傍晚时分，艾玛缓缓睁开眼，她试着吞咽了一下，喉咙里那种刺痛感已经消失殆尽，伸展了一下四肢，原本酸软的肌肉也恢复了力气，不适感已一扫而空。
她撑起身体转过头，却惊讶地发现亚里沙正坐在床边的靠背椅上，正低头看着手机。
“诶？亚里沙酱……一直都在这里吗？”
艾玛有些不可思议地坐起身，想到亚里沙为了自己缺席了半天的课程，心里满是愧疚：“对不起，耽误你去上课了……亚里沙酱原本不该在这浪费时间的。”
亚里沙听到动静，熄灭了手机屏幕，摇了摇头：“没关系，比起学校那些无聊的课，你身体康复了比什么都好。”
她站起身，搓了搓灰色短发：“看来你已经好得差不多了……那么，我也该回去了。”
“啊，等等——”
艾玛刚想下床挽留对方，却听见玄关那边传来一阵声响。
咔哒一声，防盗门被推开，紧接着是关门声和快步进屋的动静。
还没走出卧室，亚里沙便与快步走来的希罗碰了个正着。
希罗：“啊。”
亚里沙：“啧。”
“……你怎么会在这里？”希罗的声音冷了下来。
“哈？”亚里沙咂了下嘴，挑衅般地扬起下巴，“这不是代替某个扔下病人的‘好学生’，在这里照顾樱羽吗？”
眼看气氛又要变得剑拔弩张，艾玛赶紧从房间里小跑出来，挡在两人中间。
“不是的，希罗酱！亚里沙酱她下午一直守在这里，还帮我削了苹果，甚至还切成了小兔子的形状！”艾玛一口气把下午的事情全说了出来，语气急促得生怕两人当场吵起来。
“小、小兔子？”
希罗吃惊地听着艾玛的口述，一时间没理解她为何要把重点放在兔子苹果这件可有可无的事上。
其实亚里沙过来的理由希罗也猜到个大概，但身为学生会成员，责任感使然让她无法忽视擅自翘课的亚里沙。
这是公然违反校规的行为，是不正确的事。
但听到亚里沙竟然默默看护了艾玛一下午，希罗原本准备好的那些说教都被硬生生堵在了喉咙里。
希罗看着亚里沙那不自然的视线，又转头看了看艾玛已经恢复了气色的脸庞，一种复杂的愧疚感爬上心头。
其实亚里沙没的说错，自己的确留下生病的艾玛一人在家，这点百口莫辩。
愧疚使得希罗低头避开两人的目光，手指用力捏了捏购物袋的提手，沉默了几秒后，她才有点生硬地说道：“……这次的事，谢谢你了……虽然翘课是不正确的，但艾玛能康复也多亏有你在。”
这句话让亚里沙愣住了神，她似乎完全没有料到有一天还能从希罗嘴里听到谢词，一时间不知道该如何应对。
“啰嗦。”下意识回了希罗，转而又觉得语气有些不对，亚里沙撇开视线，耳根微微发红，小声补上一句话，“我又没做什么……”
“啊，对了！”就在这时，艾玛突然做出提议，“亚里沙酱，留下来一起吃晚饭吧！”
亚里沙缓缓睁大眼睛，她下意识看了眼希罗，又转过头看向艾玛：“樱羽，你的好意我心领了，但我之后还有很重要的事……”
亚里沙本想找个借口脱身，可当她对上艾玛那双写满“拜托了”的眼睛时，拒绝的话生生卡在了嗓子眼里。
“留下来吧。”
一直沉默的希罗突然开口了，她放下手里的购物袋，语气平和：“食材买了很多，一个人也是吃，三个人也一样。”
亚里沙愣了一秒，随即有些别扭地转过脸：“……嘛，既然你们都说到这份上了，我再推托反而显得很逊啊。”
“……我就接受这份好意吧。”
听到这句话，艾玛开心地露出了笑容，一溜烟钻进了厨房。
希罗本想跟过去接手厨房的工作，让这个刚退烧的病人回床上躺着，可艾玛却摆出一副绝不让位的架势。
“希罗酱，今天的晚饭一定要我来做！”艾玛眼神认真道，“我保证，要是觉得头晕，我立刻就停下来。”
实在拗不过她，希罗只能回到客厅沙发上，眼睛一眨不眨守着艾玛的背影，随时准备在情况不对的时候拉她回去休息。
客厅里，亚里沙坐在单人沙发上，听着厨房里传来切菜声，一时间竟不知道该跟希罗说些什么好。
“在新高中，过得还习惯吗？”
希罗主动开口了。
亚里沙眉头微皱，语气稍有不快：“……还能怎么样？那帮老师比岛上那只猫头鹰还死板，天天盯着出勤和作业，想偷个懒都不行，烦死了。”
“嘛，毕竟是正经高中，老师严格也是为了你们好。”希罗像个家长一样接了一句，随即顿了顿，“不过，偶尔像今天这样‘翘课’，也不是完全不能理解。”
亚里沙有些意外地挑了挑眉：“哦？能从你这种优等生嘴里听到这种话，太阳真是从西边出来了。”
厨房里，艾玛听着两人有一搭没一搭的聊着，心满意足地挽起袖子，从冰箱里取出一大块鳕鱼。
她先将鳕鱼块放在案板上，指尖捻起少许细盐，均匀洒在鱼肉表面，静置一会后，她提起烧开的热水，缓缓淋在鱼肉上。
随着热气升腾，鱼肉表面微微收缩，少许杂质被彻底冲洗干净，只剩下如雪花般通透的色泽。
随后，艾玛从汤锅里捞出泡好的昆布。
此时的锅内清澈见底，只有几颗微开的气泡在缓缓上升。
艾玛先将切成厚片的白菜、豆腐和两只打着十字花刀的香菇滑入锅中。
随着水温升高，香菇的鲜味渐渐渗进了汤里。
紧接着，她将处理好的鳕鱼块小心翼翼地摆在正中央，盖上盖子。
静待五分钟，艾玛掀开锅盖。
鱼鲜味混合着蔬菜的清香，热浪瞬间扑满了整个厨房。
雪白的鱼肉在蒸汽中颤巍巍的，看起来饱满又扎实。
最后撒入一把葱花，看着它们在汤里迅速软化，艾玛这才满意地关了火。
客厅中，亚里沙坐在沙发上，鼻子动了动，眼神不自觉的软化了下来。
“好香啊……”
三个人围坐在暖桌旁，每人面前都摆着一只盛着橙醋的小碗，碗里堆着厚厚的白萝卜泥。
艾玛用木勺舀起一块鳕鱼递给亚里沙，鱼肉边缘还挂着奶白色的汤汁。
亚里沙夹起鱼肉，在酸甜的橙醋里蘸了蘸，送入口中。
“唔！”
亚里沙眼睛微微睁大。
经过细心处理的鳕鱼没有半分腥味，口感像奶油一样滑嫩，舌尖一抵便化开，而外层裹着的橙醋恰到好处地中和了鱼肉的油脂，萝卜泥的清爽感紧随其后，顺着喉咙一直暖到了胃里。
希罗也夹起一块浸满汤汁的豆腐，吹了吹热气。
豆腐吸收了鳕鱼的精华，咬开来满是鲜甜的味道。
“……鳕鱼已经很嫩了，没想到吸饱了汤汁的豆腐也能如此美味。”
希罗垂着眼帘，又往嘴里送了一口鱼汤，细细品味着汤汁的鲜美。
“嘿嘿，大家多吃一点哦。”
艾玛看着两人的反应，开心地眯起眼睛，给自己也盛了一大碗。
等到鳕鱼锅稍微见底，艾玛又露出一个神秘的笑容，从柜子里搬出一只小巧的便携式炭炉，稳稳架在暖桌中央。
接着，她取出木炭，将其点燃。
待木炭烧红烧透，艾玛用火钳稍微一拨，压上一层金属烤网，转头从冰箱里取出了最后一份珍藏的食材。
那是被处理得干干净净，色泽如奶油般顺滑的鳕鱼白子。
“最后的一道，是盐烤白子哦。”
艾玛小心夹起几块软乎乎的白子，轻轻放在金属网上。
白子刚接触到烤网，细腻的“滋滋”声便响了起来。
那层薄如蝉翼的表皮在炭火烘烤下，迅速由透明转为温润的乳白色。
艾玛捏起一撮细盐，手腕轻抖，盐粒均匀落在白子表面，随即被渗出的油脂吸收。
如奶香般浓郁的鲜味飘散开来，瞬间压过了鳕鱼锅的香味。
亚里沙瞪大了眼睛，盯着那几块在火上微微颤动、仿佛随时会爆开的白子，下意识咽了咽喉咙。
“可以吃啦，这个一定要趁热哦！”
艾玛把烤好的白子分到希罗和亚里沙的碟子里。
希罗拿起筷子，轻轻拨开那层烤得酥脆微焦的外皮，随着表面破开，奶油状流心缓缓溢出。
她吹了吹热气，将一整块送入嘴里。
外皮发出细微的脆响，紧接着，里面温热的东西一下子涌了出来。
浓稠的质感包裹住舌尖，根本不用嚼，就像融化的黄油那样顺着口腔流开。
海盐的咸味恰到好处，勾出了那一抹鲜甜。
喉咙深处涌上一股暖意，连呼吸都带上了奶香。
"……呼。"希罗微微眯起眼睛。
"这简直……犯规啊。"亚里沙被那股如奶油般的醇厚感征服得说不出话，下意识做出感叹。
艾玛看着两人满足的样子，这才给自己也夹了一块。
白子在嘴里化开，她满足地抿起了嘴角。