求什么？
百年前，他只是一尊石雕，无思无想。
三月前，他通了灵，只想看看世界。
如今，他化形入世，一路走来，却还未真正想过这个问题。
“老人家觉得呢？”
石螭反问。
老樵夫想了想，道：
“老朽是个粗人，不懂大道理。但活了这么多年，觉得人这一辈子，不管修不修行，求的不过是个‘心安’。”
“心安？”
“是啊。”
老樵夫望着跳动的篝火，浑浊眼中映着火光。
“吃得下饭，睡得着觉，走得动路，笑得出来，这就是心安。修行人飞天遁地，长生不老，若心不安，又有什么意思？”
石螭默然。
这话朴素，却隐隐触及某种真意。
百年石身，他见过太多人间悲欢。樵夫砍柴为生，山客往来匆匆，修士追逐长生，到头来，不都是求个心安？
只是，何谓“心安”？
他正思忖间，老樵夫忽然起身。
“时候不早了，老朽也该回了。多谢小哥儿招待。”
“老人家慢走。”
石螭起身相送。
老樵夫背起柴捆，走到洞口，又回头看了石螭一眼。
“小哥儿，有句话，老朽不知当讲不当讲。”
“请说。”
“修行路长，山水迢迢。但有些地方，能不去，还是不去的好。”
老樵夫意味深长道。
“鬼见愁如此，更北边的‘黑水涧’，更是如此。”
说完，他不再停留，转身走入夜色，很快消失在林间小径上。
石螭站在洞口，目送他远去，眼中闪过一丝深思。
这老樵夫……不简单。
方才对话时，他曾以灵觉探查，对方确为凡人，气血衰败，寿元无多。
但一个普通樵夫，怎会知晓黑水涧之名？又为何特意提起？
是巧合？
还是……
“公子，那老丈的话……”
桃笙走到他身后，小声问道。
“听听就好。”
石螭收回目光，回到火堆旁坐下。
“休息吧，明日早些赶路。”
“是。”
桃笙应了声，在洞内侧铺了些干草，和衣躺下。
石螭则继续守在洞口，闭目调息。
灵觉却始终锁定着老樵夫离去的方向。
直到对方走出十里范围，气息彻底消失，他才缓缓睁开眼。
夜色深沉，万籁俱寂。
只有篝火噼啪作响，映亮他平静的面容。
黑水涧……
看来，这一趟比他预想的，更有意思了。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，石螭便带着桃笙继续北上。
山路崎岖，林木茂密，越往北走，地势越险。到午时前后，前方果然出现一处山涧。
涧宽数十丈，深不见底，两岸峭壁如削，怪石嶙峋。涧中雾气弥漫，白茫茫一片，隐约可见雾气翻滚，似有活物潜行。
正是老樵夫所说的“鬼见愁”。
石螭在涧边停下，灵觉探入雾中。
雾气很寻常，只是山中水汽凝结，并无特殊。但涧底深处，隐隐有股阴寒之气透出，若有若无，若不仔细感知，极易忽略。
“公子，要绕过去吗？”
桃笙看着翻涌的雾气，有些不安。
“不必。”
石螭摇头，抬手虚按。
一缕灵韵透入雾中，如春风拂过，雾气竟缓缓向两侧分开，露出一条三尺来宽的小径，直通对岸。
“走吧。”
他当先踏上小径。
桃笙连忙跟上。
小径很窄，仅容一人通过。两侧雾气翻滚，却始终不越雷池半步，仿佛被无形屏障隔开。
走在其中，如行云端，别有一番奇异感受。
桃笙起初还战战兢兢，走了几步，发现脚下稳固，雾气也近不得身，这才渐渐安心，好奇地打量着周围景象。
雾气中，隐约可见峭壁上垂下的藤蔓，偶尔有水滴从上方滴落，在雾气中划出细长轨迹。
走了约莫半盏茶功夫，前方雾气忽然变淡。
再行数丈，眼前豁然开朗。
已至对岸。
石螭收手，身后雾气重新合拢，恢复原状。
“这就……过来了？”
桃笙回头望去，雾气依旧翻涌，仿佛刚才那条小径从未存在过。
“一点小手段。”
石螭淡淡道，目光却望向涧底方向。
方才分雾时，他感应到那股阴寒之气的源头——就在涧底百丈深处，似乎是……一具骸骨？
骸骨上，还残留着微弱灵气波动。
看来，这“鬼见愁”的凶名，并非空穴来风。过往迷路之人，多半是受那阴寒之气影响，心神恍惚，以致困死涧中。
至于那骸骨……
石螭略作沉吟，没去探查。
一具不知年代的修士遗骸，或许有些遗物，但眼下赶路要紧，没必要节外生枝。
“继续走吧。”
他转身，继续北上。
桃笙连忙跟上。
过了鬼见愁，山路越发难行。有些地方甚至无路可走，需攀岩越涧。石螭自是无碍，桃笙却走得艰难，好几次险些滑倒。
石螭见状，干脆放慢速度，时不时拉她一把。
如此又走了两个时辰，日头偏西时，前方出现一条溪流。
溪水清澈，潺潺流淌。溪畔有片开阔草地，青草茵茵，野花点点，是个不错的歇脚处。
“在此歇息片刻。”
石螭在溪边找了块平整青石坐下。
桃笙如蒙大赦，放下行囊，坐在一旁揉着酸痛的双腿。
石螭则取出水囊，饮了几口，目光望向溪流上游。
溪水自北而来，蜿蜒流淌。按地图所示，沿此溪上行百余里，便是黑水涧外围。
算算路程，明日傍晚前应该能到。
正思忖间，灵觉忽然捕捉到溪流中有异样。
他凝神细察。
溪底某处，隐隐有灵光闪动——不是水光，而是某种宝物散发的灵韵。
“倒是巧了。”
石螭起身，走到溪边，俯身探手入水。
溪水冰凉，深及腰际。他循着灵光位置，摸索片刻，触到一物。
入手温润，圆润光滑，似是一枚卵石。
他将其捞出水面。
果然是枚卵石，拳头大小，通体青黑，表面有天然云纹，隐有光华流转。
“这是……水玉？”
石螭眼中闪过一丝讶色。
水玉并非玉石，而是水行灵韵凝结之物，通常生于灵泉深处，经年累月方成。内含精纯水灵之气，对水行修士大有裨益。
没想到在这寻常山溪中，竟能捡到一块。
虽只是下品水玉，灵韵有限，但对桃笙而言，却是难得的修行资源。
“公子，这是什么？”
桃笙好奇凑过来。
“水玉，于你修行有益。”
石螭将水玉递给她。
“收好，晚间修炼时握在手中，可助你引气。”
桃笙接过，入手温凉，顿觉心神一清，体内《清水诀》竟自发运转起来，不由惊喜。
“多谢公子！”
“机缘巧合罢了。”
石螭摇头，目光却望向溪流上游。
水玉不会凭空生成，此处既有水玉出现，说明上游某处，或许有灵泉或水行灵脉。
若能寻到，对桃笙的修行，乃至对他自身的水行感悟，都有好处。
但眼下……
他收回目光。
还是先取钥匙要紧。
“休息够了便继续赶路。”
他道。
桃笙点头，将水玉小心收好，背起行囊。
两人沿溪而上，又走了半个时辰，天色渐暗。
石螭寻了处避风的山坳，准备过夜。
桃笙熟练地生火做饭，石螭则坐在一旁，取出兽皮地图，再次研究黑水涧的地形。
从地图上看，黑水涧呈葫芦状，入口狭窄，内里宽阔。涧中遍布毒瘴，越往深处，毒瘴越浓。玄蛇巢穴位于涧底最深处，是一处水潭，潭底有洞穴，钥匙便在其中。
要取钥匙，需先穿过毒瘴，再潜入潭底，避开玄蛇耳目。
难点有三：一是毒瘴侵蚀，需有辟毒之法；二是玄蛇感知敏锐，稍有动静便会惊动；三是潭底环境不明，或有其他危险。
石螭略作思索，心中已有计较。
毒瘴方面，他石身本源浑厚，百毒不侵，倒是不惧。桃笙修为尚浅，需炼制辟毒丹药护身。
玄蛇感知，可以阵法或幻术干扰，争取时间。
至于潭底环境……
只能随机应变了。