夜，深了。
水月轩的小院里，比东豪坐在槐树下，闭目调息。
白天那一剑，看似碾压，实则凶险。强行催动黄金树的力量，将魂力短暂提升到四十五级，对她的身体造成了巨大的负担。此刻，经脉隐隐作痛，魂力更是十不存一，虚弱得连站起来的力气都没有。
“逞强。”
马小桃的声音从头顶传来。她不知何时又翻墙进来了，此刻正坐在槐树枝桠上，晃着腿，手里拎着个酒葫芦。
“明知道贝贝他们四个不好对付，还非要硬接。你那一剑要是斩实了，贝贝不死也废，到时候玄老头非扒了你的皮不可。”她跳下树，走到比东豪面前，蹲下身，桃花眼里带着责备，“小豆丁，你到底在想什么？”
“我在想，”比东豪睁开眼，异色瞳孔在月光下幽深如潭，“怎么才能让他们怕我。”
“怕你？”马小桃一愣。
“对，怕我。”比东豪缓缓道，“史莱克太大了，人太多了，心思也太杂了。有崇拜我的，就有嫉妒我的；有想拉拢我的，就有想毁掉我的。我一个人，应付不过来。”
她顿了顿，声音更轻：“所以，我要让他们怕我。怕到不敢招惹我，怕到听到我的名字就发抖，怕到……连背后议论我的勇气都没有。”
马小桃盯着她看了很久，忽然伸手揉了揉她的头发：“小豆丁，你才十一岁，想这么多干嘛？天塌下来有学姐顶着，再不济还有玄老头、言院长他们。史莱克从来不是一个人战斗的地方，你没必要把所有人都推开。”
“我没推开。”比东豪摇头，“我只是……不想欠人情。”
“人情？”马小桃嗤笑，“你我之间，说什么人情不人情。我帮你，是因为我愿意，因为我看你顺眼。你要真觉得欠我的，那就赶紧把实力提上去，等学姐我哪天打不过你了，换你罩我。”
比东豪看着她，看了很久，忽然笑了。
“好。”
“这才对嘛。”马小桃也笑了，从怀里掏出个小玉瓶丢给她，“喏，玄老头让我带给你的，黄金树汁液浓缩的疗伤药，内服外用都行。赶紧喝了，明天带你去猎取第三魂环。”
“第三魂环？”比东豪接过玉瓶，“学院不是不允许学生私自……”
“那是外院的规矩。”马小桃摆手，“内院核心弟子，第三魂环可以自己猎取，只要不超过五千年，学院就不管。而且……”
她凑近些，压低声音：“玄老头说了，你的第三武魂，最好是光明属性的魂兽，年限越高越好。他已经帮你物色好了目标，明天一早，我陪你去星斗大森林。”
“星斗大森林？”比东豪挑眉，“那里是魂兽聚集地，危险重重。”
“有我在，怕什么？”马小桃拍拍胸脯，“学姐我可是六十七级魂帝，只要不碰上十万年魂兽，横着走。再说了，咱们只是去外围，不深入，最多遇到个万年的，我能搞定。”
比东豪沉默片刻，点头：“好。”
“这才对嘛。”马小桃站起身，伸了个懒腰，“行了，你早点休息，明天天一亮就出发。我去准备点东西，顺便……教训教训某个不长眼的家伙。”
她说着，眼中闪过一丝厉色。
“戴华斌？”比东豪问。
“除了他还有谁。”马小桃冷笑，“敢在背后耍阴招，真当老娘是吃素的。不把他揍得他妈都认不出来，我就不叫马小桃！”
话音未落，人已翻墙离去。
比东豪握着温热的玉瓶，看着马小桃消失的方向，唇角微微扬起。
有人撑腰的感觉……似乎不坏。
她拔开瓶塞，将金黄色的液体一饮而尽。温润的药力瞬间化开，滋润着受损的经脉，疲惫感如潮水般退去。
“第三魂环……”她低声自语，眼中光芒闪烁。
与此同时，史莱克城某处隐秘的宅邸内。
戴华斌脸色阴沉地坐在桌前，桌上摆着一封密信。信是白虎公爵府传来的，只有短短一行字：
“查清比东豪底细，必要时，可除之。”
他盯着那行字看了很久，忽然一把将信撕得粉碎。
“比东豪……”他咬牙，眼中怨毒几乎要溢出来，“你让我在所有人面前丢尽了脸，这笔账，我一定会讨回来！”
“你讨不回来的。”
清冷的声音忽然在身后响起。
戴华斌浑身一僵，猛地转身，就看到橘子不知何时站在了他身后，橘色的长发在烛光下泛着诡异的光泽。
“橘子？你怎么进来的？！”戴华斌又惊又怒。这宅邸是白虎公爵府在史莱克城的秘密据点，外围有重兵把守，橘子一个交换生，怎么可能悄无声息地潜进来？
“走进来的。”橘子歪了歪头，笑容甜美，“戴公子，别紧张，我不是来杀你的。相反，我是来帮你的。”
“帮我？”戴华斌冷笑，“你能帮我什么？”
“帮你对付比东豪啊。”橘子走到桌边，拿起一块碎纸片，在指尖把玩，“你恨她，我也恨她。我们有共同的敌人，为什么不合作呢？”
戴华斌眯起眼：“你想怎么合作？”
“简单。”橘子将纸片碾成粉末，“明天，比东豪会去星斗大森林猎取第三魂环。这是最好的机会——森林里魂兽横行，死个把学生，再正常不过了，不是吗？”
戴华斌瞳孔骤缩：“你让我在星斗大森林里杀她？你疯了？！她是史莱克的核心弟子，身边肯定有高手保护！万一被发现，白虎公爵府也保不住我！”
“所以，要做得干净一点。”橘子凑近他，声音压得极低，像毒蛇吐信，“我得到消息，保护她的人，是马小桃。而马小桃的邪火……最近似乎不太稳定呢。如果在森林里突然发作，误伤了学妹，或者引来了强大的魂兽，导致学妹不幸遇难……你说，史莱克会怀疑到谁头上？”
戴华斌呼吸一滞。
“马小桃的邪火……你确定？”
“百分之百确定。”橘子退后一步，笑容依旧甜美，“戴公子，机不可失，时不再来。要不要合作，你自己决定。”
她说完，转身就要离开。
“等等。”戴华斌叫住她，眼中闪过挣扎，“你……为什么要帮我？”
橘子脚步一顿，没有回头。
“我说了，我们有共同的敌人。”她的声音很轻，轻得像叹息，“比东豪……她必须死。”
话音落下，她推开窗，纵身跃出，消失在夜色中。
戴华斌站在原地，脸色变幻不定。良久，他猛地一拳砸在桌上，眼中闪过狠厉之色。
“比东豪……这是你逼我的！”
水月轩。
比东豪忽然睁开眼，异色瞳孔望向窗外。
夜色深沉，万籁俱寂。
可她总觉得，有什么东西……在黑暗中窥视着她。
是错觉吗？
她站起身，走到窗边，推开窗户。
夜风拂面，带着草木的清香。远处，海神湖波光粼粼，黄金树在月光下静静矗立。
一切都那么平静。
可她的心跳，却莫名快了几分。
“风雨欲来啊……”她低声自语，关上了窗。
窗外，一只黑色的乌鸦无声无息地飞过，落在远处的枝头，血红色的眼睛，死死盯着水月轩的方向。