踏入天衍城苏家府邸,昔日望族的气象仍在,却处处透着掩不住的颓败与压抑。庭院宽敞,廊檐古朴,可草木疏于打理,下人们步履匆匆、神色黯淡,整座府邸都被一层愁云笼罩。
但让沈翼意外的是,府中之人见到苏灵汐平安归来,脸上皆是发自内心的欣喜与关切,无人冷眼,更无人刁难,一片和睦温情。
“小姐,您可算回来了!”
“谢天谢地,小姐没事就好!”
苏灵汐一路轻声回应,眼眶微微泛红。她心中清楚,苏家上下皆是忠善之人,只是群龙无首,才会落得任人欺凌的境地。
穿过前院与中庭,两人径直踏入内院主室。
床榻之上,静静躺着一名气息微弱的中年男子,正是苏家族长——苏苍远。
他本是灵海境后期大圆满的修为,在整个天衍城都算得上顶尖强者,一手撑起苏家数十年。可此刻,他面色青灰,灵力紊乱如麻,双目紧闭,浑身气机涣散,一身通天实力被剧毒死死压制,半分都施展不出。
守在榻边的,是苏家几位仅剩的长老,修为皆在通玄境后期。单论境界,已是城中一流水准,可与王家、李家、赵家三大家族相比,依旧差距明显。如今家主遭人暗害,苏家更是雪上加霜,彻底落入下风。
见到苏灵汐归来,几位长老连忙起身,眼中又喜又忧。
苏灵汐快步上前,望着父亲憔悴模样,泪水险些滚落,她强压哽咽,转身将沈翼引至众人面前。
“各位长老,父亲,这位是沈翼公子,我在青莽林遭遇王家修士追杀,多亏沈公子出手相救,才能平安归来。”
几位长老与榻上勉强睁眼的苏苍远,连忙对着沈翼郑重拱手,语气真挚恳切:“沈公子大恩大德,我苏家上下感激不尽!”
沈翼微微颔首还礼,心中对苏家多了几分认可。这一家人温和敦厚,并无奸邪之辈,落得这般境地,实在是遭人算计。
一番简单寒暄后,屋内气氛再度沉重下来。
为首的大长老长叹一声,满脸苦涩,将苏家眼下的绝境缓缓道出。
“灵汐,你有所不知,自从家主被人暗中下毒,我苏家在天衍城的处境,已是危如累卵。”
“家主本是灵海境后期大圆满,有他坐镇,三大家族尚且不敢太过放肆。可如今剧毒缠身,一身实力半分难展,我等长老不过通玄境后期,远非三大家族对手……”
苏灵汐心头一紧,声音发颤:“到底还有何事?”
大长老闭上眼,字字沉重:
“十日之后,天衍城将举办四大家族年轻一辈大比。城中修炼资源、坊市地盘、灵脉权限,皆按大比名次分配。规则限定,参赛者必须在二十五岁以下。”
“可这段日子,我苏家年轻一代惨遭三大家族联手打压——有人被偷袭重伤卧床,有人被逼逃离天衍城,如今府内能出战的弟子,修为最高也只是聚气境中期,根本无力应战。”
“更可怕的是,王家这一代出了个绝世天才,年仅二十四岁,便已踏入通玄境中期,放眼整个天衍城年轻一辈,几乎无敌手。”
“三大家族早已放话,若我苏家此次不能夺得名次,便会联手将我们彻底逐出天衍城,吞并祖宅与所有产业!”
话语落下,满室死寂。
所有人脸上都写满绝望与不甘,却又无力回天。
苏灵汐望着床榻上虚弱的父亲,又看了看一旁沉默的沈翼,心中挣扎许久,终于咬着牙上前一步,对着沈翼深深一揖。
“沈公子,我知道此事太过唐突……可我苏家实在走投无路,我想恳请你,以苏家之名,出战此次家族大比!”
话音刚落,榻上的苏苍远猛地睁眼,虚弱却坚定地开口:“灵汐!不可胡闹!”
几位长老也连忙劝阻:
“小姐,万万不可!沈公子于我们有救命之恩,我们怎能再让他陷入这等险地?”
“王家天才已是通玄境中期,沈公子即便修为不弱,可这终究是九死一生的局,我们不能拖累恩人!”
“沈小友年纪轻轻,前程似锦,怎能让他为我苏家赴险送死?”
众人皆是心怀愧疚,连连摆手,不愿拖累沈翼。
苏灵汐却抬起头,眼中带着一丝光亮,对着众人郑重开口:
“父亲,各位长老,你们有所不知——沈公子如今已是通玄境初期修为,而他今年,不过十九岁!”
一语落下,全场死寂!
大长老浑身一震,苏苍远猛地睁大双眼,几位长老更是惊得倒吸一口冷气,目光齐刷刷落在沈翼身上,满是难以置信。
“十……十九岁?通玄境初期?”
“这等天赋,简直是万年不遇的天才英杰!”
“天纵奇才!如此年纪便有这等修为,未来不可限量啊!”
短暂的震惊过后,所有人眼中都燃起了绝处逢生的光芒。
大长老激动得声音都在颤抖,对着沈翼再次深深一揖,语气恳切到了极致:
“沈小友!若是你肯出手相助,以我苏家客卿的身份参赛,我苏家便还有一线生机!”
“无论成败,我苏家上下,此生必报大恩!”
所有人的目光,都凝聚在了沈翼的身上。
棍爷在识海中轻笑一声:“小子,答应便是,顺水人情,又有好处可拿,何乐而不为。”
沈翼迎着满室期盼的目光,神色平静,语气沉稳而坚定:
“好。”
“十日之后,家族大比,我以苏家客卿之名,出战。”
一句话,如同惊雷破开乌云。
绝望多日的苏家,终于在这一刻,抓住了那缕照亮前路的曙光。