夜色渐浓，街边的路灯次第亮起，为归家的人们铺开一条温暖的橘色地毯。
在十字路口，六花、爱、有栖和真琴四人与勇者部的成员们挥手作别，看着她们的身影消失在街道的转角。
直到再也看不见，爱才收回挥动的手，长长地舒了一口气：“哈……今天可真是发生了好多事啊，感觉比跟自私怪打一整天还要累呢。”
真琴抱起双臂，眉间还残留着一丝凝重：“何止是累，那个叫Vertex的怪物，还有那个把整个世界都变了样的奇怪空间……这个世界，比我们想象的要复杂得多。”
有栖微笑着，但那笑容并未抵达眼底：“呵呵，看来光之女王陛下这次给我们的任务，确实很有挑战性呢。”
六花推了推眼镜，镜片反射着路灯的光芒，她环顾了一下同伴们，轻声开口：“今天大家都累了，先回家休息吧。发生了这么多事，我们需要一个安静的地方好好整理一下情报，再商量接下来的对策。”
她的提议得到了大家的一致同意。四人不再多言，默契地朝着她们在这座城市的临时住所——一间宽敞的公寓走去。
回到公寓，脱下鞋子，卸下一天的疲惫，气氛比在外面时要轻松了一些，但也多了一份只有她们四人时才有的严肃。爱一进门就瘫倒在沙发上，像只耗尽了电量的兔子。真琴去冰箱里拿了饮料，而有栖则优雅地坐在单人沙发上，管家塞巴斯蒂安早已为她准备好了热茶。
六花没有坐下，她走到窗边，看着窗外这座陌生城市的夜景。城市的灯火如同繁星般闪烁，一片和平安宁的景象。谁能想到，就在几个小时前，这片和平之下隐藏着那样恐怖的战斗，而生活在这里的大多数人对此一无所知。
“风前辈她们……应该不希望把我们卷进来吧。”六花轻声说道，像是在自言自语，又像是在询问同伴。
真琴靠在墙边，喝了一口果汁：“不是很明显吗？那个叫风的部长，在乌冬面馆里收到短信后，表情都变了。她后来拼命强调她们只是普通的公益社团，就是想让我们以为今天下午什么都没发生过。”
有栖端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“这或许就是那个叫‘大赦’的组织的要求吧。风前辈应该是接到了指令，要调查我们‘光之美少女’的来历，同时也要对我们这些‘普通人’进行情报封锁。她们大概认为，知道得越少，我们就越安全。”
“真是自以为是的温柔。”真琴的语气带着些许不满。
六花转过身，表情严肃地看着大家：“但我们不能置身事外。我们的任务是协助这个世界的勇者，保护神树。既然已经介入，就必须弄清楚一切。‘大赦’、‘Vertex’、‘勇者系统’……这些全都是我们需要调查的对象。不过，风前辈她们既然想维持表面的和平，我们暂时也不必戳破。以勇者部新成员的身份行动，或许更容易收集情报。”
爱点了点头，重新燃起了斗志：“嗯！我明白了！就是要一边和友奈她们做朋友，一边偷偷调查，对吧！”
“差不多是这个意思。”六花看着爱单纯的样子，不由得笑了笑。或许，正是这份纯粹的善意，才能真正地接近她们吧。
与此同时，在另一条回家的路上，气氛则显得有些沉闷。
友奈推着东乡的轮椅，走在寂静的河边小道上。晚风拂过，吹动着两人的发梢。与刚才在乌冬面馆的热闹不同，此刻两人之间只有轮椅滚动的轻微声响和潺潺的流水声。
友奈能感觉到，身前的东乡同学从刚才开始就一直很沉默。她低着头，黑色的发丝垂在脸颊旁，让人看不清她的表情。友奈知道，东乡同学一定是在为今天下午的事情而烦恼。
在那个彩色的森林里，面对狰狞的怪物，东乡同学是那么的害怕和无助。那种发自内心的恐惧，友奈现在回想起来都觉得心疼。明明自己也是第一次面对那种场面，却不知为何充满了勇气。可东乡同学……她只是一个需要别人照顾的、双腿不便的柔弱女孩啊。
“东乡同学……”友奈忍不住开口，打破了沉默。
东乡的身体轻轻一颤，她抬起头，侧过脸看向友奈，路灯的光芒在她清秀的脸庞上投下淡淡的阴影，那双美丽的青色眼眸里，盛满了复杂的情绪。有不安，有愧疚，还有一丝连她自己都未曾察觉的、深藏的悲伤。
“友奈酱……”她的声音很轻，带着些许的沙哑，“我……是不是很没用？”
“诶？”友奈停下脚步，绕到轮椅前面，蹲下身子，让自己能平视着东乡，“怎么会这么说呢？东乡同学一点都不没用啊！”
东乡看着友奈真诚的眼睛，却缓缓地摇了摇头。她伸出手，轻轻抚摸着自己没有知觉的双腿，自嘲般地笑了笑：“怎么会不没用呢……战斗的时候，我什么都做不了，只能眼睁睁地看着友奈酱你们冲上去……害怕得连站都站不起来……不对，我本来就站不起来。”
她的声音越来越低，最后几个字几乎细不可闻。那份无力感像一张巨大的网，将她紧紧包裹。
“如果……如果那时候友奈酱出了什么事……我连把你拉开都做不到。我只会成为大家的累赘。”东乡的眼眶有些泛红，她别过脸去，不想让友奈看到自己软弱的样子，“风前辈她们一直瞒着我们，或许就是对的。像我这样的人，根本就不应该成为勇者……”
看着这样自责的东乡，友奈的心里像是被什么东西揪了一下。她伸出手，轻轻地、却又坚定地握住了东乡放在膝上的手。东乡的手有些冰凉。
“不是的！”友奈的声音不大，但充满了力量，“东乡同学不是累赘！绝对不是！”
她认真地看着东乡的眼睛，一字一句地说道：“今天下午，看到东乡同学那么害怕，我也很担心。但是，也正是因为东乡同学在那里，我才觉得自己必须变得更勇敢才行！我想要保护东乡同学，想要保护大家！”
“而且，”友奈换上了一贯的开朗笑容，试图让气氛轻松一些，“东乡同学那么聪明，会做好吃的点心，电脑也很厉害，还会好多我们不知道的东西！这些都是我完全比不上的地方啊！每个人都有自己擅长和不擅长的事情嘛！我只是力气比较大而已！”
东乡怔怔地看着她，看着她脸上那如同太阳般温暖的笑容，感受着从她手心传来的温度，冰冷的心仿佛被注入了一股暖流。
“可是……战斗……”
“战斗的事情，以后我们一起想办法就好了！”友奈用力地回握了一下她的手，“不是有句话叫‘什么事都有办法解决’吗？这是我们勇者部的信条呀！所以，东乡同学不要再想那些没用的事情了。只要我们在一起，就一定没问题的！”
“友奈酱……”东乡喃喃地念着她的名字，眼中的水汽终于凝聚，顺着脸颊滑落。但这一次，不再是出于恐惧和无助，而是源于感动和温暖。
友奈看到她哭了，有些手忙脚乱地松开手，想帮她擦眼泪，却又不知道该怎么办。最后，她只是重新握住东乡的手，用最质朴的方式传递着自己的支持。
东乡看着她笨拙的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，泪水还挂在脸上，笑容却已经绽放。她用另一只手擦了擦眼泪，轻声说：“谢谢你，友奈酱。听你这么说，我感觉……好多了。”
“嘿嘿，那就好！”友奈也开心地笑了起来。
虽然关于勇者的战斗还有太多的未知和不安，但此刻，在这条宁静的河边小道上，两个少女的心因为这次坦诚的交流而贴得更近了。