第二章 异世篝火
第一缕灰白的光，像稀释了的牛奶，渗进峡谷顶部的岩缝。
林岩猛地睁开眼。
他根本没有真正入睡。整个后半夜，他都背靠岩壁坐着，右手臂的夹板硌得生疼，左手始终握着一根燃烧的木头。篝火已经添了三次柴，现在只剩下些微弱的炭火，在灰烬中泛着暗红。洞口的石矛依旧矗立，在渐亮的天光中显露出粗糙的细节——木杆并不直，带着自然的弯曲，矛尖是深灰色的燧石，被打磨出锋利的边缘，用某种黑色的、类似树胶的东西牢固地绑在顶端。
地上那头“小鹿”已经彻底僵硬，暗红色的血在泥土里凝成深褐色的硬块。夜风带来了远处若有若无的狼嚎，但那些幽绿的光点再也没有出现。
那个高大猎手……他是什么意思？
留下食物，留下武器，然后离开。这是一种善意的表示？还是一种更复杂、林岩无法理解的原始规则？比如“标记猎物”？或者……祭祀？
他摇摇头，甩开那些令人不安的联想。当务之急是生存，是获取信息，是弄明白自己到底在哪里。
他检查了一下平板电脑，电量还剩61%。他关掉所有后台程序，调到最省电模式。然后，他小心翼翼地挪到洞口，透过蕨类枝叶的缝隙向外张望。
峡谷苏醒了。鸟叫声从极高的岩壁上传来，清脆而陌生。溪流的声音比夜晚更加清晰。空气中弥漫着湿润的草木气息，还有一种淡淡的、类似硫磺的味道，可能来自地热。
没有人的踪迹。
林岩的目光落在那头兽尸上。饥饿感像一只无形的手，攥紧了他的胃。他已经超过二十四小时没有正经进食了。压缩饼干要留着，这新鲜的肉……是眼下最实际的食物来源。
但他不敢生吃。寄生虫、细菌，在缺乏现代医疗的条件下，任何感染都可能是致命的。
他需要火，需要把肉烤熟。
篝火的余烬还有温度。他添加了一些细小的枯枝，小心吹气，橘红色的火苗重新窜了起来。他用石片费力地切割下一小块后腿肉。石片不够锋利，切割更像是在锯和撕扯。肉是深红色的，纹理粗糙，带着浓烈的血腥味。
他用一根较直的树枝串起肉块，架在火上烤。脂肪接触到火焰，发出“滋滋”的声响，冒出青烟，一股混合着焦香和野性气息的味道弥漫开来。这味道让他口腔急剧分泌唾液，也让他更加不安——烟和香气会飘很远。
肉烤到表面焦黄，内里似乎也变了颜色。他顾不得烫，咬了一小口。
坚韧，粗糙，有强烈的、类似野味的腥臊气，但的确是肉，是蛋白质和热量。他强迫自己慢慢咀嚼，吞咽。一股暖流从胃部升起，驱散了些许寒意和虚弱。
吃了大约拳头大小的一块，他强迫自己停下来。暴饮暴食对身体是负担，而且他需要观察是否有不良反应。
等待的时间里，他仔细打量那根石矛。木杆是某种硬木，表面被手摩挲得光滑。绑扎矛尖的黑色树胶非常牢固，他用力掰了掰，纹丝不动。矛尖的燧石打磨技术……他眯起眼。这不是随意敲打出来的石片，而是经过了有意识的修整，刃缘薄而均匀，甚至有简单的二次加工痕迹。工艺水平，大约相当于旧石器时代晚期的“细石器”传统，但更粗犷一些。
制造这根矛的人，拥有相当成熟的石器打制技术和丰富的狩猎经验。
那么，他们是什么人？智人？尼安德特人？还是别的什么？林岩回忆着自己有限的古人类学知识。从昨晚惊鸿一瞥的体型和面容看，更像是早期智人，但更加粗壮，肌肉特征更明显。
他正思索着，洞外传来了声音。
不是脚步声，而是更轻微的、物体擦过植物的“沙沙”声，来自侧上方。
林岩全身肌肉瞬间绷紧，左手悄无声息地抓起那根燃烧的树枝，右手勉强摸向地上的一片边缘锋利的石片。他屏住呼吸，透过枝叶缝隙，看向声音来源。
峡谷一侧的斜坡上，茂密的蕨类植物丛在晃动。
然后，一个小小的脑袋从巨大的蕨叶后面探了出来。
是个孩子。
看起来不过六七岁，瘦小，皮肤黝黑，头发乱蓬蓬地纠结在一起，小脸上沾着泥垢。他身上只围着一小块肮脏的、看不出原本颜色的兽皮。一双眼睛又大又黑，此刻正瞪得圆圆的，充满了几乎要溢出来的好奇，直勾勾地盯着林岩——更准确地说，是盯着林岩手里那根串着烤肉的树枝，以及旁边那堆仍在燃烧的篝火。
孩子的目光在火和肉之间来回移动，喉咙明显地滚动了一下，咽了口唾沫。但他没有靠近，只是躲在蕨叶后面，像一只警惕的小兽。
林岩愣住了。他没想到第一个访客会是个孩子。他慢慢放松了握紧树枝的手指，犹豫了一下，将手里剩下的小半块烤肉，轻轻放在洞口一块比较干净的石头上，然后向后退了两步，回到洞穴较深的位置。
他试图让自己的表情显得平和，甚至挤出一个有些僵硬的微笑。
孩子盯着那块烤肉，又看看林岩，眼睛里的好奇战胜了警惕。他像只小猫一样，手脚并用地从蕨丛后爬了出来，动作出奇地敏捷。他没有立刻去拿肉，而是在距离洞口几步远的地方停了下来，蹲下身，继续看着林岩，然后，伸出一根黑乎乎的小手指，指了指火堆，嘴里发出一个短促的音节：“咯？”
林岩没听懂。但他看懂了孩子的手势。他点点头，也指了指火，然后用双手做了一个钻木的动作——虽然他昨晚用的是“高科技”手段，但这个象征性的动作是通用的。
孩子的眼睛一下子亮了。他用力点点头，也学着林岩的样子，笨拙地做了个搓动的手势，然后指了指林岩，又指了指火，脸上露出混合着崇拜和疑惑的表情。
他在问：火，是你弄出来的？
林岩再次点头，指了指自己，又指了指火。
孩子“呀”地低呼一声，像是发现了天大的秘密。他这才把注意力转回那块烤肉上，小心翼翼地凑近，伸出小手，极快地抓起肉块，缩回原地。他先是用鼻子使劲嗅了嗅，然后才试探着咬了一小口。
咀嚼。停顿。眼睛瞪得更圆了。然后，他开始狼吞虎咽，几口就把那小半块肉吃得干干净净，连手指都舔了一遍。吃完，他意犹未尽地看着地上那头大得多的兽尸，又看看林岩，眼神里充满了渴望，但没敢再靠近。
林岩想了想，用石片又切下一块稍大的肉，但没有立刻给他。他拿起肉，指了指孩子，又指了指峡谷下游——昨天看到那些猎手离开的方向，然后做了个“过来”的手势。
孩子眨巴着眼睛，似乎理解了。他用力摇摇头，指了指下游，又做了个凶狠的表情，双手虚握，像拿着长矛用力刺出的动作，嘴里发出“嗬！嗬！”的声音。然后，他指向自己，又指指斜坡上方，做了个攀爬和躲藏的动作。
林岩看明白了。孩子在说：下面的大人们很凶，会打猎或者战斗？，而他是偷偷溜出来的，躲在这里。
这孩子是部落里的？还是流浪儿？
没等林岩继续比划，孩子突然警觉地抬起头，耳朵像小动物一样动了动。他脸上闪过一丝惊慌，猛地转身，像只受惊的兔子，手脚并用地蹿上斜坡，几下就消失在茂密的蕨类植物丛中，只留下晃动的叶片。
几乎就在孩子消失的同时，下游传来了沉重而熟悉的脚步声。
踏，踏，踏。
是那个高大猎手。不止他一个，还有另外几个脚步声。
林岩的心脏再次提了起来。他迅速将剩下的烤肉塞进背包侧袋，用脚拨了些灰烬稍微掩盖住火堆，只留下微微暗红的核心。然后，他退到洞穴最里面，左手重新握紧了那根当拐杖的木棍，右手背在身后，攥紧了那片锋利的石片。
脚步声在洞口外停下。
透过枝叶缝隙，林岩看到了至少四条穿着兽皮、沾满泥污的腿。其中一双格外粗壮，脚掌宽大，脚趾分开，牢牢抓着地面——是那个高大猎手。
外面安静了几秒钟。林岩能想象他们正在观察：洞口的石矛，地上被切割过的兽尸，灰烬中未完全熄灭的火，空气中残留的烤肉气味……
然后，一只大手伸了进来，拨开了林岩用于伪装的蕨类枝叶。
天光涌入，高大猎手弯下腰，将整个上半身探进了洞口。他的脸再次出现在林岩面前，距离不过两米。白天看得更清楚，他脸上的皱纹如同刀刻，左眼下方有一道深色的旧疤，掠过眼角，让他看起来更加凶悍。但此刻，他的表情里没有昨晚那种复杂的审视，也没有刚才孩子般纯粹的好奇，而是一种平静的、近乎淡漠的观察。
他的目光扫过林岩全身，在林岩固定在胸前的右臂夹板上停留了一瞬，又看了看林岩左手握着的木棍，最后，落在他身后那堆微红的灰烬上。
他开口了，还是那种低沉沙哑、喉音很重的音节，但比昨晚简短：“嗒。咯哈？”
林岩完全听不懂。但他能感觉到，这不是攻击性的呵斥，更像是一种询问。他强迫自己保持镇定，学着孩子刚才的样子，伸手指了指那堆灰烬，然后做了个钻木取火的手势。
高大猎手的目光倏地锐利起来。他盯着林岩的手势，又看看灰烬，喉咙里发出一个模糊的音节。他身后另一个猎手，看起来年轻些，脸上涂着白色条纹，也凑过来看，脸上露出难以置信的表情。
高大猎手忽然向前跨了一步，整个魁梧的身躯几乎塞满了大半个洞口。林岩紧张得肌肉僵硬，几乎要挥出手里的木棍。但猎手并没有进一步靠近，他只是蹲下身，伸出粗大的手指，极其小心地、快速触碰了一下灰烬边缘一块尚有余温的炭块。
“嘶。”他缩回手，指尖被烫得微微发红。但他不以为意，反而将那根手指举到眼前，仔细看着，又放到鼻子下嗅了嗅，最后，甚至用舌尖极其轻微地舔了一下。
然后，他抬起头，再次看向林岩。这一次，他眼中的平静被打破了，取而代之的是一种灼热的、近乎狂热的专注。他猛地伸手指向灰烬，又指向林岩，用更急促、更重的语气重复：“咯哈？！嗒咯哈？！”
他在问：火，是你生的？怎么生的？
林岩深吸一口气，知道关键的时刻到了。他必须展示价值，必须建立沟通，否则在这个陌生而危险的世界，他孤身一人，受伤虚弱，结局可以预见。
他先点了点头，确认了火的来源。然后，他慢慢挪到灰烬旁，用木棍拨开表层的灰，露出下面一小块尚未完全燃烧的、带有钻洞的硬木板，和那根被扔在一旁的钻杆。他捡起钻杆，对准木板上的凹坑，用左手和胸口配合，勉强做了个搓动的姿势，然后指向自己受伤的右肩，摇摇头，表示现在无法演示。
高大猎手的目光紧紧跟着林岩的每一个动作，看得极其认真。当林岩指向伤肩时，他皱了下眉。他身后那个年轻猎手忍不住低声说了句什么，语气充满怀疑。
高大猎手抬手制止了同伴。他盯着林岩，沉默了几秒钟，仿佛在权衡。峡谷里的风穿过，吹动他乱糟糟的头发和胡须。远处传来几声鸟叫。
终于，他做出了决定。
他向后退出洞口，直起身，对着林岩，用那粗壮的手指，先指了指自己厚实的胸膛，发出一个音节：“唬。”（山虎）
然后，他指向林岩，用询问的眼神看着他。
林岩瞬间明白了。这是在交换名字。这是沟通的开始，也可能是一种初步的接纳仪式。他压下心中的波澜，用左手拍了拍自己的胸口，清晰地说：“林岩。”
“唬”仔细地听着林岩的发音，嘴唇笨拙地动了动，试图模仿：“林……岩？”
他的发音很古怪，把“林”发成了更接近“凛”的音，“岩”字则加重了喉音。但他在努力模仿。
林岩点点头，重复了一遍：“林岩。”
“凛……岩。”山虎这次说得好了一些。他脸上没有什么表情，但眼神里的锐利似乎缓和了微不可察的一丝。接着，他侧过身，指向地上那头兽尸，又指了指林岩，然后做了一个“吃”的手势——将手虚握成块状，送到嘴边。
他在问：你吃了吗？或者，这肉给你？
林岩点头，指了指自己刚才吃剩的一点碎渣，又指了指胃部，表示吃了，很好。
山虎似乎满意了。他转身，对身后的年轻猎手说了几个短促的音节。年轻猎手看了看林岩，眼神依旧警惕，但还是走上前，动作利落地用一根石刃割下一大块兽肉，用宽大的树叶包好，放在洞口，然后迅速退回到山虎身后。
山虎最后看了一眼林岩，又看了一眼洞内的灰烬，喉咙里发出一个短促的音节，像是“嗒”或者“嘎”，然后，他弯腰，拔起了昨晚插在洞口的那根石矛。
他没有带走石矛，而是将它调转方向，矛尖朝上，用更大的力气，重新插回了洞口旁边松软的泥土里，插得更深，更稳固。
这一次，石矛的位置，距离洞口更近了一步。
做完这一切，山虎不再看林岩，对同伴一挥手，转身，沿着溪流，向下游走去。脚步依旧沉重而稳定。年轻猎手快步跟上。
他们走了，没有多余的交流，没有进一步的表示。留下了一包肉，和一根重新插下的、含义模糊的石矛。
林岩站在洞口，看着他们消失在峡谷的拐角，直到脚步声彻底被流水声淹没。他缓缓吐出一口一直憋着的长气，才发现后背的速干衣已经被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，被晨风一吹，冰凉。
他走到那包用树叶包裹的兽肉前，打开。肉是新鲜的，切割得比他用石片整齐得多。这是一种明确的给予。
而洞口那根重新插下的石矛……
林岩走近，仔细看着。矛尖在晨光下泛着冷硬的灰白色光泽。昨晚，它是插在洞口外，像一道界限。今天，它被拔起，又插下，位置更靠近洞口。这是一种默许？一种标记？还是意味着……某种管辖权的延伸？
他回想起山虎看着灰烬时那灼热的眼神。火。对他们来说，火的意义恐怕远超取暖和烤熟食物。那是光明，是防御，是熟食带来的健康，是文明的种子。
他可能因为展示了生火的潜力，尽管是虚假的演示，而获得了短暂的、脆弱的安全。
但这安全能持续多久？一旦他们要求他当面生火，而他因为肩伤或技术不熟而失败呢？一旦他们发现他其实是个对这个世界一无所知、体能弱小的异类呢？
那个逃跑的孩子，又是谁？他口中的“凶悍的大人”，除了山虎，还有谁？
林岩感到一阵深深的疲惫和孤立无援。他走回洞内，坐在尚有微温的灰烬旁，拿起那包肉。肉很腥，但他需要体力。他小口吃着，味同嚼蜡。
他必须尽快掌握他们的语言，哪怕是最简单的词汇。他必须了解这个部落的结构、规则、危险。他必须找到自己的位置，一个不可替代的、安全的、能活下去的位置。
他打开平板电脑，调出记事本功能。电量：60%。他新建一个文档，命名为“原始语词汇初记”。他在第一行输入：
1. 咯（？）——可能指“火”，或与火相关。孩子和山虎都用过。
2. 唬（山虎）——高大猎手的自称。可能是名字，也可能是称号（如“猛虎”）。
3. 嗒 / 嘎（？）——语气词？肯定？结束语？
4. 咯哈？——疑问语调，结合手势，可能为“如何做到？”“是你吗？”
记录完，他关掉平板，节约电量。然后，他拿起那片锋利的石片，开始尝试打磨那根当拐杖的木棍前端，想把它弄得更尖一些，作为防身的武器，哪怕只是心理安慰。
石片磨木棍的效率很低，木屑一点点落下。单调的摩擦声中，时间缓缓流逝。
快到正午时，峡谷里的光线变得明亮而垂直。林岩磨得手臂发酸，正准备停下来休息，洞外又传来了声音。
这次不是脚步声，也不是孩子的窸窣声。
是女人的声音。清脆，音调较高，带着一种歌唱般的韵律，正由远及近。不止一个，似乎在边走边交谈，语气听起来很平常，像是在讨论日常琐事。
林岩立刻停下动作，再次挪到洞口缝隙边。
溪流对岸，三个女人正沿着水边走来。她们和男人一样围着兽皮，但处理得似乎更细致些，有些边缘还挂着小小的、彩色的贝壳或兽牙作为装饰。她们手里拿着用藤条编织的粗糙篮子，里面装着些块茎、莓果和用叶子包裹的东西。其中一个女人背上还用兽皮兜着一个婴儿。
她们没有携带武器，神态也比猎手们显得松弛。走在最前面的女人年纪稍长，眼角已有细纹，但动作利落。中间的女人比较年轻，身材矫健，正是昨晚林岩在狩猎队伍中看到过的那个女猎人。此刻她没拿矛，背着一张大弓和一小筒箭——箭矢是细木杆，前端绑着尖锐的小石镞。走在最后的是个少女，好奇地东张西望。
她们走到距离林岩洞穴下游约五十米的一处河滩，那里水面较宽，有平坦的大石块。她们放下篮子，似乎准备处理采集来的东西，并取水。
年长女人从篮子里拿出几个黑色的、粗糙的陶罐。林岩眼睛一亮——陶器！她们已经会制作陶器了！虽然形制极其简单，就是直口的圆罐，但这是重要的文明标志。
年轻女猎人解下背上的婴儿，交给少女抱着，自己则蹲在溪边，开始用石片刮洗那些块茎。她的动作熟练而有力。
她们交谈着，声音随风吹来，断断续续。林岩努力分辨，听到了一些重复的音节，可能是“水”、“食物”、“孩子”之类的日常词汇。他赶紧拿出平板，调出录音功能，按下按钮，将收音孔对准那个方向。电量：59%。
录音在默默进行。女人们浑然不觉。她们洗好块茎，开始在一个较大的陶罐里装水。年长女人试图用两块白色的石头，可能是燧石。敲击取火，火星溅在准备好的干燥苔藹上，但试了几次，都没有成功点燃。她嘟囔了一句，语气有些懊恼。
年轻女猎人站起身，擦了擦手，目光无意中向上游扫来。
她的目光掠过林岩洞穴所在的岩壁，起初并未停留，但下一秒，她似乎看到了什么，动作顿住了。
她看到了洞口那根竖立的石矛。
林岩心里一紧。
年轻女猎人的眉头皱了起来。她碰了碰旁边的年长女人，指了指石矛的方向，低声说了句什么。年长女人和抱着婴儿的少女都转过头，看向这边。
三个女人的表情都变了。年长女人脸上露出惊讶和一丝不安。少女则是纯粹的好奇，踮起脚想看得更清楚。而那个年轻女猎人，她的眼神最为复杂——警惕，审视，但和山虎一样，在那锐利的审视之下，似乎也有一丝探究。
她低声对同伴说了几句话，年长女人点了点头，迅速将陶罐和食物收进篮子。少女紧紧抱着婴儿。
年轻女猎人则重新背好了她的弓和箭筒，但没有取出武器。她独自一人，离开了河滩，踩着溪流中的石块，敏捷地向上游跳来，方向直指林岩的洞穴。
她不是猎手那种沉重稳健的步伐，而是像鹿一样轻灵、警觉，每一步都踩在最稳妥的位置，身体微微前倾，目光紧紧锁定洞口。
林岩的心脏狂跳起来。他快速退回到洞穴深处，将平板塞进背包，左手握紧那根刚刚磨尖了一些的木棍，右手背在身后，石片的锋利边缘抵住掌心，传来冰冷的刺痛。
沙沙的脚步声在洞口外停下。
一片阴影投了进来，遮住了部分光线。
年轻女猎人没有像山虎那样直接探身进来。她停在洞口外，离那根石矛只有一步之遥。林岩能看见她穿着鹿皮靴的小腿，肌肉线条流畅而充满力量。
沉默了几秒钟。
然后，她开口了。声音不像交谈时那么清脆，而是压低了一些，带着一种冷静的质询意味，说了几个音节。
林岩没听懂，但他猜，可能是在问“谁在里面？”或者“这是山虎的标记，你怎么在这里？”
他该怎么回应？学山虎报名字？还是保持沉默？
没等他想好，洞口的光线一暗，年轻女猎人弯下腰，将脸探了进来。
刹那间，两人四目相对。
林岩看到了一张被阳光晒成小麦色的、年轻而富有生气的脸庞。五官不算精致，但线条分明，鼻梁挺直，嘴唇紧抿。她的眼睛是深褐色的，此刻正锐利地打量着林岩，目光像刀子一样刮过他的脸、他奇特的衣物、他固定在胸前的夹板、他手中的木棍，以及他身后那堆只剩下余烬的火坑。
她的眼神里没有山虎那种厚重的压迫感，却有一种猎人特有的、洞悉细节的敏锐和冷静的评估。她的头发用一根磨光的骨簪束在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈，脖颈上挂着一串用兽牙和彩色小石子穿成的项链。
她的目光在林岩脸上停留的时间最长，尤其是在他明显不同于部落成员的肤色和面部特征上。然后，她的视线下移，落在了林岩脚边——那里，有一小片他早上吃烤肉时不小心掉落的、印有品牌logo的压缩饼干包装纸碎片。
那银色的、反光的、印着规整文字的塑料碎片，在这原始的洞穴里，显得如此突兀，如此……格格不入。
年轻女猎人的瞳孔，微微收缩了一下。
她抬起头，重新看向林岩，深褐色的眼睛里，先前那单纯的警惕和评估，渐渐被一种更加深沉、更加复杂的疑惑所取代。
她缓缓地、用一种非常清晰的语调，对林岩说出了两个音节。
这一次，林岩听懂了其中一个音。那是在清晨，那个孩子指着火堆时，发出的充满好奇和惊叹的单音。
“咯？”
她在问：火？
但她的手指，指向的却不是洞穴里冰冷的灰烬。
她纤细的、带着细微疤痕和厚茧的手指，正稳稳地、不容置疑地，指向林岩脚边。
那块来自另一个世界、闪烁着冰冷工业光泽的、小小的银色塑料碎片。