《命星回响》
第二章 · 剑圣与第七颗命星
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“因为我死过一次。”朔月说，“为了你。”
这句话说出口之后，他才意识到听起来有多荒谬。
果然，女孩的表情从困惑变成了“这人脑子有问题”的那种微妙嫌弃。她往后退了半步，目光在朔月身上来回扫了一遍——大概是在评估他有没有攻击性。
“你……”她斟酌着用词，“是不是没睡醒？”
朔月噎住了。
他该怎么解释？说“我刚才在酒馆替你挡刀被捅死了然后时间倒流我又活过来了”？正常人听了都会觉得他是疯子——不对，这个世界有魔法，也许他们对时间倒流的接受度会高一点？
但问题是，她刚才亲眼看见他从草地上爬起来，手里还握着面包。如果时间真的倒流了，她应该什么都不记得才对。
朔月的脑子飞速运转。
“你听我说。”他尽量让声音听起来冷静一点，“你的令牌是不是三片叶子围着一把剑？抢你钱的是个灰衣服的瘦子，他们窝点在黑羊酒馆，里面有个大块头，满脸横肉，手里转着小刀——”
女孩的表情变了。
那层“这人脑子有问题”的嫌弃消失了，取而代之的是真正的警惕。
“你怎么知道这些？”她问。声音比刚才低了几度，手也悄悄放到了腰间——那里挂着什么，朔月看不清，但肯定不是什么友善的东西。
朔月深吸一口气。
“我刚才说过了。”他直视她的眼睛，“我死过一次。在那次死亡之前，我跟着你去了黑羊酒馆。你让我在外面望风，但你自己进去之后遇到了麻烦。我冲进去挡在你前面，然后被那个大块头捅了一刀。”
他顿了顿，想起那把刀刺入胸口的感觉——冰冷的、锐利的、然后是灼烧般的剧痛。他的胃部抽搐了一下。
“很疼。”他低声说，“比我想象的要疼得多。”
女孩沉默了。
她盯着他，那双淡紫色的眼睛里有太多东西在翻涌——怀疑、警惕、困惑，还有一丝……恐惧？
不是对他的恐惧。
是对“他说的是真的”这个可能性的恐惧。
“你知道这听起来像什么吗？”她终于开口，声音很轻。
“知道。”朔月苦笑，“像疯子，或者骗子。”
“那你为什么还要说？”
朔月想了想，然后说了实话：
“因为我没有别的办法让你相信我。”
这句话似乎比之前所有的解释都更有说服力。女孩的表情松动了一点点——只是一点点，但朔月捕捉到了。
“你的令牌对你很重要。”他继续说，“我知道它在哪，也知道谁拿走了它。如果你愿意再相信我一次，我可以带你去见一个人——他能帮我们。”
“谁？”
“剑圣。卡修斯。”
这个名字说出口的瞬间，女孩的眼睛睁大了。
“你怎么知道剑圣？”她问，“那是——你连这个世界的人都算不上认识——”
“我知道的东西比你想象的要多。”朔月打断她，“我也知道你不相信我说的话。但如果你愿意跟我走一趟，最多半天时间，你就能验证我说的是真是假。”
他停顿了一下，补充道：
“如果我说的是假的，你随时可以走。反正我也打不过你。”
这倒是实话。他连魔法都用不了，身体素质和普通高中生没什么区别，真要动手，估计撑不过三秒。
女孩盯着他看了很久。
久到朔月开始怀疑她是不是在用魔法读他的心——如果这个世界有读心魔法的话。
然后她做了一件让他意外的事。
她笑了。
不是那种“你很有趣”的笑，也不是那种“我配合你演戏”的笑。是一种很轻的、带着点无奈的、像是拿谁没办法的那种笑。
“你这个人……”她摇摇头，“行吧。反正我今天也没什么别的事。”
她顿了顿，又补了一句：
“但你得先告诉我，你叫什么名字。”
朔月愣了一下。
对啊，他还没自我介绍。
“朔月。”他说，“我叫朔月。”
“朔月……”女孩念了一遍，点点头，“我叫艾拉。”
艾拉。
朔月在心里默念了两遍这个名字，忽然觉得胸口那个已经不存在的伤口，好像没那么疼了。
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去往剑圣居所的路上，朔月一直在观察艾拉。
这是他的习惯——观察。作为一个在班级里存在感稀薄的高中生，他大部分时间都在观察别人。谁和谁关系好，谁在假装努力，谁其实在偷偷谈恋爱——这些事他都知道，只是从来不说。
观察让他安全。
现在也一样。
他观察艾拉的走路方式——步子很轻，几乎没有声音，像是刻意训练过的。他观察她的视线——总是在扫视周围的环境，尤其是那些能藏人的角落。他观察她的手——始终放在腰间那个位置，随时准备抽出什么东西。
这不是普通农场女孩该有的习惯。
但朔月没有问。
一方面是因为他现在没有立场问——他们才认识不到一个小时，他说了那些疯话之后她没跑掉已经是奇迹了，再追问隐私就太过分了。
另一方面是因为……他隐约觉得自己知道答案。
他之前说“我知道的东西比你想象的多”，那其实是吹牛的。他根本不知道这个世界是怎么回事，不知道那些神明、魔女、四渊是什么，不知道艾拉为什么会被选中成为**候选人。
但他知道一件事：
艾拉不是普通人。
从他第一次见到她的那一刻，他就知道了。
“你在想什么？”艾拉突然问。
朔月回过神：“没什么。”
“骗人。”艾拉看了他一眼，“你刚才的表情就像在思考什么很复杂的问题。”
朔月沉默了两秒，决定换一个话题：“剑圣住在哪儿？”
“城外。”艾拉说，“东边那片森林边上。他不太喜欢进城。”
“为什么？”
“不知道。”艾拉耸耸肩，“可能是嫌城里太吵吧。我听说他很早就隐居了，平时几乎不见人。”
“那你认识他吗？”
“不认识。”艾拉顿了顿，“但我听说过他。这个国家谁没听说过他呢？当代剑圣，世界加护的拥有者，据说一个人能抵得上一支军队……”
她说着，忽然停下来，转头看向朔月。
“你刚才说，你能带我去见他？”
“对。”
“你确定他会见我们？”
朔月沉默了一秒。
说实话，他不确定。
在他的记忆里——或者说，在回溯之前的那个世界里——他确实带着艾拉去找了卡修斯。那时候艾拉相信了他，他们一起去了剑圣的居所，然后……
然后卡修斯真的见了他们。
不是因为什么特别的理由。只是因为艾拉开口请求了。
朔月不知道为什么。但他记得那个场景：艾拉站在剑圣面前，没有卑躬屈膝，也没有刻意讨好，只是很平静地说“我需要帮助”。然后剑圣就点了点头。
那个画面很奇怪。
但现在不是思考这个的时候。
“他会见的。”朔月说，“只要你开口。”
艾拉看了他一眼，没有追问。
他们继续往前走。
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剑圣的居所比朔月想象的要简朴得多。
不是什么气派的庄园，也不是什么隐世的秘境。就是一栋木屋，坐落在森林边缘的一块空地上，屋前有一片菜地，屋后堆着劈好的柴火。
一个男人正在菜地里弯腰拔草。
他穿着粗布衣服，袖子卷到手肘，露出精壮的小臂。从背影看，就是一个普通的中年农夫——如果忽略他腰间挂着的那把剑的话。
那把剑很普通。没有华丽的装饰，没有闪烁的魔法光芒，就是一把普通的铁剑，剑鞘上还有几道划痕。
但朔月看着那把剑，忽然觉得有点喘不过气。
不是恐惧。是……某种说不清的压迫感。就像站在悬崖边往下看的时候，那种本能的战栗。
“卡修斯先生。”艾拉开口了。她的声音很平静，但朔月注意到她的站姿变了——更挺拔，更谨慎，像是面对什么需要认真对待的存在。
男人直起腰，转过身。
那是一张普通的脸。四十岁左右，眉眼温和，留着一点胡茬，看起来就像邻家的大叔。他看了艾拉一眼，又看了朔月一眼，目光在他们身上停留了一秒——
然后他笑了。
“稀客。”他说，声音低沉温和，“我这儿好多年没人来过了。进来坐？”
他说得那么自然，就像真的只是招待邻居来喝茶。
艾拉看了朔月一眼。
朔月点点头。
他们跟着卡修斯走进木屋。屋里也很简朴，一张桌子，几把椅子，一个炉灶，墙上挂着一幅褪色的画。卡修斯给他们倒了水，然后自己也在桌边坐下。
“说吧。”他说，“什么事？”
艾拉张了张嘴，又闭上了。
她不知道该怎么开口。
难道要说“这个人说他死过一次，然后让我来找你帮忙”？还是说“我想拿回我的令牌，你能帮我吗”？
朔月替她开口了。
“她的令牌被偷了。”他说，“偷东西的人藏在黑羊酒馆。那地方人多，她一个人搞不定。我们需要帮助。”
卡修斯看向他。
那是很平常的一眼，和看艾拉的时候没什么区别。但朔月被那一眼扫过的时候，忽然有种奇怪的感觉——像是被什么东西看穿了。
不是那种“你在撒谎”的看穿。
是更深的东西。
“你身上有死亡的味道。”卡修斯说。
朔月愣住了。
艾拉也愣住了。
“不是那种快死的人的味道。”卡修斯继续说，语气平静得像在说今天天气不错，“是死过之后又回来的那种味道。很淡，但确实有。”
他顿了顿，目光落在朔月的眼睛上：
“你死过。对吧？”
朔月的脑子里一片空白。
他张了张嘴，想说话，但不知道该说什么。
卡修斯没有追问。他移开视线，看向艾拉。
“你们想要我做什么？”
艾拉愣了两秒才反应过来：“……帮我们把令牌拿回来。”
“就这？”
“就这。”
卡修斯沉默了一会儿。
然后他站起来。
“走吧。”他说。
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黑羊酒馆的门被推开的时候，里面的人甚至没抬头看。
直到卡修斯走进去，站在屋子中间，那些人才终于意识到有什么不对劲。
不是因为他看起来有多可怕。
而是因为他站在那里，什么都没做，只是站在那里，整个酒馆的空气就像凝固了一样。
那个大块头还坐在原来的位置，手里还转着那把刀。但他的动作停住了。他的眼睛盯着卡修斯，脸上的横肉微微抽搐。
“你……你是谁？”
卡修斯没回答。
他看向艾拉：“哪个？”
艾拉指了一下角落里一个正在往后缩的灰衣瘦子：“他。”
卡修斯点点头。
然后他动了。
没人看清他是怎么动的。只看见那个灰衣瘦子突然飞起来，撞在墙上，滑下来，然后一个小布袋从他怀里滚出来，落在艾拉脚边。
艾拉低头看了看，捡起来，打开。
令牌在里面。
三片叶子围着一把剑，在昏暗的灯光下泛着金属的光泽。
“走吧。”卡修斯说。
他们转身往外走。
身后一片死寂。
直到他们走出酒馆，重新站在阳光下，朔月才终于呼出一口气。
他回头看了一眼那扇歪斜的木门，又看了看卡修斯平静的侧脸，脑子里只有一个念头：
这就是剑圣？
“你的手在抖。”艾拉的声音从旁边传来。
朔月低头看了看自己的手。
确实在抖。
“没事。”他说，“就是……刚才太紧张了。”
艾拉没说话。她低头看着手里的令牌，沉默了很久。
然后她抬起头，看向朔月。
“你刚才说的……都是真的？”
朔月看着她那双淡紫色的眼睛，忽然不知道该说什么。
他想说“对，我死过一次”。但这句话说出来有什么意义呢？她已经看见了，他已经证明了自己知道令牌的事，知道黑羊酒馆，知道那个大块头——
“我相信你。”艾拉说。
朔月愣住了。
“我不知道你是怎么做到的。”艾拉继续说，“也不知道你说的‘死过一次’是什么意思。但你说的是真的——令牌的事，酒馆的事，还有……卡修斯先生的事。”
她顿了顿。
“如果他不是真的愿意帮我们，我们根本见不到他。我之前没说，其实我打听过他的事——他不轻易见人。更不会轻易出手。”
朔月沉默着。
“所以……”艾拉看着他，“谢谢你。”
朔月张了张嘴，想说“不用谢”，想说“其实我也没做什么”，想说“是你先帮我的”——
但他什么都说不出来。
他只是站在那里，看着阳光落在艾拉的银发上，看着那双淡紫色的眼睛里的光，忽然觉得胸口那个已经不存在的伤口，好像没那么疼了。
然后他听见了一个声音。
不是从外面传来的。是从他的脑子里，从他的意识深处——
“啪。”
像是什么东西断裂的声音。
朔月僵住了。
他闭上眼睛，看见那七颗星辰。
它们还在。一颗不少。
但其中一颗——那颗像燃烧的火焰一样的——正在微微颤动。
像是在提醒他什么。
又像是在警告他什么。
朔月睁开眼睛。
艾拉正看着他，表情有些担心：“你怎么了？”
“……没事。”朔月说，“我们走吧。”
他们一起往回走。卡修斯走在前面，背影平静得像什么都没发生过。艾拉跟在后面，手里握着令牌，脚步比来时轻快了一些。
朔月走在最后。
他在心里数那七颗星辰。
一颗。两颗。三颗。四颗。五颗。六颗。七颗。
还在。
但他总觉得，那颗颤动的星辰，和刚才不太一样了。
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回到城里的时候，天已经快黑了。
卡修斯在城门口停下脚步。
“我就送到这儿。”他说。
艾拉愣了一下：“您不进去吗？”
“不了。”卡修斯看向她，“你以后要小心。令牌被偷不是偶然，是有人在试探你。”
艾拉的表情变了：“您是说——”
“我不知道是谁。”卡修斯打断她，“但你既然被选中了，就一定会有人盯上你。今天的事只是个开始。”
他顿了顿，目光落在朔月身上。
“你也是。”
朔月心里一紧：“我？”
卡修斯没有解释。他只是看了朔月一眼，那一眼里有太多东西——但朔月看不懂。
然后剑圣转身走了。
消失在暮色里，就像他来的时候一样突然。
艾拉和朔月站在原地，沉默了很久。
“他说的‘被选中了’……”朔月终于开口，“是什么意思？”
艾拉看了他一眼。
然后她笑了。
那笑容里有一种朔月看不懂的东西——不是苦涩，不是无奈，也不是认命。是一种更复杂的、像是什么都想通了之后的平静。
“你帮我拿回了令牌，”她说，“我应该告诉你实话。”
她深吸一口气。
“我是**候选人。”
朔月愣住了。
“就是那种……要从一堆人里选一个当国王的那个**？”他问。
“对。”
“你是候选人？”
“对。”
朔月盯着她看了三秒。
一个给他两枚金币的农场女孩。一个被小偷偷了钱袋的女孩。一个想一个人闯贼窝的女孩。
**候选人？
“我知道你在想什么。”艾拉说，“我也觉得自己不配。但他们选中了我，我有什么办法？”
她耸了耸肩，语气里带着点无奈：
“我只是想回家收胡萝卜而已。”
朔月不知道该说什么。
他们又沉默地走了一会儿。
然后艾拉忽然问：“你今晚有地方住吗？”
朔月想了想：“没有。”
“那来我家吧。”艾拉说，“虽然不是什么好地方，但至少有个屋顶。”
朔月看着她。
“你……”他斟酌着措辞，“你让一个刚认识的人去你家住？”
“你不是刚认识的人。”艾拉说，“你为我死过一次。虽然我不记得，但你记得。”
她顿了顿，看着他的眼睛：
“这对我来说就够了。”
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艾拉说的“家”，是一座宅邸。
不是那种普通的民房。是一座真正的、有院墙有花园有喷泉的宅邸。虽然比不上王宫的规模，但在普通人眼里，已经是“大人物住的地方”了。
朔月站在门口，脑子里一片空白。
“这是……你家？”
“算是吧。”艾拉推开门，“梅扎特先生收留了我，我就住在这儿。”
“梅扎特？”
“大魔法师。这座宅邸的主人。他……算是我的养父吧。”
朔月跟着她走进去。
宅邸里很安静。夕阳的余晖透过高窗洒进来，把走廊染成暖橙色。墙上挂着几幅画，角落里摆着一些叫不出名字的装饰品，空气中弥漫着一股淡淡的熏香味。
很安静。太安静了。
然后他听见了脚步声。
从楼梯上走下来两个人。
一个粉发，一个蓝发。穿着相似的服饰，面容几乎一模一样——但气质完全不同。
粉发的那个走在前面，神情冷淡，目光在朔月身上扫过的时候，像在看不值钱的杂物。
蓝发的那个跟在后面，表情温和，看见朔月的时候微微点了点头。
“艾拉小姐。”粉发开口了，声音也是冷淡的，“这位是？”
“我的朋友。”艾拉说，“他今晚住这儿。”
粉发的目光又扫了朔月一眼。
这一眼比刚才更久一点。
朔月被看得有点发毛——不是因为那目光有多锋利，而是因为……他总觉得那双眼睛里有某种他看不懂的东西。
“我是拉姆。”粉发终于开口，“她是雷姆。”
蓝发的女孩微微欠身：“欢迎。”
就这么简单。
没有多问，没有阻拦，没有“你是什么人凭什么住这儿”的盘问。
朔月忽然觉得，这座宅邸好像比他想象的要……奇怪得多。
但他没有时间多想。
因为他太累了。
从穿越到现在，他经历了死亡、回溯、说服艾拉、找剑圣、拿回令牌——这才过了一天。一天之内，他的人生已经被彻底颠覆。
他现在只想找个地方躺下来，闭上眼睛，什么都不要想。
雷姆带他去客房。
那是一间不大的房间，但很干净，有床有窗有桌子。窗外的天色已经完全暗下来了，几颗星星在夜空中闪烁。
“有什么事可以叫我。”雷姆说完，轻轻带上门走了。
朔月坐在床边，发了一会儿呆。
然后他闭上眼睛，在心里数那七颗星辰。
一颗。两颗。三颗。四颗。五颗。六颗。七颗。
还在。
那颗颤动的星辰已经安静下来了，和其他六颗一样，静静地悬浮在那里。
朔月盯着它们看了很久。
他不知道它们是什么，不知道它们能做什么，不知道那只巨大的眼睛为什么要给他这些东西。
但他知道一件事：
他活下来了。
他找到了艾拉。
他们拿回了令牌。
明天，还会有新的事发生。
朔月躺下来，闭上眼睛。
意识沉入黑暗之前，他忽然想起卡修斯说的那句话：
“你也是。”
也是什么？
也被选中了？
被谁选中？
为什么？
他没有答案。
只有那七颗星辰，在他的意识深处沉默地闪烁。
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【第二章 · 剑圣与第七颗命星 完】