击败叶青儿后，洛秋水成为本届天机大比唯一一位连胜三场的金丹修士。
按照天机大比的分组赛制，接下来的对手将全是元婴真君——而且不会再是正阳道长那般初入元婴的修士。
比赛间隙，洛秋水没有回住处休息，而是留在场外观摩接下来的几场擂台赛。
其中一场，吸引了她的目光。
金虹剑派的白鹿真人，正与竹山宗的青元剑仙鏖战。
白鹿真人使的是一种极为罕见的散气功法，威力之强，令人侧目。面对青元剑仙那生生不息、绵延不绝的竹山剑道，他几乎放弃了全部防御，一味抢攻。
最终，青元剑仙败了。
可白鹿真人赢得也并不轻松——他被漫天的竹山剑气打得遍体鳞伤，身形摇摇欲坠，险些与对手一同倒下。
赛场外，哗然之声四起。
以元婴初期之身，击败元婴后期的对手——纵然有天机大比的规则限制，这也是极为难得的战绩。
洛秋水凝神细看，将白鹿真人的每一式都收入眼中。
她在心中默默推演，若自己在擂台上对上此人……
最多两个照面。
两个照面之内，她就会被那狂暴的散气流轰杀。而这点时间，她连积蓄一道足以重伤对方的水剑剑势都做不到。
她又看向败下阵来的青元剑仙。
若对手是此人呢？若他处在元婴初期的状态呢？
洛秋水在心中反复推演，最后得出一个模棱两可的结论——或许可以，但胜负难料。
她又看了几场，想找到自己师尊玄伶仙子的擂台。
却被告知，玄伶仙子早已轻松击败化尘教的治庚上人，离开赛场了。
洛秋水微微有些失望，却也习以为常。师尊行事，向来如此。
……
天机大比第四日。
洛秋水早早来到赛场，查看今日的对手。
当那个名字出现在玉简上时，她的眉头微微跳了一下。
“竹山宗掌门，青竹道人？”
作为五大派掌门之一，青竹道人虽以权术和交际闻名于宁州，但自身实力绝不容小觑。百年前，他曾以一己之力，以藤派功法生生困住两名元婴真人，此事在宁州流传甚广。
洛秋水心中已有了几分计较——这一场，多半是要输了。
她深吸一口气，收敛心神，稍作准备，便踏入赛场。
眼前景象一变。
这是一片干旱的荒漠，黄沙漫天，寸草不生。空气中弥漫着燥热的气息，水灵力与木灵力都稀薄得可怜。
洛秋水微微点头，对这个环境颇为满意。
越是恶劣的环境，境界高的修士受到的影响反而越大。在擂台规则已经封禁了元婴修士调用天地灵气的能力之后，这片荒漠无疑是进一步拉近了双方的距离。
她稍稍整理了一番法衣，敛衽行礼，不卑不亢：
“晚辈洛秋水，请青竹掌门赐教。”
青竹道人立于不远处，闻言脸上却浮现出一丝古怪的神色——那神色里有厌恶，有倨傲，还隐约有一丝……嫉妒？
他冷笑一声，开口便带着刺：
“赐教？呵呵，小辈。”
他上下打量着洛秋水，语气愈发阴阳怪气：“你们宗门的长辈，就是这样教你的吗？本座贵为竹山宗掌门，愿屈尊赐教于你，你怎可如此不知礼数？”
他顿了顿，一字一句道：“应当用‘求’字！”
洛秋水嘴角微微抽了抽。
她垂眸不语，只是静静站在原地，等待对方出手。
青竹道人见她不接话，脸上闪过一丝烦躁，冷哼一声：“小辈如此不懂礼数，那就休怪老夫辣手无情了！”
秘境之外，天机阁执事的声音适时响起，将二人的争执盖了过去：
“天机大比第三场——星河剑派绝剑仙子，对战竹山宗掌门青竹道人！”
比赛开始的瞬间，青竹道人动了。
他袖袍一挥，漫天的藤蔓自他身后汹涌而出，铺天盖地，瞬息间将整片天空遮蔽得密不透风。那些藤蔓粗如儿臂，通体幽绿，表面生满尖锐的倒刺，在荒漠昏暗的天光下泛着诡异的寒芒。
洛秋水瞳孔骤缩，体内灵力瞬间催动到极致——
遁法全开！
她的身形化作一道流光，在藤蔓的缝隙间急速穿梭。那些藤蔓如活物般扭动着朝她涌来，每一次都堪堪擦着她的衣角掠过。她一面闪避，一面运转阵法知识判断藤蔓的来势——左侧三丈有空隙，右侧五丈有死角，前方……
噗。
一道藤蔓自她左肩穿透而过。
洛秋水闷哼一声，身形微微一滞。就在这一滞的瞬间，又有两道藤蔓刺来，一道擦过她的腰侧，一道划过她的右臂。
鲜血飞溅。
她咬牙忍住剧痛，身形急转，终于从藤蔓的包围中脱身而出，落在一处相对安全的沙丘上。
秘境之外，观战的修士们发出一阵低低的惊呼。
青竹道人立于漫天藤蔓之中，居高临下地望着洛秋水，嘴角噙着一丝冷笑。那些藤蔓在他身周缓缓扭动，如同护卫着帝王的侍从。
洛秋水没有时间去理会那些目光。
她深吸一口气，强压住伤口的剧痛，开始运转星河剑法积蓄剑势。
然而——
灵力刚刚流转，一股诡异的剧痛便自伤口处炸开。
那种痛不是寻常的伤口疼痛，而是仿佛有什么东西顺着经脉在蔓延、在啃噬、在扎根。她体内的灵力每流转一分，那股剧痛便强烈一分，仿佛有无数细小的藤蔓正从伤口处向四肢百骸生长。
洛秋水脸色微变。
竹山宗藤派功法……
她曾在典籍中看过相关记载。藤派修士的攻击，不仅仅在于藤蔓本身的穿刺和缠绕，更在于那些倒刺上附着的“藤毒”——一旦刺入对手体内，便会在经脉中生根发芽，不断消耗和侵蚀对方的灵力。
越运转功法，藤毒蔓延得越快。
她迅速在心中估算了一下。
以她的体质和灵力精纯程度，大约还能运转十一二次神通。换做普通的金丹圆满修士，恐怕五六次就会彻底失去战斗力。
于是，洛秋水想到一个取巧击败青竹道人的办法。
既然正面对抗必败无疑，那便不正面相抗。
在漫天藤蔓的围攻之中，她放弃了释放积蓄已久的剑势，转而全力催动星河剑阵与洛氏剑典，将剑势一点一点重新凝聚。同时，她以洛神赋中的隐匿之法，将这股正在积蓄的力量层层掩盖，藏于袖中，隐而不发。
青竹道人见她只守不攻，身形在藤蔓间狼狈穿梭，嘴角不禁扬起一抹得意的笑容。
他放缓了攻势，悠哉游哉地操纵藤蔓，如同猫戏老鼠般，一点点收紧对洛秋水的束缚。他的目光落在那张绝美的面容上，心中忽然生出一丝恶趣味——不急，慢慢折腾，让这不懂礼数的小辈好好尝尝苦头。
洛秋水的身影在藤蔓间穿梭，宛若一只翩跹起舞的蝴蝶，灵动而脆弱。
每一次藤蔓即将贯穿她身躯的瞬间，她才堪堪运转神通，积蓄一丝剑势，勉强防御下来。那模样，落在青竹道人眼中，已是强弩之末。
六次。
洛秋水已运转了六次神通。
按青竹道人的估算，她最多再释放两次，就会彻底力竭败下阵来。
他不知道的是，洛秋水至少还能释放五六次。
青竹道人的攻势，不知不觉间又减缓了几分。
洛秋水却敏锐地察觉到另一件事——周围的藤蔓正在悄悄改变形态，开始阻隔空气中的水灵力。若再这样下去，最多一炷香的功夫，她连高声喊出“投降”二字都做不到了。
这是要把她困死在这里，慢慢折辱。
洛秋水眸光一冷。
她抬手，骤然释放一道玄冰凝骨术。
寒气炸开，四周的藤蔓瞬间被冰封，攻势为之一滞。
这片刻的喘息之机，足够她做很多事。
青竹道人眉头一皱，看着那道在冰晶后喘息的身影，心中竟莫名生出一丝窝火。
这丫头，临危不乱，在自己的连环攻势中还能小心翼翼积蓄剑势，步步为营。自己藤派那些弟子，为何就没有如此出色的人才？
一念及此，他心中的嫉妒之火更盛，攻势陡然又狠厉了三分。
他要逼她提前释放剑势。
只要那积蓄已久的星河水剑一击落空，后继无力，他便能稳稳拿下这场胜利。
一切都在按青竹道人的预想进行。
洛秋水被逼得步步后退，终于在最后一刻，在她看似即将力竭之际——
她动了。
雾派功法全力催动，她的身影化作一道缥缈的雾气，瞬息间穿过层层藤蔓，直逼青竹道人身前。
然后，她抬手。
星河剑派绝技神通——水剑·破釜沉舟。
一道水剑自她袖中激射而出。
那道水剑不大，甚至称得上纤细。通体幽蓝，剑身之上隐隐有流光转动，看似寻常，却让青竹道人在看见它的瞬间，心脏猛地一缩。
不对。
这威力不对！
那股剑势，那股压迫感，分明是——
轰！
水剑贯穿了他的防御。
青竹道人脸上的得意凝固了，取而代之的是难以置信的惊骇。
这威力……比他预料中高出了数倍不止！
足以媲美元婴修士的全力一击。
不，准确地说，是足以媲美在擂台之外、有天地灵气加持的元婴修士全力一击！
“这怎么可能！！！”
青竹道人的惊呼声尚未落地，那道水剑已结结实实轰在他身上。他下意识想要调用天地灵气，运转藤蔓抵挡——
然后他想起，这是在擂台之内。
他无法全力以赴。
那道恐怖的剑光，在瞬息之间贯穿了他仓促间布下的所有防御，连同他本人一起，狠狠轰飞出去。
秘境之外，鸦雀无声。
围观的修士们瞪大了眼睛，望着那道被轰出擂台的身影，久久说不出话来。
青竹道人——竹山宗掌门，五大派掌门之一——被一个金丹修士，轰飞出了擂台。
擂台之外，裁判愣了一瞬。
他望着秘境中那道摇摇欲坠却仍挺立不倒的身影，眼中闪过难以掩饰的惊诧。片刻后，他才回过神来，高声道：
“天机大比第四场——绝剑仙子，获胜！！！”
欢呼声如潮水般涌起。
洛秋水立于秘境之中，周身血迹斑斑，衣裙破损，气息紊乱，却仍站得笔直。她望着青竹道人被轰飞的方向，轻轻吐出一口气。
能赢下这一场，靠的不仅是实力和计谋。
还有青竹道人自己的疏忽。
若非他轻敌，若非他想要慢慢折辱，若非他估算错了她的极限……结局或许截然不同。
她深吸一口气，强压住翻涌的气血，缓步走出秘境。
而她不知道的是，擂台外的某个角落，一道视线正饶有兴致地注视着她。
云娆倚在栏杆边，手中把玩着一枚留影石。石中光芒流转，记录着方才那场战斗的全过程——从洛秋水被藤蔓贯穿，到她绝地反击的那一剑，分毫不差。
她唇角微微弯起，眼中闪过一丝兴味。
“这丫头的评级……”她轻声自语，指尖摩挲着留影石，“还得往上调一调。”
顿了顿，她又低低笑了一声。
“或许，让我亲自出马更保险些？”