瑟拉菲尔越过众人，缓步走上前。
他取出符文剑，绿色的符文散发出邪恶的气息，一种瘟疫透过剑身迅速向着周围扩散
瘟疫如同毒蛇一般缠上那完全由金属构成的大门，感染腐蚀。直至化为一滩脓水。
“走吧。”
芙莉莲没有丝毫犹豫。她高举着法杖，杖尖亮起一团柔和却极具穿透力的照明光芒。
就在众人调整呼吸，准备紧跟其后踏入黑暗的那一刻。
“等一下！”
一直站在后方的里奥，突然大喊了一声。
这个失去了一条腿、只能依靠冰冷机械行走的男孩，双手死死地抓着自己的衣角，嘴唇被他咬出了血丝。那双原本充满对冒险者憧憬的眼睛里，此刻满是痛苦的挣扎与近乎绝望的哀求。
他看着走在最后面的瑟拉菲尔和艾莉亚。
“大哥哥，大姐姐……”里奥的声音里终于控制不住地带上了浓重的哭腔，眼泪在眼眶里打转，“如果……如果你们真的在下面遇到了伊戈尔大哥……”
男孩抽噎了一下。
“他以前，真的是个很好很好的人。在村子里水源最紧缺的时候，他会把找到的最干净的水，悄悄分给那些无依无靠的老人；在下大雪的冬天，他甚至会用自己的体温，去捂热那些从废墟里刨出来的、被冻僵的机械鸟，修好它们，送给村子里失去父母的小孩子玩……”
里奥低下头，大颗大颗的眼泪终于决堤，重重地砸在他那条冰冷的、正发出微弱机械运转声的义肢上。
“如果可以的话……我求求你们，请不要杀他。请把他……带回我们的身边。”
微风穿过废墟，带走了男孩的哭声，却将这份沉重的祈求，留在了每一个人的心头。
艾莉亚转过身。少女没有说话，而是走回到男孩面前，轻轻地蹲下身子。
她伸出那双刚才还被瑟拉菲尔握着的、带着温暖的手，极其温柔地揉了揉里奥那一头沾满灰尘的乱发。少女的眼神中，没有对未知的恐惧，只有属于送别者的、那份能够包容世间一切苦难的极致悲悯。
“我向你保证，里奥。”
艾莉亚的声音很轻。”
站在一旁的瑟拉菲尔依然没有说话。这位不善言辞的骑士，只是静静地看着眼前的这一幕，随后对着抬起泪眼的男孩，无比郑重地微微点了点头。
随后，一行人的身影，伴随着那团柔和的魔法光芒，彻底地、毫无保留地消失在了那深不见底的黑暗电梯井中。
顺着幽深的竖井往下，阳光早已被隔绝在数十米之上的地表。越往下走，空气越发湿冷。鼻腔里充斥着陈旧的机油味，以及铁器常年不见天日散发出的微酸铁锈气。
修塔尔克走在最前面。他不得不把战斧挂在胸前 ，双手紧紧抓着井壁上冰冷的金属扶梯。
“这到底有多深啊……”少年忍不住抱怨了一句，声音在空旷的金属井道里撞击出沉闷的回音，“手套上全都是红色的铁锈，这味道简直跟放了半个月的猪血一样难闻。”
“修塔尔克大人，请不要在密闭空间里做这种让人倒胃口的比喻。”
跟在他上方的菲伦轻轻叹了口气。少女用一只手提着法袍的下摆，小心翼翼地踩着梯子的横杠。即便是在这种满是灰尘和油污的地方，她也努力保持着体面，只是那双紫色的眼眸里写满了显而易见的嫌弃。
“快到底了。”
芙莉莲走在中间，她没有用手去抓梯子，而是利用微弱的浮空魔法，像一片轻盈的羽毛般缓缓降落。她举着法杖，杖尖亮着一团微弱的白光，照亮了井壁上那些纵横交错、早已干涸的管道。
瑟拉菲尔殿后。他看着下方在黑暗中摸索的同伴，指尖渗出一点微弱的冰霜。每当艾莉亚即将踩到那些因为渗水而生满湿滑青苔的阶梯时，他就会提前将那块区域冻结成坚硬且防滑的冰面。
“谢谢。”艾莉亚仰起头，借着上方传来的魔法光晕，冲着他小声说了一句。
没有遇到想象中突然窜出来的机械怪物，也没有什么防卫魔法阵被触发。这里安静得有些不合常理。大约又过了十几分钟，修塔尔克的靴子终于踩到了平坦坚实的地面。
前方是一条宽阔的金属走廊，一丝偏冷的蓝色光线，正从走廊尽头的拐角处透过来。
大家不约而同地放轻了脚步，顺着光线走去。当他们拐过那个金属弯道，眼前的视野豁然开朗时，所有人都不由自主地停下了脚步。
那是一个大到让人失去空间概念的地底空洞。
仿佛有人将一整座山脉的内部完全掏空，然后在里面塞进了一个由黄铜、钢铁和水晶构成的独立世界。
在空洞的最高处，悬浮着一颗巨大的正八面体水晶。
它就像是一颗被囚禁在地底的太阳，散发着宁静而幽蓝的光辉。光线穿透了空气中漂浮的细小微尘，像是一层薄薄的蓝色水波，温柔地覆盖着下方的一切。
而在那片蓝色光波的正中央，静静地停泊着一艘大得不可思议的船。
说它是船，其实更像是一座移动的钢铁堡垒。船身由暗银色的金属拼接而成，数不清的齿轮在船体外侧交错，巨大的传动轴像巨兽的骨骼般横亘在甲板上。船头的位置，雕刻着一个低头祈祷的女性神像，只不过那神像的裙摆和发丝，全都是由精密咬合的金属薄片构成的。
“这也……太大了吧。”
修塔尔克呆呆地张着嘴，仰着头看着那艘巨大的钢铁之船，感觉自己就像是一只站在巨象面前的蚂蚁。
“这就是那个拾荒者村长说的方舟了。”
赞因从口袋里摸出一根烟叼在嘴里 。他没有急着点火，而是眯着眼睛打量着船身上那些复杂的魔力纹路。“把一整个国家的财力和智慧，都砸在这么个铁疙瘩上……一千年前的人类，还真是疯狂啊。”
“走吧。那个叫伊戈尔的应该进到了最里面，我们得去找他。”
芙莉莲收起了法杖上的照明光，率先走向了那条连接着地宫边缘和船体舱门的金属栈桥。
踏入船体内部后，那种属于废墟的荒凉感突然消失了。
取而代之的，是一种让人觉得胸口发闷的干净。走廊里的金属地板光洁如新，两侧的舱壁上排列着整齐的魔力指示灯。这里没有植物，没有泥土，甚至连空气流通带来的气流都像是被精确计算过的一样，恒定而死板。
“很不舒服。”
菲伦走了一段路后，突然停了下来。她用双手搓了搓自己的胳膊，紫色的眼睛里满是不安。
“怎么了，菲伦？是不是太冷了？”修塔尔克紧张地凑了过来。
“不是温度的问题。”菲伦摇了摇头，她看着墙壁上那些用来输送魔力的水晶管道，“是这里的魔力。”
少女皱着眉头，努力寻找着合适的词汇。
“正常的魔法，魔力流动的时候就像是风吹过树叶，是带着自然呼吸的节律的。但是这里的魔力流淌得非常死板。就像是被强行塞进了一个模具里。”
“因为这里是机器的内脏啊，小姑娘。”
赞因拿出火柴，擦燃后点着了嘴里的香烟。火光在他那张长满胡茬的脸上跳跃了一下。他吐出一口淡蓝色的烟雾，烟雾在这无风的走廊里缓慢地扩散开来。
“对于信奉女神的修道院来说，魔法是神明的恩赐，是自然的一部分。但这座城市的建造者，显然想把神明踢到一边，自己来制定规则。”
作为牧师的赞因伸出手指，敲了敲旁边冰冷的金属舱壁，发出清脆的回响。
“我们这些牧师使用女神魔法时，根本不知道治愈或者解咒的原理是什么。我们献上信仰和魔力，换来一个名叫奇迹的盲盒。只要结果是好的，我们就赞美神明。”
他看着周围那些严丝合缝的机械结构，叹了口气。
“但一千年前的这帮人，他们不愿意靠抽盲盒来决定自己的生死。他们觉得，如果天灾是有规律的，那救赎也应该是由齿轮和公式精确计算出来的。他们不想求神，他们想造神。”
“用理智去替代信仰吗……”瑟拉菲尔看着那些复杂的机械结构，声音低沉。
纯粹的理智往往会导向极端的冷酷，这种试图用技术去凌驾于自然之上的尝试，最终通常都会滑向不可控的深渊。
“只可惜，过于绝对的理智，本身就是一种缺陷。”
芙莉莲走在最前面，她的声音轻飘飘地传了过来。
“如果只是用公式去规定一切，那遇到公式之外的事情时，机器就会陷入死循环。比如……感情。”
空气安静了下来。只有众人的脚步声在继续向前延伸。
随着他们逐渐深入船体的腹地，艾莉亚的脸色开始变得有些苍白。
“又出现了……”少女停下脚步，双手紧紧抓着吉他的背带。
“是之前那种哭声吗？”瑟拉菲尔立刻走到了她的身边。
“嗯。”艾莉亚闭上眼睛，睫毛轻轻颤动着，“比在上面听到的还要清晰。就在前面不远的地方。很痛苦……像是有什么东西在不停地撕扯着他们，可是他们连喊救命的力气都没有了。”
这一次，连修塔尔克和赞因都听到了。
那是一种极其沉闷的摩擦声。像是两块生锈的巨大铁板在互相用力啃咬，这声音里夹杂着一种难以形容的哀鸣感，顺着金属的地板，一阵阵地传递到众人的脚底。
“戒备。”
瑟拉菲尔低喝一声，反手握住了腰间符文剑的剑柄。修塔尔克也默默地把战斧握在手里，挡在了菲伦的前面。
他们穿过了一道又一道敞开的隔离门。周围原本蓝色的光源里，渐渐掺杂进了一丝令人不安的暗红色。
终于，走廊到了尽头。
一扇刻着巨大齿轮图案的双开门半掩着。那阵令人牙酸的摩擦声和哀鸣声，就是从这扇门后传出来的。透过门缝，里面闪烁着极其刺目的红光。
芙莉莲举起法杖，用杖尖轻轻推开了那扇沉重的金属门。
当门完全敞开的那一刻，一股夹杂着浓烈机油味和某种焦糊味的热风迎面扑来。
门后的空间，是一个巨大的球形动力室。
无数个大大小小的齿轮在墙壁和半空中疯狂地旋转着。在房间的正中央，有一个圆形的控制台，控制台的上方，悬浮着一颗正在剧烈跳动的红色能量核心。
而在控制台前，站着一个瘦削的背影。
他穿着一件破烂的皮夹克，头发被黑色的机油黏成了一缕一缕的。他的一只手正死死地按在控制台的一个凹槽里，那里面插着一把古老的铜钥匙。
“伊戈尔！”
里奥之前描述过的形象和眼前这个人完美重合，赞因大喊了一声。
那个背影猛地僵住了。他缓缓地转过头。
那是一张极度扭曲的年轻脸庞。他的眼白布满了血丝，瞳孔却散发着和那颗能量核心一样的、毫无生气的红光。黑色的机油顺着他的嘴角流下来，滴在控制台上。
“你们……是谁？”
伊戈尔的声音听起来就像是两块砂纸在摩擦，带着一种极其怪异的金属混响。
“是里奥和村长让我们来找你的。”艾莉亚向前走了一步，眼神中满是担忧，“快停下来吧，你在做很危险的事情。”
“里奥……老亚里斯……”
听到这两个名字，伊戈尔的眼中闪过一丝极其短暂的清明，但瞬间又被那疯狂的红光所吞没。
他突然神经质地笑了起来。
“不能停下！你们不懂……你们根本听不到他们的痛苦！”
伊戈尔指着周围那些疯狂转动的齿轮，又指了指头顶那颗红色的核心。
“这座城市，这艘船……它在后悔啊！”
“一千年前，它为了拯救世界，计算出人类才是毁灭的根源。于是它抽干了城市的空气，碾碎了所有的造物主。它以为这样就能阻止灾难。”
伊戈尔的眼泪混合着机油流了下来，那副模样凄惨而诡异。
“可是它算错了！它没有算到，那些被它亲手杀死的国民，他们的怨念和悲伤根本没有消散！那些怨念全都渗进了这座城市的每一个齿轮里，渗进了它的核心里！”
“它每天都在被这些哭声折磨！它想要纠正错误，它想要把这一切都彻底毁掉！”
伊戈尔转过身，双手疯狂地在控制台上操作着，红色的核心跳动得越发剧烈。
“我已经拿到了钥匙！只要重启净化协议，把上面那些自私的村落全部清理干净……就能帮它解脱了！就能结束这个错误的轮回了！”
“疯子。”
菲伦握紧了法杖，杖尖亮起了魔法的光辉。
“准备战斗”瑟拉菲尔拔出了符文剑，极寒的冰气瞬间让周围焦灼的空气降温。
“伊戈尔，你被那颗核心里的怨念同化了。你以为你在解脱他们，其实你只是在制造新的悲伤。”艾莉亚看着那个陷入癫狂的年轻人，眼底泛起了一丝泪光。
“废话少说，先把他打晕带回去再说！”
修塔尔克大喝一声，双腿猛地发力，像是一颗红色的炮弹般冲向了控制台。
“不要妨碍我！”
伊戈尔发出一声不似人类的咆哮。他猛地拍下一个红色的按钮。
周围墙壁上的齿轮突然改变了运转的轨迹。几根粗壮的金属排气管突然断裂，喷射出高压的灼热蒸汽，直接封死了修塔尔克前进的路线。
紧接着，地面的金属板咔咔作响，四台外表布满锈迹、但眼睛却亮着红光的古代守卫机器人从地底升了起来。它们举起了手中巨大的金属重剑，伴随着轰鸣的运转声，拦在了众人的面前。