铛——！
钟声穿透整片森林。
正在冥想的加洛林猛然睁眼。尽管他仍未捕捉到点燃境界的头绪。
「紧急钟声？」
他转头望去，紧接着是震撼林间的轰鸣传来。
惊鸟从茂密树冠处四散飞逃。
「那个方向是…学院！」
加洛林在训练场站起身，看向一旁，绘里世早已拔剑出鞘，摆出临战姿态。
少女开口道：
“我们没时间训练了。敌人可不会留给你变强的余裕。”
“可是，我还迟迟未能点燃…”
“在其他学部尚不知安危的现在，我们必须挺身而出。”
绘里世直截了当地说道。
不知为何，她脸上浮现起朦胧神情。
“就像往常那样，在实战中找到机遇…或许就是我们的宿命吧。”
“嗯！”
两道身影向着学院，自斑驳的碎影下疾驰。
*
震耳欲聋的巨响中。
树木摧折成碎片，泥土与石块冲天而起，化为齑粉。
静谧栖身于大地的存在，此刻尽皆化作辽阔天幕上的零星黑点。
在无数飞散的残骸之间，两名男子的身影交错。
寂寥黑夜下，双方以粉碎彼此的势头挥出重击。
咚！
双臂化作粘腻触手，身穿漆黑长袍的祭司——与覆穿重甲，和其纠缠在一起的黑骑士。
拳头与触手间，始终难分胜负。
“沉沦吧——！”
再度袭击的畸变巨鞭。
索尔身形一滞，挥拳将触手轰落。
粉红色的息肉落在地面，抽搐起来。
可仅是呼吸间，那道触手就再度复苏，又以刁钻角度袭击。
「一次又一次，我确实命中了」
指尖传来的触感如实宣告着。
可那家伙依然生龙活虎。
“啧。”
索尔深感不妙。
持续鏖战间，自己的体力逐渐衰落。
别说去支援其他人…就是连撑下去都极为艰难。
此刻，狂徒们的嘶吼在森林各处回荡。
伴随着令人作呕的肉块蠕动声，他们呐喊：
“血肉即是真理！”
“与吾等融为一体，享受极乐吧！”
这种情形下，早早安排到此处的几名助教也命丧多时。
尸体被那些触手拖入黑暗中吞噬。
“明明去北部战线都活下来了，结果却死在这里…”
索尔杀死了相当一部分黑袍祭司，可余孽仍在肆虐。
“到底来了多少这种恶心的混账？”
学院周边的森林地带已面目全非，到处都是被粘液腐蚀的痕迹。
防线正被急速蚕食。光是应对这永无止境的攻势就已竭尽全力。
只要有人死亡，就会被触手拖走，化为血肉温床。
此消彼长之下，连周遭的哨塔也将沦陷。
原本遥不可及的马尔科姆学院，如今近在咫尺。
“若一退再退，让这些家伙涌进学院…后果不堪设想。”
可自己的情况，还能支撑多久呢。
只身迎击浪潮者，损其形、劳其骨、伤其身，可难动摇其神。
“咳！”
索尔咽下口中溢出的血沫，咬紧牙关。
该死。
在战场上露怯可是士兵的耻辱。
居然幻想着像新兵一样窝囊地死去。
“看来我也老了啊…”
索尔仅凭毅力探出手臂，试图将面前之人扼杀。
可对方不躲不避，只是用触手一扫，便和他的拳头迎面相撞。
如同悬崖崩落的巨岩相击，爆发出惊天动地的轰鸣。
霎时间，两人朝相反的方向倒飞出去。
剧烈震荡中，连铠甲也浮现裂痕。
“呃…”
索尔感到大限将至。
难道说…伊甸圣堂的信徒们倾巢而出了？
否则没办法发动这种规模的突袭才对。
“目标是勇者吗？”
最终在王子与勇者之间，决定优先斩杀勇者？
“既然如此…”
必须在此拦截！
随着一声低吼，漆黑铠甲中的索尔点燃了面甲下炽烈的眼瞳。
攥紧双拳，在心中诵出驱动心象的言语——
烛火剑技·灭烬！
身为骑士却弃剑不用，而是以铁拳粉碎敌人。
比起在战斗中折戟沙场的武器，他更信任长久相伴的拳甲。
索尔的信念再度充盈。
他挥出缠绕着火光轨迹的双拳，目标直指怪人那团蠕动的肉块头颅。
血肉与钢铁碰撞，命中目标。
“去死吧！”
拳刃深深嵌入对方面部。
咔嚓！
旋转的畸形头颅。
破碎的牙齿与骨骼。
本该致命的伤势。
但怪物仍未死亡。
“嗬嗬，好舒服…！”
“可恶！”
黑衣祭司的眼珠迸裂，空留眼窝。却仍是纹丝不动地紧盯着索尔。
他面容浮现出瘆人的愉悦笑容，缓慢挥动起触手。
“接受血肉的祝福吧！”
“！”
索尔屏住呼吸，准备迎接冲击。
预期的冲击如约而至。
“咳呃？！”
数条触手如鞭般甩来，索尔的身体被重重击飞。
这种如臂指使的触手…灵活至极，最为难缠。
既能消解冲击，也能随心发力。
在速度的加持下，索尔直接被砸进地面。
“…！”
连惨叫都发不出的剧痛。
宛若被深海巨兽绞杀的窒息感。
能感觉到浑身骨骼断裂…而死亡正从远方降临。
“化为祭品吧！”
触手再度袭来。
而索尔只能茫然地伸出拳头。
意识模糊，全身剧痛…但出拳的动作仍未停止。
明知无法触及。
只想奋战到最后一刻。
“呵…真是难看的死相。”
念头闪过时，
触手即将落下之际…
“太阳啊！请净化这污秽的欲望！”
轰隆隆——！
侧面显现出皎月清光。
伴着圣女清亮的祷言，耀眼光芒如轻纱般笼罩四周。
触手在接触到光辉的瞬间，便发出焦臭的滋滋声。
而那黑袍祭司则倒在原地，止不住地抽搐起来。
见状，迪埃妮立刻展开追击。
“对堕落的恶魔信徒，降下审判！”
大地的阒然作响。
爆炸声响彻云霄。
迪埃妮和怪人已消失在远处。
索尔则大口喘着气。
“呼…”
「活下来了」
半晌，旁边有人将他搀扶起来。
正是那位神情肃穆的祈祷祭司。
满身尘土与血迹的他，既无寒暄也无询问，而是默默施展了治愈术。
温和气息包裹了索尔。
伤口开始逐渐愈合。
治疗期间，艾德里安用严峻的语气说：
“钟声传来时，神圣学部已经将附近所有的伤员转移至后方。
多亏你浴血奋战，除了当场阵亡的几人外，我们救回了大部分伤员，多谢。”
“谈不上，分内之事而已。”
索尔回答时的表情仿佛理所当然。
身为安德森的英雄，学院的安保负责人，他的职责正是不计代价去守护民众。
索尔反复握紧拳头，片刻再度松开。
伴随着隐隐作痛的撕裂感，能察觉到全身机能正在重新活跃。
注意到这个动作的艾德里安，转头说道：
“请您退至后方吧。静养休息的话，骨折的手臂自会愈合。”
“不行。”
“？”
“既然圣女在前方迎敌，我身为教官，又岂能落荒而逃？”
“这…”
艾德里安刚要点头——
却在看见突然出现的人影时，愣住了。
“好气魄，不愧是黑骑士。有如此美味的斗志，就让你们死得快乐些吧。”
“？！”
二人猛地转头，发现披着长袍的身影，正伫立在侧。
他周身散发着令人意乱神迷，却又极度反胃的甜腻气息。
分不清性别的清秀嗓音中，他用白皙手指摩挲起下巴。
“在骑士团沉溺虚荣、太阳神时代濒临终结的末法之世，居然还有你这种人啊。
旁边那个祭司的灵魂也算美味，真叫人垂涎。”
黑袍男子摘下兜帽，伸出双臂。
很快，粘稠液体被挤压的声音，从黑袍里传来。
见证过无数哀嚎的的煞气弥漫下，树林间翻涌出触手阴影。
岩石与树木，都像在恐惧中震颤。
“所以——”
色欲大主教·但丁宣告道：
“就由我，赐予你们肉体的极致升华。”
“！”
当触手扬起的刹那，索尔扑向艾德里安。
“快躲开！”
紧接着…在吞噬一切的爆炸中，粉红肉块冲天而起。
无数触手构成的浪潮，碾碎了沿途所有障碍。
在淫靡声响里，世界仿佛分崩离析。
*
但丁沉默前行。
“……”
咕叽。
触须所经之处，大地仿佛变成了血肉沼泽，留下粘稠痕迹。
他抬头望去。
森林已荡然无存，唯余充满腥气的白色焦土。
距学院百米处。
笔直的轨迹上，
传来溃退助教的哀嚎：
——教官大人呢？！
——祈祷祭司大人！
“无趣。”
森林。
英雄。
祭司。
全部消失的此刻。
阻挡在但丁面前的…
是执剑的少年与少女。
“哦？”
但丁伸出触须，指向持青剑的男孩：
“弱。”
又指向持赤剑的少女：
“强。”
最终宣告：
“战否？不战就融为一体吧。反正等极乐之主降临后，你们终归要成为我的养分。”
“……”
在这令人窒息的沉默中，
绘里世开口道：
“还需要问吗？”
毕竟面对最终BOSS——
从来就没有逃跑这个选项啊。