泰拉皇宫的密室里，风从穹顶的星图缝隙吹过，翻动了案上的月球战报。
纸张上印着的“征服月球”字样，早已随着灵能通讯传遍整个人类疆域，消息像投入湖面的石子，在每一颗有人的星球上漾开涟漪。
而此刻，送到帝皇面前的，是一份来自火星的、由马卡多亲手递上的正式邀请。
红色封蜡上刻着机械神教的徽记，一枚齿轮包裹的阳极符号，冷峻而厚重。
那是火星最高领袖、也是当下机械神教诸派公认的最大存在——凯尔博·哈尔的手笔。
“真是天助我也。”
帝皇指尖一挑，那封邀请信便悬浮在半空，灵能微光扫过封蜡，他看着马卡多，眼底藏着几分了然的戏谑，语气里满是随性的快意，“有的时候，真很难想到该如何名正言顺地前往火星，进行……嗯，进行我的‘布局’。”
他刻意顿了顿，留下“坑蒙拐骗”四个字的替代，却让马卡多瞬间心领神会。
马卡多微微躬身，压低声音，语气里带着一丝不易察觉的紧张与期待：“那吾主，您想好要如何应对这场会面了吗？火星的神殿与教条，远比我们想象的更顽固。”
帝皇轻笑一声，伸手虚握，邀请信便在他掌心化作一缕金芒，消散无踪。
人类之主转过身，灵能目光仿佛穿透墙壁，望向星海深处那颗赤红的工业之星，声音里带着几分漫不经心的恶趣味，却又透着绝对的掌控力。
“你知道的，马卡多。”他抬手，指尖在空中虚划，模拟出一道无形而威严的灵能波，“很久以前的古泰拉，我偶尔会觉得无聊。那时候我就喜欢用灵能投影，伪装成天上的神明，降下所谓的‘神迹’，看那些人跪在我面前，虔诚跪拜的样子。”
“看着他们把我捧上神坛，把我的每一句话，都当成不可违抗的神谕。”帝皇微微眯眼，笑意里带着一丝孩童般的捉弄意味，“这种感觉，偶尔还挺上头的。”
马卡多闻言，身体微不可察地松了口气，随即无奈地摇了摇头，低声回了一句：“那可真是个……好兴趣。”
他暗自庆幸，自己一点都不用担心。
毕竟，面对这种需要以“神”之姿态压服信徒的场面，帝皇从来都是得心应手的那一个。
火星的长空，终年被赤红烟尘死死压制，工业废气与漫天金属微粒糅合成一道厚重的灰幕，将整颗星球裹进一片沉冷死寂的铁色黄昏。
风卷着砂砾掠过锈迹斑斑的铸造塔尖，发出呜咽般的嘶吼，唯有万机神殿所在的高地，此刻正被一股足以撕裂天幕的灵能洪流冲破阴霾。
数日前，泰拉皇宫的灵能通讯便已横贯星海，清晰传抵火星每一处角落——征服月球的人类至高主宰，将亲至火星，与机械神教共商大远征之谊。
消息像一颗火种，点燃了原本因派系纷争而紧绷的机械神教。
诸派技术神甫、身着繁复机械义体的技术学徒、身披动力甲的护教军骑士，乃至隐居在铸造密室深处的老技师，尽数被惊动。
他们崇奉机械，笃信“万机之神”的终极教义，却千百年来都困在对“机械”的偏执里，无人能真正诠释万机之神的奥义，更无人能为他们指明一条坦途。
而这位泰拉的主宰，以雷霆之势征服月球，其权能之强、智慧之卓绝，在他们眼中已然是“凡人所能触及的神之雏形”。是真正接近万机之神的存在。
于是，万机神殿外的旷野被连夜铲平、规整，铺成了一片广袤的迎奉广场。
无数机械信徒、工匠、技师从四面八方涌来，即便是最桀骜不驯的派系，也放下了往日的争执。
他们手中高举着刻有齿轮与阳极徽记的火炬，赤红的火光映亮了一张张虔诚到近乎狂热的脸庞，油雾、金属冷光与信仰的气息在空气中交织成厚重的网。
当那道横贯星海的金色灵能光柱，猛地撕裂火星的灰霾，如同一柄悬天利剑，稳稳降落在万机神殿正门前的高台时，整个火星都震颤了。
灵能光柱的余辉缓缓散去，一道暗金身影缓步走出。
是帝皇。
一袭暗金长袍垂落肩头，剪裁简洁却无懈可击，衬得他身形挺拔如亘古山岳。
周身没有张扬的灵力波动，却自带一种凌驾万域的气场，仿佛星河万物都需俯首，仿佛他本就是这机械宇宙的终极法则。
他抬手轻挥，一道柔和却不容抗拒的金色灵能铺展开来，如同一道无形的清道夫，瞬间将笼罩殿堂的赤红烟尘涤荡干净。
久违的、带着金属冷意的阳光，终于穿透了云层，洒落在锈迹斑斑的铸造塔上，洒落在布满机油的工坊屋顶，也洒落在每一个机械信徒的脸上。
烟尘散去的刹那，广场上死寂一瞬。
很难想象，崇尚机械与理性的机械神教，会做出跪拜一位“神明”的举动。
这是一种极致的反直觉，是理性与信仰的诡异交融，哪怕此刻亲眼所见，帝皇也依旧能感受到那份荒诞与震撼。
但下一秒，震耳欲聋的呼喊便席卷了整个高地。
“万机之神的使者！”
“泰拉的主宰！”
无数人单膝跪地，机械义肢的关节发出沉闷的碰撞声，火炬的火光映亮了整片苍穹。
在他们眼中，此刻站在高台上的不是一位人类主宰，而是万机之神降下的具象，是能为他们带来机械救赎的真神。
帝皇垂眸望着下方俯首的人群，金色的眼眸里没有半分波澜，只有一丝淡淡的玩味。
面对这群笃信机械、崇尚理性却又渴求神谕的信徒，帝皇始终得心应手。
他深谙这群机械神教徒的内心——他们膜拜万机之神，追寻机械奥义，本质上是在寻找一个能指引他们、印证信仰的终极存在。
先前驱散漫天赤红烟尘的灵能神迹，早已在他们心底埋下了敬畏的种子，而接下来发生的一切，彻底将这份敬畏，化作了至死不渝的狂热。
就在帝皇立于高台、垂眸俯瞰众生的瞬间，这座专为供奉万机之神、凝聚银河人类机械信仰而建的万机神殿，骤然爆发出震耳欲聋的轰鸣。
那是机械共鸣的声音。
神殿深处的巨型齿轮、悬挂千年的机械圣物、地面铺设的精密机械纹路、信徒手中的火炬与护教军的动力甲，乃至整个火星地表下的铸造核心，全部在同一刻震颤起来。
齿轮疯狂咬合，金属部件共振嗡鸣，机械符文亮起刺目的白光，没有任何外力催动，却像是迎来了至高无上的主，发出近乎生命般的声响。
那声响里，有争执，是千年机械教义的困惑与求索在碰撞；有咆哮，是沉寂万年的机械意志在欢呼；更有嘶吼，是所有机械造物对本源的臣服与呐喊。整座神殿，乃至整个火星的机械核心，都在为眼前的帝皇，奏响独属于万机之神的颂歌。
原本崇尚迷信帝皇，还单膝跪地、口中默念“恭迎欧姆弥赛亚使者”的机械信徒们，在听到这空前绝后的机械共鸣声时，尽数僵在原地，眼中的虔诚瞬间转为极致的狂热与震撼。
他们信奉欧姆弥赛亚，坚信其是万机之神的具象化身，是机械与救赎的终极形态。
千百年间，从未有任何存在，能让整个万机神殿乃至火星的机械核心产生如此强烈的共鸣，这绝非普通使者能做到的神迹！
下一秒，人群中爆发出此起彼伏的惊呼，所有机械神甫、护教军、信徒，纷纷从单膝跪地改为五体投地，额头紧贴冰冷的金属地面，浑身颤抖着发出狂热的呼喊。
“是欧姆弥赛亚！”
“祂不是使者，是欧姆弥赛亚转世降临！”
“万机之神庇佑！恭迎欧姆弥赛亚真身！”
从认定帝皇是使者，到笃定其为欧姆弥赛亚转世，不过短短一瞬。
机械共鸣的神迹，彻底击碎了他们最后的理性，让这群崇尚机械的信徒，心甘情愿地匍匐在帝皇脚下，将其奉为真正的神明。
但只有帝皇知道，那些机械为什么会共鸣，是因为虚空龙察觉到了他的降临。
狂热的朝拜声还在神殿外的广场回荡，一道步履沉稳的身影，缓缓穿过躬身行礼的护教军，朝着高台之上的帝皇走来。
来人正是凯尔博·哈尔，火星机械神教的最高领袖，统合各大派系的绝对掌权者。
他早已没有了人类原本的身躯，全身上下找不到一寸完好的血肉，尽数被精密的合金义体取代——锃亮的金属骨骼撑起厚重的机械袍服，脖颈、手臂、躯干处皆是齿轮与管线交错，眼部替换成了泛着冷光的光学探测仪，呼吸间发出机械运转的细微嗡鸣，唯有残存的些许人类意识，支撑着他成为机械神教的核心。
他走到帝皇面前，机械关节微微弯曲，以极尽恭敬的姿态躬身行礼，没有半分最高领袖的倨傲，声音经过义体发声器转化，低沉却格外客气：“尊贵的帝皇，还请您与我们进入内殿，我等有要事，想与您相商。”
帝皇垂眸看向眼前这具近乎完全机械化的身躯，金色的眼眸平静无波，没有丝毫讶异，只是淡淡颔首，算是应允。
凯尔博·哈尔当即转身，在前方引路，护教军分列两侧，开辟出一条直通神殿深处的通道。
穿过厚重的合金殿门，喧嚣的朝拜声瞬间被隔绝在外，万机神殿内殿的景象，赫然呈现在眼前。
内殿恢弘而冰冷，四壁布满机械符文与铸造图谱，中央摆着一张巨大的环形金属长桌，桌旁早已坐满了人——皆是机械神教各大教派的代表人物，有钻研教义的高阶神甫，有统领护教军的骑士统领，还有潜心研究远古科技的贤者。
这些人的态度泾渭分明，神色各异：
一部分人方才亲眼目睹了帝皇驱散烟尘、引动机械共鸣的神迹，看向帝皇的眼神满是崇敬与友善，坐姿恭敬，早已将其视作欧姆弥赛亚，满心期待着与帝皇合作；
另一部分人则满脸戒备，甚至藏着毫不掩饰的敌意，他们固守机械神教千年教义，排斥外来者的“神迹”，认为帝皇的灵能是违背机械法则的异端，对泰拉势力的介入充满抵触，周身都透着疏离与对抗；
还有少数人神色漠然，既无友善也无敌意，只冷眼旁观，秉持着派系利益至上的原则，静待会议走向。
凯尔博·哈尔走上内殿主位旁的席位，抬手示意众人，机械发声器缓缓响起，为帝皇逐一介绍在场的教派代表：“诸位，这位便是统一泰拉、征服月球的人类帝皇，今日莅临火星，共商人类未来与教派协作大事。”
介绍完毕，众人依照派系次序依次落座，金属座椅发出沉闷的碰撞声。
原本略显嘈杂的内殿，瞬间变得寂静无声，暗流在空气中悄然涌动。
有人满心尊崇，盼着帝皇能带来万机之神的指引；有人心怀敌意，盘算着如何抵制这位外来主宰；有人冷眼旁观，等待着利益权衡的时机。
但无论心怀何种心思，此刻都无人率先打破沉默。
这是一场关乎火星与泰拉未来、牵扯机械神教各大派系利益的正式会议，没有了外殿的狂热朝拜，只剩理性的博弈、立场的对抗，与暗流汹涌的权力交涉。
帝皇缓步走到主位之上坐下，周身威严气场笼罩全场，淡淡开口，打破了内殿的死寂：“诸位有何事相商，尽可直言。”
帝皇的话音刚落，原本死寂的内殿瞬间炸开了锅，不同派系的声音此起彼伏，尖锐的诉求、恭敬的附和交织在一起，将机械神教的现实与狂热展露无遗。
率先开口的是守旧派的技术贤者，他半边身躯皆是厚重的铸造义体，光学眼闪烁着冰冷的算计光芒，语气直白又刻薄，丝毫没有掩饰心底的抵触与功利：“我们并不信仰你，帝皇！我们不在乎什么欧姆弥赛亚，也不在乎你所谓的人类统一大业，只想知道，加入你这场大远征，我们能攥到手里多少实打实的利润！”
这话一出，立刻引来一众铸造派系的附和，他们本就是逐利而行，信仰不过是幌子，利益才是核心。
另一位掌控着火星最大护教军的代表紧跟着起身，敲击着桌面，语气强硬地提出要求：“没错！你许诺的未来收益太过虚无缥缈，我们看不到半点保障，根本没法确定能不能回本。既然是预先合作，那就拿出诚意来，把黑暗时代的失落科技交出来，当作提前支付的报酬，否则一切都是空谈！”
他们寸步不让，将赤裸裸的利益算计摆到台面上，满是对未来的疑虑，对帝皇的不信任，只想立刻拿到看得见的好处，绝不肯做无把握的买卖。
而与之相对的，是狂热的虔诚信徒派系。
一位身着绣满机械圣纹长袍的高阶神甫猛地站起身，对着帝皇躬身行礼，语气满是虔诚与狂热，声音都因激动而颤抖：“尊敬的帝皇，欧姆弥赛亚的在世者，能追随您的脚步，与您一同开启大远征，是我们机械神教毕生的荣耀！我等愿倾尽全派之力，为您铸造星舰、锻造武器，全心全意支持您的伟业，绝无半分二心！”
这部分人早已被外殿的神迹彻底折服，将帝皇奉为真神，满心都是追随与奉献，没有半分利益计较，只盼着能紧跟帝皇的脚步，探寻万机之神的终极奥义。
还有中立派系的代表，或是沉默旁观，或是低声商议，既不想轻易得罪帝皇，也不愿放弃利益诉求，摇摆不定，等着两方博弈的结果。
一时间，质疑声、诉求声、效忠声充斥着整座内殿，吵嚷不休，暗流涌动，看似混乱不堪，可坐在主位上的帝皇，非但没有半分不耐，眼底反而掠过一丝不易察觉的笑意，周身的气场愈发从容。
这样的场面，恰恰是他最想看到的。
有分歧，有算计，有狂热，有摇摆，才好谈条件。
比起全员一心、油盐不进的死硬派，这般各怀心思、此起彼伏的争执，对他来说再合适不过。
他本就最喜欢和人讨价还价，尤其擅长在这样的利益博弈中掌控全局。
这群人有欲求、有分歧，就有软肋，有可乘之机。
无论是想要利润的，还是索要科技的，抑或是全心效忠的，他都能一一拿捏，用不同的条件稳住各方，最终让整个火星机械神教，心甘情愿地绑上大远征的战车。
帝皇抬手轻轻下压，一股温和却不容抗拒的灵能散开，瞬间压下了殿内所有的嘈杂。
他目光扫过在场众人，语气从容笃定，带着胜券在握的淡然，缓缓开口：“各位的需求，我都了解，也都明白。你们想要利益，想要回本，想要黑暗时代的科技；你们有人效忠，有人试探，有人心怀鬼胎。这些，我统统看在眼里。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、略带戏谑的笑意，语气轻松却字字如铁：“但我能给，也给得起。”
“毕竟，你们称我为欧姆弥赛亚转世——我虽不否认，却也权当这是你们的一种礼遇。”
“而我手上的科技……远超你们想象。你们火星的机械体系，在我眼中不过是孩童玩闹。你们那些失落的古科技、残缺的符文、卡住的铸造炉、报错的机械圣物，我随手便能修得完美。”
话音落下，场内瞬间响起一阵细微的吸气声。
火星的机械技术何等顶尖？
连他们自己都难以修复的远古圣物，在这位泰拉主宰口中，竟成了“随手可修”的等闲？
可紧接着，帝皇话锋一转，语气陡然变得严肃，带着不容违抗的掌控意味：“——但我不能白给。”
四个字，简洁、有力、绝对。
瞬间压住了全场所有的躁动。
利益、诉求、忠诚、恐惧，全都在此刻汇成了同一股洪流——他们必须与帝皇达成交易，却又无法再用寻常条件要挟。
帝皇缓缓靠回椅子，目光似笑非笑地扫过那些满脸算计的派系代表，又看向那些满心崇敬的信徒，最终以一种从容不迫、掌控全局的语气继续道：
“想要未来的收益？我可以给你们保障。”
“想要黑暗时代的科技？我可以给你们范本，给你们钥匙，让你们亲手开启它的宝库。”
“但前提是——”
他微微抬手，金色灵能在掌心轻轻流转，映得整间内殿都泛起一层肃穆的微光。
“——火星必须成为大远征真正的根基。”
“机械神教不再是各自为政的派系，而是统合在我意志下的泰拉力量。”
“你们的工坊、你们的铸造厂、你们的义体技术、你们的机械教义，都将为同一目标服务——统一人类，征服星河。”
“这是你们必须付出的代价。”
“而我给你们的，是你们几百年都无法想象的科技跃升、未来保障、机械救赎，乃至真正的、万机之神许诺的终极道路。”
场内死寂。
所有人都听懂了。
这不是索取，也不是交换。
这是帝皇给他们的唯一选择——臣服，然后获得超越所有梦想的馈赠。
拒绝，那就什么都没有。
帝皇看着他们，看着那些脸上闪过犹豫、狂喜、惊惧、盘算的机械教信徒，心底泛起一抹淡得几乎没有的哂笑。
他最喜欢这种博弈。
最喜欢掌控局面，把选择权塞到对方手里，再让对方心甘情愿做出“最有利”于他的选择。
圆桌旁暗流涌动，而他早已站在终点，静静等待他们俯首。
