Vsi utihinite……
那是谁？这口音……我居然能听懂？？沃伦纳感到错愕，但是很快，他来不及思考——因为那个讨厌的猫人少女又扑过来了。
沃伦纳蜷缩在湿冷的泥地里，破碎的长袍吸饱了污血和腐殖质，沉重得几乎要将他重新拖回泥沼。他胸腔内那颗蓝色的心泵仍在狂乱地撞击着肋骨，每一次搏动都带来一阵尖锐的刺痛。更糟的是，脑海里那些不属于自己的记忆碎片仍在翻搅——士兵临死的惨叫、商人对家人的最后思念、冒险者面对怪物的绝望……它们像沸腾的水，在他意识的边缘不断冒出气泡。
“你还好吗？”那只被他救下来的小偷猫趴在地上，嗅着斑驳的浅蓝色血迹，不安地摆动尾梢，耳朵贴紧了头皮。
月光下，她微卷的短发呈现着丁香色的光泽，放大的橄榄形瞳孔充满了算计和敬畏的神色。
“还好……”沃伦纳呻吟了一声，本能地回答。他本来还以为要继续和她进行无谓的缠斗，现在居然被关心了一下，倒是有点出乎意料。
“喵？只是还好吗？？”猫人的神色更惊诧了，“哪怕是受到森林庇护的精灵，摸到那触手也……非死即伤啊。”
她指的明显应该是沃伦纳手中握紧的诡异兵器——它现在被整个拔出来了，作为柄的地方很长，比人还高半个头，没有被触须包围的部分触感有些像骨瓷，锋利扭曲的刃面还在掉落不知名的残渣，看起来不太像斧头，反倒像一把巨大的、破碎的镰刀。
“我不知道。”沃伦纳试着活动了一下手腕，苍白的皮肤上，浅蓝色的纹路如同静脉般闪烁。
“这，这蓝色的魔法纹路……天，是丝印……这是传说中神之子的象征……千百年都没显现人世了。您不会真的是死神科什埃的子嗣吧。”猫人的表情更惊诧了，尾巴上的毛发根根炸开，脊背微微颤抖。
沃伦纳的耳朵捕捉到了一堆诡异的新名词。丝印……他扫了一眼手臂，想，不过是这具素体被制造时留下的非自然层纹结构，以及心泵启动时正常的能量传导反应罢了。大概被这个时代的人当作什么厉害的魔术回路了吧。至于那什么传说中的死神科什埃，纯粹无稽之谈。大概率是当地人把各种流传的死神、巫妖童话整合了一番，刚好附会在他身上了。
“嗯。”沃伦纳点点头，自谦地顺着她话头聊下去，“但是……封装结果不太尽人意。你就当我是个普通的骨头架子吧。”他苦笑了一下，发现这只“猫”似乎知道的挺多又挺歪。他决定多回答少提问，尽量先不要刺激她，慢慢周旋——说不定熟了之后可以从她这里得到更多讯息。
说话间，她的爪子试探着凑过来想偷走他从骸骨堆里带出来的头冠，被他察觉了，挪进自己怀里:“不给。”
猫人悻悻地对他哈了几声气，盘腿坐下来，眼馋地瞅了瞅他握着“镰刀”的枯瘦手臂，歪头盯着他:“所以，收尸的尸体先生，虽然猫本来就有九条命，但既然您救了其中一条，要不这样吧——猫和你合伙，如何？”她嘴角抿出机灵可爱、带着小虎牙的微笑，“喏，你拥有神的力量，可以和‘封印了灵魂的神器’共鸣，但身体坏得厉害，又失忆了，而我，正好缺个一起挖坟的伴儿。”
“嗯。”沃伦纳在面罩下闷声回答，对她这一堆莫名其妙的拉拢和诠释没有任何意见。
他知道刚刚这混账猫咪差点害死他，现在又想把他绑上当个长期饭票，说话还像戏剧一样演得过分，仿佛提前背了很久的托词，但他没多少力气能用来质疑她，因为他浑身是伤，精疲力尽，手中握着一把正在用触须缓慢缠绕自己的诡异骨镰，整个人都被血污腌入味——尤其是这一点，快把他逼疯了。他需要赶紧找到地方清洁身体防止素体腐蚀损坏。
“我叫Kisa——凯莎。其实在海默斯大陆的通用语里就是小猫的意思。你呢，骨头先生。”那只猫人伸出手，眯眼笑着对他晃了晃。
“沃伦纳。意为……群鸦将至。”他刻意用小说和诗歌一般文绉绉的语气回答她，让自己显得入乡随俗，然后借着她的搀扶缓慢爬起来，将骨镰——他姑且这么自顾自地称呼手里的“诅咒神器”——的长柄部分撑在地上当拐杖，一瘸一拐地走向守墓人小屋的方向。
路上并不太平，夜间的沼泽小路上，鬼火不住跳动着，黑黢黢的藤蔓里不时有眼睛明灭。看似平稳的地表时不时让人一脚踩空，甚至感觉水底里有什么东西试图抓住人的脚脖子往下拽……
每当这种东西出现的时候，他手上的怪异武器就会突然伸出一条触须狠狠抽打一下来犯者，或者差点也给他一巴掌，看起来脾气真够大的。
这种“神器”到底谁想要啊……他在心里忍不住抱怨。
鸟叫声隐约传来。沃伦纳看到乌鸦在头顶盘旋——仿佛在等待收他的尸。
“你……还好吗。”凯莎的声音又清晰地在耳畔响起。她很矮，虽然沃伦纳本身也足够高挑瘦长——即使踮着脚，她毛茸茸的脑袋也刚好只能剐蹭到他的肋骨，这让他很不舒服，但他能感受到她在他怀里害怕得发抖，却非要逞强装作关心人的样子。真是气人，刚刚那么嚣张的德行哪里去了。
他稍微拉开一点袍子，让胸口的蓝光能照亮一点前面的路——当然，也被迫照亮了更恐怖的东西。
一些低矮的灌木在黑暗中似乎张开了眼睛盯着他，但是，一旦将心脏上的光芒照过去，那些“眼睛”仔细看就好像只是花骨朵和果实了。
沃伦纳可以肯定，自己转过身时，余光便能捕捉到它们在变化，只是他不会再去反复探照了。
就在快到雨林的出口时，他听到背后开始细细簌簌地滴落东西，斗大的树胶从头顶滚泄而下，里面包裹着一个不知道什么动物还是人类的头骨，掉在地上之后，眼窝开始发光，慢慢“抬头”看向他们——
怀里那只叫凯莎的猫尖叫了一声，炸毛的尾巴抽鞭子一般用力打了一下俩人的小腿，紧接他们手挽手，大呼小叫地飞奔起来……
远处的墓地，乌鸦在盘旋，稻草人在迎风挥手，但不知为何，那些黑暗中腐烂的活性物质看到乌鸦飞下来啄食，便退却了，它们缩回了黑暗中，蛰伏着，等待下一个猎物……
夜很深，守墓人被他俩吵醒了，满不情愿地曳开门扉。他扫了一眼那看起来有点压坏了的精灵头冠，只递给他们一枚精美的檀木盒子，交代“报酬不在我手上，回头那个老不死的尖耳朵老爷或者他的儿子女儿会亲自过来找你”，就歪到破烂的床上呼呼大睡了。
“那也回头再给您衣服钱。”沃伦纳不客气地浅笑着，又顺走了老人屋里一件粗布衬衫和亚麻长裤，随后去溪水边清洗染血撕裂的长袍。
他就着昏暗的油灯坐下来，开始梳理新的笔记:记忆还是没有完全恢复。不过，根据分析，这个时代的人类，至少在这片被当地人称为“腐沼”的村落，他在旅馆布告栏上看到的所谓“大陆语”就是简化的字母或者拼音……不算难理解，但大量词汇缺失，拼写方式驳杂，还混有少量象形文字，刚好都是他学过的语言或者母语之一，末日时代文明的融合、倒退程度可见一斑。
“嘶，头好痛……”沃伦纳一边写一边感觉太阳穴附近的神经突突地跳。他感觉到，作为打印不完全的复制品，他越是试图汲取“沃伦·林奈”存储在脑海里的知识，就越感到头痛。
“怕不是要长脑子了。”他自嘲地苦笑。
“那个——”凯莎的声音此刻从身后传来。沃伦纳注意到她一直在盯着那把被他裹在绷带和布条里的骨镰。
“群鸦沃伦纳，您为什么要这样粗暴地对待神器？”她好奇地询问。
“为了卫生。”“啊？”
沃伦纳叹了口气，试图用她能理解的单词对她解释:“镰刀上可能会有——呃，瘟疫和诅咒。需要隔离。”“喵。”她懒洋洋地舔着爪子，看起来没往心里去。
一瞬间沃伦纳想和她说“这样也不卫生”，但是还是放弃了——考虑到旅馆里那些变异得不成人样的村民，这个时代的“人类”身体结构和他记忆中的概念极可能大相径庭。他脑海中的知识有可能是过时的。
“反正，不管怎样，你现在变成‘最后的神子’了，沃伦纳，你应该给自己想个名头。比如……不朽死神科什埃的凡间代行，群鸦之主，死亡与重生之神，挥舞骸骨之镰的送葬者——如何？这样……以后吟游诗人嘴里，我就是死亡使者麾下的猫灵使魔凯莎。”凯莎喋喋不休甚至兴奋地翘起尾巴望着他。
“……你戏真多。”
他们在聊这些的时候，隔壁屋的守墓老头睡得很熟，好像一点也不关心这些。不过，第二天，他一边给稻草人挂上新的破布当衣服，一边提醒沃伦纳，这些疯话还是少说。毕竟上次沃伦纳这么做的时候就被人打了。
——沃伦纳脑海里回想起了一段快被自己忘掉的丢人的声音。“我是林奈！我来自另一个时代！我穿越了！告诉我现在是几几年！计划负责人还在吗？作战任务是什么？”那会儿的他，在村子中心挥舞着手臂大喊大叫。
沃伦纳没有立刻回应。他黑白异色的眼睛望向窗外逐渐亮起的、被沼泽雾气晕染得一片朦胧的天光。面具遮掩了他大部分表情，只有那双眼睛，左眼漆黑如墨，右眼苍白如纸，此刻微微敛起，长长的、同样半黑半白的睫毛垂下，在眼底投下一小片阴影。
“哦……”良久，他才发出一声极轻的、近乎叹息的回应，尾音拖得有些长，带着一种认命般的、淡淡的赧然，“好像……是有这么回事。”
被埋进冰冷黑暗的泥土之前，那段混乱、惊恐、试图用残存逻辑与陌生世界沟通却换来更彻底暴力的记忆……早就如同被沼泽污水浸泡过一般在他脑子里化掉了，只剩下一些断续的、令人不适的感官碎片——钝器击打合金骨架的闷响，浑浊视界里挥舞的农具剪影，还有泥土灌进口鼻的窒息般的压迫感。
他抬起手，无意识地摸了摸自己下颌后方，被头发遮掩、自己都不怎么搭理的位置——那里有一道没入骨头的凹痕。是当时某把生锈草叉留下的纪念。
在村子不要说疯话。这确实听起来像个忠告，他爬起来之后也知道尽量顺着当地人的口气说话了。但是，就在他俩对话的当儿，墓地里一个长着牛角的骷髅突然坐直了，这导致沃伦纳很难集中精神绷住表情。
“不需要通知一下家人或者冒险者之类的吗。”他小声指着那个古怪的骨架，这明明也不比他中看到哪里去吧。
守墓人扫了一眼墓地：“老约翰吗？自从他从谷仓上摔下来咽气之后，每年都这样。习惯了。”然后看着开始凋零的落叶，“说得对，秋天了，他想回去收燕麦。得写信提醒下他儿子女儿。”
这种一本正经的聊隔壁邻居一般的语气令沃伦纳一时哑然。那可是死掉的变异牛头人诶……就因为生前认识、死后习惯了，村里便照样当老伙计看待，他沃伦纳是新来的“外乡人”，就一草叉埋了拉倒？
老守墓人耸耸肩，表示，规矩如此，以后熟了就知道不要埋掉你了，陌生的尸体大伙照样拿草叉对付。
“好吧，明白了。您守着这么危险的墓地，就是为了死者的家属们。”他用肃然起敬的声音转移话题。
“并不危险。”老家伙粗哑地拍了拍年久失修的篱笆，“只要乌鸦还在飞，森林里还有精灵唱歌，村子里怎么都不会很难堪，只是日子过的一天比一天差，人越来越不像人罢了。”
他说这些话的时候，沃伦纳注意到，相比那些酒馆里见过的各色“毛茸”，这个守墓的老人确实身上一点动物特征都没有。