“变点1793年，9月24日。距降落经过了9764天。当地时间AD2042年5月17日。”
“实际上，到了这时候，与其用‘距降落经过了9764天’，‘距回归还剩100天’既更积极，倒计时看起来也更有感觉。”
“但有两个小问题。一，现在尚不能完全确定大使舰能否安全抵达利尔斯。二，就算大使舰安全的度过了全程，超光速引擎也素来有不精准的问题。早到，晚到一天并非不可能事件。如果在日记写着还剩1天时却已经抵达，或者写着已抵达的时候却还又再飞一天，着实有些尴尬。”
“出于安全起见，我借着这次中途停留的机会把日记在地球那边备份了一次。如果飞船的确出了事，说不定这就会是最后一篇日记了……我倒不怀疑他们不会找不到这篇日记，如果我自己无法将它作为回忆录发表，让他们代发也不是不行,我甚至连前言都写好了。”
“地球那边没发生什么特别值得注意的事件，倒是意料之中。就3个月时间，好端端的世界局势不至于突然爆发世界大战。人们一如既往关注大使舰的进展，虽然热度比刚启程时明显下降。3个月后应该会再度有所回升，幅度不会大，毕竟86光年外收不到像样的超光速信号……”
“简单的总结，前半场航程是相当顺利的。飞船质量过硬，除了营养膏合成器空转造成的那起小火灾外，没有任何严重事故发生。按他们的说法，在那之后营养膏里就充满了灭火器泡沫味。我怀疑那是一种很夸张的说法，而且他们以前尝过灭火器泡沫吗？”
“值得注意的是，经统计，飞船发生的事故中有37%都来自于废物循环系统。虽然它算是采用了不少新技术，然而大使舰上可不缺少使用新技术的地方。这故障频率让我有点怀疑叶敏是不是在暗中动了手脚，觉得让航行中途增加点设施故障能让氛围‘更好玩’点。这可像是他能做出来的事。”
“希望只是我内心阴暗吧。”
“提起叶敏，自从我那次警告他在船内引起紧张情绪的危险后他显然收敛了许多。跟他同一班的人也是这么说的。我应该对此感到欣慰。但就算叶敏不闹事，情况还是不容乐观。即使有大量可交流对象，如此长久的航行依然对每个人的心理都造成了影响。狭小的空间，众多的人，漫长的时间。综合来讲，他们的耐心显著的下降，性格也趁向于暴躁，昨天有两个人就快大打出手了。”
“唯独叶敏是个例外。实际上，他的样子让我想起了一些电影中，一边微笑着一边宣称将用核弹把城市夷为平地的反派角色……我当然清楚他很喜欢扮成那样，但每时每刻扮着就不是人能做到的事了。只能说明他心理所受的影响的确跟其他人不大一样。”
“往好里说，这样的环境似乎也促进了恋爱的进展。至少现在已有两对人宣称等回地球后就正式皆为夫妻关系了，而有倾向的应该更多。我回到利尔斯（假如可以的话）后或许也该考虑一下，虽然年龄未免有点大了……”
“庆功宴的味道不错，注水后恢复的口味几乎跟原来一模一样，当年因卡萨斯上的食物恐怕都不过如此。如果中途的庆功宴就已经这么棒了，很难想象到达利尔斯艾特后的庆功宴得有多赞。我很期待那一天的到来。”
“……”
为前3个月的航程做个总结。输入最后一行字，把上传请求加入到网络使用请求单后，西普便直接去睡了。
……
与此同时。叶敏的隔间中。
由于大使舰已经行驶到距地球43光年外的星系空间，通讯的带宽大大降低了。尽管还没有低到发不了信息的地步，也差不了多少。对地球的通讯由此被严格控制，所有要使用网络的请求都得提前上报以作分配。这说实在的有那么一点点让叶敏想到反乌托邦作品，他也理解：要是有谁突然想下个电影然后搞得全船人都没网络用就大条咯。
而这样的网络，他其实是没什么心情去特意争取的。他接收了一下邮件，流量抵达后，邮箱便在接下来五分钟里慢慢刷出了最近收到的几十封邮件。其中多数都是来自于各种人的问候，以及几篇预定的学术简报。当然，不只是接收，叶敏自然也会写些什么。
“马克，最近过得如何？我现在正在离地球40多光年外的地方……当年一起探讨外星文明究竟该怎样的日子我还历历在目，不过我猜很快就会有答案了……”
“潘德拉贡……希望你的研究进展的顺利，最近几乎没听见你的消息了……”
“朗米罗基斯……听说你最近退休了，退休生活是否愉快？你知道吗，我发现这艘大使船上有3个人读过你的书……”
“……”
在向几个亲朋好友发出问候后，叶敏差不多便把所有沟通工作都做完了。现在他正看着舱外摄像头的画面，等着一出有趣的画面发生。
望着储存罐里的废物被内部积累的压力喷出，在真空中形成一幕短暂的五颜六色的薄雾，叶敏摇了摇头。
第一大班的布朗里克特刚刚出舱行走，把飞船的废物储存罐通过很简单但很不科幻的方式清空了。叶敏很庆幸他自己不需要去做这件事，否则就算废物云扩散的方向是远离飞船，回来后他也会洁癖发作把宇航服清洗个十几遍。传统意义上的废物在储存罐里所占的比例其实不高，因为它们绝大多数都被小球藻等重复利用了。但这不是说储存罐里就干净到哪去了。里面可有不少泥浆般的生物废水呢。
“被抛出的几个子容器可以在宇宙深空中存在至少万年计的时间。取决于星系文明的数量与发达程度，有一定的几率某个文明的飞船会发现在虚空中飘荡的容器，决定打开它研究里面是否有拯救宇宙的关键数据，然后看着里面飘出一股并不让它们愉快的气体……话说如此，要是真飘了那么久里面的气体其实早就漏光了。”
……
就这样，在这距地球43光年的空无一物的虚空中停留了24小时，中途休息便结束了。飞船重新启动超光速引擎，跟地面的通讯再度中断，他们又以170倍光速向利尔斯前进，需要入眠的那一班回到类冬眠。短短几十分钟内，一切似乎回复了原样。
或者也不完全，有一点区别是每个人都感觉得出来的。自从在短暂的24小时里跟地球联系后，无论是报安好还是吩咐遗嘱，抑或是补全6个月落下的论文，每个人的精神状态在那之后都有了显著的好转。飞船里的争执声少了，更没有谁再拿拳头/爪子进行威胁，气氛几乎回到了大使舰刚刚发射的时候。
“不过，回复也只是暂时的。接下来至少6个月的时间我们都没法再跟地球联系了，3个月飞到利尔斯艾特，再3个月从利尔斯艾特飞到中途休息点-甚至还不算在那边进行外交需要的耗时。我现在觉得飞船里带镇静剂是十分有必要的了，虽然当下情况下大概很容易过度服用造成药物成瘾。”