当梅利号冲出最后那层厚重湿冷的云层后，陡然就坠入了一片无边无际的、令人目眩的纯白。
“哇啊啊啊——！”
“要掉下去了——！”
船体剧烈颠簸，甲板上的众人东倒西歪。
路飞死死抱着主桅，脸被风吹得变了形；索隆紧握刀柄，脚底如同生根；娜美和乌索普则抱在一起尖叫，乔巴蜷成了毛球。
几秒钟令人心悸的失重感后，预想中的坠落并未发生。
梅利号……稳稳地“停”住了。
颠簸平息，世界忽然变得无比安静，只有微风拂过船帆的轻柔声响。
“结、结束了？”乌索普颤巍巍地松开娜美，扒着船舷，小心翼翼地探出头去。
映入眼帘的景象，让所有人都屏住了呼吸。
下方，不再是深蓝的海水，而是一片广袤无垠、柔和蓬松的雪白。
它微微起伏，泛着珍珠般的光润，一直延伸到视野的尽头，与同样纯白的天空相接。
“这……这是云？”娜美揉了揉眼睛，难以置信。
“与其说是云，”鸣子走到她身边，蓝色的眼眸里映照着这片奇景，回忆起了初到这个世界的经历，“不如说是一片白色的海洋吧。”
“是海吗？那就没问题了！”
乌索普根本没听完后半句，少年热血瞬间沸腾。他一把扯掉上衣，豪气干云地大声宣布：“空岛冒险震撼人心的第一章——乌索普船长云海游泳大挑战！大家，快看我这边！”
“哦哦哦！好厉害！”路飞和乔巴的眼睛瞬间变成了闪亮的星星，两人扒在船边，满脸都是羡慕。
这一刻，他们多希望自己不是能力者啊！
“喂！等等……”鸣子的劝阻才刚出口。
乌索普就已经以一个自认为潇洒的鱼跃姿势，“噗通”一声跳进了那蓬松的雪白之中。
“……”鸣子只得独自默默把话说完，“……只是相比普通的海，这片云海下面没有底。浮力也很奇怪，一不小心就容易像踩空了一样，直接穿过云层从高空掉下去……就像我当初那样。”
一、二、三，不知过了多少秒……
索隆看着那毫无动静的白色海面，表情变得逐渐慌乱起来：“喂，那家伙跳下去之后就没冒过头，不会真的从天上掉下去了吧？”
“乌索普——！”路飞听了脸色大变，橡胶手臂瞬间伸长，像钓鱼竿一样猛地扎进白海之中，胡乱搅动摸索，“你在哪里？快抓住我啊！”
而此时的白海之下，对于一般人，视线里却满是一片模糊的乳白。
乌索普正疯狂地划动手脚，一种经由磨练过的如针扎般的危机感让他汗毛倒竖。
他根本顾不上看周围有什么，只是凭借直觉拼命向记忆中船的方向、向上方游去。隐约间，似乎有数道巨大而奇异的阴影在他周围缓缓聚拢……
“噗哈——！”就在路飞的手臂再次搅动时，乌索普终于猛地从云海中探出头，大口呼吸，脸上写满了惊恐。
“抓到你了！”罗宾冷静的声音响起。
几只手臂从乌索普身上生长了出来，一把抓住他的短裤，发力一抛！
“哇啊啊啊！”
乌索普惊叫着划出一道抛物线，狼狈但安全地摔回了梅利号的甲板上，瘫成一团。
几乎就在他离开水面的同时，他身后的云海“哗啦”一声破开，一只体型庞大的粉色章鱼形海王类探出了脑袋，触手挥舞。
“碍事。”索隆随意一挥刀，一道凝练的斩击波掠过，那只大章鱼就像气球一样被戳破，“啵”地一声扁了下去。
紧接着，另一条身体扁平、如同彩带般的蛇类生物从侧面偷袭，却被早已守候的山治凌空一记猛踢：“滚远点！别打扰女士们和……这个长鼻子！”
那彩带蛇哼都没哼一声，就晕厥着沉入了云海。
惊魂未定的乌索普身边，躺着一条随他一同“登陆”的怪鱼。
它有着羽毛般轻薄的鳞片，流线型的身体，却长着一口锋利的尖牙。
罗宾优雅地俯身，拾起这条还在扑腾的鱼，仔细端详：“这应该就是诺兰度航海日志里提到过的空鱼，生活在白海的特有生物。”
鸣子也好奇地凑了过去，用手指轻轻戳了戳鱼身：“它们长得好奇怪，简直像是把鸟、鱼和蜥蜴拼在了一起。是因为这片不可思议的海洋，才进化成这样的吗？”
“没错，”罗宾微笑着点头，肯定了鸣子的猜测，“为了适应这里远弱于下方青海的浮力，它们必须尽可能减轻体重，所以骨骼中空，鳞片特化得像羽毛。而这副利齿，说明它们依然是凶猛的捕食者，这里的生态可谓是自成一体。”
娜美也从最初的震惊中恢复了些，凑过来研究：“难怪看起来这么……不协调。既轻飘飘的，又一副不好惹的样子。”
“不知道吃起来怎么样！”路飞的声音瞬间打破了学术氛围。
他蹲在怪鱼旁边，眼睛已经变成了肉块的形状，口水几乎要流成瀑布。
“就知道吃！”娜美扶额。
但她的斥责声还没落下，山治已经化作一道旋风卷走了怪鱼。
“总之，先煎个鱼排试试味道吧！为鸣子、娜美和罗宾酱献上空岛的第一份美味！”山治的声音从厨房方向飘来，伴随着令人安心的“滋滋”油响。
片刻之后，香气飘出。
路飞以光速抢到第一块，塞进嘴里，咀嚼两下，眼睛猛地瞪圆，爆发出惊人的光芒：“超级——好吃！！！”
鸣子也分到一小块，放入口中，细腻又带着些许弹跳感的肉质，混合着难以言喻的清新滋味在舌尖化开，让她幸福地眯起了眼：“真美味！好奇妙的口感！”
“你们啊！我们还在做研究呢！”娜美看着瞬间变成美食评论会的现场，哭笑不得。
“娜美也试试看嘛！”鸣子笑着，用叉子插起自己盘中最后一块，不由分说地递到娜美嘴边。
“真是的……唔。”娜美无奈，只好张口吃下。
下一秒，她的表情瞬间凝固，随即不受控制地舒展开，脸颊泛起满足的红晕，“……真的，好吃。该怎么形容呢？轻盈又充实，好像真的把云朵吃进了嘴里……我是第一次尝到这种口感！”
“是吧是吧！”鸣子开心地原地小跳，“好神奇！明明看起来只是一条怪鱼的说！”
山治从厨房窗口探出头，周身飘着爱心：“合你们的口味就好！我的荣幸！罗宾酱，这边也为您准备了，请务必品尝！”
“不行，最大的那一块必须是我的！”路飞伸长手臂，试图越过众人直接偷袭餐盘。
“不可能——！”山治的腿同样伸长，精准地拦截，“这是我好不容易为女士们烹制的爱心料理，橡胶混蛋你想都别想！”
但，就在这争夺美食的喧闹瞬间——
“咦？”乔巴的小鼻子动了动，似乎嗅到了不同于食物香气的危险味道。
它怯生生地拽了拽身旁鸣子的裤腿，抬起小蹄子指向船舷外的某个方向，圆溜溜的眼睛里迅速蓄满了惊恐，“那、那里……好像有人来了……”
鸣子摸了摸它的头安慰道：“别担心！”
几乎在同一刹那，索隆、山治、路飞的动作齐齐一顿。
的确有人来了，并且带着明确的敌意！
“嗖！”
一道身影快如鬼魅，穿着风格奇特，从侧方的云团中骤然射出，手持奇形武器，直取背对方向、似乎毫无防备的山治后心！
“哼，雕虫小技。”山治头也没回，叼着的香烟火星微微一闪。
他的身体以毫厘之差向侧方滑开半步，那凌厉的一击便擦着他的西装外套掠过。
紧接着，他旋身一记干净利落的后踢，“砰！”地一声闷响，那位偷袭者便化作一道流星，重新栽回了茫茫云海之中。
“轻松解决！”山治优雅地掸了掸裤脚，仿佛只是赶走了一只苍蝇。
而鸣子的目光，早已锐利地投向了另一个方向。
几乎在山治踢飞偷袭者的下一瞬，“嗒。”
伴随着一声轻如羽毛落地的声响。
一位白发苍苍、却身姿挺拔如松的老者，已然稳稳立于梅利号的护栏之上。
他身着古朴的骑士盔甲，手持一柄造型奇特、锥头长枪，雪白的胡子在微风中轻轻拂动。
老者看着甲板上这群瞬间从嬉闹切换至临战状态、却并无多少慌乱的年轻人，沧桑的眼眸中闪过一丝惊讶。
“你们……应该是青海人吧？”他的声音洪亮而沉稳，“初次来到距离青海上空七千公尺的白海，竟然能如此迅速地适应环境，并且瞬间察觉并化解袭击……看来，即便在青海，你们也绝非泛泛之辈！！”
鸣子上前半步，蓝色的眼眸打量着这位不速之客，语气带着好奇与警惕：“你说我们是青海人？那你又是什么人？”
老者将长枪顿在甲板上，发出铿锵之音，挺起胸膛，朗声道：“吾辈名为甘·福尔，是一名天空骑士！‘青海人’，是我们这里对居住在下方那片蓝色海洋之人的通称。”
接下来的对话，充满了双向的震惊。
草帽一伙从甘·福尔口中得知，“空岛”还在更上方！而且，居然还有相对“正常”的途径可以前往天空。
“还有别的路？！”娜美捂着脸，“如果早知道的话，就不用被那冲天海流直接喷上来了啊！”
甘·福尔的震惊显然更甚，他目光暗中扫过梅利号，乘坐那怪物海流而来，船却几乎完好无损！
“……没想到，时隔多年又有如此胆识与实力的勇士敢挑战它。看来诸位不仅是能人，队伍中必定还有一位才华足以驾驭天象的杰出航海士。”
娜美闻言，心有余悸地拍了拍胸口，看向鸣子：“也幸亏有鸣子用她的忍术帮忙保护，否则船能不能完好上来都是问题……”
甘·福尔点了点头，不再多言。
他从怀中掏出一个造型古朴的哨子，随手抛给离他最近的索隆。
索隆顺手接住，一脸嫌弃地看了看。
甘·福尔继续说道：“吾辈之前所言，并非虚言。若遇危机，吹响此哨，无论何时何地，吾辈定会赶来相助。通常，我出动一次的酬劳是天空通用货币500万伊克……”他顿了顿，看着这群明显对“伊克”毫无概念的青海人，爽朗一笑，“这次便当作见面礼，免费赠予你们一次机会。好了，吾辈也是时候该告辞了！”
他转身，朝着一直在船外云层中盘旋的一道红色身影招了招手：“对了，忘了给诸位介绍，这就是我的搭档皮耶尔。”
一只通体红色、布满斑点的奇怪大鸟落了下来。
“虽然看上去是一只鸟，”甘·福尔拍了拍皮耶尔的脖子，“但其实，它是吃了动物系·马马果实的能力者！”
在草帽一伙骤然瞪大的眼睛以及惊呼声中，皮耶尔的身体在一阵奇特的烟雾和拉伸变形中，迅速膨胀变化。
最终，一匹背生双翼、体态修长、但依旧保持着通红皮肤和满身斑点的“天马”，昂首立于云端！
鸣子看着甘·福尔翻身上马，那副银甲“白马”的英姿，不由赞叹道：“天空骑士，名符其实！”
呃，虽然马是红的！
娜美原本也双手捧心，眼中冒出些许梦幻的泡泡：“真的是天马耶……”
然而，当皮耶尔完全体展现在眼前，那身无法忽视的红色皮肤和密密麻麻的斑点，瞬间击碎了少女的幻想。
娜美肩膀一垮：“虽、虽然说是天马……但这配色和斑点……落差感也太大了吧！”
山治叼着烟，毫不留情地吐槽：“变了以后反而更奇怪了啊！这真的是马、鸟该有的样子吗？”
娜美再次补充道：“应该说，它真的有必要特意变成这个样子吗？保持鸟的样子说不定还更帅一点……”
鸣子看着伙伴们嫌弃的表情，忍不住“噗嗤”笑出声，拍了拍娜美的肩膀：“娜美，这你就不懂了吧？重点不是外表，而是天空骑士的坐骑这个身份啊！拉风就够了！”
一直安静旁观的罗宾，此时优雅地合上了不知何时拿出的笔记本，微笑道：“各位，重点似乎不是他搭档的外形吧。”
她看向甘·福尔消失的云层方向，“直到最后，那位天空骑士先生，除了给予一个哨子和一些基本信息，也并没有透露更多关于空岛具体位置或现状的情报呢。”
“对啊！”娜美猛地反应过来，抓着头发，“空岛到底在哪里啊！说了半天，还是只知道在上面而已！上面那么大！谁知道在哪，又该怎么去？”
“难道真的要让鸣子用她各种神奇的忍术把我们送上去吗？”
“你是要累死我吗？娜美！”
“喂，大家……”一直扒在船边，努力用自己方式观察的乔巴，忽然打断了大家的讨论，指向白海远处的某个方位，“不觉得……那里看起来有点奇怪吗？”
众人顺着乔巴所指望去。
只见在无边无际的纯白云海尽头，一片区域的云层如同被无形的巨刃切割，形成了一道明显的、向内凹陷的弧线。云气在那里不断流泻、堆积，却仿佛被什么吞噬了一般，构成了一幅动态的、静谧而壮观的画面。
鸣子眯起眼睛，不确定地说：“那个形状……好像一个巨大的瀑布？”
索隆抱起胳膊，代替船长，干脆利落地做了决定：“决定了。反正也没有更明确的目标，就先开去那里看看吧！”