夜色如墨，泼洒在青云宗连绵起伏的山峦之上。后山竹林被夜风卷过，竹叶簌簌作响，像是无数只鬼魅的手在暗中摩挲，露珠从叶尖滚落，砸在青石板上，碎成几缕冰凉的水光，转瞬便渗入石缝，消失不见。山间死寂，唯有远处山涧的虫鸣断断续续，衬得这片宗门重地愈发森冷压抑。
林衍盘膝坐在修炼室的白玉榻上，周身淡青色的灵气如流水般缓缓环绕，练气境一重的内力在经脉中循环往复，每一次流转，都能清晰感受到丹田处微微涌动的温热，内力愈发厚实凝实，距离练气境一重后期仅有一步之遥。他双目紧闭，指尖轻捻，一缕灵气凝聚成细小的光点，缓缓消散在空气里——方才江沐尘送来的三千枚下品灵石、二十七种残缺武学典籍，以及两千两白银，已被他彻底消化吸收。
指尖轻叩，林衍缓缓睁眼，眸中精芒一闪而逝，没有丝毫波澜。他的目光落在修炼室中央那口悬浮的青铜古镜上，镜面上悄然浮现出系统面板，清晰的字迹跳动着，千里之外青霜江湖的一切动向，都以细微的光点在地图上缓缓跳动，一切尽在掌控之中。
“吱呀——”
修炼室的木门被轻轻推开，一道身影缓步走入，夜风顺着门缝钻进来，拂动着那人身上的素白长衫。江沐尘躬身而立，面上依旧是那副温文尔雅、温润如玉的模样，只是眼底深处，藏着一丝不易察觉的算计与疲惫。他身后两名外门弟子抬着一个沉重的樟木箱，步履略显艰难，箱身与地面摩擦，发出沉闷的声响。
“主人，三日内搜刮全宗上下所得，均已清点完毕。”江沐尘的声音恭敬至极，微微垂首，目光不敢与林衍对视，“下品灵石三千枚，残缺武学二十七种，外门与内门弟子上缴银两两千两，分毫不差。另外，三位私通魔道的长老，已按您的吩咐，定于三日后午时在演武场公开处刑，届时我便宣布接任宗主之位，全宗上下的弟子，均已传达指令，无人敢有异议。”
林衍指尖轻抬，并未起身，那沉重的樟木箱便自行悬浮在他面前，箱盖“啪”的一声弹开。柔和的灵石灵光与泛黄的书页映入眼帘，灵石散发着温润的白光，武学典籍的书页泛着古朴的墨香，每一件物品都分毫不差，与江沐尘的禀报完全吻合。
“做得不错。”林衍的声音平淡无波，听不出半分喜怒，“但我要的从来不是‘无人敢有异议’，而是‘无人敢心生异心’。青云宗下辖七座附属宗门，还有数十名抗拒上缴、藏匿资源的外门弟子，你打算如何处置？”
江沐尘心头猛地一沉，后背瞬间渗出细密的冷汗，连忙躬身，脊背绷得笔直，声音带着难以掩饰的战栗：“属下已备好具体方案，明日一早，便亲率亲随逐一清查附属宗门。抗命不缴的附属宗门头目，一律以私通魔道的同罪论处；藏匿资源的外门弟子，尽数押至演武场罚跪一日一夜，直至交出所有财物，再废去修为逐出宗门，绝不姑息。”
“废修为，逐出师门？”林衍的指尖微动，一缕淡黑色的神魂烙印虚影悄然在他指尖浮现，淡淡的威压瞬间弥漫整个修炼室，江沐尘瞬间浑身僵立，像是被一座无形的大山压在身上，眉心处的傀儡烙印传来灼心的剧痛，连呼吸都变得困难，“太轻了。”
他的声音陡然转冷，如同淬了冰的利刃，刮在人心上：“抗命的附属宗门头目，直接斩杀，首级悬挂在宗门山门外三日三夜，让周边所有势力都看看，违逆我的下场；顽抗不从的弟子，打断四肢再逐出门墙，让他们活着，看着顺从者的安稳，体会生不如死的滋味。我要让整个青云宗，乃至周边方圆百里的宗门，都清楚地知道，违抗我的代价，是生不如死。”
江沐尘浑身一颤，额头的冷汗顺着脸颊滑落，砸在地面上，晕开一小片水渍。他连忙俯身叩首，声音颤抖着应下：“属下谨记主人吩咐，即刻便去安排，绝不敢有半分疏漏。”
心底深处，江沐尘的恐惧愈发浓烈，却也藏着更深的不甘与算计。林衍的手段越狠，控制越严苛，他想要挣脱这傀儡身份、摆脱掌控的念头就越强烈。他身负青云宗的位面气运，本应是顺天而行的天之骄子，一步步登临武道巅峰，怎么可能永远做别人掌中之物，任人摆布？只是眼下实力不济，根本无法抗衡那道锁在眉心的傀儡烙印，只能暂时虚与委蛇，静待翻盘的契机。
“退下吧。”林衍挥了挥手，收回神魂威压，那缕淡黑色的烙印虚影也随之消散，“三日后的处刑大典，不能出任何差错，否则，你知道后果。”
“是，属下告退。”江沐尘躬身告退，快步退出修炼室，直至走出竹林深处的回廊，远离了林衍的视线，才敢直起身，抬手拭去额角的冷汗。他垂在身侧的手紧紧攥起，指节泛白，望着天边那轮残缺的残月，眼底的温文尔雅瞬间褪去，翻涌着阴鸷与不甘，却终究压下所有心绪，步履沉稳地朝着议事堂快步而去。
“我这都是为了大局。”
江沐尘望着残月，低声呢喃了一句，声音不大，却带着一股隐忍的决绝。这是他此刻唯一的念想，也是他说服自己暂时隐忍的借口。
同一时间，千里之外的青霜江湖，黑风寨西侧的村落里，早已杀声震天，血流成河。
村落里的土坯房大多被烧毁，火光冲天，映红了半边夜空。黑风寨的三千匪众与青霜剑派的弟子们厮杀不休，金铁交鸣之声不绝于耳，惨叫声、嘶吼声、兵器碰撞的脆响交织在一起，形成一曲刺耳的绝望悲歌。地上的鲜血浸透了泥土，汇成一道道暗红色的溪流，残肢断臂散落各处，有的头颅滚落在草堆里，眼睛圆睁，还残留着惊恐与不甘，空气中弥漫着浓郁的血腥气与焦糊味，令人作呕。
萧绝独臂拄着那柄崩了口的断刀，隐在村落旁一棵粗壮的古树枝桠之上，身影与夜色融为一体，冷冽的目光俯瞰着下方的混战战场。他的衣衫早已被鲜血与汗水浸透，独臂的经脉隐隐作痛，那是穿越空间通道时的反噬之力尚未完全消散的缘故，却丝毫没有影响他的判断。
昨夜，他悄然潜入村落，摸清了黑风寨与青霜剑派的恩怨纠葛——黑风寨常年搜刮周边村落，欺压百姓，而青霜剑派虽号称名门正派，却与黑风寨暗中有利益往来，一直睁一只眼闭一只眼。他利用村民们对黑风寨的积怨，偷偷伪造了数十枚青霜剑派的弟子令牌，散落在村落的各个角落，又故意让村民们“发现”这些令牌，挑唆村民们向青霜剑派指证黑风寨蓄意挑衅，意图吞并村落。
随后，他又暗中撒下迷魂散与血毒散——迷魂散让武者在半个时辰内力竭，血毒散则让武者浑身发痒，内力紊乱，战力大打折扣。这一系列操作下来，黑风寨匪众本就对青霜剑派心怀忌惮，青霜剑派弟子也对黑风寨的“挑衅”怒火中烧，双方彻底陷入不死不休的混战，再也无暇顾及其他。
萧绝很清楚，以他如今练气境三重的实力，纵然修炼了霸道的《裂血狂刀诀》，也绝不可能单人横扫整个青霜江湖。黑风寨有三千匪众，寨主黑煞虎更是练气境九重的强者，青霜剑派更是底蕴深厚，门内高手如云，还有天命主角沈惊寒坐镇。正面硬拼，他不过是两败俱伤，最终落得身死道消的下场。唯有挑拨离间、借刀杀人，让两大势力内耗殆尽，他才能坐收渔利，这是他在青霜江湖立足、掠夺资源的唯一出路。
火光中，黑风寨寨主黑煞虎赤着上身，身上布满伤口，鲜血顺着肌肉沟壑滑落，他手持一柄开山斧，疯狂地劈砍着面前的青霜剑派弟子，每一次挥斧都带着毁天灭地的气势，却依旧被青霜剑派掌事长老李玄逼得节节败退。李玄手持长剑，剑法凌厉，每一剑都精准地刺向黑煞虎的破绽，很快，黑煞虎的左臂便被剑气划开一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出，他吃痛嘶吼，动作却愈发疯狂。
萧绝在高枝上看得真切，独臂轻轻摩挲着手中崩口的断刀，刀身映着战场的火光，眼底的戾气翻涌，却始终没有贸然下场。他在耐心蛰伏，警惕着青霜剑派的天命主角沈惊寒——此人远比黑煞虎、李玄之辈狡诈，若是贸然现身，很容易被察觉端倪，坏了他的全盘计划。
不多时，一阵急促的马蹄声由远及近，数道青衫身影疾驰而来，为首之人白衣胜雪，腰间佩剑泛着寒光，面容俊朗，气质清冷疏离，正是青霜剑派的天之骄子，天命主角沈惊寒。
沈惊寒勒马驻足，坐在马背上，目光扫过满地狼藉的战场与散落的青霜剑派令牌，眉头微微蹙起，却没有丝毫慌乱。他抬手制止了正要上前禀报的李玄，目光隐晦地扫过萧绝藏身的密林方向，似是察觉到暗处有人暗中操盘，却并未点破，也没有下令搜查，只是淡淡吩咐弟子放缓攻势。
“剑心无情，方能破万法。”
沈惊寒的声音随风传来，语气淡漠却带着不容置疑的威严。他心里清楚，黑风寨虽恶，却绝不敢公然伪造青霜剑派的令牌挑衅，背后定有第三人搅局。但他此刻无心理会这些纷争，青霜江湖越乱，于他夺取机缘、提升实力便越有利，没必要在此刻节外生枝，浪费时间。
萧绝在高枝上看得真切，眸色一沉，当即改变策略。他悄无声息地从枝桠上跃下，身形如鬼魅般融入灌木丛，借着茂密的枝叶掩护，绕向黑风寨的后山。他早已打探清楚，黑风寨的灵石矿脉便藏在后山的隐秘洞穴之中，那里仅有两名年迈的匪众看守，守备空虚，正是他抢夺资源的绝佳时机。
后山矿洞口，两名老匪众正靠在石壁上打盹，嘴里还哼着粗俗的小调。萧绝的身影如鬼魅般窜出，独臂挥刀，两道寒光闪过，伴随着两声微弱的闷哼，两名老匪众便悄无声息地倒在地上，连挣扎的机会都没有。萧绝俯身检查了一番，确认两人已死，才转身走进矿洞。
矿洞内一片漆黑，只有洞口透进的些许火光，勉强照亮前路。洞内堆着数十袋刚开采完毕的下品灵石，每一袋都沉甸甸的，散发着微弱的灵气，旁边的石台上还放着几本残缺的江湖武学典籍，以及几瓶粗浅的疗伤丹药，正是他急需的物资。
萧绝从怀中掏出事先备好的粗布大袋，将灵石、武学典籍与疗伤丹药尽数装入袋中，扎紧袋口背在肩上。他没有贪心将所有资源都带走，而是悄悄分出三成灵石与一本武学典籍，藏入旁边一棵大树的树洞暗格之中，用石块封堵严实，又用藤蔓缠绕掩盖。
私藏资本，留存底牌，这是他在低位面征战的根本。他绝不会将掠夺来的资源尽数上交林衍，暗中留存的资本，都是他日后积攒实力、挣脱掌控、反噬林衍的底气。
做好这一切，萧绝在矿洞口布下了简易的迷阵，又引燃了事先备好的火药引线，才转身折返前山的密林，静静等待最后的收网时机。
没过多久，后山传来“轰”的一声巨响，剧烈的爆炸声震得地动山摇，火光冲天，浓烟滚滚。黑风寨的匪众们听到后山的爆炸声，纷纷转头望去，看到矿洞方向的火光，顿时军心彻底溃散，不少匪众开始仓皇逃窜。
黑煞虎听到后山的爆炸声，又看到逃窜的匪众，怒极攻心，胸口的气血翻涌，招式彻底大乱。李玄抓住机会，手中长剑猛地刺出，一道凌厉的剑气直穿黑煞虎的肩胛，黑煞虎吃痛惨叫一声，身躯重重摔倒在地。
萧绝看准时机，猛地从密林深处窜出，独臂挥舞着那柄崩口的断刀，裹挟着狂暴的刀气，直劈黑煞虎的后心。他的速度快如鬼魅，黑煞虎猝不及防，连回头的机会都没有，便被一刀斩落首级，滚烫的鲜血喷涌而出，溅了萧绝一身，他的身躯轰然倒地，双眼圆睁，死不瞑目。
突如其来的变故，让全场的厮杀瞬间戛然而止。所有匪众与青霜剑派弟子都停下动作，目光齐刷刷地投向萧绝，脸上满是震惊与警惕。
李玄当即拔剑指向萧绝，厉声喝问：“阁下是何人？竟敢插手青霜剑派与黑风寨的恩怨，当众行凶，斩杀黑煞虎！”
萧绝拄刀而立，独臂染血，周身的戾气滔天，他的目光扫过青霜剑派的一众弟子，没有半分惧色，声音冷冽如冰：“黑风寨欺压百姓，恶贯满盈，我不过是替天行道。至于我的身份，你们还不配知晓。”
说罢，他故意露出一丝破绽，独臂的断刀微微偏转，引着数名青霜剑派弟子攻来。他与弟子们交手三招，便佯装不敌，转身朝着密林深处逃窜。逃窜的过程中，他沿途故意丢下几枚黑风寨的腰牌，将所有嫌疑尽数引向黑风寨的残余匪众，彻底撇清自己的干系。
沈惊寒坐在马背上，望着萧绝逃窜的方向，眸色深沉，眼底闪过一丝探究，却终究没有下令追击。他抬手淡淡吩咐：“清理战场，收兵回山。”
他早已看穿萧绝的挑拨之计，却不点破。青霜江湖越乱，对他越有利，没必要在此刻浪费精力去追击一个不知身份的神秘人，反而可能引发不必要的麻烦。
萧绝逃回密林深处，确认身后没有追兵后，才靠在一棵粗壮的树干上大口喘息。穿越空间通道时的反噬之力尚未完全消散，加上方才动手斩杀黑煞虎，耗费了大量内力，他的浑身经脉隐隐作痛，额头的冷汗顺着脸颊滑落，却难掩眼底的兴奋与贪婪。
此番布局，他不仅夺得大量的下品灵石、残缺武学与疗伤丹药，还彻底搅乱了青霜江湖的格局，让黑风寨与青霜剑派结下死仇，两败俱伤。接下来，他便可以继续挑拨毒蝎谷与青霜剑派的矛盾，让毒蝎谷去对付青霜剑派，自己则坐收渔利，一步步蚕食整个低位面，搜刮更多的资源与位面本源。
萧绝从怀中掏出那本藏着私藏资源的粗布大袋，轻轻拍了拍，眼底的冷意更甚。他不会忘记，林衍将他投放至青霜江湖时的算计，也不会忘记林衍那道控制着他的神魂烙印。今日所受的一切，他日必当连本带利，一一讨回。
“欠我的，我会一刀一刀讨回来。”
萧绝低声呢喃了一句，声音不大，却带着一股彻骨的狠厉。他靠在树干上，缓缓调息，恢复着消耗的内力，目光望向远处的毒蝎谷方向，眼底闪过一丝算计，已然开始构思下一步的挑拨计划。
而青云宗的修炼室内，林衍忽然缓缓睁眼，指尖轻叩面前的白玉榻，系统面板悄然浮现，上面清晰地跳动着萧绝在青霜江湖的掠夺进度、资源数量，以及位面本源的收集情况。
看着面板上不断跳动的数字，林衍的嘴角勾起一抹淡冷的笑意。江沐尘的假意顺从，暗中截留部分资源；萧绝的暗中算计，私藏资本，伺机反噬——他都一清二楚，却从不会点破。
越是心怀算计、时刻想着反噬的棋子，才越有利用价值。他们在诸天万界的掠夺中，为了摆脱掌控、积攒实力，会愈发拼命地厮杀、算计，为他带来源源不断的资源与收益。而他只需要端坐幕后，静静等待，将所有投入，连本带利，尽数归为己有。
林衍重新闭目，周身的淡青色灵气再次缓缓流转，练气境一重的内力稳步提升。他的脑海中，已然浮现出诸天万界的地图，低武、中武、高武、玄幻……一个个位面的坐标不断闪烁。
诸天反派殖民的棋局，才刚刚拉开序幕。低位面的阴谋征战，棋手与棋子的暗中角力，反派与天命者的互相算计，终将愈演愈烈。而他，林衍，将是这场棋局最终的胜利者，站在诸天万界的顶端，俯瞰众生。