七海建人走出工具棚，推了推眼镜，手机贴在耳边。
几乎只响了一声，对面就接了。
“喂——娜娜明~小悠仁还好吗？没有被吓哭吧？”
背景音是嘈杂的街机厅音乐，夹杂着夸张的爆炸音效。
“他很好。倒是你，在任务中打游戏，工资扣三成。”
“诶——！好过分！我可是在很认真地监视诅咒师的动向哦？”
“说正事。”七海语气冷淡，“‘冥府之宴’的人出现了，代号‘影蚀’。目标明确，就是若叶睦。”
“哦？”动作真快啊，消息泄露得有点过分了。”
“我也这么想。”七海走到园艺部围墙边
“知道若叶睦‘特殊性’的人，整个咒术界不超过十个。能准确掌握她转学时间、地点，甚至在情报封锁期就动手……”
“很显然，有人盯上了。而且泄露消息的级别……绝对不低。”
“嗯哼~”五条悟轻哼一声，听不出情绪
“乙骨还在海外，任务链一环扣一环，拖得漂亮啊。我这边也被几个老橘子用‘紧急会议’绊住了脚，七海也被派去处理一个原本不该你管的‘一级咒物泄露案’。”
真是……巧合得让人想笑。”
“都十几年过去了那个家伙藏的真好啊。”
“我不关心是谁。我只想问——接下来怎么办？”
“若叶睦自己要求再上学。”五条悟的声音难得正经了些
“我同意了。”
“这不符合规定。”
“规定是狗屎。”五条悟说得理所当然
“七海，你第一天认识我？”
七海深吸一口气，摘下眼镜，用力捏了捏鼻梁。
“……虎杖呢？他什么都不知道。”
“那就别告诉他，那孩子太单纯了，知道真相的话，说不定会闹出什么乱子。
就让他以为这是个普通的保护任务好了。”
“至于虎杖……到时候随便找个理由把他支开就行。比如说，派他去北海道出个差之类的。”
七海沉默了很久。
窗外，一只乌鸦落在窗台上，歪着头看他。
“……我知道了。”
“那就这样~啊对了，记得告诉悠仁，这次任务算‘长期外派’，津贴翻三倍！毕竟是二十四小时贴身保护美少女嘛，这可是青春漫画男主角的待遇哦？”
“嘟——嘟——嘟——”
电话挂断了。
七海站在原地，良久，低声骂了一句：
“狗屎。”
虎杖悠仁蹲在地上，看着若叶睦小心翼翼地把一株番茄苗移栽到花盆里。
“那个……若叶同学，你真的不用回家收拾东西吗？”
“……”若叶睦摇摇头
“家里……已经没有人在等了。”
虎杖感觉自己蠢得像是踩到地雷还在那里原地蹦跶的傻子
“……谢谢。”
“不客气！保护普通人是咒术师的职责嘛！”
这时，脚步声从身后传来。
“七海先生！情况怎么样？”
“任务确认了。虎杖悠仁，接下来十二天，你的任务是二十四小时贴身保护若叶睦，确保她的安全。”
“在这期间，你的职责就是保护她。
学校、宿舍、任何她想去的地方——只要不离开东京，都可以。”
虎杖立刻挺直腰板：“是！保证完成任务！”
“另外。”七海从怀里掏出一张黑色卡片，递给虎杖
“这是任务期间的活动经费。吃住行所有开销从这里出，每天上限五十万日元。不够的话打报告申请。”
“五、五十万？！一天？！”
“包括若叶同学的生活费。”七海转身
“我还有事，先走了。虎杖，记得每天早晚各一次电话汇报。如果有异常，立刻联系我——或者直接联系五条。”
“是！”
七海走了两步，突然停下，回头看了若叶睦一眼。
少女蹲在菜地旁，正用手指轻轻触摸一片番茄叶子。
夕阳把她的影子拉得很长，孤单得让人心疼。
七海的嘴唇动了动，似乎想说什么。
但最终，他只是推了推眼镜，转身离开了。
夜晚，咒术高专宿舍。
虎杖悠仁挠着头，看着坐在他对面床铺上的若叶睦，陷入了前所未有的窘境。
“那个……若叶同学，你真的要睡这里吗？我是说，这里是我的房间……”
若叶睦抱着一个从园艺部带回来的小盆栽——里面种着一棵蔫了吧唧的黄瓜苗——轻轻点了点头。
“七海先生说……二十四小时贴身保护。”
“话是这么说没错啦……但这里是男生宿舍啊！而且我的房间这么乱！”
确实乱。衣服堆在椅子上，游戏机散落一地，墙上贴着詹妮弗·劳伦斯的海报，角落还放着两个哑铃。
若叶睦环顾四周，目光在那张海报上停留了两秒。
“……你喜欢这种类型？”
“欸？啊、这个……对了！我这就去给你收拾！你等一下！”
手忙脚乱地把脏衣服塞进柜子，把游戏机收进抽屉，又把哑铃踢到床底下。
最后，他看了看自己那张不算宽敞的单人床，陷入沉思。
“呃……若叶同学，你睡床，我打地铺！”
若叶睦没有反对。
她抱着盆栽走到窗边，把黄瓜苗放在窗台上，然后转过身，静静看着虎杖铺被褥。
房间里的气氛有些微妙。
窗外，月亮升得很高。
黄瓜苗在窗台上轻轻摇曳，仿佛在见证着什么。