城南工业区的废弃铁轨上，还残留着李衍的血。
当然不是真的血。守夜人的搜救队清理过现场，法医取走了所有生物样本，连铁轨缝隙里的组织碎屑都用镊子一粒一粒夹干净了。但韩洛泽蹲下身，指尖触碰枕木上那片暗褐色的痕迹时，她知道那不是锈。
血渗进木头里，是洗不掉的。
“这里。”沈夜舟站在三米外，指着铁轨与枕木交接处的一个位置，“他当时就躺在这里。头朝东，脚朝西，右手压在身下，左手张开，掌心朝上。”
“你到的时候，他还有体温吗？”
“有。但极意已经空了。”沈夜舟的声音在空旷的工业区里显得很薄，像是被风一吹就会散，“他的眼睛半睁着，瞳孔没有散，嘴唇还是粉色的。从外面看，他只是睡着了。但你知道他不是。”
韩洛泽站起身，拍了拍指尖沾上的木屑。她环顾四周。这片废弃工业区占地很大，到处是倒塌的厂房、锈蚀的管道、长满荒草的堆料场。远处有一座高耸的烟囱，红砖砌成，顶端缺了一个口子，像是被什么东西从里面咬了一口。天空还是那种灰白色，云层压得很低，几乎贴着烟囱的顶端。
“它为什么选这里？”她问。
“不是它选的。是李衍选的。”沈夜舟蹲下身，手指在枕木上虚虚地画了一个圈，“李衍的极意是声波映射——他能听到普通人听不到的声音，包括极意残响的震荡频率。他追踪那个频率到了这里，然后发现，追踪和被追踪的界限，比他想象的要模糊得多。”
“他以为自己是在打猎。”
“结果发现自己才是猎物。”沈夜舟站起来，拍了拍膝盖上的灰，“这个故事的寓意是——不要用极意去感知‘渊’。你感知它的同时，它也在感知你。它会记住你的频率，然后找到你，跟着你，直到你觉得那只是幻觉，直到你觉得它已经走了，直到你放松警惕的那一秒。”
韩洛泽的手无意识地摸了一下冰骨的刀柄。
“你来过这里几次？”她问。
“三次。李衍死的那天晚上一次，第二天白天一次，昨天晚上一次。”沈夜舟的嘴角动了动，那个动作介于苦笑和自嘲之间，“每次来，它都不在。但它知道我来过。我能感觉到——空气里有某种东西被改变了，像是有人在你看不到的地方，用手指轻轻按了一下钢琴键。声音很小，但你听得见。”
韩洛泽闭上眼睛。
她的极意感知慢慢展开，像一张无形的网，从她的身体向四周扩散。热量是她的语言，温度是她的文字。她能感觉到脚下枕木里残留的微生物代谢产生的微弱热量，能感觉到远处烟囱砖缝里积存的白天阳光的余温，能感觉到沈夜舟身上散发出的、比常人略高的体温——那是极意能力者共有的特征，意识与世界共振时产生的摩擦热。
但她感觉不到“渊”。
没有异常的温度变化，没有极意残响的震荡频率，没有任何东西在黑暗中呼吸。只有风，只有荒草，只有生锈的铁轨在温差作用下发出的细微的“咔咔”声。
她睁开眼。
“它不在。”
“我知道。”沈夜舟说，“但它来过。而且它还会来。”
“你怎么知道？”
沈夜舟没有回答。他抬起头，看向那座缺了口的烟囱。灰白色的天空映在他深褐色的瞳孔里，像一面被磨花了的镜子，所有的倒影都是模糊的。
“你有没有想过，”他说，“‘渊’是怎么诞生的？”
韩洛泽看着他。她没有回答，因为她知道这不是一个真正需要回答的问题。沈夜舟只是在寻找一个说话的理由，一个把那些在脑子里转了太久的念头倒出来的理由。
“归墟会的研究认为，极意残响的聚合需要两个条件：一是足够多的觉者在同一个地点死亡，二是这些觉者的极意频率高度相近。”沈夜舟的声音变得缓慢，像是在背诵一段他已经重复过无数遍的经文，“第一个条件不难满足，归墟会这百年来暗中处理掉的觉者不计其数，他们有的是地方埋。第二个条件才是关键——频率相近的极意残响，就像音准相同的琴弦，一根振动，另一根也会跟着振动。共振叠加，能量倍增，最终形成一个自我维持的闭环。”
他停顿了一下。
“但归墟会忽略了一件事。或者说，他们知道，但选择不说。”
“什么事？”
“极意频率相近的觉者，往往死于同一个人之手。”
韩洛泽的手指在冰骨的刀柄上停住了。
沈夜舟转过身，面对着她。那道疤痕在他的脸上划出一道浅浅的弧线，在灰白色的光线下，它看起来不像伤痕，更像是一条干涸的河床——曾经有水从这里流过，现在只剩下龟裂的泥土和沉默。
“苏晚亭不是第一个。”沈夜舟说，“在她之前，已经有七个觉者的极意被以同样的方式抽空。他们的极意频率和苏晚亭高度相近，因为他们都是同一类人——都是守护型的觉者，能力偏向防御和保护，极意的共振频率都落在同一个区间。归墟会把他们一个个找出来，一个个杀掉，用他们的极意残响喂养‘渊’。”
“苏晚亭是第八个。”
“是第九个。”沈夜舟纠正道，“第八个是你。但他们没有杀你，因为你活下来了。你不仅活下来了，你还带着苏晚亭的极意残响活着——她的频率和你的频率在死前那一刻产生了纠缠，就像两根缠在一起的琴弦。你振动，她也会振动。”
韩洛泽的右手开始颤抖。
她没有掩饰。
“所以‘渊’在找我。”她说，声音很平，但那种平不是平静，而是一种被拉紧到极限的弦的状态，“不是因为我是什么‘化境钥匙’，而是因为我身上有苏晚亭的频率。它在苏晚亭死的时候尝到了她的味道，然后发现，那个味道没有消失，只是换了一个容器。”
“是的。”
“它不是在猎杀我。它在觅食。我是它没吃完的那顿饭。”
沈夜舟没有点头，也没有摇头。他只是站在那里，承受着韩洛泽的目光。那种目光很冷，冷得像冰骨的刀刃，但刀刃的冷是可以杀人的，而韩洛泽目光里的冷，是在杀人之前先杀死自己的那种冷。
“你现在知道了。”沈夜舟说，“你还要继续吗？”
韩洛泽没有回答。
她转过身，朝着工业区深处走去。冰骨的刀鞘在她腰侧轻轻晃动，每一下晃动都在空气中留下一缕白雾。她的步伐不快，但每一步都踩得很实，像是要把某种东西踩进地里，让它再也爬不起来。
沈夜舟跟了上去。
他们没有再说话。两个人的脚步声在空旷的工业区里回荡，一个清脆，一个沉稳，像是一首只有两个音符的曲子，被反复演奏，反复循环。
—
他们走了大约二十分钟，穿过了一片倒塌的厂房、一座被拆了一半的冷却塔、一条长满荒草的运输带通道。工业区的尽头是一堵红砖墙，墙上有扇铁门，门上的锁链已经锈断了，半敞着，像一个张开的嘴。
门后面是一片更大的荒地。
韩洛泽停下脚步。
不是因为荒地的荒凉，而是因为她感觉到了什么。一种极其微弱的、几乎不存在的温度变化——不是冷，不是热，而是一种介于两者之间的、暧昧的、不确定的温差。像是有人在很远的地方点燃了一根火柴，火光只闪烁了零点一秒就灭了，但你盯着那个方向看的时候，总觉得空气还在微微发烫。
“它来过这里。”韩洛泽说，“不是今天，不是昨天。是更早的时候。三天前？一周前？我分不清。温度痕迹太淡了。”
“你能追踪吗？”沈夜舟问。
韩洛泽蹲下身，手掌贴着地面。她的极意像是一根探针，刺入土层深处，寻找那些被时间掩盖的热量痕迹。泥土是有记忆的——阳光照过的温度、雨水带走的温度、生物活动产生的温度，都会在泥土里留下极其微弱的印记，就像唱片上的纹路。普通人感受不到，但韩洛泽的极意就是为读取这些纹路而生的。
她闭着眼睛，手掌贴着地面，一动不动。
沈夜舟站在她身后，没有出声。他的目光越过韩洛泽的肩膀，落在那片荒地上。荒地的尽头是一片小树林，树都不高，枝丫光秃秃的，像是被冬天掐住了脖子还没来得及喘过气来。树林后面隐约可以看到一条河，河面反射出灰白色的天光，像一条被压扁的银蛇。
“找到了。”韩洛泽睁开眼，站起身，指着树林的方向，“那边。温度痕迹指向那条河。”
“河？”
“不是河。是河边的某个东西。”韩洛泽已经迈开了步子，“痕迹在那里变浓了。它在那里停留了很长时间，至少几个小时。”
他们穿过荒地，走进小树林。树木比远看要密一些，枝丫交错，在头顶形成一个不完整的穹顶。脚下的土地松软，覆盖着厚厚的落叶，踩上去没有声音。空气中弥漫着潮湿的、腐烂的树叶的气息，以及某种更尖锐的味道——像是金属被加热后冷却时散发的那种气味。
韩洛泽突然停住。
“你闻到了吗？”她问。
沈夜舟吸了吸鼻子。“金属味。”
“不是金属。”韩洛泽的声音压得很低，“是血。但不是新鲜的血。是血被加热到沸腾，然后急速冷却之后残留的气味。”
她拔出冰骨。
刀身上的蓝光在这片阴暗的树林里显得格外刺眼，像是有人在黑暗中点燃了一根蓝色的荧光棒。霜花在刀刃上蔓延，发出细微的“噼啪”声，那是空气中的水蒸气被极速冻结时爆裂的声音。
他们继续往前走。
树林越来越密，头顶的枝丫几乎完全遮住了天空，光线暗了下来，像是黄昏提前降临了。韩洛泽的冰骨成了唯一的光源，蓝光照亮了前方的地面和树干，把整片树林染成了一片幽暗的海底世界。
然后，他们看到了河。
准确地说，是一条干涸的河床。河床很宽，至少有二十米，但里面没有水，只有黑色的淤泥和碎石。河床的两侧是陡峭的土坡，坡上长满了荆棘和野草。河床的中央，有一个东西。
那是一个人形的轮廓。
韩洛泽握紧冰骨，慢慢地靠近。蓝光照亮了那个人形——那是一个女人，或者说，曾经是一个女人。她躺在河床的淤泥里，身体蜷缩成一团，像是一个在睡梦中感到寒冷的人本能地收紧了四肢。她的衣服已经破烂不堪，看不出原本的颜色和样式。她的头发很长，散落在淤泥里，和黑色的泥土混在一起，分不清哪些是头发，哪些是泥。
韩洛泽在她面前蹲下。
她看到了那个女人的脸。
那是一张年轻的脸，大约二十五六岁。五官很精致，但皮肤呈现出一种不正常的灰白色，像是被水泡了很久又捞出来晾干的那种白。她的眼睛闭着，睫毛很长，上面沾着黑色的泥点。嘴唇微微张开，露出一排整齐的牙齿。
她看起来很安静。安静得像一尊被遗弃在河床上的雕像。
但韩洛泽知道她不是雕像。因为她在呼吸——不是用肺呼吸，而是用极意在呼吸。她的胸口没有起伏，但她的身体周围，空气在微微震荡，像是有什么东西在她的皮肤表面流动、循环、试图找到出口。
“她还活着。”沈夜舟的声音从身后传来，带着一丝难以置信。
“不。”韩洛泽伸出手，指尖悬在那个女人面部的上方，“活着的不是她。是她的极意。她的身体已经死了，但极意残响没有消散，而是被强行留在了体内。它还在运转，还在试图维持生命体征，但它只是在模拟生命，不是真的在活着。”
“就像是……发动机已经拆走了，但车还在跑。”沈夜舟说。
“像是有人在她的身体里种了一颗种子。”韩洛泽的指尖感受到了那种微弱的震荡，那是一种让她极意本能地产生排斥感的频率，“这颗种子在慢慢长大，在消耗她身体里最后的一点养分。等到养分耗尽，种子就会破壳而出。”
她收回手，站起身。
“这不是‘渊’做的。”她说，“‘渊’是吞噬，是吃干抹净什么都不剩。这个是……寄生。是有人在用活人的身体培养极意残响。”
沈夜舟的脸色变了。
“归墟会。”他说，声音里有一种韩洛泽从未听过的沉重，“这是归墟会的‘播种计划’。我在叛逃前听说过这个名字，但不知道具体内容。现在看来，他们在用觉者的身体作为培养基，培育某种……某种他们需要的东西。”
“什么东西？”
“我不知道。”沈夜舟的拳头攥紧了，指节发出“咔咔”的声响，“但我猜，和李衍的死有关，和‘渊’的诞生有关，和你师姐的死也有关。所有的一切，都是同一个拼图的不同碎片。”
韩洛泽低头看着那个躺在淤泥里的女人。
她看起来那么安静，那么无辜，像是一个在午后的阳光下打盹的人，随时会醒来，伸个懒腰，然后问“我睡了多久”。
但韩洛泽知道，她不会醒来了。
她不是睡着。
她是被种下的。
“走吧。”韩洛泽转身，朝树林外走去。
“不带走她？”沈夜舟追上来。
“带不走的。她的极意已经和这片土地绑定了，强行剥离会让她立刻消散。”韩洛泽的声音很冷，但如果你仔细听，你会听到那层冷下面，有一层更薄、更脆的东西，“而且，我们需要把这个消息带给叶寒霜。”
“你相信她了？”
“我不相信任何人。”韩洛泽穿过树林，步伐越来越快，“但守夜人有资源。有实验室，有法医，有分析设备。他们能从这个女人身上找到的东西，比我们多。”
“你不怕打草惊蛇？”
“蛇已经醒了。”韩洛泽走出树林，站在荒地的边缘。灰白色的天光重新落在她的身上，把她的影子拉得很长很长，长到几乎够到了那堵红砖墙。
她抬起头，看着远处那座缺了口的烟囱。
“它现在就在某处看着我们。”她说，“不是‘渊’。是人。是那个种下这颗种子的人。他知道我们来了，他知道我们看到了。他在等我们做出反应，然后根据我们的反应，决定下一步怎么走。”
沈夜舟站在她身后，顺着她的目光看向烟囱。
“那你打算怎么办？”
韩洛泽的手握住了冰骨的刀柄。
刀很冷。但她的掌心很热。
“让他等。”她说，“等得越久，他就会越焦虑。越焦虑，就越容易犯错。犯错的时候，就是他的刀锋最迟钝的时候。”
她转过身，看着沈夜舟。
“而我的刀锋，不会等。”
她朝工业区的出口走去。沈夜舟跟在她身后，这一次，他离她不到半米。不是因为信任，而是因为他忽然意识到一件事——韩洛泽说的“我的刀锋不会等”，不是一种宣言，而是一种事实。
她不是在等敌人犯错。
她是在等自己找到正确的角度。
因为真正的刀锋，从不犹豫。它只是等待，然后在最精准的那一刻，落下。
—
与此同时，守夜人安全屋。
叶寒霜站在监控中心的大屏幕前，看着韩洛泽和沈夜舟从城南废弃工业区走出来的画面。画面是从一颗低轨道卫星传下来的，分辨率不算高，但足以辨认出两个人的轮廓。
“他们在那里待了四十三分钟。”技术员报告道，“期间没有其他热源信号接近。离开时的路线和进入时一致，正朝着城南主干道方向移动。”
叶寒霜没有回应。她的目光停留在屏幕上那个黑色的、细长的轮廓上——那是韩洛泽，是她腰侧冰骨的刀鞘在卫星图像上留下的一个像素级的暗点。
“叶姐，”技术员犹豫了一下，“要不要通知行动组拦截？沈夜舟是归墟会叛逃者，韩洛泽没有权限把他带离监管区域——”
“不用。”
“可是——”
“我说不用。”叶寒霜的声音不高，但技术员立刻闭上了嘴。
她转过身，走出了监控中心。走廊里，她的脚步声回荡在寂静的空间里，每一步都比上一步更重，像是在和什么东西较劲。
她推开那间没有窗户的小房间的门，走了进去。墙上的照片还在，苏晚亭的笑容还在。叶寒霜站在照片前，站了很久。
然后，她从抽屉里拿出那把军用匕首，拔出鞘，看了看刃口。
刃口很亮，磨得很好。
但和冰骨比起来，它只是一块铁。
她把匕首插回鞘，放进口袋，走出了房间。
这一次，她没有关灯。