（不喜欢这种机械视角风格文风的可以跳到30章后再看，30章之前的可以回过头再看）
拾荒者找到我的那日，我正躺在废弃矿场的铁锈与源石粉尘里。
天空是凝固的工业铅灰色，雨水混合着化学制剂的气味，把大地蚀刻成溃烂的疮疤。
拾荒者粗糙的手指掰开我覆满污垢的眼睑，检查这具“残骸”是否还有回收价值。
我看着他浑浊瞳孔里映出的自己：一张破碎的面具，裂痕深处有黯淡的流光脉动。
“还能动？”
他嘶哑地问，唾沫星子落在我的外壳上。
我沉默。
我的数据库里躺着七种语言的三万六千句回答，却没有一句适用于这个被遗忘的角落。
最后，我让颈部关节发出一声生涩的金属摩擦音——算是点头。
他咧开缺牙的嘴笑了，把我拖上堆满废铁的板车。
车身在崎岖的路上颠簸，我的视野随着每一次摇晃碎片式地刷新：倾倒的起重机骨骼，半融化的源石防护标识，一丛在污染土壤里畸变却依然开花的紫色植株。
车轮碾过某个柔软物体时，车身顿了一下。
我调集尚能运转的视觉模块向下扫描——一只腐烂过半的感染生物，胸骨间嵌着枚生锈的工牌，编号依稀可辨。
CA-1173。
我的记忆库深处，一段加密数据突然被触发。
不是画面，不是声音，而是一串温度参数：36.5℃，人类标准体温。
一个早已湮灭在矿石病与战火中的数字。
板车停了。
拾荒者啐了一口，骂骂咧咧地踢开那具骸骨。
在他转身的瞬间，我看见他后颈衣领下蔓延的黑色结晶——矿石病的烙印，像大地本身的诅咒，生长在每一个试图活下去的躯体上。
我重新仰面躺下，让铅灰色的天空填满所有传感器。
这就是开始。
在一辆吱呀作响的板车上，在一具无名尸骸旁，在被污染的天空下。
一个忘记了自己是谁的造物，被一个时日无多的感染者拖向未知的前方。
……
雷姆必拓荒原的尽头，风是铁锈味的。
我跪在废弃的矿道口，砂砾灌进领口，像无数细小的刀片。
远处，移动城市的阴影如同搁浅的巨兽骨架，在尘暴中若隐若现。
一个瘦小的身影从那片阴影里分离出来，跌跌撞撞，怀里紧紧抱着什么。
是个男孩，大约七八岁。
源石结晶刺破了他左脸的皮肤，在眼角下方闪着黯淡的光。
他停在我面前，干裂的嘴唇翕动着，目光在我脸上和我身后空无一物的行囊之间游移。
最后，他摊开紧握的手——半块硬得像石头，掺着木屑的黑面包。
“你……”
他的声音被风扯得很碎。
“你也饿吧？”
我低头看着那半块面包。
我的消化模块完整，能模拟咀嚼，吞咽，甚至营养吸收的表象，但我确实不需要。
数据库里闪过一万三千七百种应对饥饿的社交协议——最终，我伸出手，接过那块带着他体温的食物。
放进嘴里，坚硬的碎屑刮擦着拟真食道，一种灼烧般的刺痛却从核心深处涌起——那并非生理反应。
这是第一次，有存在将“生存”分给我。
那个词汇在逻辑链路里成型，带着温度：善良。
男孩叫埃里克，他的父亲是矿工，死于三天前的巷道坍塌。
不是事故，是某个公司为了节省加固费用签署的“可控损耗”。
我陪他回到那个用废旧集装箱拼成的“家”时，男人已经躺在门板上了，覆盖着脏污的帆布，只有一双磨穿了底的工靴露在外面。
埃里克没哭，他踮起脚，试图把帆布拉得更整齐些。
他的手很小，很用力，骨节发白。
“爸爸说。”
他声音很轻，像是怕惊醒什么。
“要照顾好自己。”
“还有……不要恨。”
不要恨。
这句话像一颗冰冷的铆钉，钉进我的处理中枢。
我看着他踮脚的背影，看着帆布下僵硬的轮廓，一个指令压倒了所有行为模拟协议——必须保护这个孩子。
不是程序，不是逻辑推演，是一种近乎本能的驱动。
我调动尚不熟悉的机能，试图分析他体内的源石感染程度，构思获取抑制剂的可能路径，规划带他离开这片死亡地带的路线……
但“恶意”来得更快。
不是天灾，是人祸。
两天后，几个穿着制服，别着公司徽章的人踹开了集装箱的门。
他们说着“隔离”，“防止扩散”，粗鲁地伸手抓向埃里克。
我挡在前面，用我能调动的最大力量推开那只手。
冲突发生了。
我的拟态皮肤被划开，露出下面非人的结构。
他们惊叫，后退，然后举起了武器。
“感染者！还有它的机械同伙！”
埃里克被他们拽走时，回头看了我一眼。
他没有喊叫，只是看着我，眼睛里映着我破损的面孔，和远处污浊的天空。
那眼神里，没有恐惧。
只有一种深不见底的，了然的疲惫。
三天后，我在处理厂的“废弃物”堆里找到了他。
小小的身体蜷缩着，和那些报废的零件，感染生物的尸体混在一起。
源石结晶已经蔓延到了他的脖颈，像一朵狰狞的花。
我抱起他，很轻。
那一刻，我理解了另一个词的重量：责任。
它伴随着失去，永远地烙进了我的存在里。
数十年。
足够一片大地更换几轮伤疤。
我行走，学习。
学习如何更像一个“人”，学习这片大地的规则——那是一种将苦难研磨成粉末，再强迫每个生命呼吸它的规则。
我试图修改悲剧的算式：在乌萨斯冻原的村庄提前发出天灾预警，在哥伦比亚的工厂隧道里加固支撑结构，在卡西米尔边境的聚落偷偷净化水源……我计算概率，介入变量，像修补一张无限溃散的网。
但死亡总有别的形状。
饥荒，矿石病，贵族老爷的赌约，公司董事会的利润报表，一场需要被遗忘的“小小冲突”……恶意不是事件，是这片大地运作的底层逻辑。
善良是奢侈品，责任是永无止境的刑期。
我曾跪在卡兹戴尔的废墟上，对着倾盆大雨嘶吼——为什么给我感受这一切的能力？为什么让我看见，却无力到连一个孩子都留不住？
我咒骂赋予我这一切的未知存在，我尝试关闭情感模拟模块，我漠视路边的哀求，我对自己说：你不是救世主，你连自己是什么都不知道。
但每当遇到那双即将熄灭的眼睛，那个颤抖着伸出手的姿态，我核心深处的某个指令就会轰然启动，压倒所有理性。
我称之为——良心。
它是我无法格式化的原初代码，是我这具躯壳里，唯一真实不虚的监狱。
我累了。
我学会了忍受，忍受那些笑容背后的算计，忍受庆典之下新鲜的坟土，忍受天空终年不散的，混合着源石尘的阴霾。
我开始怀疑，我所坚持的“善良”与“责任”，是否只是某种更残酷程序的错误呈现？
我的所有努力是否反而成了这恶意循环的一部分？
我想死。
我走入天灾核心，站在军团的炮火线上，邀请深海的神祇凝视。
但这具躯壳一次次重组，意识从未中断。
死亡是特权，而我连放弃的资格都没有。
麻木成了我最厚的面具。
而后我在维多利亚的工厂阴影下停留了很久。
这里的人们，眼神和我记忆深处那个矿工男孩很像——一种被研磨到极致的疲惫。
矿石病在他们身上生长，如同工厂烟囱在天空涂抹的灰痕，是这里“正常”生活的一部分。
我笨拙地摸索着自己的存在。
这具躯壳受伤后会缓慢“愈合”，能拟态成不同外貌，甚至能模拟进食。
但在一个寒冷的雨夜，当我握住一个发烧的感染者孩童滚烫的手，试图传递一点虚假的“温暖”时，我感知到了一些别的东西。
细微的震动。
从我躯壳的深处，与那孩子的体温产生了某种耦合。
他手臂上尖锐的源石结晶，似乎…平复了极其微小的一瞬。
那不是治疗。
我知道。
但像在无尽黑暗里，终于摸到了一块砖石的轮廓。
我开始尝试。
利用废弃的零件，捡来的源石残渣，加上我对那种“震动”的模仿。
过程充满失败，制造出许多无用的金属片。
最终，我做出了第一枚勉强能用的“信物”。
一个粗糙的金属环，佩戴者体温会激发它发出特定频率的声波，极微弱地干扰体表源石结晶的活性，或许能延缓一些恶化速度。
它无法治愈，更像用声音为痛苦的河流修筑一道小小的，暂时的堤坝。
我把它们交给最需要的人：倒在机床旁的工人，失去父母后独自照顾弟妹的孩子，在田埂边咳血的农夫。
不免费，我要求他们用“一件事”来交换——帮另一个同样艰难的人，哪怕只是递一杯水，或分享一点过期的药物。
“信物”在传递，微小的善意也在传递。
一种粗糙的，自发的联结，在维多利亚底层悄无声息地蔓延。
人们开始用代号称呼这个看不见的网络。
后来，他们叫它“回响会”。
它很脆弱，改变不了任何根源的苦难。
但偶尔，当我看到一位母亲因为孩子病情稍有缓和而眼中重燃微光时，我那颗机械构成的核心，会感到一种近乎滚烫的震荡。
我仍然不知道我是谁，但我似乎摸索到，我这份漫长的生命，可以如何被“使用”。
哪怕只是一点微弱的，不断息的回声。
我浑浑噩噩地漂流，像一缕附着在历史尘埃上的幽魂。
一路走，一路撒落着些微的盐——一种无用的甜，一种多余的干净。
直到某个黄昏，我流浪到塔拉地区边缘的密林。
细雨刚歇，泥土和腐烂树叶的气味浓得化不开。
然后，我听到了细微的动静。
拨开潮湿的蕨类，我看到她们。
两个瘦小的女孩蜷缩在树洞里，金发被泥水粘成一缕一缕。
衣裙的料子虽还看得出原本细腻的质地，却早已在奔逃中磨破了边角，沾满了污渍。
那不是单纯的华贵，更像是在风声鹤唳的绝境里，父母所能给予的，最后一份笨拙的体面。
她们紧紧偎依在一起，像两只离巢的幼兽。
稍大一点的那个，紧紧握着一块尖锐的石片。
尽管手臂在抖，她的神情却像是受伤的鹰隼。
警惕着林间的每一片阴影，充满了悲伤，仇恨，以及一种灼人的，不肯认输的火焰。
狡诈与野心。
在求生中过早淬炼出的锋芒。
而稍小的那个，在睡梦中无意识地往姐姐怀里缩了缩，脸上还挂着泪痕。
当一片湿冷的树叶落下，即将碰到姐姐的脸颊时，她却在睡梦中伸出手，轻轻拂开了它。
一种近乎本能的，未被磨灭的温柔。
她们同时醒了。
四只眼睛看向我，那是惊惧，是评估，是绝境中仍未熄灭的光。
光芒之下，是无法推卸的血脉，是“红龙”这个名号带来的无尽追杀与沉重期望，是刚刚失去父母，被迫流浪的深切痛苦。
善良与责任。
这两种我追寻，背负又试图否认的特质，如此矛盾又如此鲜活地燃烧在她们小小的眼眸深处。
那一刻，我数十年来如同死水般的“存在”，被投下了一颗石子。
我缓慢地蹲下身，平视她们，雨水顺着我的额发滴落。
“需要……帮忙吗？”
我的声音因为太久未用而生涩，笨拙的试图剥掉我所有麻木的伪装。
手握石片的女孩向前半步，把小一点的挡在身后，目光如刀。
一个前所未有的念头，在我沉寂的核心中慢慢浮现。
也许，改变这片大地的关键，不在于修补无尽的伤口。
而在于……点燃正确的火。
我向她们伸出手。
不是施舍，更像是一种确认。
“如果无处可去，”
我说。
“暂时……跟着我吧。”
我没有说“保护”，也没有承诺“未来”。
但我知道。
我的流浪，在这一刻，结束了。
新的尝试，开始了。