夏末的微风已然带上了一丝初秋的凉意，拂过海鸣市郊外的公墓。苍翠的松柏静默地矗立，守护着这片安息的土地。阳光透过层叠的枝叶，洒下斑驳的光影，却难以驱散弥漫在此间的沉重与宁静。
三个穿着素色连衣裙的少女，手中捧着新鲜的白色百合花，沿着干净的石板小径，缓缓走向墓园深处。她们是奈叶、铃鹿和爱丽莎。
与即将迎来魔法学院第二学年的奈叶不同，铃鹿和爱丽莎已然升入小学五年级。平日里活泼开朗的她们，此刻脸上却笼罩着一层难以化开的阴霾，脚步也变得异常沉重。
最终，她们在一座打扫得十分整洁的墓碑前停下了脚步。
墓碑是白色的大理石，在阳光下泛着柔和的光泽。墓碑上方，镶嵌着一张彩色照片。照片中的女孩，看起来大约七八岁的年纪，拥有一头乌黑亮丽的长发，梳着乖巧的齐刘海，长发披散在肩头。她有着一双极为罕见的、宛如紫水晶般清澈剔透的眼眸，正对着镜头露出一个有些羞涩，却又无比纯净甜美的笑容。那笑容，仿佛能融化冬日里的寒冰。
墓碑上，清晰地刻着这个名字——天苑莉莉芳。
以及她的生卒年月。计算下来，如果她还活着，今天应该和奈叶她们同龄的少女了。而今天，正是她的忌日。
奈叶默默地走上前，将手中的百合花轻轻放在墓前。白色的花瓣在微风中轻轻颤抖，如同少女们此刻的心情。铃鹿和爱丽莎也依次献上花束，三人并肩站立，双手合十，垂首默哀。
空气中弥漫着无声的悲伤，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的鸟鸣。
良久，爱丽莎率先抬起头，她用力吸了吸鼻子，试图驱散眼眶的酸涩，用带着鼻音、却努力维持着平时那股强势语调的声音开口：“……真是的，都已经……三年了啊。时间过得真快。”
铃鹿轻轻拭去眼角的泪光，声音温柔而感伤：“嗯……感觉莉莉芳笑起来的样子，好像就在昨天一样。”
奈叶没有抬头，她的目光紧紧锁在墓碑的照片上，心中翻涌着复杂的情感——深深的怀念、无法释怀的悲伤，以及一丝……难以言喻的愧疚。她低声呢喃，声音轻得几乎要被风吹散：“莉莉芳酱……我们来看你了。”
爱丽莎握紧了拳头，像是要发泄心中的郁结，语气带着不甘：“那场该死的大火……！为什么会发生在莉莉芳身上！她明明那么善良，连一只小虫子都不忍心伤害……还说着要成为给大家带来笑容的偶像……”
她的声音哽咽了，无法再说下去。铃鹿伸出手，轻轻握住了爱丽莎微微颤抖的手，给予无声的安慰。
天苑莉莉芳，是她们在圣祥小学一年级和二年级时，同班的好友。一个文静、内向，却怀揣着成为偶像的美丽梦想的女孩。她不像爱丽莎那样外向强势，也不像铃鹿那样温婉娴静，更不像奈叶那样充满活力，她就像一株含羞草，安静地待在角落，但只要有人主动靠近，她便会绽放出最动人的笑颜。
她们四人曾一起度过了一段无比愉快的时光。一起在校园的樱花树下分享便当，一起在放学后的教室里偷偷练习莉莉芳从电视上学来的偶像舞蹈，一起在夏天的夜晚去看花火大会，莉莉芳穿着漂亮的浴衣，眼中倒映着绚烂的火光，轻声说着自己的梦想——
“我想站在大大的舞台上，唱歌跳舞，让所有人都感到幸福。”
那梦想，如同水晶般璀璨，却也如同水晶般易碎。
然而三年前，一场突如其来的、原因不明的猛烈大火，吞噬了天苑家。当消防员最终扑灭大火时，只在废墟中找到了已无法辨认的遗体。官方结论是意外失火，莉莉芳，不幸遇难。
这个消息，对于当时只有八岁的奈叶、铃鹿和爱丽莎来说，无异于晴天霹雳。她们失去了重要的朋友，童年的天空，仿佛也因此坍塌了一块。
“我还记得…”铃鹿的声音将众人从沉重的回忆中拉回，“莉莉芳酱第一次鼓起勇气，在班级的学艺会上唱歌的样子。声音小小的，但是非常好听……”
“是啊！”爱丽莎似乎也想起了那时的情景，嘴角勉强扯出一丝弧度，“结果我们在下面拼命鼓掌，她反而更害羞了，唱到后面几乎都没声音了，一下台就躲到奈叶身后去了。”
提到这个，奈叶的脸上也终于露出了一丝微弱的笑意，但那笑意很快便被更深的悲伤淹没。“嗯……她后来还跟我说，是因为有我们在下面支持她，她才敢站上去的。”
又是一阵沉默。回忆越是甜美，现实的失去就越是刺痛。
“奈叶酱…”铃鹿看向一直沉默的好友，注意到了她眼中那不同寻常的沉重，“你……还在自责吗？”
奈叶的身体微微僵了一下。
爱丽莎也看了过来，眉头蹙起：“都过去这么久了，而且那根本不是任何人的错！是意外啊！”
奈叶缓缓地摇了摇头，双手不自觉地握紧。她的脑海中，浮现的不仅仅是莉莉芳甜美的笑容，还有……那一夜冲天的火光，以及自己当时那种无能为力的感觉。
如果……如果当时的自己，已经拥有了力量，像现在这样的魔法力量，是不是就能冲进火场，救出她了呢？
这种“如果”的假设，如同梦魇，在无数个深夜缠绕着她。尤其是当她成为了魔法少女，拥有了能够守护他人、击碎困境的力量之后，这种对过去无力改变的遗憾，就愈发清晰。
“我……只是觉得…”奈叶的声音带着一丝沙哑，“如果……如果能更早一点……或许……”
“没有或许！”爱丽莎打断了她，语气斩钉截铁，带着她一贯的强势和对朋友的维护，“奈叶，你就是想太多了！那场火那么大，连大人都没有办法！这不是你的责任！”
铃鹿也温柔地附和：“是啊，奈叶酱。莉莉芳酱如果知道你现在这么想，一定会很难过的。她最希望的，肯定是看到我们好好生活，开心地笑着啊。”
朋友的安慰如同暖流，稍稍缓解了奈叶心中的寒意。她点了点头，努力挤出一个笑容：“嗯……我知道的。谢谢你们，爱丽莎酱，铃鹿酱。”
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心。然后，她从连衣裙的口袋里，小心翼翼地取出了一样东西。
那是一个精致的、古铜色的怀表式首饰。表壳上雕刻着细腻的花纹，因为时常摩挲而显得格外温润。奈叶用拇指轻轻拨开卡扣，“咔哒”一声，怀表应声打开。
铃鹿和爱丽莎好奇地凑了过来。
怀表的一面，是正常的指针表盘，时间精准地走着。而另一面，却并非镜子，而是镶嵌着一张小小的、有些褪色的彩色照片。
照片上，是两个勾肩搭背、笑得无比灿烂的小女孩。一个是留着橙红色双马尾的奈叶，穿着私服，露着毫无阴霾的笑容。而另一个，正是墓碑照片上的那个女孩——莉莉芳。她同样穿着私服，黑长发梳得整整齐齐，紫水晶般的眼眸弯成了月牙，脸上带着羞涩又极度开心的红晕。照片里的她，比墓碑上的笑容更加生动、更加放开，那是只有在最信任、最亲密的朋友面前，才会展露的、毫无保留的笑颜。
这是她们在二年级春天的一个周末去公园郊游时，由铃鹿拍下的照片。记录了奈叶和莉莉芳之间，最亲密无间的瞬间。
“这是……”铃鹿轻声问道，眼中带着怀念。
“是我和莉莉芳酱……唯一的合照。”奈叶的手指轻轻拂过照片表面，目光温柔得能滴出水来，“我一直……好好地保存着。”
爱丽莎看着照片，眼神也柔和了下来：“莉莉芳那时候，真的很喜欢黏着奈叶你呢。”
“嗯……”奈叶合上怀表，紧紧握在手心，仿佛能从其中汲取力量。
“只要看着它，我就觉得莉莉芳酱好像从来没有离开过。她一直都在这里，”
她将握着怀表的手按在自己的心口。
“在我的心里。她的梦想，她的笑容……我永远都不会忘记。”
她的声音坚定了起来：“我要连同她的那份一起，努力地生活下去。要变得更强，强到足以保护重要的人，不再让这样的遗憾发生。”
这是她对逝去友人的承诺，也是对自己未来的誓言。莉莉芳的逝去，是奈叶心中一道无法愈合的伤痕，但这道伤痕，也化为了她想要变强、想要守护的其中一份动力。
铃鹿和爱丽莎看着好友眼中重新燃起的坚定光芒，也感到了一丝欣慰。她们知道，奈叶从未真正走出那份悲伤，但她选择了带着这份悲伤，继续勇敢地前行。
三人又在墓前停留了许久，分享着那些关于莉莉芳的、细微而珍贵的记忆碎片——她喜欢吃的糖果，她偷偷练习签名时笨拙的样子，她因为运动神经不好而在体育课上摔倒，被奈叶扶起来后红着脸道谢的模样……
阳光逐渐西斜，将三个少女的身影拉得长长的。她们再次向墓碑鞠躬告别。
“再见，莉莉芳酱。”奈叶轻声说道，将怀表小心地收好，“下次再来看你。”
“我们一定会再来的。”铃鹿和爱丽莎也同时说道。
离开公墓，返回市区的路上，三人之间的气氛虽然依旧带着感伤，但比起来时，却多了一份释然和温暖。
逝者已矣，生者如斯。她们会带着对莉莉芳的思念，继续她们的人生旅程。
奈叶回到家中，夕阳的余晖将她的房间染成一片温暖的橙色。她将收拾好的行李再次检查了一遍，确认没有遗漏。然后，她坐在书桌前，再次打开了那个怀表。
照片上，莉莉芳的笑容依旧灿烂，那双紫瞳，纯净而美好。
“莉莉芳酱…”奈叶对着照片，轻声低语，如同在进行一场跨越生死的对话，“我明天就要回学院了。那是一个很了不起的地方，能学到很多很多知识，也能变得更强。在那里，我认识了新的朋友，她们虽然……有点特别，但都是很好的人。”
她顿了顿，脸上露出一丝温柔的微笑：“如果……如果你也能在那里，该有多好啊。我们一定可以成为室友，一起上课，一起探索那些神奇的遗迹……你一定会喜欢那里的。”
窗外，传来归家鸟儿的鸣叫。奈叶深深地看着照片中的好友，仿佛要将她的模样，再一次深深地刻印在心底。
“我会努力的。”她最终说道，声音虽轻，却蕴含着不容置疑的决心，“为了守护现在所拥有的一切，为了可能发生的、未来的遗憾……我，高町奈叶，一定会成为更可靠的人。”
她轻轻合上怀表，发出一声清脆的声响。那里面封存的，是逝去的友谊与笑颜；而外面面对的，是充满挑战与希望的未来。
夜幕悄然降临，繁星开始在天幕上闪烁。其中，是否有一颗，是那位名为莉莉芳的少女，正在眨着眼睛，注视着她珍视的朋友呢？
无人知晓。
但奈叶知道，有些东西，永远不会因为死亡而消逝。它们会化作心底最柔软又最坚硬的部分，支撑着她，一路前行。
明天的太阳升起时，她将再次踏上前往魔域学院的旅程。而这份深藏于心的追忆与感伤，将化为她力量源泉中，一道沉默而深刻的支流。