千年的工程师部，确实是个有着优秀技术的地方。
只不过，当希卡莉一行人踏进那座编号“HANGAR 3”的巨型机库没多久，就深刻体会到了另一件事：这里的成员，点子总是新奇得，可能有点让人头痛了。
机库里空间开阔，头顶是高耸的透光顶棚和成排的工业灯，照得满地油污和散落的工具零件无处遁形。
空气里有金属、机油和焊接后淡淡的焦糊味。然后那穿着千年制服的三位工程师部的“巨匠”，这些学生们身上沾着点机油污渍正在不同的工作台前忙碌，焊接的火花时不时迸溅一下。
她们无所谓这点小小的污渍，非常热情地完成着自己的工作。
“请看这边”
工程师部的千年学生，猫冢响，热情地向桃井和绿展示着手里那个科技感十足但是有点笨重的手枪。她眼睛发亮，指着枪身上的触摸屏：“这把枪可是搭载了其他手枪完全没有的机能！通过蓝牙，可以听音乐和传送文件！”
她用手枪虚碰了一下旁边金属台上的感应区，发出“嘀”的一声。
“而且只要在乘车处的感应口叮一下就能上车！”
“而且还附加了NFC机能、可以在便利店使用……”
响继续介绍，语气里满是发明家的自豪感。
桃井端详着那更像是「能射子弹的手机」的东西，语气有那么点呆滞地说：“要说厉害的话确实挺厉害的……”
果然是怪人诶，这些家伙。桃井心里现在就是这样想的。
绿叹了口气，一针见血的吐槽：“可这完全是身为手枪没有必要的功能吧？”
除了因为怕生留在部室的柚子，希卡莉、爱丽丝和游戏开发部的两人来这儿的目的，本是为爱丽丝找把合适的武器。
“但是很方便吧？”响丝毫没被影响继续说着：“基沃托斯不可能不带枪对吧，那为什么不直接和手机一起使用呢？这样还能节省携带空间哦！”
“道理是这个道理啦...”桃井苦恼的笑着
工程师部的“巨匠”们确实是在热情推荐，只是方向总让人觉得微妙。
“诶？说起来爱丽丝和老师呢…？”绿忽然发现身边少了两个人。
桃井左右看了看，指向机库另一侧：“啊，在那边。”
爱丽丝和希卡莉已经被工程师部其他成员截住了。和爱丽丝说话的是有着毛茸茸金发的波波头，那笑容活泼的丰见小鸟；和希卡莉交谈的，是正戴着护目镜焊接着什么，那气质更沉稳些的白石咏叶。
咏叶双手抱胸，靠在堆满工具的工作台边，目光透过护目镜打量着希卡莉。
“之前见过老师战斗的样子”她开门见山地说。
“之前？”希卡莉偏了偏头，她不记得在什么地方见过这位学生。
“在黑市的时候”咏叶解释说，“我当时去淘一些平时买不到的材料，刚好见到了那一幕”
“您一剑连同那个巨人和大楼一起劈开的样子……真的让我印象深刻。”
希卡莉恍然，是半个多月前，阿拜多斯那一次。
咏叶的语调带上了一丝工程师特有的兴奋：“所以！我就想着，原来冷兵器也能有这种威力！这种纯粹的、暴力的、突破常规物理极限的破坏美学”
她转身，指向工作台上一个被防尘布盖住的长条物体。
“所以就回来试着打造了这个！”
她掀开防尘布。
那是一把造型奇特的武士刀。刀鞘本身就和传统风格迥异，由哑光黑的复合材质构成，线条硬朗，上面集成着类似扳机的结构和细长的弹匣插槽，充满了机械与科技融合的冷硬感。这种将古典刀剑与现代枪械粗暴结合的风格，让希卡莉想起了自己用过的“枪刃”，但直觉告诉她，这东西的原理和用途可能截然不同。
希卡莉的目光被吸引了，她上前一步，仔细端详这把刀。
“…能拔出来看看吗？”她问，手指轻轻拂过冰冷的刀镡。
“当然，Sensei。”咏叶做了个请的手势，“目前还没有处于锁定状态，也没有认定主人”
“没错，”她补充，语气带着自豪，“我给这把刀加了电子锁功能！这样的话，就颇有古典小说里妖刀认主的感觉了！虽然这是科技版的！”
她指向刀鞘上的扳机。
咏叶继续解说道：“另外刀鞘采用双轨电磁加速装置和冷却液循环系统，可承受600℃高温。这样就确保刀刃高频振动产生的高温不会损伤刀鞘结构”
希卡莉点头，右手握住缠着防滑材料的刀柄。触感温润稳定。
她拇指推开卡榫。
“锃——”
刀身出鞘。
不是那常规的金属寒光。这把刀刀身呈现出一种暗沉，能量充盈的红色，仿佛有熔岩在内部流动。细微的红色电蛇在刀锋上游走，发出轻微的噼啪声。弧线优美，重量分布恰到好处。
希卡莉示意咏叶站远些。她深吸口气，手腕轻转，挽了个刀花。刀锋划破空气，带起低沉的嗡鸣和一丝电离空气的焦味。接着她踏前一步，手臂挥出，做出几个简洁却凌厉的劈砍突刺。红色刀光在空中留下短暂残影，电蛇随之舞动。
十分顺手。
“哦！”咏叶忍不住赞叹，“不愧是Sensei，看起来都像模像样的，力量感和速度感都很棒！”
她笑了笑，带着调侃说到：“嘛反正整个基沃托斯也就Sensei会用冷兵器了。您要是喜欢就直接拿走吧？”
希卡莉收刀入鞘，电光与嗡鸣戛然而止。
“可以吗？”
“当然！”咏叶爽快地说，“主要是一时热情做好，自己也不会用，放着也是放着……再加上，”她耸耸肩，露出工程师面对经费问题的通用苦笑，“想再加点别的功能时预算也不足了……结果就变成了一把只斩切功能的刀。听起来有点寒酸对吧？”
希卡莉摇头，将刀轻轻抱在怀中。
“不会。它很完美。谢谢，咏叶。”
“Sensei喜欢就好！”咏叶笑了，“不过，看到Sensei使用的样子，让我觉得……赛博武士之类的，果然是一种浪漫呢！它还没取名，我也不知道给它取什么名字好，所以就先叫着「试作高频刀」的名字了。”
就在这时，桃井、绿以及结束了“多功能手枪”展示的响也凑了过来。两人一起好奇地看着希卡莉手中那柄奇特的刀。
“赛博武士？”桃井重复，满脸疑问看着那刀。
响深有同感地点头：“嗯嗯……充满科技感和机械感，其中又带有古典感觉的赛博武士，也一样是科技的浪漫之一呢……”
绿则小声嘀咕：“我只觉得更加危险吧…？”
“姐姐...你少玩一点GAL吧...”绿叹了口气。
几乎同时，另一边传来动静。
“快看！爱丽丝，获得了新的武器！”
爱丽丝那比之前流畅了不少的声音响起，带着明显的新奇与兴奋。她的声音已经基本褪去了那种带着些冰冷AI的感觉。
众人转头看过去。
只见爱丽丝双手抱着一门庞然大物，脚步平稳地走过来。那是一门流线型的白色光束炮，修长的炮身嵌有发出幽蓝光芒的导管，炮身中部一个蓝色发光核心正规律脉动。炮身印着千年标志，以及游戏开发部特有的红蓝霓虹印花。体积几乎有娇小的爱丽丝大半个人高，看起来沉重无比，但在她手中却轻若无物。
桃井张大了嘴：“诶？这又是什么？”
咏叶双手叉腰，脸上是与介绍武士刀时如出一辙的自豪：“这就是浪漫的第二种形态！”
响看着那门炮，又看看爱丽丝，有些惊讶：“没想到……真的有人能拿起来啊……”
负责介绍这门武器的小鸟蹦跳着跟在一旁。
“其实我们最开始想做的，是宇宙战舰”
她比划了一个巨大的手势，但肩膀随即耷拉下来。
“只不过开发到了后面，经费不足……用了下半年预算的70%，也只能做出一门设想中安装在战舰侧舷的光束炮而已。”
她看着爱丽丝怀里的炮，眼神像看一个因贫穷而早产的孩子。
“阻碍技术人员通向成功的，不是热情和动力，也不是知识和才能……”
小鸟、响、咏叶三人对视一眼，异口同声，长长叹气：
“唉——仅仅只是资金啊”
桃井忍不住吐槽：“那种事情在计划准备阶段、还没开发的时候就应该能预见了吧？那为什么还要做啊？”
咏叶看着她，语气理所当然：“你不懂啊，桃井”
小鸟接话：“这还用问吗？”
响点头：“嗯。不必问呢”
三人再次异口同声，眼睛发亮的大声宣言：
“当然是因为光束炮就是我们的浪漫啊！”
爱丽丝却似乎完全不在意背后的曲折，专注欣赏着炮身流畅的线条和精密构造，只是开心地赞同：“爱丽丝也觉得很帅！”
“这里有三个笨蛋！”桃井指着工程师部的三位怪才，“三个脑子很聪明，但确实是三个笨蛋的笨蛋集团！”
咏叶没反驳，注意力放在爱丽丝身上，眼中带着探究。
“但是，没想到爱丽丝真能把这个拿起来呢”
“对对！我也很惊讶！”小鸟连连点头，看着爱丽丝纤细的手臂抱着巨炮，表情像看奇迹，“光是基本重量就超过了140KG！加上光学瞄准器和电池进行炮击的话，瞬间的后坐力会超过200KG以上！这样加起来理论上不是普通学生能稳定使用的……”
她越说眼睛越亮，语调也越兴奋。
“不过爱丽丝能拿起来呢！这样说不定开火也……”
“只要爱丽丝能使用，就拿走吧”咏叶接过话头对爱丽丝说，“一开始就说过的吧？这个房间里面，你们能拿走的都可以拿走。能有人使用这孩子，我们也很开心”
爱丽丝低头看看怀中的光束炮，又抬头看向咏叶，冰蓝色的眼眸中流光微闪。
她似乎在检索合适的表达，然后，用上了昨晚刚通过游戏学到略带中二感的修辞：
“汝，能立下誓约，发誓汝的话语中没有半分阴霾吗？”
咏叶愣了一下，眨了眨眼：“这孩子……说话方式也挺奇怪呢。是中二病？”
绿在一旁连忙翻译加解释掩盖着，慌慌张张地说：“我猜爱丽丝她肯定是想说，‘你说的是真的吗’这种意思吧！”
“当然不是假话。”咏叶笑了笑，目光落在爱丽丝稳稳抱着炮身的手臂上，“……嘛。都能拿起来了，肯定能用吧。”
爱丽丝点点头，然后似乎想到了什么，用更兴奋语气宣布：
“能拔出此武器之人，定会成为大不列颠之王吧..!”
“而爱丽丝已经做到了这一点！”
她的视线落在炮身握柄处一个闪烁幽蓝微光的夜光扳机上。
“那装备它的按键是A还是B呢？”
几乎没等回答，出于纯粹的好奇，她的手指扣了下去。
嗡——！
低沉的轰鸣瞬间从炮身内部响起，仿佛有巨兽苏醒。炮口周围的空气开始剧烈扭曲，肉眼可见的湛蓝色能量从炮身各处的发光导管向尖端疯狂汇聚并压缩，发出“噼里啪啦”令人心悸的电流爆鸣声！能量反应急剧攀升！
小鸟的脸色瞬间煞白：“啊……！但是不是让你现在开火试验啦！危险！”
但警告来得太迟了。
积蓄到顶点的能量找到了宣泄的出口。
轰——！！！！
一道粗大无比，凝实如巨剑般的湛蓝色能量洪流轰然爆发！炽烈到令人无法直视的光束如同审判之刃，自下而上，轻而易举地撕裂熔穿了机库连着好几层的坚固合金天花板！
震耳欲聋的巨响，四溅的火花熔渣。
一个边缘参差，焦黑狰狞的巨大破口被轰然凿开，炽热的阳光从破洞中汹涌贯入，在弥漫的尘埃中形成一道清晰而震撼的光柱。
强烈的光芒让室内瞬间亮得刺眼，巨大的轰鸣与冲击波震得人耳膜发疼，狂暴的气流卷起周围的纸张和轻型工具。
桃井、绿目瞪口呆地看着那道贯通天地的光之剑痕，以及天花板上那个仿佛直通苍穹的骇人破洞。
光芒与爆鸣渐渐散去，发射口残留着丝丝白烟和跳跃的电弧。
机库里一片狼藉。
爱丽丝抱着似乎只是微微发热的炮身，眨了眨眼，对自己造成的破坏毫无自觉，反而开心地宣称：
“好厉害…!爱丽丝，装备了光之剑！”
一片寂静。
咏叶抬头看了看天花板上还在冒烟的洞，又看了看爱丽丝手里那门所谓的“光之剑”，沉默了几秒。她抹了把脸，语气异常平静但却又带着一点开心：
“嗯…拿走吧。反正除了这孩子也没有人能使用了”
她转向响。
“响，你来给爱丽丝加上肩带和把手吧。方便爱丽丝使用和携带”
“嗯”响迅速进入工作模式，对眼前的狼藉接受良好没有任何异议，“从积极的角度考虑的话，能获得实战数据也是好事。”
桃井从震撼中回过神，看着那夸张的破坏痕迹，又看看一脸“我装备了新武器”的爱丽丝，干笑两声后转为喜悦：“总觉得拿到了好厉害的武器！太好了呢爱丽丝！”
“非、非常感谢！”
爱丽丝转向咏叶，抱着炮身，努力做出类似鞠躬的动作，但因为炮太大显得有点滑稽。
咏叶摆了摆手，脸上的平静变得正经起来。那护目镜后的目光看向爱丽丝，也扫过桃井和绿。
“……不。道谢还太早了。”
“嗯？”被这样一看，绿有不妙的预感。
桃井也紧张地问：“这、这是要做什么吗？”
咏叶点了点头，然后对响说：“响…之前准备处理掉的那些无人机和机器人，能让她们全部出动吗？”
“嗯”响点头，走到主控台前快速敲击。
绿的预感越来越强烈：“那个…咏叶前辈？这个展开是不是有点奇怪？不会是那样吧”
桃井看着屏幕上显示着大量红点正在激活，脑中闪过无数RPG桥段：
“这是‘我可不会让你们怎么简简单单就拿走重要的圣剑！’这种展开吧？”
“正是如此”咏叶的笑容多多少少带着一点狂气，“如果想拿走武器的话……”
一旁的小鸟也跃跃欲试：“就请打到我们吧！”
希卡莉此时却拿着她那把新得的红色武士刀，后退几步，靠在一个相对完好的工作台边，做出旁观姿态。
“这次我就不帮忙了”
“诶诶诶，Sensei不帮忙吗？”桃井和绿同时惊呼。
希卡莉的目光扫过严阵以待的工程师部三人，又看了看抱着“光之剑”、眼中有些期待，有些疑惑的爱丽丝，最后落在桃井和绿身上，语气平和却坚定：
“因为这是爱丽丝和游戏开发部的试炼吧？”
“虽、虽然是这个道理啦…”绿看着屏幕上越来越多的红点，声音有点畏畏缩缩的了。
“爱丽丝明白了。这是我和游戏开发部的试炼！爱丽丝，接受挑战！”
爱丽丝上前一步，将沉重的光束炮“光之剑”稳稳端起，炮口指向实验室另一侧正在打开的武器测试场闸门。她的声音清晰地带着初生牛犊般的无畏
咏叶看着爱丽丝瞬间进入状态的气势，护目镜后的笑意更深：
“那么，就让我们来测试你到底有没有那个资格吧，爱丽丝！”
闸门完全升起，数十架型号各异但有一点发旧和破损的无人机和战斗机器人，眼中亮起红色光芒，如同潮水般涌出。
战斗一触即发。
光之剑的威力在实战中展现。爱丽丝虽然战斗技巧生涩，但那恐怖的握力与平衡性让她能轻易驾驭这门凶器。她掌握好蓄力时间，每一次湛蓝光束或短蓄力能量弹喷发，都精准而暴力地清除一片敌人。
那些本就要报废的无人机和机器人，在老化和程序迟滞下，战斗力确实不强。桃井和绿也从慌乱中镇定下来，用枪进行火力压制，还在得到允许之后，利用部室里的各种道具进行支援牵制。
咏叶没有和响与小鸟一起操控机器人，她和希卡莉一起坐在战场边缘的观察区。
她手里拿着平板和笔，紧紧追随着爱丽丝的每一个动作，手指飞快写写画画。
希卡莉抱着刀，安静坐在一旁，目光同样落在爱丽丝身上。
“咏叶在记录什么吗？”她轻声问。
“嗯…”咏叶头也不抬，笔尖不停，“爱丽丝的那副模样…战斗的样子”
她在观察和分析，带着工程师特有的冷静与探究欲。
“至少可以推测出她有一吨以上的握力，发射时也能稳定躯干的平衡。那强度和输出自然也不必说，整个皮肤连一丝伤痕都没有的漂亮肉体…”
她抬起头，看向希卡莉，护目镜后的眼神复杂而肯定。
“不…应该，是机体。她的身体从一开始就已经设想会在严酷的环境中活动。通过纳米机器‘自我修复’为前提制造出来的身体…”
咏叶的声音低下去，仿佛在自言自语，又像是在揭示一个惊人的推测。
“…那个目的一定是…”
“这样就可以了”希卡莉平静地打断了咏叶。
咏叶一怔，看向她：“…Sensei？”
希卡莉转过头直视着咏叶，目光柔和带着一点父母守护孩子成长的感觉。
“爱丽丝是一个什么也不明白的孩子。”
“所以，作为Sensei，会引导她健康快乐的成长的”
咏叶沉默片刻，紧绷的嘴角放松，露出释然的笑容。
“…Sensei…真是的，真的像是Sensei会说的话”
“因为我本来就是Sensei嘛”
希卡莉理所当然地回答，然后话锋一转，带着点淡淡的调侃。
“而且…按照咏叶的说法”
她指了指自己，然后拿着那已经被桃井给取名叫丛雨的刀晃了晃。
“一剑劈开大楼毁掉一个街区的我也是机体？”
咏叶顿时语塞，脸颊微鼓：“咕…没、没法反驳…”
她泄气地垂下肩膀。
“的确…Sensei是比爱丽丝还要夸张更多的存在…虽然的确有谣传说Sensei是千年做出来的战斗生物兵器…”
她露出一种释然的笑容。
“但要是千年里面真有这技术我也想看到底是谁做的呢…”
“我不是在否认咏叶的推测”希卡莉摇头，目光重新投向那个挥舞着「光之剑」，动作逐渐流畅的爱丽丝，声音柔和地说着她觉得理所当然的话。
“只是…爱丽丝和你们一样，都是我重要的学生啊”
有点愣住的咏叶，看着希卡莉平静的侧脸，那金色的龙角在实验室光线下泛着温润光泽，眼里透露着一股平淡和理所当然，就好像今天吃什么那样的平常。
希卡莉似乎被这问题问住了，微微歪头。尾巴也一起轻轻甩动着，估计和她一样困惑。
“啊…的确，我也没有想过这个问题…”
看到她这副模样，咏叶忍不住“噗嗤”笑出声，之前的凝重气氛一扫而空。
“Sensei意外的也挺笨蛋呢”
希卡莉坦然接受，嘴角微扬：“或许是吧…”
“…呵呵…”咏叶笑着摇头，目光落在丛雨上，“那个刀，也请您好好使用”
“我会的”希卡莉郑重地点头。
看着这把造型奇特却异常顺手的刀，希卡莉脑海中忽然闪过一个身影——那个总是将责任扛在肩上，偶尔流露疲惫的银发少女。
她想到了之前的约定。
“咏叶”她再次开口，语气带上请求，“能不能再打造一把剑呢？像这样的”
她一边说着，一边身上泛起微光，切换成了那身黑红相间、充满沉重与力量感的暗黑骑士装扮。
同时，手中光芒凝聚，显现出那把巨大狰狞，缠绕不祥暗影的双手巨剑。
暗影使者，希卡莉的武器之一，就是当时她用来一剑劈开上百米深邃沟壑的武器。
巨剑出现的瞬间，周围的空气似乎都暗沉了下来，一种无形的压力便随即弥漫开来。
咏叶呼吸一滞，护目镜后的眼睛死死盯住“暗影使者”。
她作为顶尖工程师的敏锐直觉立刻捕捉到了这把武器的不凡，虽然难以理解，但这种完全有别于科技，或者说...一直未知的知识打造出来的某种逸品，给人的感觉就是不一样的，不光是一个巨大的铁块，光是放在那里，被握着就有很强的压迫力。
“这是…”她走近几步，声音带着难以置信的惊叹，“虽然仅仅只是冷兵器，但是能够感觉到一种神秘的力量…”
希卡莉解除变身，暗影使者随之消失。她解释：
“啊…意思是打造一把这样感觉的巨剑。不是和这个一样。需要更适合一位学生使用”
她顿了顿，补充关键一点。
“经费我会提供的，也会来一起帮你一起打造的。”
“夏莱的直接支持和订单…”咏叶眼中瞬间迸发出比看到任何高科技武器都要兴奋的光，那是科研人员获得充足预算时的终极幸福！
“嗯。好哦，Sensei！赌上工程师部之名，我会打造一把合适的剑的！”
咏叶快速目测一下希卡莉的身高，脑中迅速构建模型。
“Sensei是比我矮一些，原来如此…我明白了”
“谢谢，咏叶”
没错。
这是给日奈准备的武器。之前约定好了要教授她使用暗黑骑士的力量。就像今天的爱丽丝得到了武器一样，在那之前也得给日奈她准备武器才行。
战斗结束不久后，在光之剑的威力和游戏开发部的辅助下顺利结束。满地都是冒电火花的机器人残骸。
爱丽丝略显疲惫，但眼中闪烁着名为“成就感”的光芒。
希卡莉带着获得新武器的爱丽丝，和气喘吁吁但兴奋的桃井与绿，向工程师部的三位道别，离开了这片充满浪漫与意外的实验室。
望着他们离去的背影，咏叶靠在门边，若有所思。
“不管是爱丽丝，还是Sensei，都是很神秘的人呢”她轻声道。
一旁的响点头，平静评价：“Sensei是很认真的人吧”
小鸟则笑眯眯补充：“爱丽丝虽然说话方式特别了一点，但总体感觉不是个坏孩子呢。”
咏叶望着走廊尽头消失的身影，低声重复了一句，仿佛说给自己听：
“希望是这样吧。”
然后三人抬头，工程师部的实验室顶棚的大洞外，天空湛蓝。
“以及...还得修这个呢。”