第二十一章 寒山赠神兵，天降女元帅
希望之舟的飞行速度，再一次颠覆了刘成中对“快”的认知。从午马洲通天城到寅虎洲寒乡镇，同样是超过十万里的遥远距离，然而，仅仅两个呼吸的时间，船舱外流光溢彩的景象便骤然清晰，下方已然是寅虎洲东北那略显荒凉、覆盖着薄雪的寒乡镇地界。
张天明站在船头，望着下方迅速放大的熟悉（从地图与情报中得知）又陌生的城镇轮廓，脸上却并无太多抵达目的地的欣喜，反而眉头微锁，眼神沉凝。
“希望之舟……如此神物，万年前便已有之。若其技艺能顺利传承、发展，今日我圣灵大陆，面对血煞之敌，何至于如此被动，何需朕亲赴这僻壤山乡，苦求帅才？” 他低声自语，声音里充满了对文明断层的痛惜与对柳云清那滔天罪行的切齿之恨。身为帝王，他比任何人都更清楚，这种超越时代的“工具”背后，代表着怎样的国力、机动力与战略优势。可惜，这一切，都被那“圣主”付之一炬，深埋尘土。
刘皇后轻轻握住他的手，温言道：“陛下，往事不可追。但未来可期。今日能寻回这希望之舟，能得黑家后人刘将军相助，便是天不亡我圣灵大陆的征兆。先顾眼前吧。”
张天凤操控希望之舟，并未直接降落在寒乡镇内，而是落在了镇子东边山脉的一处僻静山坳。四人下船，张天凤将宝舟收起。她显然是熟门熟路，一马当先，引着众人沿着一条被薄雪覆盖、蜿蜒向上的小径，向山中走去。
山路清幽，两旁古木参天，积雪压枝，空气清冷。走了约莫半个时辰，前方山林掩映间，露出一座古朴道观的一角。道观规模不大，青砖灰瓦，并无华丽装饰，甚至连一块标明观名的匾额都无，显得异常低调，甚至有些破落，与“黑家后人隐居处”的想象颇有出入。
行至观前，只见一个身影，已然静立在略显斑驳的观门之外，似乎早已知晓他们的到来。
那是一个女子，身量极高，竟有近六尺（约1.8米），比在场四人都要高出大半个头，身姿挺拔如雪中青松。她身着素白长裙，外罩同色轻纱，在这银装素裹的山间，几乎与雪景融为一体。手中轻摇一柄洁白的羽扇，姿态闲适，背后负着一柄形式古朴的长剑。虽未言语，也未显露半分气势，但一股沉静、睿智、仿佛能洞察世事的气息，已自然流露。
走得近了，方能看清其容貌。她面如鹅蛋，眉如远山含黛，一双眸子清澈透亮，仿佛能映照人心，鼻梁挺直，颧骨略低，唇色是自然的淡红。看年纪似乎只在二十许间，但那双眼中沉淀的沧桑与智慧，却绝非这个年纪的女子所能拥有。正是黑七妹。
“黑姑娘，别来无恙。” 张天凤当先上前，拱手为礼，语气颇为熟稔，显然上次来访已有一面之缘。
张天明亦上前几步，并未摆帝王架子，而是以平等访贤的姿态，拱手道：“黑姑娘，在下张天明，冒昧前来拜访。”
刘皇后亦微笑颔首：“在下刘雪琴，见过黑姑娘。” 她竟直接说出了自己的闺名，这是极为郑重的礼节，表明是以私人、平等的身份来访，而非皇后之尊。
旁边的刘成中心中暗凛，帝后二人此举，可谓诚意摆到了极致，尤其是皇后自报闺名，更是罕见。他也连忙上前，依着江湖晚辈的礼节，抱拳道：“晚辈刘成中，见过黑前辈。”
黑七妹目光在四人脸上一一扫过，尤其在刘成中脸上略作停留，似乎察觉到了他体内那独特的撼天真气，眼中闪过一丝几不可查的了然。她手中羽扇轻摇，还了一礼，声音清越平静，听不出喜怒：“长公主殿下，大楚人皇，刘皇后，还有这位……刘公子。诸位联袂而至，寒山蓬荜生辉。只是——”
她话锋一转，目光直视张天明，带着一丝不容置疑的坚定与淡淡的无奈：“非是黑七妹不愿出山，实是不能出山。 还望陛下、娘娘、殿下与刘公子，且听我一言。”
四人神色一肃，静候下文。
黑七妹羽扇指向道观后的莽莽群山，语气转沉：“这寒乡镇方圆数百里，每隔五十年，地下深处便会莫名孕育、涌出一批极其诡异、凶残的怪物。其形……类似放大了千万倍的蝗虫，通体覆盖黄褐色坚硬甲壳，头颅扁平，口器狰狞。体**可达十丈，短者亦有二三丈，身躯粗若水缸。复眼幽绿，肢足繁多，爬行迅疾，更可短距飞掠。”
“此物毫无灵智，只知破坏与吞噬，尤喜袭击过往行人、牲畜，乃至落单的低阶修士。它们所过之处，生机断绝。更麻烦的是，其虫卵大如水缸，藏于地下极深，难以根除，孵化后成长极快。”
张天明等人听得眉头紧皱，他们皆非寻常人，立刻意识到这种怪物的可怕。若任其繁衍扩散，无需血煞大陆入侵，寅虎洲乃至周边大洲，恐将先遭灭顶之灾！
“然而，万物相生相克，福祸相依。” 黑七妹话锋又是一转，带着一丝讥诮，“这些怪物体内，偶尔会孕育出一种奇异的琥珀色结晶，修士服之，可极大增进修为，甚至助人突破瓶颈。此物对修行诱惑极大，曾引来无数亡命之徒觊觎，试图捕杀或……圈养怪物，反酿成更大祸患。”
她看向张天明，目光澄澈：“敢问陛下，是那远在西陲、尚在集结的血煞之敌迫在眉睫，还是这近在咫尺、周期性爆发、且可能因人心贪婪而失控的虫灾，更为凶险？”
不等张天明回答，她已自问自答，声音带着不容置疑的责任感：“血煞为外患，此虫为内忧。内忧不除，根基不稳，何以攘外？ 况且，此虫若成气候，其危害恐不下于血煞。在下奉玉凤女帝（黑玉凤）遗命，世代镇守于此，监控、清剿此害，防止其扩散，亦防歹人利用。此乃黑家对圣灵大陆未尽之责，亦是在下不能远离此地的根本原因。”
张天明沉默片刻，心中已然明了。黑七妹所言非虚，这虫灾确为心腹大患，且关乎黑家万年承诺。强行请其出山，不仅不近人情，更可能酿成大祸。他深吸一口气，拱手道：“黑姑娘深明大义，镇守凶地，护佑一方，朕感佩于心。是朕唐突了，不该以朝廷之事，扰姑娘清修与重任。”
见张天明如此通情达理，黑七妹冷峻的神色稍缓，羽扇轻摇：“人皇陛下能体谅，七妹感激。不过，陛下与娘娘、长公主、刘公子远道而来，总不能白跑一趟。且随我来，在下另有薄礼相赠，或可稍解陛下眼下燃眉之急。”
四人虽有些遗憾，但见事不可为，且黑七妹另有表示，便也按下心思，跟随她步入道观。
观内十分简朴，穿过几进院落，亭台楼阁、假山水榭皆无心思观赏。行走间，黑七妹与张天明并肩而行，忽然以传音入密之法，对张天明道：
“陛下，天上的白帝陛下，已感知到您的困境与诚意。”
张天明心头剧震，面上不动声色，侧耳倾听。
“白帝陛下特为您遣来一位新的领兵元帅，不日便将抵达，或主动寻您。此人耳鼻之灵，冠绝当世，寻人觅踪，易如反掌。他之所以尚未现身，恐是存了考量陛下心性与诚意之念。昨日，他已悄然来此寒山附近探查过了。”
“哦？不知这位元帅如何称呼？朕当以何礼相待？” 张天明同样传音问道，心中既惊且喜。
“他名张三妹，乃是按陛下族中辈分所起之名。陛下不必以长辈之礼待之，他此来，便是为辅佐陛下，统兵御敌，征伐血煞而来。陛下但以国士之礼待之，以元帅之位托之，便可。”
“张三妹……” 张天明默念此名，心中已然有数，郑重传音回道：“若张元帅真能前来，解朕帅才之忧，朕必待之以国士，信之以三军，绝不相负！”
黑七妹微微颔首，又道：“此外，陛下既已得刘公子之助，那黑帝山下的粮秣军械，当可取用。其中飞行法器之速，远胜当世；强弓硬弩之利，亦非寻常军械可比。陛下回程时，不妨顺路一取。切记，只需留下根本（一两件），日后自会缓慢衍生补充，切勿竭泽而渔。”
“至于黑帝城皇宫坤宁宫下的那座宝库，” 她语气转为严肃，“那是皇后娘娘为更大的缘法、更关键的时刻所留，陛下切莫妄动，静待其真正有缘人吧。”
张天明心中豁然开朗，许多关节瞬间打通，连忙传音称谢。
说话间，众人已来到道观最深处的主殿之前。殿门敞开，里面并无神像，也无香火，显得空荡而肃穆。然而，大殿中央的供台上，却并非空空如也。
那里，交叉陈列着两柄兵器。
左侧一柄，是通体暗紫、造型华丽中透着威严的青龙偃月刀，刀身隐有龙纹流转，虽是女子制式，略为纤细，但那股斩破一切的锋锐霸道之气，丝毫不减。
右侧一柄，则是形制相配、但更加修长优雅的青龙偃月刀，刀身光华内蕴，气势堂皇正大。
两柄刀静静而立，虽历经无穷岁月，却纤尘不染，寒光凛冽，仿佛在等待着什么。
黑七妹停下脚步，羽扇指向那两柄刀，声音在空旷的大殿中回荡：
“此乃我朝文皇帝（黑太平） 与文皇后（云翠） 当年未飞升时，所用的随身佩刀。帝后飞升之后，修为通天，此刀于他们而言已嫌过轻，便留于此处，以待有缘。”
她目光转向张天明与刘皇后，语气平静却蕴含深意：“此刀乃万年前文明鼎盛时所铸，其材质、工艺、内蕴符文，皆非当今那些‘破铜烂铁’可比。陛下欲征血煞，皇后娘娘母仪天下，岂可无神兵护体、彰显威仪？”
“陛下，娘娘，” 黑七妹羽扇轻摇，“若二位能拿得动、使得了这两柄刀，那便证明与此刀有缘，七妹便做主，将此夫妻配套之神兵，赠与二位，以助陛下扫清妖氛，以佑娘娘福泽绵长。”
“然，若拿不动……” 她顿了顿，没有说下去，但意思已然明了——无缘，则不可强求。
张天明与刘皇后对视一眼，都看到了对方眼中的郑重与期待。这不仅是两柄神兵，更是前朝帝后的认可，是文明火种的延续象征！
张天明整理衣冠，神色无比肃穆，上前几步，对着那两柄交叉陈列的青龙偃月刀，恭恭敬敬地行了一个标准的君臣大礼，朗声道：
“臣，大楚皇帝张天明，携内子刘氏，敬告太平文皇帝、文皇后云翠陛下：今外敌犯境，山河板荡，臣等不才，忝居人皇之位，愿效仿先贤，持戈卫道，守土安民。蒙二位先帝厚爱，遗留神兵于此。若臣夫妇侥幸，能得神兵认可，必以此刃，斩邪除魔，护佑苍生，不负先帝厚望！若臣等福薄，无缘此宝，亦不敢有半分怨怼，当即刻退去，绝无纠缠！”
说罢，他深吸一口气，目光坚定，与刘皇后一同，分别走向那两柄静静等待了万年的青龙偃月刀。
殿内一片寂静，落针可闻。张天凤、刘成中、黑七妹，皆屏息凝神，注视着这决定性的时刻。
历史，似乎在此刻，悄然交织。