“圆桌骑士团重开，广召天下勇士。”
告示上的措辞简洁有力。没有繁琐的礼节要求，没有出身门第的限制。只有一条标准：凭手中长剑说话。
凯站在白朔身后，看着那份告示的草稿，忍不住咂舌：“你这条件开得也太宽了。什么人都敢来试试？”
白朔转过身，神色平静：“骑士的对话只靠手中的长剑。这句话，我对你说过，对所有来应征的人也一样适用。”
凯挠了挠头：“话是这么说，可万一来的都是些地痞流氓……”
“那就请你在考核里把他们刷下去。”白朔打断他，“圆桌骑士团不需要滥竽充数的人。但同样，也不能因为出身寒微就拒之门外。”
凯的脸垮了下来：“你是想累死我吗？”
白朔郑重点头：“辛苦你了。”
凯沉默了。片刻后，他点了点头：“我这就去安排考核的事宜。”
门在凯身后合拢，房间里安静下来。
白朔转过身，看向墙上挂着的那张羊皮纸地图。
那是卡美洛周边乃至整个不列颠南部的舆图。山川、河流、道路、城镇，用炭笔勾勒得清清楚楚。
伏提庚的军队还在南部游荡。战报说，他们暂时蛰伏下来了。
但蛰伏不等于撤退。他们只是吃饱了，需要时间消化。等消化完了，还会再来。
白朔知道，自己必须开始准备了。
他走到地图前，伸出手，指尖点在卡美洛的位置。
然后慢慢向外移动，沿着每一条可能的路径，最终落在那些伏提庚军队曾出现过的标记上。
问题，要从最基础的开始。
一、人
尤瑟王死了。
这不重要，关键在于他带去的那支王军，现在还剩下多少人？
白朔召来管理军籍的文书记官。
那是个头发花白的老头，抱着厚厚一摞羊皮卷，颤颤巍巍地走进议政厅。
“陛下，”他躬身行礼，“这是先王出征前留下的军册。”
白朔接过，翻开。
数字一行行映入眼帘。
尤瑟出征时，带走了王室直属的常备军约两千人，以及从各地贵族征调来的骑士和征召兵，总数约五千。
战报上说，王军伤亡惨重，防线一退再退。
伤亡惨重，这四个字意味着什么？
白朔合上军册，看向老文书记官。
“现在还有多少人能回来？”
老文书官犹豫了一下：“这……陛下，老臣只能估算。从陆续传回的战报看，能活着撤回的，恐怕不到四成。”
不到四成。
也就是不到两千人。
现在，这些活下来的人，正在往卡美洛撤退。他们伤和疲惫，一步一步走回来。
“传令下去，”白朔开口，“沿途城镇准备粮草和医士，接应撤回的王军。回来的人，先安置在城外营地休整。伤者送进城内救治。”
老文书官应声，又犹豫道：“陛下，这些人的粮饷……”
“从王室库里出。”
老文书官愣了一下，然后深深躬身：“陛下仁慈。”
白朔摇摇头。
不是仁慈，是他们需要。
需要这些老兵活下来，继续作战，让他们在下次面对伏提庚的时候，还能握紧手中的剑。
接下来，是各地贵族。
尤瑟在世时，那些贵族每年要向王室提供一定数量的骑士和征召兵。这是封建义务，写在契约里，不容推辞。
但现在尤瑟死了。
那些老狐狸会怎么反应？
有人会观望，有人会阳奉阴违，有人干脆装聋作哑。他们不在乎谁当王，只在乎自己的土地和利益。
白朔拿起鹅毛笔，在一张空白的羊皮纸上列出一份清单。
西部边境的伯爵们。他们离伏提庚最远，也是最可能拖延的人。需要派信使带着王命去催，必要时亲自去一趟。
东部沿海的领主们。他们常年对抗撒克逊人，手里有硬仗打出来的老兵。可以争取。
北方那些已经和伏提庚交过手的人。他们知道伏提庚的可怕，知道如果不挡住他，下一个死的就是自己。这些人不用催，会自己凑上来。
白朔放下笔，看着那份清单。
贵族征调，能凑出多少人？
乐观估计，三千到四千。
加上撤回的王军，再加上卡美洛本城的守备力量。
白朔在脑海里默默加总。
六千到七千人。
这是他手里能用的全部。
而伏提庚那边呢？至少得有他的数倍之多。
白朔揉了揉眉心。
人多不一定能赢。但人少，一定更难赢。
二、粮
人需要吃饭。
七千军队，加上战马，每天要消耗多少粮食？
白朔让负责王室仓库的官员送来账册。
官员名为西蒙，是个精干的中年人。他把账册摊开在桌上，一项一项指给白朔看。
“陛下，您之前推行的农业改革，已经初见成效。三圃制要在明年开春才能全面推行，但沤肥坑已经开始使用，选种也发下去了。今年秋收的粮食，比去年多了将近两成。”
白朔点头。
两成。不算多，但至少证明了方向是对的。
“库里现在有多少存粮？”
西蒙翻了翻账册：“王室直属仓库现有小麦约八千蒲式耳，大麦六千蒲式耳，燕麦一万二千蒲式耳，豆类四千蒲式耳。”
白朔在心里换算，一个士兵一天需要多少粮食？
以黑面包为主食，配以豆子、咸肉，偶尔有蔬菜。一个人一天至少要消耗两磅粮食，大约是1.5蒲式耳一个月。
七千士兵，一个月就是一万蒲式耳以上。
加上战马。战马不能只吃草，需要燕麦补充体力。一匹马一天需要半蒲式耳燕麦，五百匹马一天就是两百五蒲式耳，一个月就是七千五蒲式耳。
白朔看着那些数字，眉头皱起来。
存粮听起来不少，但一旦军队集结，消耗的速度会快得惊人。
“如果现在开始集结军队，库里的存粮能支撑多久？”
西蒙沉默了一会儿，显然也在心里计算。
“陛下，如果只是军队日常消耗……大概能支撑三个月。”
三个月。
白朔又问：“如果打仗呢？”
西蒙苦笑：“那就不好说了。战时士兵消耗更大，运输途中的损耗，围城时的额外需求……如果打成消耗战，三个月可能撑不到。”
“从现在开始，”白朔开口，“王室仓库的粮食只进不出。除了必要的宫廷开销，一切粮食采购全部入库。另外，派人去各郡县统计地方仓库的存粮。我需要知道，整个不列颠南部，到底还有多少粮食。”
西蒙躬身：“遵命。”
“还有，”白朔补充，“找几个熟悉地形的老人，给我画一张详细的水路图。哪条河能行船，哪个港口能停船，雨季时哪些河道会涨水，都要标注清楚。”
西蒙愣了一下，随即明白过来：“陛下是想用水路运粮？”
白朔点头。
陆路运输太慢，消耗太大。一百里路，运粮的车队自己就要吃掉三分之一。而水路一船粮食能顶几十辆大车，还不用喂马。
这是中世纪战争后勤的基本常识。查理曼懂得，狮心王理查懂得，白朔自然也懂得。
“我会安排人去做。”西蒙应道。
三、策
人有了，粮有了，接下来是怎么打的问题。
白朔回到窗前，看着外面的天空。
太阳已经偏西，把整座卡美洛染成暖橙色。
伏提庚的军队是什么样子的？
他亲眼见过。
他们不是乌合之众，伏提庚把他们训练成了一台杀戮机器。
尤瑟的军队是怎么败的？
白朔回忆自己在北方前线亲眼看到的战况。
王军败在三个地方。
第一，纪律涣散。贵族的征召兵训练不足，看见敌人冲锋就慌，阵型一冲就散。
第二，装备落后。很多士兵只有一柄短矛、一面木盾，连皮甲都没有。伏提庚的骑兵冲过来，他们根本挡不住。
第三，没有远程。不列颠军队缺乏弓箭手，只能用投石索和少量弩手还击。
白朔需要解决这些问题。
首先，纪律。
那些撤回的老兵，是从死人堆里爬出来的。他们知道该怎么打仗，知道阵型的重要性。可以把他们打散，分配到新招募的队伍里当骨干。
新兵跟着老兵练，一个月不够，就练两个月。练到他们看见敌人冲锋时腿不抖，听见号令时知道该往哪儿站。
等圆桌骑士的成员足够多了之后，甚至还可以让圆桌骑士负责训练士兵。
其次，装备。
卡美洛有铁匠，皮革匠。白朔让人把全城的工匠都登记造册，按人头分派任务。打造剑矛的专门打造剑矛，制作盾牌的专门制作盾牌，缝制皮甲的专门缝制皮甲。
流水线作业，效率更高。
至于铁料，白朔让人打开王室仓库，把那些用不上的铜器、锡器、甚至部分银器都拿出来，熔了掺进铁里。
这不是最好的办法，但至少能多打几柄剑。
最后，远程。
这是最难解决的问题。
不列颠缺乏弓箭手传统。农民会用投石索打鸟，但要他们在战场上射穿敌人的皮甲，需要长期训练。
白朔让人把全城会射箭的人都找来，不管是猎人还是守林人，只要能拉开弓就行。让他们当教头，从愿意学的年轻人里挑一批，每天练，往死里练。
三个月，练不出合格的长弓手。但至少能练出一批能在阵后放箭的人。只要能把敌人的阵型打乱，就算完成任务。
这些方案写满了三张羊皮纸。
白朔放下笔，从头到尾看了一遍。
兵力整合、粮食储备、装备打造、远程训练。
他站起来，活动了一下僵硬的脖颈。
这些计划写出来容易，做起来难。
有太多问题要面对了。但总要去做。什么都不做，肯定没有胜算。