与此同时，时悦正沿着街道向前走。
公会离目的地并不远，穿过两条街，拐过一个弯，视野里便出现了一座醒目的建筑。
巨大的红色砖房，在周围灰白色的建筑群中显得格外张扬，外墙上挂着巨大的铁锤与铁砧的徽记，那是赫菲斯托丝眷族的标志。大门上方悬挂着一块招牌，用通用语写着几个大字——
瓦尔卡红房。
时悦站在门口，抬头看了看那块招牌，锻造之神的根据地，整个欧拉丽最顶尖的武器诞生之地。
时悦深吸一口气，却没有直接走进去，而是转向旁边按照那个接待员标注的位置，眷族直属的武器店，就在红房的隔壁。
那是一间不大的店铺，门面朴素，木质的招牌上刻着一柄小锤。
门口的架子上摆着几件样品……
匕首、短剑、护腕，做工都相当精细。
时悦推开门，门上的风铃“叮铃”一声脆响。
店里很安静，空气里弥漫着淡淡的金属和皮革的气息，墙上挂满了各式武器，从短刀到长枪，从弓箭到盾牌，整整齐齐，在灯光下泛着冷冽的光泽。
柜台后面，一道身影正低着头整理着什么。
听到风铃的声音，那个身影抬起头……
猫耳。
毛茸茸的，尖尖的，从栗色的头发里探出来，随着主人的动作轻轻抖动了一下。
那是一张年轻的少女面孔，圆溜溜的大眼睛，小巧的鼻子，脸颊上带着几颗淡淡的雀斑，穿着一件深色的制服裙，系着白色的围裙，胸前别着一枚小小的铁锤徽章。
“欢……欢迎光临！”
猫人少女的声音带着一丝紧张，显然没想到这个时候会有客人上门，于是急忙放下手里的东西，双手交叠在身前，努力摆出专业的姿态。
“请、请问您需要什么？武器还是防具？我们这里有最新出品的……”
“我想加入赫菲斯托丝眷族。”
时悦直接开门见山，猫人少女的声音戛然而止，楞在原地，那双大眼睛眨了眨，又眨了眨，似乎没听清刚才的话。
“诶？”
猫人少女发出一声茫然的轻呼，毛茸茸的耳朵不自觉地抖动了两下，再次尝试性地询问道：
“加、加入眷族……？”
“嗯，这是推荐信。”
时悦点了点头，然后从怀里掏出阿斯特莉亚的信，放在柜台上。
猫人少女低头看着那封信，目光落在信封上的徽记上。
天平与剑，阿斯特莉亚眷族的标志，嘴巴张了张，又闭上，又张了张。
“阿、阿斯特莉亚大人……？”
猫人少女声音里带着明显的不确定，目光在信封和时悦的脸上来回移动，一副“我现在该做什么”的茫然表情。
“那个……那个……您稍等！我……我去叫人！”
猫人少女终于做出了决定，转身就要往后面跑。
但刚跑出两步，又猛地停下来，转过身，红着脸朝时悦鞠了一躬。
“对、对不起，我太失礼了，您先坐！我马上回来！”
说完，猫人少女一溜烟跑进了后门，只留下晃动的门帘和一连串急促的脚步声。
风铃再次轻响，归于寂静。
时悦站在原地，看着那个方向，嘴角微微上扬。
猫耳娘啊……
时悦心里默默感慨了一句。
穿越者标配，诚不我欺。
时悦收回目光，开始在店里随意打量起来。
墙上挂着的武器，确实都是精品。锻造工艺精湛，材料选取得当，每一件都透着职业铁匠的心血。他伸手轻轻抚过一柄短剑的剑身，感受着那细腻的锻打纹路……
“嗯？”
时悦目光忽然一凝。
剑身上，有一道极细微的裂痕。
不是锻造缺陷，而是……疲劳损伤？
于是时悦皱起眉，正想仔细查看，后门那边传来一阵脚步声。
“就是他就是他。”
猫人少女的声音从门帘后传来，紧接着，门帘被一只粗壮的手猛地掀开一个身影大步走了进来。
那是一个女人。
火红的短发，火红的眼眸，左眼处戴着一个黑色的眼罩，身穿白色上衣黑色长裤，脚穿黑色过膝高跟长靴，此时袖子挽到手肘，露出结实有力的小臂。裸露的肌肤上，隐约可见几道淡淡的疤痕，像是常年与火焰和金属打交道的印记。
赫菲斯托斯，锻造的女神，率领精通锻造技术，被誉为“天界的锻造神匠”，其商店的武器护具精良但价格昂贵。锻造派阀赫菲斯托丝·眷族的主神。不过，他们派阀规模巨大，所以也有优秀的冒险者成员。
名字来源于希腊神话中的火神、锻造之神赫淮斯托斯，被誉为工匠的始祖，以及锻造的庇护神。
此时赫菲斯托斯的目光落在时悦身上，满是诧异，随后然后看到了柜台上的那封信。
于是，赫菲斯托斯走过去，拿起信，拆开，目光扫过纸面。
沉默……漫长的沉默。
猫人少女紧张地站在一旁，大气都不敢出。
终于，女人放下信，抬起头，用那只独眼直视着时悦。
“阿斯特莉亚那家伙…………终于舍得往我这儿送人了？”
赫菲斯托斯声音沙哑，带着一丝难以察觉的怀念，毕竟曾经作为正E眷族的她们，也是一对好朋友，在天界亦是如此。
感慨完后，赫菲斯托斯上下打量着时悦，目光在他背后的长刀上顿了顿。
“你就是那个，被她夸上天的锻造天才？”
时悦迎着赫菲斯托斯的目光，不卑不亢。
“赫菲斯托斯女神您好，我是时悦，这是我做的武器，请您过目。”
时悦反手握住刀柄，将那柄长刀从背后取下，放在柜台上。
金属银白的刀身，在店铺的灯光下，反射出闪耀的光芒，红发女人的目光落在那柄刀上。
然后，眉头不禁挑了起来。
“……有点意思。”
赫菲斯托斯伸出手，握住了刀柄，然后将长刀从柜台上提起，横在身前，独眼微微眯起。
“嗯……”
赫菲斯托斯轻轻挥动了几下，刀身在空气中划过，发出低沉的破风声。
“沉重。”但平衡感不错。刀身的重心设计得很讲究，一般人打造这种大刀，会把重心放得太靠前，导致挥砍后难以变招。你这把……”
赫菲斯托斯又挥了一下，这次是一个斜斩的轨迹。
“重心偏后，留出了调整的余地。有想法。”
赫菲斯托斯将刀竖起，仔细端详着刀身，银白色的金属光泽在灯光下流淌，就像凝固的月光。刀身宽阔却不笨重，刃线流畅而锐利，护手呈规整的矩形，边缘刻着细密的花纹。
这是一种赫菲斯托斯从未见过的纹样，既不像精灵的藤蔓，也不像矮人的几何，反倒像是……某种文字？
“锋利度也不错，材质……是普通的精钢？不对，掺了什么？”赫菲斯托丝伸指在刀刃上轻轻一弹，听着那清越的鸣响。
“主要是精钢，然后加了一点儿从我老家带过来的‘想法’。”
时悦回答道。
赫菲斯托丝抬眼看时悦，好奇地询问道：“想法？”
“就是……怎么说呢……一种‘信念’之类的东西。”时悦想了想说道。
赫菲斯托丝沉默了一瞬，然后放下刀，用那只独眼直视着时悦，直接地说道：“小子，这刀确实不错，但我要说一句——这不适合你。”
时悦挑了挑眉。
赫菲斯托丝指了指时悦瘦弱的胳膊，说道：“这把刀的尺寸和重量，是给力量型战士准备的。熊人、牛头人、或者那些专修重武器的冒险者他们能用这种刀发挥出真正的威力。但你是人类，而且还是偏瘦的那种，你挥得动它，但坚持不了太久。在地下城里，体能就是命。”
“换个轻量级的武器吧。匕首、短剑、或者精灵那种细身剑，才更适合你的体格。”
时悦笑了，手伸向柜台上的斩月，握住刀柄，将它从赫菲斯托丝手中接过。
“女神大人，其实这把刀是‘专属于我’的武器。”
赫菲斯托丝眉头一挑。
“专属武器？”
“和我的灵魂绑定，这世上，只有我能用它。”
”时悦的手指抚过刀身，银白的金属在灯光下微微反光，“
“……”
赫菲斯托丝没有立刻说话，上下打量着时悦，独眼里闪过一丝难以捉摸的光。
专属武器。
这个词，再熟悉不过。
作为锻造之神，赫菲斯托丝在天界时锻造过无数神器，其中不乏“认主”的传说级武器，那些刀剑会选择自己的主人，非认可之人无法发挥其真正力量。
就如赫斯提亚之刃，这是由赫菲斯托丝为贝尔锻造的兵器。在赫斯提亚之刃的诞生源于其使用者贝尔·克朗尼在能力提升后，原有装备已不敷使用，且因经济拮据无力购买新装备。其主神赫斯提亚为了帮助贝尔，向锻造之神赫菲斯托丝请求打造一柄专属武器。
赫菲斯托丝应允并锻造了此刀，赫斯提亚将其命名为“赫斯提亚之刃”。
此刀价值高达2亿瓦利斯。
但那是神明的工作，是动用神明展示的特殊技巧才能做到的事。
而眼前这个年轻人，只是一个刚获得“恩惠”一个月的新人冒险者，没有特殊能力的加持，仅凭凡人之手，就能锻造出“专属武器”？
“新人锻造师……不可能啊……”
赫菲斯托斯声音低了下去，像是在自言自语。
就在这时，身后传来一阵细碎的脚步声。
“那个……赫菲斯托丝大人……”
猫人少女的声音怯生生地响起，不知什么时候从角落里冒了出来，手里捧着一个东西，小心翼翼地递上前。
“刚才、刚才整理库房的时候，发现了这个……破损的防具，本来打算处理的……”
赫菲斯托丝接过那东西，扫了一眼。
那是一面小圆盾，材质是精钢，但盾面上有一道深深的裂痕。
这是冒险者送回来维修的残次品，因为损伤太严重，已经失去了修复价值，只能回炉重铸，赫菲斯托斯看了看盾，又看了看时悦，忽然有了主意。
“小子，来，用你的刀，砍一下试试。”
赫菲斯托斯把那面破盾举起来说道。
时悦看了一眼那面盾。
精钢材质，厚度约半指，虽然已经裂了，但剩下的部分依然结实，如果用普通的刀剑去砍，大概只能留下一道浅痕。
“好。”
时悦单手握住斩月，随随便便地一挥，刹那间刀光闪过。
“铛！”
清脆的金铁交鸣声中，那面破盾应声而裂，不是沿着原有的裂痕，而是从正中间被一刀两断，断口平滑如镜，和掐了切开的不是精钢，而是豆腐。
赫菲斯托丝的瞳孔微微一缩。
猫人少女的嘴巴张成了O型，耳朵直直地竖了起来。
“这、这……那么锋利？怎么可能？！”猫娘少女结结巴巴地指着那两半盾牌。
赫菲斯托丝没有理会她的惊呼，而是死死盯着时悦手里的刀。
不，不对。
赫菲斯托斯刚才也挥过那把刀，她很清楚那刀的锋利度。
确实不错，但也只是“不错”而已，砍普通武器没问题，但要一刀斩断精钢盾牌……绝对做不到。
可眼前这个年轻人，随随便便一挥，就做到了。
为什么？
“你……你刚才做了什么？”赫菲斯托的目光从刀移向时悦的手，又移回刀身，好奇地询问道。
时悦把刀收回，神色平静。
“什么都没做，就是挥了一刀而已。”
“不可能，我挥过那把刀，它的威力达不到这个程度。”赫菲斯托丝断然道。
“那是因为……这把刀认主。”
时悦迎着赫菲斯托斯的目光，一字一句地说道。
沉默……漫长的沉默。
赫菲斯托丝盯着时悦，那眼里翻涌着复杂的情绪。
震惊、不信、狐疑，还有一丝……隐藏极深的兴奋。
“有意思，你跟我来。”
赫菲斯托斯开口，随后转身，大步朝后门走去。
猫人少女愣在原地，不知所措，时悦看了猫娘少女一眼，冲她点了点头，然后提起斩月，跟在赫菲斯托丝身后。
风铃轻响，门帘晃动。
两人的背影消失在店铺深处。