石螭神色不变，继续引导水灵之气在她体内运转。
三周天后，收手。
“好了。”
桃笙缓缓睁眼，脸上满是惊喜。
“公子，我感觉……感觉身体轻了好多！”
“只是初步疏通。”石螭淡淡道，“接下来七日，你每日按此法行功三次，七日后，当可尝试引气入体。”
桃笙连忙起身，深深一礼。
“多谢公子再造之恩！”
石螭摆摆手。
“不必谢我。能否真正踏入修行，还要看你自己的造化。”
桃笙用力点头。
“我一定努力！”
石螭不再多言，抬头看了看天色。
月已偏西，子时将近。
是时候动身了。
他起身，对桃笙道：
“我今夜要出门一趟，明日或许回不来。你留在院中，好生修行，莫要外出。”
桃笙一怔。
“公子要去哪？危险吗？”
“去处理些事情。”
石螭没细说，走到院门口，又回头看了她一眼。
“记住，无论发生什么，都别离开这院子。”
桃笙虽心中不安，还是点头应下。
“我记住了。”
石螭这才推门而出，身形一晃，消失在夜色中。
……
栖山镇西三十里，有一处荒山。
山势陡峭，怪石嶙峋，夜间常有野狼出没，故本地人称之为“狼嚎岭”。
石螭此时正站在岭上最高处，负手而立。
夜风吹动他青色衣衫，猎猎作响。他目光望向西方，那里，三百里外，便是阴风谷所在。
三百里路程，对凡人而言或许要走上数日，但对石螭来说，不过是半个时辰脚程。
但他并不急着赶路。
他在等。
等一个合适的时机。
阴煞宗虽是小宗门，却也有护山大阵，有筑基修士坐镇。若贸然硬闯，虽不惧，却难免打草惊蛇，让对方有机会毁掉钥匙或逃走。
所以，得用些手段。
石螭闭目，灵觉全力展开。
山川舆图在灵识中浮现，方圆百里内的地脉走向、灵气分布，清晰可见。
他循着舆图指引，寻找着通往阴风谷的最佳路径。
同时，也在感应着阴煞宗修士的气息。
阴煞功法偏阴邪，修炼者气息中往往带有煞气，在灵觉感知中如同黑夜里的萤火，颇为醒目。
很快，石螭锁定了几道气息。
都在阴风谷外围活动，应是巡山弟子。
修为不高，炼气三四层的样子。
石螭嘴角微勾。
就从他们开始。
他身形一晃，化作一道青色流光，朝阴风谷方向掠去。
速度不快不慢，恰好控制在筑基初期修士全力飞行的程度——这是他故意为之，为的是让阴煞宗误判他的修为。
若对方以为他只是筑基初期，便不会第一时间启用最强手段，而是会试图围杀或擒拿。
这，就是他的机会。
……
半盏茶后，石螭已至阴风谷外十里。
他落在一处山崖上，收敛气息，静静观察。
阴风谷地势险要，三面环山，只有一条狭窄谷口可入。谷口处立着两座石楼，有修士驻守，想来便是山门所在。
此刻虽是深夜，谷中却隐隐有灯火闪烁，不时有人影走动，颇为戒备。
石螭灵觉扫过，心中了然。
看来，黑衣邪修三人的死讯，尚未传回宗门。
否则，戒备不会只有这种程度。
他略作思索，决定换个方式进去。
正面强闯，终究落了下乘。
石螭抬头，看向谷口两侧的山峰。
山峰陡峭，崖壁上满是藤蔓苔藓，寻常修士难以攀爬。但对他这石身通灵的存在而言，却是如履平地。
他身形一晃，化作一道青烟，贴着崖壁缓缓上升。
月光被云层遮蔽，夜色深沉，他的身影融入黑暗，悄无声息。
片刻后，已至峰顶。
俯瞰下方，整个阴风谷尽收眼底。
谷中建筑依山而建，错落有致。中心处有座三层阁楼，灯火最亮，应是宗门大殿。大殿后方，隐约有阴煞之气汇聚，想来是修炼静室或秘地。
石螭目光扫过，最终落在谷西一处偏僻院落。
那里，隐隐有微弱的水行灵气波动。
虽被阴煞之气掩盖，却逃不过他的灵觉。
“钥匙……应该就在那里。”
石螭心中判断。
水云真人属水行功法，留下的钥匙自然也带水行灵气。阴煞宗既得其一，必会妥善保管，而那处院落位置隐蔽，又有阵法遮掩，正是藏宝之所。
他不再迟疑，纵身一跃，如落叶般飘落谷中。
落地无声，身形已至院落墙外。
院落被一层灰蒙蒙的光罩笼罩，是阵法禁制。
石螭伸手轻触光罩，灵韵透入，仔细感知。
片刻后，他收回手，心中已有破解之法。
这阵法不算高明，不过是聚阴敛煞的防护阵，对旁人或许棘手，但对他这石身本源浑厚、可融于地脉的存在来说，形同虚设。
他身形一晃，竟直接融入地面！
土遁！
石身通灵，天生亲近土石，遁地之术虽未专门修炼，却自然而然便会。
地下三丈，石螭如鱼得水，循着地脉走向，悄然穿过阵法光罩，进入院落。
院落不大，只有三间石室。
正中那间石室门紧闭，门上刻着密密麻麻的符文，显然是重要所在。
石螭从地下浮出，站在石室门前。
灵觉扫过，门内无人，只有一方石台，台上摆着个玉盒。
玉盒中，正是那枚钥匙。
石螭推门而入。
石室简陋，除了石台玉盒，别无他物。
他走到石台前，伸手拿起玉盒。
入手温润，玉质上乘。盒盖未锁，轻轻一掀便开。
盒内，躺着一枚巴掌大小的白玉令牌。
令牌呈水滴状，通体晶莹，内里有云纹流转，隐隐有水汽氤氲。正面刻着“水云”二字，古篆体，笔力遒劲。
“果然是钥匙。”
石螭拿起令牌，灵韵探入。
令牌中确实藏着一道禁制，颇为玄妙，若强行破解，恐会损毁。但若以特定法诀催动，便能显化出地图虚影——正是水云洞天所在。
石螭将令牌收入怀中。
转身，准备离开。
但就在这时，异变陡生！
石室外，忽然传来一声厉喝：
“何方宵小，敢闯我阴煞宗禁地！”
声音苍老，却中气十足，赫然是筑基修士！
石螭眉头微挑。
来得倒快。