从“烈焰烤肉”餐馆出来的苏泽一行人，带着酒足饭饱的酣畅，沿着学院区宽阔的街道缓步而行。
空气中还残留着烤肉的香气，混合着不知从何处飘来的花草芬芳，让人心旷神怡。
苏泽的脚步轻快，他时不时地与身边的朋友们开着玩笑，脸上洋溢着少年人特有的无忧与张扬。
他那双明亮的眼睛，此刻正带着一丝玩味的笑意，瞥向走在宁知寒身旁的维兰提。
“维兰提，你刚才那碳烤晶体吃得可真够仔细的，是不是想把它拆开来，研究一下它的分子结构啊？”
苏泽打趣道，引得他身边的朋友们一阵哄笑。
维兰提的脸颊微微泛红，他扶了扶鼻梁上的眼镜，有些窘迫地解释道：
“我……我只是觉得那晶体的能量波动有些特殊，想……想多感受一下。”
他说话时，手指还在空中不自觉地比划着，仿佛真的在模拟晶体的内部结构，那份对知识的纯粹与执着，让他的腼腆显得格外可爱。
宁知寒看着维兰提这副模样，嘴角也不由得勾起一抹笑意。
他知道维兰提的性子，这个内向而聪慧的少年，一旦沉浸在自己的研究领域，便会忘却周围的一切。
他目光扫过街边熙熙攘攘的人群，心头涌起一股莫名的不安。就在这时，他的视线不经意地落在了前方不远处的一个身影上。那身影有些熟悉，虽然被夜色和人群遮挡，但他依然辨认出了那份特有的气质。
“林墨？”
宁知寒轻声唤道，声音中带着一丝不确定。
那身影闻声转过头来。
在路灯柔和的光晕下，林墨那张清秀的脸庞，此刻显得更为成熟和坚毅。
他穿着一件剪裁合体的深色外套，内搭一件高领衬衫，气质儒雅而干练。
他的头发依然一丝不苟，但眼神中却多了几分自信与从容，少了几分初入熔晶城时的青涩与迷茫。
他的身形似乎也比之前更挺拔了一些，肩膀宽阔，腰身紧实，虽然不如宁知寒那般魁梧，却也显得精炼而有力。
最引人注目的是他腕间那块精致的手表，在夜色中闪烁着微光，显然是价值不菲的定制款。
“宁哥！”
林墨看到宁知寒，眼中瞬间闪过一丝惊喜。他快步走了过来，脸上洋溢着真诚的笑容。
“真的是你！我还以为看错了呢！没想到在这里能遇到你！”
“林墨，好久不见。”
宁知寒也露出笑容。
“你怎么在这里？”
“我刚从单位出来，准备回宿舍。”
林墨解释道，他看了看宁知寒身边的苏泽和维兰提，眼中闪过一丝好奇。
“这位是？”
“这是我的朋友，苏泽和维兰提。”
宁知寒简单介绍道，
“苏泽，维兰提，这是林墨，我的——朋友。”
他顿了顿，最终还是用了“朋友”这个词，虽然他们相识不久，但林墨给他的感觉，却比许多相识多年的故人还要亲近。
苏泽和维兰提礼貌地与林墨打了个招呼。苏泽的目光在林墨身上停留了几秒，似乎在评估着什么，而维兰提则依然保持着他特有的内敛。
“宁哥，既然遇到了，不如我请你吃个饭吧？我们也好久没见了。”
林墨热情地邀请道，他脸上带着一丝兴奋，似乎想与宁知寒好好叙叙旧。
“我已经吃过了，刚才苏泽请我们吃了烤肉。”
宁知寒笑着摇了摇头，
“不过，我们可以找个地方坐下来，喝点茶，聊聊天。”
“行啊！既然宁知寒有朋友，那我们就先回去了。你们聊。”
苏泽很识趣地说道，他拍了拍宁知寒的肩膀，眼中带着一丝促狭。
“别聊太晚啊，明天还有课呢。”
然后，他便带着维兰提和他的朋友们，告别了宁知寒和林墨，朝着学院方向走去。
宁知寒看着苏泽远去的背影，心头涌起一股暖意。
“那真是太好了！我正想找个地方坐坐呢。”
林墨显得很高兴，他环顾四周，目光落在不远处一家名为“静心茶馆”的招牌上。
那茶馆的门面古朴典雅，门口挂着几盏散发着柔和光晕的纸灯笼，与周围霓虹闪烁的街道形成了鲜明的对比。
“这家茶馆看起来不错，环境清幽，适合聊天。我们去那里吧？”
“好。”
宁知寒点头同意。
两人走进静心茶馆。茶馆内部果然如其名，环境清幽，雅致。空气中弥漫着淡淡的茶香，混合着檀木的沉稳气息，让人心境平和。茶馆内没有喧嚣的音乐，只有低声的交谈和偶尔传来的茶具碰撞声。
他们找了一个靠窗的位置坐下，透过窗户，可以看到外面流光溢彩的街道，但茶馆内的宁静，却仿佛将一切喧嚣隔绝在外。
茶馆的服务机器人很快走了过来，递上菜单。林墨接过菜单，却只是随意地翻了翻，然后将菜单递给宁知寒。
“宁哥，你点吧。我吃点心就行了，不饿。”
他微笑着说道，语气中带着一丝轻松。
“既然不饿，那我也只点一份点心和一壶茶吧。”
宁知寒没有强求，他点了一壶清茶和几碟精致的点心。
茶水很快便端了上来。袅袅的茶香在空气中弥漫开来，热气蒸腾，模糊了两人之间的视线，却也让气氛变得更加温馨。林墨端起茶杯，轻轻抿了一口，然后目光落在宁知寒身上。
“宁哥，你和乐清岚姐、乐清雅姐都进入校园了吧？具体是哪个学院？”
他的语气中带着一丝好奇和关心。
“我在锻造学院，乐清岚在经济管理学院，乐清雅在音乐学院。”
宁知寒将自己和乐氏姐妹的学院情况简单地告诉了林墨。
林墨闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即便是由衷的赞叹。
“锻造学院、经济管理学院、音乐学院……你们可真厉害！都是熔晶城很好的学院！看来你们三人以后一定能学有所成，前途无量！”
他的语气中充满了真诚的祝福，没有丝毫的嫉妒。
他知道这三所学院的入学门槛有多高（当然对他来说，以前还有学费门槛），能考入三所顶尖学院，足以证明宁知寒和乐氏姐妹的优秀。
“谢谢你的祝福。”
宁知寒微笑着回应，心中也涌起一股暖意。他能感受到林墨这份真挚的情谊。
“你呢？上次一别，你去了哪里？最近过得怎么样？”
他关切地问道。
林墨的脸上露出了一丝感慨，他放下茶杯，目光望向窗外，仿佛思绪回到了那段充满挑战的时光。
“上次和你们分开之后，我便进入了执政官家族的训练计划。那段日子，真是……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，
“怎么说呢，很辛苦，也很残酷。每天从早到晚都是高强度的训练，不仅是身体上的，更是精神上的。淘汰率极高，稍有不慎，就会被刷下来。”
林墨的眼神中，闪过一丝对过往的疲惫，但更多的，却是浴火重生后的坚定。
他端起茶杯，轻轻抿了一口，仿佛在品味那段苦涩却又甘甜的经历。
林墨的手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，那指节分明，指甲修剪得整齐，他的坐姿也变得更加端正，腰背挺直，肩膀舒展，不再是初见时那种略显拘谨的姿态。
“不过，我从小就习惯了吃苦，也知道这是改变命运的唯一机会。所以我拼了命地去学，去练，去适应。最终，我撑了下来，而且表现还算优异。”
林墨的语气中带着一丝不易察觉的自豪。
“因为我的表现，我很快得到了提拔，被一个执政官家族的中年代表看中。他来自逐日家族，是家族里一位很有权势的人物。他觉得我这个人，虽然没有什么背景，但做事认真，头脑灵活。”
林墨的脸上，此刻洋溢着一种难以言喻的感激与憧憬。
他讲述着被“逐日家族”代表看中的过程，每一个字都充满了对那位贵人的敬意，他的眼睛里闪烁着希望的光芒，仿佛看到了通往上流社会的大门正在向他缓缓敞开。
“他很快就给了我一份新工作。现在，我主要是在议会机构里整理文件，顺便也帮执法部调查一些普通经济逃犯的信息。虽然听起来好像没什么大不了的，但这份工作，却让我接触到了很多以前想都不敢想的机密信息。”
林墨的声音中带着一丝兴奋，
“而且，薪水也很不错！现在我已经能在熔晶城租一套不错的公寓了，生活也比以前在酒店工作好多了。”
他说着，脸上露出了满足的笑容。
宁知寒听着林墨的讲述，心中也为他感到高兴。他知道林墨家庭条件很差，如今能有这样的成就，实属不易。
“恭喜你，林墨。能得到执政官家族的青睐，这确实是一个难得的机会。”
他真诚地说道。
“在熔晶城，替权力结构干活，确实更容易实现阶级跃迁。不过……”
宁知寒话锋一转，语气中带着一丝凝重，
“大人物的事情，往往也伴随着巨大的风险。你现在接触的都是议会和执法部的信息，这些地方水很深，稍有不慎，就可能引火上身。你千万要小心，别被卷入不必要的麻烦之中。”
林墨闻言，脸上的笑容微微一僵。
他知道宁知寒是关心他，但他此刻的心中，却充满了对未来的憧憬和对那位“贵人”的感激。他觉得自己现在所做的一切，都是在为正义服务，为社会清除蛀虫。
他相信自己的能力，也相信那位“贵人”的眼光。
“宁哥，你放心吧。我知道分寸的。”
他轻描淡写地回应道，语气中带着一丝不以为意。
“我现在只是整理文件，调查一些普通的经济案件，都是些小事。而且，有逐日家族的代表在背后支持我，谁敢轻易动我？”
林墨的眼神中，透露出一种对大人物的信任，他此刻的心情，被成功的喜悦和被认可的满足感填满，很难真正理解宁知寒话语中隐藏的深意和警示。
在他看来，宁知寒的担忧，或许只是因为不了解他现在所处的环境。
宁知寒看着林墨那副自信满满的模样，心中不由得轻叹一声，不过也没继续多说什么。
两人又聊了一会儿，林墨分享了一些他在议会机构里看到的趣闻，以及他对熔晶城社会运行机制的一些浅薄见解。
直到夜色更深，茶馆里的客人也渐渐散去，两人才起身告辞。
“宁哥，谢谢你陪我聊天。下次有机会，我请你吃大餐！”
林墨热情地说道。
“好。你也要多加小心，凡事量力而行。”
宁知寒再次叮嘱道。