周围漆黑一片，空气仿佛被众人的期待与体温焐热。
然而身旁拥挤的人群正持续不断地发出压抑不住的欢呼与躁动，像地底奔涌的暗流，随时要冲破地表。
现在是上午八点五十五分。
距离文化祭正式开幕，仅剩最后五分钟。
全校学生此刻都聚集在体育馆内。
无数身影在昏暗中攒动，窃窃私语汇成一片低沉的嗡鸣。
舞台上的聚光灯已经点亮，静静地笼罩着空无一人的讲台。
学生会的成员们在光束边缘快速、无声地穿梭，进行着最后的确认。
时间在黑暗与喧嚣中被拉长、挤压。
我掏出手机，屏幕的光照亮了下颌一角。
八点五十九分。
骤然间，所有灯光——
熄灭了。
“哇啊——！！！”
黑暗像一块巨大的幕布落下，顷刻间引爆了更热烈、更纯粹的欢呼。
纯粹的黑暗中，只剩下躁动的呼吸和沸腾的血液在奔涌。
然后，一个清晰、平稳、通过扩音器传遍每个角落的倒计时声音响起，压住了喧哗：
“五——”
“四——”
“三——”
“二——”
“一——”
“啪！”
聚光灯再次炸亮。
九条塑夜已然站在了光圈中央，仿佛从一开始就在那里。
她身侧稍后一步，分别立着手持文件的筱原书记与面带温和微笑的桐原。
九条塑夜从容地向前迈了一步，靠近早已调试妥帖的麦克风。
她今天的声音不同于平日那种带着慵懒与莫测的调子，而是清晰，充满了足以点燃全场的活力：
“同学们——早上好！！”
“哦哦哦——！！”
台下瞬间爆发出山呼海啸般的回应。
“看来大家都已经迫不及待了。”
她嘴角扬起完美的弧度，目光扫过黑压压的人海。
“多余的客套和长篇大论就免了，我只想说——接下来的时光，请诸位彻底地、尽情地享受这本该属于你们的‘青春’。”
她的声音略微放缓，却更加深入。
“也许很多年后，当你们回想起今天，会发现自己的青春道路上，曾有过这样一片熠熠生辉的风景——那里交织着与他人的碰撞、纯粹的共同努力、以及为了某个目标全心投入的热度。请记住，你们过去半个月所有的辛苦筹备，汗水，甚至争吵……都是有意义的。”
话音微顿，她的语气添上了一丝恰到好处的、属于学生会长的郑重：
“但是，也请各位务必牢记，作为樱立高中的学生，请守护这份欢乐的底线。不要做出任何有损学校名誉与形象的行为，我们学生会的成员也会一直在学校内巡逻，这一点，还请各位注意。”
她后退半步，双臂向着前方无尽的黑暗与热情，轻轻张开，如同一个宣告序幕拉开的仪式：
“那么——我在此宣布！”
声音通过麦克风，清晰地传入每个人鼓膜。
“第73届樱立高中文化祭——”
“现在，正式开始！！！”
“哦——！！！”
欢呼声、掌声、口哨声如同决堤的洪水，瞬间冲破了体育馆所有的角落。
祭典，开始了。
▲ ▲ ▲
开幕式结束，刚才还拥挤在礼拜堂内的人群“嗡”地一声四散开来。
所有人都朝着自己班级的方向跑去，走廊里顷刻间充满了急促的脚步声和兴奋的交谈声。
我和白崎算是相对“清闲”的。
我们不需要在班级项目里做什么。
佐藤同学则要换上女仆装，在B班的女仆咖啡厅担任接待人员。
铃的班级似乎也有需要她参与的活动，我打算稍后去看看。
至于天城，她作为国际象棋项目的“主将”，必须坐镇A班，应对挑战。
离开幕式已经过去大约十五分钟。
此刻，我和白崎正待在观察部的社团活动室里。
或许是因为活动室本就位于旧教学楼，又处在走廊最僻静的尽头，与主教学楼那沸腾的热闹彻底隔绝。
“根本……没有人来呢。”
白崎显然静不下心，嘴里忍不住嘀咕。
像钟摆一样在活动室有限的空间里来回踱步。
“冷静点。”
我的视线没有从文库本上移开，翻过一页。
“我们活动室的位置，本来就太偏了。”
恐怕大多数学生压根不知道旧教学楼深处还有这么一个社团存在。
没有招牌，没有引流，没有人会来这里老实说是我预料之中的事。
“说的也是呢……”
白崎叹了口气，终于停下脚步，有些泄气地坐回椅子上。
“所以，放宽心，慢慢等就好。”
我的语气依旧平淡。
只不过在我看来，没有人来也无所谓。
文化祭又不是商业活动，没有必须完成的“业绩指标”。
能这样安静地待着，看看书，或许也不错。
只是，虽然我这么安慰她，但白崎显然还是无法完全静下心来。
她脸上那种混合着期待与焦躁的神色太过明显，目光时不时飘向门口，耳朵似乎也捕捉着走廊上任何一点可能的脚步声。
老实说，我并非觉得她烦人，只是看她这副模样，反而让人有些担心。
“喂，白崎。”
我将书签夹在正在阅读的那一页，合上书本，抬起头看向她。
“要不要先出去逛逛？看看其他班的活动。”
“哎？可以吗？”
她转过头，有些犹豫地看向我。
“可是这里……”
“嘛，反正我会一直待在这里守着，你就先去享受一下文化祭吧。”
我用一贯平淡的语气说道。
“是吗……”
白崎眨了眨眼，似乎在心里权衡。
几秒后，她像是下定了决心，用力点了点头。
“我知道了！那，小八，我就先去逛一逛啦！”
她的语气重新变得轻快起来，顺手抓起桌上的手机朝我晃了晃。
“如果这边有什么事，或者有客人来的话，一定要马上发消息给我哦！”
“嗯，知道了。”
我简短地回应。
得到我的肯定后，白崎像是被注入了一股活力，转身拉开活动室的门。
亚麻色的马尾在空中划过一个轻快的弧度，随后，门轻轻合拢，她的身影和脚步声便消失在了走廊尽头。
我看着那扇重新紧闭的门，沉默了片刻，用只有自己能听见的音量，低声说了一句：
“玩得开心。”
活动室重归彻底的宁静。
我重新翻开书本，找到夹着书签的那一页，试图沉入文字的世界，享受这份难得的、不被干扰的独处时光。
走廊外遥远的欢呼声如同潮汐，时而涌近，时而退远。
只有这里，时间仿佛凝滞了。
我翻过一页书，视线掠过纸面上的文字，却又像是什么都没看进去。
嗯……好像，真的没有人会来啊。
▲ ▲ ▲
距离文化祭开始，已经过去了一个小时。
我几乎就坐在这把椅子上，维持着同一个姿势，一页页地翻着书。
桌上，那些我花费了数个傍晚裁剪、书写、分类的问答卡片，依旧整整齐齐地码放在那里，无人问津。
精心设计的难度分级和趣味类别，此刻看来，更像是属于我个人的自娱自乐。
我再次合上书本，百无聊赖之中，我的目光落在那些色彩各异的卡片上，伸出手，无意识地拨弄着卡堆的边缘。
就在指尖拂过最上层卡片的瞬间——
一张陌生的、质地迥异的卡片，从卡堆的边缘滑落，轻飘飘地打着旋儿，落在了地板上。
嗯？
我的动作顿住了。
那不是我制作的卡片。
我用的都是统一采购的彩色卡纸，而这一张……颜色更沉，质感也更厚实，边缘似乎还有烫金的痕迹。
我站起身，走到那张卡片前，弯腰将它捡起。
触手是一种光滑而微凉的质感。
我将它举到眼前。
深蓝色的底面上，绘制着色彩斑斓而充满象征意味的图案：一个身着彩衣的年轻人，站在悬崖边缘，沐浴着阳光，脚下跟着一只小白狗，肩头挂着一个行囊，脸上带着天真无虑、甚至有些莽撞的笑容。
图案上方，是一个清晰的单词。
“THEFOOL”
愚者。
塔罗牌？
而且，是塔罗牌中的“愚者”。
为什么？
我的眉头微微皱起。
我确信，我准备的所有材料里，没有包括塔罗牌。
它不属于这个活动室，也不属于我准备的任何游戏环节。
它为什么会出现在这里？掉落在我的卡片旁边？
是之前谁遗落在这里的吗？
不。
我清楚地记得，昨天离开活动室前，我仔细检查并收拾过所有材料。
那时，桌面上绝没有这样一张塔罗牌。
离开时，我也确实锁好了门。
至于今天？
从早上到现在，进入过这间活动室的，似乎只有我和白崎。
嘛，或许是白崎不小心落下的吧。
这个解释最符合常理，也让那张牌突兀的出现显得不再那么令人费解。
我捏着这张“愚者”，指尖感受着它略显厚实的边缘。
算了，纠结这个也没意义。
反正，看这样子，大概不会有访客特意寻来这个偏僻的角落了。
与其继续待在这里，不如也出去走走。
顺便找到白崎，把这张塔罗牌还给她。
我将“愚者”牌小心放进上制服胸前的口袋，站起身，开始简单收拾桌面。
“咔哒。”
锁舌扣入的声音清脆而果断。
我将活动室的门锁好，转身踏入空旷的副教学楼走廊。
我步入主教学楼沸腾的走廊，瞬间被文化祭的热浪所包裹。五彩斑斓的装饰、穿梭不息的人流、各个班级门口传来的独特气息……
热闹。
不，这程度已经超越了“热闹”。
近乎于一种全方位的感官轰炸。
声浪、色彩、气味混杂在一起，形成一股滚滚热流，冲刷着每一寸空间。
各个班级门口都化作了小小的“招揽阵地”，学生们举着亲手绘制的宣传牌或海报，声嘶力竭却又充满热情地招徕着过往的“客人”。
老实说，这种站在人前全力呼喊的行为，我恐怕一辈子也做不到。
但必须承认，看着每个人脸上那份为了集体目标而拼尽全力的专注与热情，文化祭本身“凝聚与创造”的意义，便已经达成了。
我没有过多停留，穿过摩肩接踵的人潮，朝着自己班级的方向走去。
拿出手机看了看时间，上午十点十分。
按照排期表，我们D班的舞台剧，应该已经开始第二场演出。
然而，当我终于靠近D班教室所在的走廊时，眼前的景象却让我微微一顿。
教室门外，竟然排起了一条不短的队伍。
队伍几乎堵住了半边走廊。
而更引人注目的是——队伍清一色，全是女生。
她们的脸上洋溢着一种高度统一的、混合着强烈期待、兴奋难耐，以及某种……难以明说的、闪闪发光的危险气息。
彼此间靠得很近，压低的交谈声汇成一片兴奋的嗡嗡声浪。
“喂喂，听说了吗？D班这个舞台剧……”
“嗯嗯！当然听说了！据说……是那个方向的哦！”
“我听刚才看过的前辈说，两个主演都超级帅！尤其是那个面瘫系男生，那种冷淡感……啊，简直太对我的胃口了！”
“是吧！啊——还要等多久啊，好想快点进去看！”
我站在队伍外围，看着这群热情高涨的“观众”，又看了看紧闭的教室门，里面似乎正传来隐约的、经过扩音器处理的台词声。
计划果然正朝着我当初预想的方向。
只是当它真正以如此具象的形式，出现在我的眼前时，那份冲击力还是超出了我本所预想的估计。
男生们在里面，大概正沉浸于“武士对决”的激昂中吧。
而门外的世界，已然是另一番解读。
我绕过队伍。
作为这一切的间接推动者，此刻的心情颇为复杂。
我继续朝前走去，来到了C班的门口。
C班的项目是鬼屋。
还未靠近，一种刻意营造的幽暗氛围便已从紧闭的门窗缝隙中渗出来。
而门外的景象，则与这“惊悚”主题形成了鲜明对比——
队伍中，几乎全是一对一对的男女学生。
他们显然毫不在意周遭的目光，或大方地十指相扣，或亲密地依偎着低声说笑，有的甚至正用玩笑般的打闹来掩饰或加剧彼此的肢体接触。
空气中漂浮着甜蜜的气息，与鬼屋试图散发的“恐惧”感格格不入。
嗯，确实……有点令人不爽。
这种直白展示的展示，让我下意识地移开了视线。
而门口负责接待和维持秩序的C班学生，似乎早就预料到了，甚至将此纳入了“游戏规则”的一部分。
我看到他们给每一对进入的男女佩戴上一种简单的、需要两人共同保持完好才能通过整个鬼屋的联动式手环。
手环不破，携手走到终点，或许才算“通关”成功。
我快步离开了C班的门口，这种充斥着情侣味道的地方我简直一刻都不想呆下去。
这……是什么情况？
还没走到B班的教室门口，我就被眼前队伍长度给“震慑”住了。
一条名副其实的“长龙”，从B班教室门口延伸出来，几乎拐过了半个走廊。
与我们D班门口清一色女生队伍的“景观”形成鲜明对比的是，这里的队伍，清一色的，全是男生。
他们脸上的表情高度一致。
写满了热切、期待，以及一种近乎朝圣般的、等待被“服务”的憧憬。
空气里仿佛漂浮着看不见的粉红泡泡。
而站在教室门口，正有条不紊地接待、引导客人的，不是别人，正是已经换好了一身标准女仆装的佐藤同学。
那一头墨蓝色的长发此刻柔顺地披在肩后，在室内光线下流淌着绸缎般的光泽。
经典的黑白配色女仆装仿佛是为她量身定制，裙摆的长度恰到好处，随着她轻盈的转身动作微微扬起，沉静中不失优雅。
她脸上带着营业式的、却无比自然的亲切微笑，声音温和地引导着客人，每一个细节都无可挑剔。
老实说，就连我，也有一瞬间站在原地看呆了。
那不仅仅是因为服装或外貌，而是她身上散发出的一种奇特的、沉静又迷人的氛围，与周遭男生们躁动的热情形成了绝妙的平衡。
就在这时，正在低头记录什么的佐藤同学忽然抬起头，目光准确地穿越人群，落在了我的脸上。
她微微一顿。
随即，脸上那标准的营业微笑瞬间变得鲜活起来，甚至带上了一丝罕见的狡黠。
她抬起手，对着我比了一个小小的、几乎无人察觉的“V”字手势，然后——飞快地眨了一下左眼。
一个精准、迅速、却又电力十足的wink。
做完这个小动作，她便像什么都没发生一样，转身对面前的客人说了句“请稍等”，然后拉开教室门，身影消失在门后。
整个过程快得只有一两秒。
然而，这微小的动作却如同化学反应一般迅速。
“喂！刚才……刚才那个女仆小姐，是不是对我wink了？！”
“少做梦了！明明是对我！”
“你们在胡说什么，她看的是我这个方向！”
男生们压低声音的争论隐隐传来，空气中弥漫着柠檬般的酸味和膨胀的幻想。
我站在原地，手下意识地抚了抚胸口。
……呜哇。
杀伤力，还真是有够惊人的。
刚才那一瞬间，我的心脏，大概真的停顿了一下吧。
勉强平复了那阵莫名的心跳之后，我来到了A班的教室。
与B班门口那夸张的长龙、D班门口兴奋的女生群，乃至C班门口成双成对的情侣相比。
A班的门前显得格外“清静”。
没有冗长的队伍，只有零星几个学生在门口的海报前驻足观看，或探头朝教室里张望。
教室内，那四个精心布置的对弈区此刻都已投入了使用。
天城和另外三名A班的同学各自坐镇一方，正与来自其他班级的挑战者静静地对弈。
我的目光自然而然地落在了天城所在的那个对弈区。
她端坐在棋盘一侧，背脊挺直，雪白的长发挽在耳后，脸上是惯常的、无波无澜的平静表情。
纤长的手指偶尔抬起，移动棋子，动作干脆利落，没有半分犹豫。
而坐在她对面的那个男生，情况则截然不同。
他眉头紧锁，目光死死地锁在棋盘上，嘴唇抿成一条线，额头上甚至能看见细微的反光——那是渗出的冷汗。
他每一次伸手触碰棋子都显得异常沉重，与天城那种行云流水般的从容形成了明显的对比。
这场无声的攻防并没有持续太久。
只见天城轻轻将一个棋子推前一步，然后抬起眼，静静地看着对手。
那男生浑身一僵，盯着棋盘看了足足十几秒，肩膀终于垮了下去。
他嘴唇翕动，虽然没有声音传出，但口型清楚地表达了“我输了”三个字。
随后，他有些失魂落魄地站起身，朝天城微微点了点头，便慢慢转身离开了座位。
天城这家伙……莫非下国际象棋相当厉害？
看着那名男生近乎“溃败”般离去的背影，又看了看重新开始整理棋盘、神色没有丝毫变化的天城，我不由得产生了这样的疑问。
嘛，不过对于我这种连基本规则都搞不清楚的门外汉来说，反正她肯定比我厉害就是了。
我靠在门框边，没有进去打扰。
不知道今天是否能有人，从天城手中，赢下一局呢？
在简单巡视了一圈之后，各个班级的项目都十分平常的进行着。
走廊里除了兴奋的学生，也能看到臂戴袖章的学生会成员在认真地维持秩序、疏导人流。
正当我打算移步去一年级教学楼区域看看时，A班教室传来的一阵不寻常的骚动吸引了我的注意。
原本安静对弈的教室，气氛似乎突然变的有些紧张。
我看到一处对弈区，挑战者和担任守方的A班学生都站了起来，两人正面对面地说着什么，声音不大，但肢体语言明显带着困惑与轻微的争执。
这吸引了周围其他几桌对弈者的目光，连天城也暂时离开了自己的棋盘，走到了他们身边，侧耳倾听，神情变得认真起来。
发生什么事了？
我改变了方向，也走进了A班的教室。
踏入教室，发生了争执的两人的对话也逐渐清晰起来。
“……我真的没有拿皇后。”
挑战的男生语气有些无奈，又带着被质疑的不快。
“可是，棋局结束复盘的时候，黑方的皇后棋子确实不见了……”
负责这桌的A班女生脸上也满是困惑和着急。
我走到天城身旁，低声问道。
“怎么了？”
天城转过身，见是我，并未显出惊讶，用她一贯清晰的语调解释道。
“棋局结束后，我们的同学在整理棋盘时，发现少了一枚黑方皇后，挑战者执黑，所以正在确认棋子是否被他无意中带走，或是掉落在附近。”
“少了一枚皇后？”
我看向那个有些空荡的棋盘。
“是的。”
天城点头。
“虽然只是一枚棋子，但缺失会导致接下来的对局无法进行。”
此刻，双方都有些僵持不下。
男生坚持说自己没拿，女生则确信棋子不会凭空消失。
周围聚集了几个同学，小声议论着，开始低头帮忙寻找。
我也下意识地扫视着周围地面。
地板很干净，没有滚落的棋子。
我的目光也开始四处寻找，是否可能掉在桌下。
就在我目光移动时，离那张对弈桌不远处的窗台边缘，一点异样的反光抓住了我的视线——那不是棋子该有的光泽。
我走了过去，凑近查看。
阳光透过窗户，正好落在那反光的物体上。
我俯下身，用手指将它从窗台的缝隙边缘轻轻捻起。
这是一张卡片，质地与大小都异常熟悉。
深色的背景上，绘制着一位头戴三重冠冕、手持卷轴、端坐在黑白柱之间的庄严女性形象。图案上方，是清晰的英文。
“THEHIGHPRIESTESS”
女教皇。
又是一张塔罗牌。
我的瞳孔微微收缩。
它静静地躺在窗台边缘，仿佛一位沉默的见证者，恰好俯瞰着下方那盘缺失了“皇后”的棋局。
我将手伸进上衣内侧口袋，指尖触碰到那张边缘已经微微温热的“愚者”。
我把它拿出来，又将刚刚发现的“女教皇”并排放在掌心。
尺寸、厚度、卡背繁复而一致的花纹，甚至连那种略带磨砂的特殊质感都完全相同。
巧合？
不。
“愚者”出现在我们观察部活动室。
“女教皇”则出现在A班。
虽然地点都在学校，但两个地方距离还是差的较远。
姑且……还是先确认一下吧……
我将两张牌收回口袋，走回天城身边，将声音压得更低，确保只有她能听见。
“天城，姑且问一句——白崎她，今天有来过A班吗？或者，你有没有看到她在这附近？”
天城几乎没有任何犹豫，摇了摇头，冰蓝色的眼眸里带着清晰的否定。
“没有，为什么这么问？”
也就是说，不是白崎无意中遗落的。
我沉吟了一下，再次将手伸进口袋，这次，我将两张塔罗牌一起拿了出来，摊开在掌心，展示在天城面前。
“这是？”
天城的目光落在牌面上。
“‘愚者’，以及‘女教皇’。”
我清晰地读出牌名。
“‘愚者’是在我们活动室里发现的，而‘女教皇’……”
我的目光转向那扇窗户。
“是在你们班窗台的缝隙里找到的，几乎正对着那盘少了皇后的棋局。”
天城静静地听着，视线在两张绘制着神秘图案的卡牌与那盘残缺的棋盘之间来回移动。
“也就是说。”
沉默了一会，她终于抬起头，冰蓝色的眸子看向我，声音压得很低，带着冷静的分析。
“是有人在故意恶作剧？然后放置塔罗牌表示恶作剧的事件？”
“现在还不能确定。”
我摇了摇头，将牌收回掌心。
“至少在我们活动室，除了多出这张牌，没有其他东西丢失或损坏，目前，我还想不出‘愚者’出现在我们部室，和‘女教皇’与你们班丢失的皇后棋子之间，有什么直接、合理的关联。”
但这恰恰是最让人在意的地方——没有明显的关联，没有明确的动机，只有两件看似独立、却又被同样诡异的“标志物”所串联的微小异常。
“总之，先让那边散了吧，皇后大概率不是他拿的，继续追问没有意义。”
我朝那仍在僵持的两人方向偏了偏头。
“我知道了。”
天城点了点头。
她向前一步，转向那桌的学生，声音清晰而沉稳，三言两语便以“可能是不小心滚落到角落，我们会继续寻找”为由，暂时平息了这场小小的风波。
挑战的男生松了口气离开，负责的学生也不再纠结，只是脸上还残留着些许疑惑。
我将两张塔罗牌仔细地放回上衣内侧口袋。
“我先走了。”
我对天城低声道。
“嗯。”
她应了一声，目光却仍若有所思地扫过窗台的方向。
我没有再多说，转身走出了A班教室。
走廊里的喧闹声浪再次涌来，充满了无忧无虑的欢乐。
学生们依旧在各个教室间穿梭，享受着祭典的每一刻。
我穿过这些鲜活的背景，脚步没有停留。
指尖不经意地擦过上衣口袋，那里安静地躺着两张不属于这里的卡片。
恶作剧？
偶然？
还是某种更刻意的“信号”？
无论是哪一种，直觉都在低声告诉我——这件事，或许才刚刚开始。