阳光从窗缝里钻进来，在林克脸上划出一道细细的光痕。
他翻了个身，“唔”地一声，带着痛楚吐出一口气。后背还在疼，昨夜二级电击的痛感至今清晰残留，一阵发麻、灼烧般的触感顺着脊椎往上爬，就像是被烙铁在背上烫出了痕迹，又像是几千根针同时扎进皮肤里。明明已经睡着了，可只是翻身碰到床板，后背就猛地一阵灼痛。
林克疼得皱起脸，撑起身伸手摸向背后。隔着衣服都能感觉到皮肤微微肿起，每碰一下，剧痛就窜上来。
“早上好，宿主。”系统的声音准时响起，“身体损伤会自动修复，预计今晚即可痊愈。”
“今晚……？”林克自嘲地笑了笑，“意思是，我得一整天都带着这痛感过日子？”
“是的。二级电击的恢复时间约为12～24小时，请避免剧烈运动。”
林克叹了口气，缓缓站起身。
他走到院子里，从井里打水洗脸。冰冷的水渗进皮肤，又掀起一阵新的刺痛，他皱紧眉头，洗完脸后换了身衣服，动作格外小心，生怕布料蹭到后背。
肚子“咕咕”地叫了起来。
他想起李大娘昨天说过的话：“以后来我家吃。”
他决定去包子铺解决早餐。
一开门，街上已经热闹起来。包子铺的烟囱冒着热气，李大娘正在门口招呼客人。她一看见林克，眼睛立刻亮了，朝他挥了挥手：“小林！过来这边！”
林克走近，李大娘立刻拉住他的手：“今天是刚出炉的肉包，我特意给你留的！”
她让林克在桌边坐下，转身端来一笼冒着热气的包子和一碗豆浆。
看着这么丰盛的早餐，林克有些不好意思：“大娘，我不能白拿您的，我还没给钱呢……”
“钱什么的别提了！”李大娘略带严肃地看着他，“你刚到这儿，大娘照顾你是应该的。等以后你的店走上正轨，送我点针线什么的就行。”
一股暖意涌上胸口：“……谢谢您，大娘。”
他拿起一个包子咬了下去，肉汁四溢，香气浓郁，味道十分醇厚。
李大娘坐在旁边，看着他吃的样子，忽然压低声音：“昨天晚上，是不是发生什么事了？我好像半夜听到你的叫声。”
林克差点把包子噎在喉咙里，慌忙喝了一口豆浆顺下去，装作若无其事地笑了笑：“没、没有，只是做了个噩梦，吓了一跳而已。”
李大娘怀疑地盯着他：“真的？”
“真的，真的！”林克用力点头。
李大娘叹了口气：“一个人住，就是容易做噩梦。晚上来我家吃饭吧，我陪你说说话。”
林克一时说不出话，一股暖流从心底流过：“……嗯。谢谢您，大娘。”
吃完早饭，林克回到自己的杂货铺。
他站在门前，抬头望着风化的招牌，深深吸了口气。
今天，终于正式开店了。
店铺依旧破旧，货架上几乎没什么商品，但至少，他打扫得干干净净，总算能开张了。
他推开歪斜的木门，走进店里，开始做准备。
首先把商品重新整理好，盐放左边，糖放右边，蜡烛排成一列，针线卷好放在角落。一边摆放，他一边在想：这些东西，真的卖得出去吗？镇上的人，会特意跑到这种地方来买东西吗？
就在这时，门口传来脚步声。一名中年妇女走了进来，穿着朴素，手里提着篮子。她环顾店内，开口问道：“老板，有盐吗？”
林克慌忙点头：“有，有！”
他快步跑到货架前，拿出一袋盐：“一斤装的，您拿好。”
女人接过盐掂量了一下，问道：“多少钱？”
林克僵住了。多少钱……？他压根就没考虑过价格。
“系统提示：当地市价，盐一斤约铜币8枚。”系统及时给出了提示。
“8枚铜币。”林克回答。
女人皱起眉：“这么贵？镇上其他杂货铺才7枚。”
林克愣住了，他刚到这里，根本不知道还有别的店。
“那……7枚……？”他有些犹豫地问。
女人看着他，叹了口气：“算了，你刚开张，我就捧个场。7枚我买了。”
她从篮子里数出7枚铜币放在柜台上，拿着盐离开了。
林克盯着那7枚铜币，久久没有动弹，然后，笑容忍不住从脸上绽开。
这是他的第一笔生意！哪怕没赚到什么钱——系统说市价是8枚，他却7枚卖了，难道亏本了？不对，系统只是告诉他市价而已，成本是多少，他根本不知道。
“系统提示：此盐为前店主存货，成本约5枚铜币。宿主以7枚售出，利润：2枚铜币。”
林克的眼睛亮了起来：“利润……？”
“是的。利润：2枚铜币。”
林克打心底里高兴，数额并不大，但这是他在这个世界里，第一次靠自己赚到的钱。他收好7枚铜币，等待下一位客人。
上午，又陆续来了几位客人。
一位老人用4枚铜币买了半斤糖，一位老婆婆用3枚铜币买了3根蜡烛，一位年轻女子用4枚铜币买了两卷针线。
林克一边接待客人，一边努力记住价格。虽然系统会提醒，但每次都愣一下再回答，实在太可疑了。
快到中午时，店里终于安静下来。
林克坐在柜台内侧，拿出小本子开始记账。
销售额：盐7枚＋糖4枚＋蜡烛3枚＋针线4枚＝18枚铜币。
成本呢？系统只说了盐是5枚，糖、蜡烛、针线都不清楚……
“系统提示：糖成本约3枚，蜡烛约2枚，针线约2枚。今日总成本约12枚，总利润约6枚铜币。”
林克算了算，利润6枚，这好像……还不错？
记完账，他仔细查看系统界面。之前只是粗略扫过，这次他从头到尾认真确认。
“系统主菜单：任务/惩罚/邪恶值/商城”
他点开了「邪恶值」，上面显示着一个数字：「18」。
“18？”林克一惊，“刚才还是15，怎么涨了？”
“宿主昨日任务失败，邪恶值上升15点。今日进行正常交易，无额外邪恶值增加。当前总值：18。”
“15？就失败一次，就涨15点……”
“是的。初次惩罚较轻，后续失败惩罚会更加严厉。”
林克的心猛地一紧。昨天一次失败就涨了15点，今天再失败，还会涨更多？
“系统提示：第二次失败，邪恶值将上升20点。”
林克深吸一口气，绝对，不能再失败了。
他继续查看界面，点开「商城」，什么都没显示，只有一个灰色的锁形图标浮在上面。
“商城里有什么？”林克问。
“魔王权限装备、技能、道具。完成主线任务后将逐步开放。”
林克眼睛一亮：“有能变强的技能之类的？”
“备有各类技能，详情将在开放后显示。”
“那……有没有勇者转生书之类的？”他小心翼翼地问。
系统沉默了两秒：“……没有。”
林克翻了个白眼：“明明是魔王系统，连转生选项都没有？差评也太低了吧。”
“本系统目的为培育魔王，而非培育勇者。建议宿主接受自身身份。”
林克叹了口气，又让他接受身份。看了看时间，快要中午了。
“系统提示：新任务发布，还有约6小时。”
林克站起身，决定先去吃午饭。
整个下午，林克都待在店里。客人不算多，只是偶尔有人来买些小东西。他一边接待，一边想着傍晚将要发布的新任务。这是第二次任务，到底会是什么？“绑架”已经失败了，下一次，内容会更苛刻吗？越想，心里越不安。
就在这时，门口又传来脚步声。林克抬头一看，一位白发老人走了进来，衣服破旧，但眼神锐利如刀。是酒馆的那位老人，老陈。
老陈走到柜台前，一言不发地盯着他。
林克浑身不自在，紧张地笑了笑：“老陈……您要买些什么吗？”
老陈盯着他看了一会儿，开口道：“没什么要买的，只是过来看看。”
他从外套里掏出酒瓶，打开喝了一口，浓烈的酒气飘到林克鼻间。一口饮尽，将酒瓶收好，他突然问道：“昨天晚上，为什么叫？”
林克的心脏瞬间停跳一拍：“没什么……只是做噩梦了。”他慌忙回答。
老陈死死盯着他，那眼神，仿佛能看穿他心底最深处的秘密：“噩梦？我不信。”
林克手心冒出冷汗。
又凝视了他片刻，老陈开口道：“年轻人，在这个镇上，没有什么能逃过我的眼睛。你有秘密，这没关系。但你给我记住，做过的事，再也回不了头。”
说完，他转身离开。
林克僵在原地，久久无法动弹。他到底是什么意思？到底知道些什么？
“系统提示：此人对宿主抱有怀疑，但目前尚未采取具体行动。请保持警惕。”
林克脸色难看，又出现一个怀疑自己的人。洛兰的事情还没弄明白，现在连老陈也缠了上来，他还能在这个镇上，待多久？
傍晚时分，李大娘又来了。她端着一碗热气腾腾的面，在门口喊道：“小林！过来吃饭！”
林克连忙跑出去接过：“大娘，您还每天特意给我做饭……”
“客气什么，别这么见外。”李大娘摆了摆手，“我做多了，总比浪费好。”
林克捧着面站在院子里，心口一阵发热。系统可怕，任务阴险，老陈和洛兰都透着诡异。可即便如此，这里还有李大娘，还有小铃，还有这座小镇的温暖。
他看向碗里的面，热气腾腾，上面卧着一颗煎蛋，撒着葱花。他狼吞虎咽地吃了起来。
吃完洗完碗，他刚走到门口准备还给李大娘——脑海里，响起了那道熟悉的机械音：“发布新主线任务。”
林克停下脚步。
“任务内容：恐吓包子铺老板娘。期限：三天。成功奖励：邪恶值＋10，商城初级权限开放进度＋20％。失败惩罚：电击，强度三级。”
林克彻底僵住。恐吓……对象是李大娘？
他看向自己手里的碗，看向远处在包子铺里忙碌的身影，看向那个每天笑着给他送饭的老人。又是她，又是一个会让他下不去手的人。
“宿主，任务已发布。请在三天内执行。”
林克沉默了很久，然后叹了口气，拿着碗朝包子铺走去。
李大娘正在收拾，看见他进来，笑了起来：“吃完啦？碗放那儿就行。”
林克把碗放下，就那么站在原地，一句话也说不出来。
李大娘察觉到他不对劲：“怎么了？”
林克张了张嘴，最终还是艰难地挤出一句：“……没什么。大娘，晚安。”
他转身跑了出去。
回到杂货铺，他坐在柜台深处，双手抱住头。恐吓李大娘？他要怎么做？讲鬼故事？早就试过了，她笑得比谁都大声。装鬼吓她？万一真把她吓坏了怎么办？越想，头越疼。
“宿主。”系统再次提醒，“距离任务期限还有三天。请尽快制定计划。”
林克没有理会，他拿出笔记本，翻开新的一页写下：
魔王兵法第三条：新任务「恐吓李大娘」。又是她。我真的做不到。但任务必须完成。必须想个办法，不伤害她，却能骗过系统。
写完，他盯着这行字，沉思了很久。忽然，一个疑问浮上心头。
“系统。”他开口问道，“‘恐吓’的定义是什么？”
“恐吓：通过言语或行动，使目标产生恐惧感。”
“恐惧感……要怎么判定？”
“根据目标的心跳、呼吸、瞳孔变化等生理反应，由系统进行判定。”
林克的眼睛亮了起来：“就算李大娘只是吓了一跳，马上又笑出来……这样也算任务成功？”
“只要目标产生过一次恐惧感，无论时间长短，系统均判定为成功。”
林克反复咀嚼这句话。只要一瞬间就好？只要害怕一秒钟就行？就算立刻笑出来也没关系？
一个模糊的计划，在他脑海中浮现。或许……可以试试。
他合上笔记本站起身，走到院子里，抬头望向夜空的星星。明天，一定能找到办法。
夜里，林克躺在床上，却怎么也睡不着。后背还在隐隐作痛，像是在提醒他失败的惩罚。
“宿主。”系统突然出声，“从明天起，重新开始执行任务。请做好准备。”
林克翻了个身，望着天花板：“就不能让我休息一天吗？”
“不行。”
“果然如此。”林克叹了口气，“我真的……太难了。”
月光从窗外洒进来，照亮了他疲惫的脸。他闭上眼睛，缓缓沉入梦乡。