风平辖区下辖三百四十七区，临泽区独占两项 “桂冠”—— 升神率倒数第一，成神人口占比亦垫底。无数家庭为此想方设法迁离，只为给子女谋一条通畅的成神之路。

　　可夜幕降临时，这片被视作 “神明荒漠” 的土地，却依旧绽放着不输核心辖区的繁华。浮空高楼刺破墨色天幕，全息霓虹交织成神祇羽翼的模样，酒吧里的喧嚣盖过夜风，赌城的流光映着人们脸上的恣意与放纵。谁也没在意，这座城区明面上，仅驻守着一位神明。

　　毕竟，人类早已是这片神明宇宙的顶级大族 —— 明面上坐拥千余名尊神，这般底蕴，足以让这些没有半点超凡力量的普通人，都有资格醉生梦死。至于那些尘封的屈辱岁月？早在一代又一代神明的荣光里，被碾成了无人问津的尘埃。

　　与此同时，在距离高楼林立的 “不夜城” 不到一公里的地方，摩天楼宇骤然消失，仿佛有一道无形的栅栏，圈养着那些混凝土怪物。栅栏之外，取而代之的是密密麻麻的低矮平房，深夜里，只有街边寥寥几盏街灯，勉强对抗着无尽的黑暗。

　　昏暗的街灯下，一个挺立的身影缓缓经过。远处霓虹的光晕漫不过巷口的阴影，风卷着垃圾桶里的废纸屑滚过路面，发出细碎的声响。他所处的街道昏暗朴实，和远处流光溢彩的高楼比起来，仿佛两个割裂的时代。

　　他背着一个黑色书包，书包带深深勒进瘦削的肩头，坠得他脊背微弯，脚步却依旧匀速向前，仿佛不知疲惫，肩头扛着的不是书本，而是压了十几年的重量。

　　迎面有个佝偻老人拄着拐杖晃晃悠悠走来，头发花白，龟裂的皮肤即便在昏黄灯光下，也能看出岁月刻下的风霜。

　　青年艰难地抬起手，指节因用力而泛白，推了下鼻梁上摇摇欲坠的黑色边框眼镜，脸上依旧挂着恭敬的笑：“崔爷，您又出来散步了！”

　　老人并未立刻回应，只是用鹰隼般锐利的眼神死死盯着青年，过了好一会儿，才缓缓开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，既透着岁月的厚重，又藏着几分狡黠：“你又往城里跑了？还是为了临泽神灵学院的补助计划？”

　　青年表情未变，依旧恭敬地回道：“是的，今天是最后一场考试。”

　　老人咳嗽了几声，胸腔里发出沉闷的声响，继续缓缓说道：“若是没考上，你想过以后怎么办吗？你该记得，当初向我借钱时担保了什么。你在这儿摸爬滚打这么多年，一些规矩不用我多言。但我今天来是要警告你，最好别生出什么歪念头 —— 最近我们的人会盯着你，直到结果出来那天，没问题吧？”

　　青年只是淡淡笑了笑，语气无所谓却透着笃定：“当然可以。当初我就清楚后果，既然选了这条路，该承受的我自然会扛着。您放心，我绝不会逃。”

　　老人点了点头，又上下打量他一番，重重叹息一声：“李知胜，希望你好自为之。” 说罢挥了挥手，两侧小巷里藏着的几道黑影悄然隐去，他自己也转身径直离开，背影看着就像个普通遛弯的老大爷。

　　李知胜又有些艰难地推了下眼镜，脸上的笑意敛去，恢复了平淡，继续赶路，仿佛刚才真的只是一场晚辈对长辈的寻常问候。

　　走到一栋平房前，他停下了脚步。这房子的墙皮已脱落大半，屋檐爬满青苔，水珠顺着瓦檐断断续续滴落，裸露的墙体因受潮布满斑黄，像个行将就木的老人，在夜色里苟延残喘。

　　李知胜余光一扫，便摸清了周围隐藏的几道人影 —— 在这栋他挣扎了十几年的房子旁，他闭着眼都能感知到他们的存在。但他一言不发，只是艰难地卸下书包，从里面掏出钥匙，头也不回地推门进了屋。

　　关上门，李知胜下意识摸向门框，指尖触到一根细发的瞬间，才松了口气，紧绷的身体顿时放松了下来。方才压得他身形弯曲的书包，此刻在他身上却显得如此轻盈，他单手提着走进书房，将里面的书一本本小心取出，在桌上码得整整齐齐。十几本书的书名清一色带着 “神灵” 二字 ——《神明运筹学》《神明经济学》《神明环境规划》《神明管理科学》……

　　他拿起最厚的那本《神明运筹学》，指尖摩挲着泛黄的书页，小心翼翼地翻开。一张银灰色的车票从纸页间滑落，票面上印着模糊的星轨纹路，终点一栏只写着 “域外新区” 四个字。直到这时，他才彻底卸下所有防备，嘴角勾起一抹嗤笑：“要真没考上，怎么可能真把命卖给你？小爷早就远走高飞了。”

　　盯着车票，他又心疼地咂了咂嘴：“那胖子真是贪得无厌！一张车票也敢趁人之危，竟然要价三晶铸 —— 那可是我好不容易攒下的三万枚碎晶啊！”

　　感慨过后，他又从书包深处掏出一个拇指大小的光滑圆珠，视若珍宝地摆在桌角。圆珠表面刻着几行细字：“请考生切勿丢弃考试凭证，上面记录个人信息。若被录取，光球将自动发光，届时凭此光球办理入学。”

　　忙完这一切，他没有丝毫倦意，转身拧亮书桌旁的旧台灯。昏黄的光线洒在《神明眷族图谱》的书页上，他俯身研读，笔尖在纸上飞速划过，直到天边泛起一丝鱼肚白，这间破旧却整洁的小屋，才重新陷入沉寂。