林澈正在沙滩上悠闲地享受着假期，结果看到浮尸飘了过来，吓了一跳。
没多久，接到通报的卫兵队赶到现场。
为了确认是否有犯罪嫌疑，并与失踪人口进行比对。
其他守卫在检查尸体。
一名狼兽人守卫向林澈搭话。
猫系的兽人因为毛皮很值钱而在一些国家会有偷猎者猎杀。
因此他们大多数逃往了魔界。
而犬系的兽人则大多数和人类是合作关系。
“这位先生，请问能告知一下发现尸体的时间吗？”
“没什么好说的。第一发现者不是我，是在沙滩上玩的孩子们。我待在那边的沙滩上休息。”
林测指了指还放在沙滩上的行李。
“孩子们突然惨叫，我跑过去一探究竟……就发现这具遗体漂上岸。非常遗憾，我没注意到其他事。”
“嗯嗯......这样啊。”兽人卫兵看着尸体沉吟。
“有什么奇怪的地方吗？”
“味道太淡了，和其他溺死的尸体相比，气味没那么重。”
兽人卫兵敲了敲自己的鼻子。
听他这么一说，确实没什么腐臭味。
明明这里天气还算炎热。
而且看尸体的样子，应该死去有一段时间了。
“还有，溺死的尸体到了一定时间就会发黑。”
林澈低头看向尸体，白色中带点淡蓝。
“没有腐烂，也没发黑？”
“就是这样，不过我们也不清楚是这意味着什么。”
兽人卫兵看向同僚，他们似乎也难以判断。
“这……我们镇上失踪或遇难的名单里，似乎没有符合的。而且没有刺青，应该不是船员。”
一名卫兵一边翻阅名册一边说。
溺死的尸体时间一久就难以辨认，因此船员会刺上很有特色的刺青，万一溺死也能让人认出身份，这是很有名的事。
“那么是船上的游客吗?”
“最近没有风，被刮到这里的可能性很低。”
“要是说被魔兽拖下水，尸体又太完整了。”
“这么一来，我们似乎不需要继续调查……”
卫兵们很快就酝酿出解散的气氛。
既然遗体不是这个镇上的居民，就该归其他地方管辖，而且不幸落水身亡的船客也无从查起，出手帮忙也没意义。
“尸体该怎么处理？”
“只能拜托泽塔老爷子火化了。”
无视了讨论如何处理尸体的卫兵们，林澈继续观察，兽人卫兵也一副难以释怀的表情，站在林澈身旁一起观察。
林澈没怎么见过溺死的尸体，但总觉得有哪里不对劲。
他观察了一阵，发现了原因。
“血。”
虽然身体各处都有被鱼咬过的痕迹，但肉的颜色未免——太淡了。
听到林澈的低语，兽人卫兵也猛然抬起头。
“对！就是这个，血的味道，完全闻不到血液腐烂的味道！”
兽人卫兵犹豫了一小会，还是拔出了小刀。
小声地说了一句抱歉后，他用刀割开尸体脖颈处的动脉。
异样感逐渐显露出轮廓。
“奇怪，这尸体摸起来好像是泡软了的肉干。”
这个比喻，直白到令人恶心。
林澈汗毛倒竖，脊背感到一丝凉意。
“血液被吸干了。”
听到林澈的话，其他卫兵们也停下了动作。
“难道是...”
没错，就是那个难道是。
会制造出这种尸体的种族只有一个。
“吸血种。”
“真有趣。”
突然，一声清脆的声音在林澈身后响起。
林澈疑惑地看过去，发现有一个人从城市的方向走来。
“没想到会有人和我得出一样的结论。”
那是一名散发着奇妙魅力的少女。
火红色的头发微微卷起，额头的刘海遮住了左眼，鼻梁很高。
身穿还算轻便的锁子甲，左手拿着银色的盾牌。
“啊，初次见面，我是来调查最近各地发现可疑尸体事件的。”
少女将魔力注入盾牌，盾牌发出耀眼的光芒。
“我叫诺艾尔-西弗伊斯，如你所见，是光明教会的圣女，请多指教。”
眼前的少女，魔力强大到不像人类。
“我叫林澈，这位是我的妹妹薇薇安。话说回来，你刚才说各地发现的可疑溺死尸体是怎么回事？”
“你的意思是各地都出现这种尸体——吸血鬼的受害者？”
“......恐怕是。”诺艾尔的回答相当模棱两可。
“就我所知，这几个月来有这类报告，大约一个月有一具。不过，这仅限于各城镇的光明教会和卫兵队掌握到的案例，实际上应该更多。”
诺艾尔走近遗体，仔细观察起来。
“……嗯，果然。脖子和大腿、手臂等动脉通过的部位，必定有复数的伤痕。虽然可能是鱼或鸟啃咬的痕迹，但水难尸体的啃咬应该会从手脚末端或粘膜开始。”
诺艾尔撩起头发，看向林澈。
“虽然也有可能是偶然，但我之前验尸的几具遗体，这些部位也都有啃咬痕迹。”
听到她的话，林澈也想通了。
他比诺艾尔更了解吸血种的生态。
他们很少直接用牙齿咬住猎物，而是划开动脉，吸食血液。
“吸血鬼们划开动脉？然后把遗体丢进湖里，鱼和鸟会闻到血的气味，率先聚集过来吃吗？”
“我是这么认为的。”
“圣女小姐，我们城市有吸血种潜伏吗？”
兽人卫兵抖动着耳朵，询问诺艾尔。
“这要调查过才知道。你们有失踪者名单吧？”
“有，但是……我们城里这几个月没有失踪者。至少城里的居民没有……”
翻着名册的卫兵如此回应道。
“嗯。那么，姑且先调查城里的可疑地点比较好。不过，我个人认为吸血鬼没有潜伏在这座城里。这具遗体应该也是从远处漂过来的……”
诺艾尔的话让卫兵们松了一口气。
“不过我认为，有适应海水的吸血种。”
这样啊，相当棘手呢。
这意味着发现吸血鬼被害者的时机可能致命地晚。
通常在吸血鬼徘徊的地方，会发现干瘪的尸体，所以马上就能知道。
因此光明教会的吸血鬼猎人会立刻被派遣。
不过如果吸血种藏身在海里，就会相当棘手。
毕竟那些家伙不需要呼吸，只要潜入水底，就拿他们没辙。
不过，他们也不是无敌的，比喻的话，他们更像是活着的尸体。
虽然不需要呼吸，但是窒息很难受。
虽然不会被溺死，但是液体进入气管很难受。
虽然在水中无敌，但是无法一直呆在水中。
结果，不管吸血鬼多么适应水中生活，身为猎物的人族都住在水面上，所以对付聪明的水栖吸血鬼的方法——就是埋伏在陆地，迎击他们爬上岸的时候。
然后——
如果林澈的猜想正确。
这个叫诺艾尔的圣女，正在缩小吸血种可能潜伏水域的范围。