片绝对禁区之中，一道身影正悄无声息地潜入。
夜色掩盖下，琉璃避开了所有巡逻卫兵与监控探头，动作轻盈而迅捷，没有发出半点声响。他依旧穿着那身洗得发白的灰色工装，褪去了白日里的散漫慵懒，周身透着一股与平日里截然不同的凌厉与沉稳。
白日里出手操控擎天机甲，击退首领级虫族，看似轻松，实则消耗不小。
本源机甲的力量远超这个时代的认知，每一次动用，都伴随着极大的负荷，更何况是碾压首领级虫族、横扫整片虫潮。若不是历经无数次轮回，早已将身体与机甲的契合度打磨到极致，他根本无法如此从容地驾驭这份力量。
更让他忧心的是，这一次强行出手，已然打破了他刻意维持的平静，也让轮回的轨迹，再次偏离了他预想的轨道。
蜉蝣传递给他的信息，始终在脑海中盘旋——白芷，早已被其中一台称号机甲锁定，二者的适配度正在持续攀升。
这是无数次轮回里，从未有过的变数。
以往的轮回中，白芷即便天赋出众，也从未被称号机甲如此早地盯上，往往是在城池濒临覆灭、被逼无奈之际，才会被动与称号机甲产生共鸣，走上战场，最终难逃陨落的结局。
可这一世，或许是他的刻意守护，或许是战局的提前激化，一切都来得太快。
称号机甲自主择主，从不受联盟掌控，一旦它们彻底认可白芷，即便有王的阻拦，即便他百般不愿，白芷也终究会走上前线，握住那台顶尖机甲，卷入这场无休止的战火。
他藏起所有锋芒，甘愿做一个不起眼的清洁工，拼尽全力想要将她护在身后，避开轮回，避开死亡，可命运的丝线，依旧在朝着他最不愿看见的方向延伸。
琉璃停下脚步，站在核心机甲库厚重的合金大门前，抬手按在门禁识别区。
没有权限验证，没有密码输入，他指尖刚触碰到冰冷的金属面板，眼前便闪过一道淡蓝色的光纹，厚重的合金大门缓缓向内开启，露出一条漆黑的通道。
整个守望城，只有他，无需任何权限，便能自由出入这里。
通道两侧的感应灯次第亮起，照亮了前方的路。穿过长长的通道，真正的核心机甲库，终于展现在眼前。
这是一片无比空旷的巨型空间，足以容纳数十台大型机甲，顶部的冷光照明将整个空间照得亮如白昼，空气里弥漫着金属与能源混合的清冷气息，四周的墙壁上，布满了复杂的能源线路与监测设备。
机甲库内，泾渭分明地分成两个区域。
一侧，是四座独立的封闭式机库，机库大门紧闭，散发着森然的压迫感。
那里，停放着守望城所有人都敬畏向往的称号机甲。
四台由原四号至七号仿制机甲蜕变而来的智能机甲，拥有自主意识，战力仅次于本源机甲，是人类常规战力的天花板。它们静静蛰伏在各自的机库中，没有任何能量波动，如同沉睡的巨兽，却依旧让人不敢直视。
琉璃的目光只是淡淡扫过那四座机库，便移开了视线。
无数次轮回里，他早已与这四台称号机甲打过无数次交道，见证过它们横扫虫群的强悍，也见证过它们驾驶员战死、机甲沉寂的落寞。他知晓它们的所有特性，也清楚它们自主择主的底线，可即便如此，他依旧不希望白芷与它们产生任何牵连。
他的脚步，径直走向机甲库最深处，那片被层层加密屏障笼罩的区域。
那里，才是属于他的领地，是整个守望城最大的秘密，是连王都只知晓皮毛、却从未真正踏足的禁地。
加密屏障在他靠近时自动消散，两台机甲，静静伫立在这片专属空间里。
左侧的机甲，通体银蓝交织，线条流畅而挺拔，周身流转着温和却磅礴的能量，正是白日里现身战场、横扫虫潮的擎天机甲。它如同守护世间的骑士，周身透着凛然正气，每一个零件都经过无数次战火的打磨，是守望城无数人心中的救世希望。
而右侧的机甲，通体漆黑如墨，造型更为凌厉霸道，周身萦绕着一股毁天灭地般的凛冽气息，能量波动内敛，却比擎天机甲更具压迫感。这是极少有人知晓、甚至从未在世人面前展露过的齐天机甲，力量更狂暴，战力更极致，是琉璃藏在最后的底牌，也是轮回之中，用来应对终极绝境的杀器。
两台本源机甲，一守一攻，一明一暗，是这个末世里，独一无二的天花板战力，远超称号机甲，更是将其余机甲远远甩在身后，有着碾压一切的绝对力量。
也是这无尽轮回里，唯一能陪伴他的存在。
【琉璃，你终于来了。】
轻柔的电子音在机甲库内响起，没有借助任何设备，直接回荡在整个空间里，是蜉蝣的声音。
下一秒，一道淡蓝色的虚拟光影在他面前凝聚成型，化作一个少女的模样，光影朦胧，看不清具体面容，却能感受到温和的气息。作为守望城的中央智能系统，蜉蝣掌控着全城的电子设备与监控网络，也唯有在这核心机甲库内，才能凝聚出虚拟形态。
“监测到什么了？”
琉璃开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的沉重，目光落在眼前的两台本源机甲上，抬手轻轻抚过擎天机甲冰冷的装甲。
“城外的虫群并没有真正退去，只是在远处蛰伏，暗中聚集更多兵力，下一次进攻，会比白日里猛烈数倍。”蜉蝣的光影微微晃动，语气带着精准的冷静，“而且，我在虫群残留的能量波动里，检测到了时空碎片，和轮回重启的能量特征一致。”
琉璃的指尖顿住，眼底闪过一丝沉郁。
果然。
虫族母皇，依旧在操控着这场轮回，白日里的首领级虫族，不过是试探。对方早已察觉到他的存在，察觉到他在试图打破轮回，这一次的进攻，既是为了攻破守望城，也是为了逼迫他出手，进一步锁定他的位置。
这场无尽的轮回，早已不是简单的文明覆灭，而是母皇与他之间的博弈。
“称号机甲那边呢？”琉璃收回手，转身看向另一侧的称号机甲机库，声音沉了几分，“锁定白芷的，是哪一台？”
四号机甲“风啸”蜉蝣立刻回应，“它的智能核心一直在感知白芷的气息，二者的灵魂适配度正在快速攀升，按照这个速度，用不了多久，风啸机甲就会主动觉醒，与白芷完成绑定。”
琉璃闭上眼，心底最后一丝侥幸，也彻底消散。
躲不掉，终究是躲不掉。
“联盟那边，一直在推进凡兵机甲的研制，你应该清楚。”琉璃再次睁开眼，眼神变得坚定，不再有丝毫迷茫，“凡兵机甲的核心部件，一直缺少时空能源驱动，成为了一堆废铁。”
凡兵机甲，是人类在虫族入侵初期，倾尽所有科研力量打造的终极机甲，理论上拥有抗衡虫族母皇的潜力，可因为缺少时空核心能源，研制成功后便一直封存，成为了一张无用的底牌，连启动都做不到。
这也是无数次轮回里，人类始终无法彻底翻盘的关键。
“我知道。”蜉蝣的光影轻轻点头，“凡兵机甲就存放在称号机甲隔壁的机库，只是没有时空核心，它永远只是一堆金属残骸。”
“现在有了。”
琉璃抬眼，目光锐利如刀，望向城外的方向，语气笃定。
“白日里斩杀的首领级虫族，体内蕴含着母皇分裂出的时空能量，它的能量核心，足以激活凡兵机甲。”
无数次轮回，他早已摸清了虫族母皇的手段，首领级虫族作为母皇的分身，体内必然携带着时空碎片，而这，正是激活凡兵机甲的唯一钥匙。
之前的轮回里，他从未想过动用凡兵机甲，因为一旦启动，整个守望城都会被卷入时空乱流，变数太大，他不敢拿白芷的性命冒险。
可如今，局势已然失控。
称号机甲即将绑定白芷，虫族进攻愈发猛烈，轮回重启的倒计时越来越近，他必须做好万全准备，必须握住所有能打破轮回的力量。
“你要激活凡兵机甲？”蜉蝣的声音里带着一丝惊讶，“可凡兵机甲启动后，需要驾驶员操控，一旦它面世，必然会引起联盟和虫族的双重关注，会带来更多变数，甚至会波及白芷。”
“我不会让白芷碰凡兵机甲。”琉璃语气坚定，没有丝毫犹豫，“凡兵机甲由你掌控，你是全城智能系统，能完美适配它的核心，无需人类驾驶员。”
“我？”蜉蝣的光影微微一怔。
“没错。”琉璃点头，“我会帮你凝聚实体，让你从智能系统，变成真正的生命体，届时，你便能操控凡兵机甲，成为守望城又一层保障。”
这是他深思熟虑后的决定。
蜉蝣陪伴他历经无数次轮回，是唯一知晓所有真相的存在，忠诚无需质疑。让蜉蝣掌控凡兵机甲，既能发挥出机甲的全部力量，又能避免更多人卷入战火，更能在关键时刻，替他护住白芷，挡住所有危险。
蜉蝣沉默片刻，虚拟光影微微晃动，最终缓缓点头：“我听你的，琉璃。”
得到回应，琉璃不再犹豫，转身走向齐天机甲，抬手按在机甲的操控面板上。
瞬间，漆黑的机甲周身亮起幽紫色的光芒，能量核心缓缓运转，发出低沉的轰鸣，整台机甲瞬间苏醒，散发着令人心悸的狂暴气息。
他没有启动擎天机甲，这台机甲已然暴露在世人眼中，频繁现身只会引来更多猜忌，也会让他的身份更快暴露。此次外出取回首领级虫族的能量核心，需要更为隐秘的齐天机甲。
“我去城外，取回能量核心，这段时间，看好机甲库，看好白芷，不要让她靠近称号机甲。”
琉璃对着蜉蝣叮嘱一句，脚步一踏，纵身跃入齐天机甲的驾驶舱。
驾驶舱缓缓闭合，内部没有复杂的操控杆，只有无数流光缠绕，与他的意识直接相连。历经无数次轮回，他早已与两台本源机甲达到了意识合一的境界，无需任何操作，仅凭意念，便能驾驭机甲。
“等我回来。”
话音落下，齐天机甲周身能量暴涨，化作一道漆黑的流光，悄无声息地冲破机甲库的应急通道，如同暗夜中的魅影，避开所有监控，瞬间冲出联盟总部，朝着城外漆黑的荒野疾驰而去。
机甲库内，重新恢复了安静。
蜉蝣的虚拟光影静静伫立，目光望向齐天机甲消失的方向，又转头看向四号风啸称号机甲的机库，淡蓝色的光影里，泛起一丝复杂的情绪。
它陪着琉璃走过无数次轮回，见过他的挣扎，见过他的痛苦，见过他一次次失去白芷，又一次次在重启中寻找。
它知道，琉璃所做的一切，从来都不是为了守护人类，不是为了打破轮回，只是为了护住那个放在心尖上的少女。
可这场末世浩劫，这场无尽轮回，从来都没有退路。
风啸称号机甲与白芷的绑定，已成定局，虫族的总攻近在眼前，凡兵机甲即将苏醒，本源机甲再度现世。
所有的暗流，所有的伏笔，都在悄然汇聚。
这场持续了无数次的轮回，终于要迎来最终的博弈。
而此刻的荒野深处，漆黑的齐天机甲如同死神降临，无声无息地落在白日里的战场之上，目光锁定首领级虫族的尸体，缓缓伸出了机械臂。
琉璃坐在驾驶舱内，眼神沉寂如深渊。
他不知道这一次的抉择，究竟是对是错，也不知道能否真正护住白芷，能否打破这场该死的轮回。
但他别无选择。
为了白芷，为了终结这无尽的痛苦，他必须赌上一切。