“窗……”镇长大为震撼,显然是没听说这么离奇的征税方法。可仔细一想,窗子越多房子越大,房子越大户主越有钱、住得人越多,就要缴更多税款,这甚至有点合理。但是海贼征税这事还是太过震撼,让老人的大脑一片混乱。
其实这也不是什么新鲜事,受白胡子庇护的岛屿照样会主动向这位老爹“贡献”一些特产作为答谢。富裕的送上钱和财宝供给海贼团部分开销,穷点的送些食物和酒也算表示了心意,只是名字不叫税而已。总而言之,一群脱产的海贼总要有收入养活,要么靠劫掠,要么就得有长期的进项,比如占据、经营一些产业,或者找个理由向这些产业收钱。
虽说奈特也见过跟抢劫没区别的收税方法“索供巡行”就是了,国王带着兵下乡,抢到多少算多少。
“我会留下几个人协助您收齐税款,总之,就是这样。”奈特说着,招呼守在路口的海贼们,询问谁会数数算账。结果是那个穿着清凉的姑娘北风自告奋勇承担了这一任务,“我跟这些文盲不一样,在老家上过学的,甚至还学过平方和开根号呢。”这姑娘有些骄傲地自我介绍。
“那你怎么还来当海贼啊……”海贼们有些不爽地质疑道。但这姑娘立刻反驳,“因为我的死鬼爹妈赌博欠了钱,准备把我卖给人贩子抵债,所以我干脆出来当海贼了。”
反驳者一时语塞,总之,以先拿一万贝利为报酬,北风接下了这个任务。其余人则重新集结到奈特身边,顺便终于把船厂的人放了过来。
那是个高大健硕的汉子,皮肤黝黑,身高接近三米,在普通人中可以称得上一句铁塔似的壮汉。不过在接近六米高的奈特面前,只能算是个小家伙,跟她的佩刀差不多长。这人面部棱角分明,如果摆出严肃的面孔想必很有威严,但现在他脸上的焦急、紧张和汗水完全破坏了这种气质。
“百、百兽的奈特大人,我就是怀特父子造船厂的怀特·马林,因为和父亲同名,别人都叫我小怀特。我刚刚听到……”迅速喘匀了气,这位船厂主挤出一个勉强的笑容。
但话还没说完,奈特就冷冷地打断了他:“我是不是说过,让你在造船厂等我,我会自己来找你?”
马林的表情一僵,但随即严肃了面容,仰头直视着对方:“其实整座岛都仰仗我的造船厂糊口,所以这镇子也可以算是造船厂的一部分。听说百兽要为庇护这里收取一些……保护费,这些钱都由我来承担就好。”他还是没拉下脸来管这个叫税。
奈特跟着他向造船厂走去,睥睨着这个不知是天真还是真的走投无路的船厂主,语气依然冷淡:“很好,看起来你愿意担任百兽在这座岛上的包税人。不过你就算要履职也是下一次了,现在就请你派些人去配合我部下这次的征税工作吧。要是有人拒绝上交百兽应得的税款,那我们可要按海贼的规矩办了。”
马林额头上冒出了更多的冷汗,连忙低声嘱咐跟来的手下赶紧去警告镇民不要抵抗,大不了事后自己补偿他们。做完这些,他赔着笑脸,微微弯腰作引路状,手臂伸向船厂大门:“好的好的,那么先请百兽的各位前往船厂享受我们预备的宴会……”
然而,奈特却在大门前停下,不再向前,让马林的心跳都加快了几分,语气上都带着些小心:“请问,还有什么事吗,奈特大人?”
“在吃饭之前,我还得向我的部下们讨取一项合理的报酬,开拔费。”这倒不是百兽的制度,而是奈特曾经在其他国家见过的风俗,她觉得用在未来要更加专注于战争的百兽海贼团上正好,“按照每人每天两千贝利的标准,只算过来的这五天,嗯,大概需要五百多万贝利吧。只收现金,你们把钱准备好,当场分发到我的部下手上,一人一万贝利。”
“额,除了宴会之外,在下已经准备好了礼物……”船厂主现在完全摸不着头脑了,他在新世界活到这么大,自然不是个天真的傻子,早就做好了大出血的准备,倒是没想到这个一直咄咄逼人的奈特大人提出这种古怪的要求。
“那些东西你们爱送不送吧……所谓的礼物,往往可能只落到几个头目手中。可是这些人平时在战利品分配的时候就已经很占优势了,不如直接把钱发到每个人手里。”她略微回头,嘱咐自己的百夫长们,“这个规矩可以当作惯例沿用下去,以后每次外出执行任务都发这么一笔外快,这样大家会有基本的动力参加出海行动,而不是只想窝在港湾里。”
小怀特先生忙不迭地进入造船厂,很快又和手下的工人带着钱去而复返。在奈特的监视下,贝利很快按照百人队和十人队的结构分发了下去,留守船员的那部分最后回到她手中暂时保管。
拿到钱后,这些从在广场被奈特屠杀起,就一直心怀各种负面情感的海贼的目光明显有了变化。虽然不至于被区区一万贝利收买,但实实在在拿到手上的钱总归能让人心情好转,对接下来的工作也有了些许期待。他们收好自己的工资,自觉等待着奈特的下一个指示。
“简直就是一伙强盗。”这时,船厂工人中忽然传来这么一句愤愤的低语,声音不大,但是以奈特为中心的人都能听见。
马林的脸色顿时大变,想要回头呵斥,又举棋不定地看着奈特的脸色——虽然对方根本没脸色可看——想着能不能糊弄过去。而听到了的海贼们则面有愠色,目光在船工中扫视,想要找到这个出言不逊的家伙。
奈特的目光越过众人的头顶,直接和一位船工对视,她的见闻色一直没停过,对情况轻轻楚楚:“对啊,我们就是海贼。但你们不正是需要海贼的保护吗?”
说完她无视了其他人,径直走进造船厂。