海风继续吹拂着，带着夜晚独有的微凉湿气，轻抚过脸颊时有种清醒的刺痛感。
栉田桔梗站在林木身边，双手扶着护栏，目光怔怔地望着远处黑暗中翻涌的海浪。
她的瞳孔有些失焦，显然心思完全不在眼前的风景上。
“朋友”那两个字，像两颗投入心湖的石子，在她心底搅起了翻江倒海的波澜。
陌生，慌乱，还有一丝连她自己都不愿承认的脆弱。
那种久违的、几乎已经被她遗忘的，想要依赖某个人的冲动。
林木看着她失神的侧脸，那头棕色的短发在夜风中轻轻飘动，有几缕黏在微微湿润的眼角。
他知道，再多道理此刻也无济于事。
他本就不擅长说那些安慰人的漂亮话。
那些教科书式的温柔台词在脑子里转了一圈，最后都变成了笨拙的词句。
算了。
他缓缓从制服裤子口袋里摸出什么东西——那是一根包装精致的草莓味棒棒糖。
浅粉色的糖球透过透明包装纸，在昏暗的路灯光线下泛着柔和的光泽。
这是他今天（并非最后）最后一根糖，原本打算留着睡前吃的。
白色短发被晚风吹得轻轻晃动，几缕碎发扫过额头。
林木将那根棒棒糖递到栉田面前，冷峻的脸庞上漾开一抹难得柔和的笑意。
那笑容很浅，却让人觉得很真实且不带任何伪装一般。
（高情商：清澈见底，低情商：大学生的眼神）
“看你刚才在聚会上也没吃什么东西。”
他的声音比平时更轻，伴随着远处的海浪声中传入栉田耳中:
“要不要先尝颗糖？”
他顿了顿，指尖微微收紧，棒棒糖的包装纸发出细微的窸窣声:
“其实……我本来想自己吃掉的。”
这话说得有点笨拙，甚至带着点孩子气的坦诚:
“但现在，我把它给你了。在我看来比起我，你现在更需要它呢！”
随后林木转过头，不再看栉田，而是望向远处海面上灯塔规律闪烁的光。
他的侧脸在夜色中轮廓分明，语气里带着一种近乎笨拙的真诚:
“我不太懂怎么安慰人，也不知道怎么哄女孩子开心。”
他轻轻吸了口气，海风的咸腥味涌入鼻腔:
“可我看得出来，你现在一点都不开心呢！”
这句话说得很轻，却像一把精准的钥匙，轻轻撬开了栉田心底某道紧闭的门缝。
“我没法一下子把你心里的难受都赶走。”
林木继续说，声音平稳而坚定，“但至少，希望它的甜，能稍微盖过一点你心里的苦。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句:
“我知道，我们这个年纪，都还很青涩。
每个人心里都藏着一段不想让人看见的过去，经历了那些事情之后，都会有一层保护自己的硬壳。”
他的目光重新转回栉田脸上，眼神清澈而认真:
“我不想追问你到底在烦恼什么，毕竟每个人都有保留秘密的权利。
可我也不想看到你强装开心、独自失落的样子。”
海风掀起他的衣角，他微微眯起眼睛:
“毕竟，我们是朋友，不是吗？”
这句话，他重复了第二遍。比刚才更加肯定，更加清晰。
“不管以后遇到什么，我都会站在你这边，陪着你。”
他说完这些，似乎有些不好意思地挠了挠头，这个动作在他身上却意外地让人感到真实:
“抱歉……我可能真的不适合安慰人。能说的，也只有这些了。”
栉田桔梗怔怔地看着眼前那根递过来的棒棒糖。
粉色的糖球。透明的包装纸。少年修长的手指。
还有那张在昏暗光线下依旧清晰可见的、带着笨拙但却十分温柔的脸旁。
她的心脏猛地一颤。
那一瞬间，积压在心底多年的委屈、痛苦、伪装的疲惫。
此刻好似全都如同被凿开了堤坝的洪水，疯狂地翻涌上来，几乎要冲破她一直死死守住的防线。
国中时被排挤的孤独。被曾经所谓“朋友”背叛的刺痛。
躲在厕所隔间里无声哭泣的夜晚。
（事实是这样栉田桔梗交友，享受大家崇拜的眼神，知道全班所有人的秘密，高压锅炸了，网上发泄，被开盒，全班孤立，班级解散……）
还有为了重新获得认可而付出的代价，讨好每一个人。
栉田每时每刻都在隐藏真实的情绪，永远挂着完美的笑容，不敢暴露一丝一毫的阴暗。
所有的一切，都在此刻翻涌而上。
她甚至产生了一股强烈的冲动，想要把自己所有黑暗的过往、所有不为人知的另一面。
所有深埋在心底的扭曲与不堪，全都倾诉给眼前这个少年。
这个愿意在深夜的海边陪她站着、愿意把最后一根糖给她、愿意说出“我会站在你这边”这种话的少年。
只要说出来就好了吧？
只要把一切都告诉他，自己就不用再这么累了，对吧？
这份冲动如此强烈，强烈到她的嘴唇已经微微张开，声音几乎要冲破喉咙。
但下一秒，它被强行压了回去。
不。
不行。
不能说。
理智像一盆冰水，兜头浇下。
一旦林木同学知道了，知道了她曾经做过的事，知道她那副阳光开朗之下的阴暗与扭曲。
知道她曾经被排挤、被厌恶、也伤害过别人，他一定会像以前的所有人一样，疏远她、讨厌她、看不起她。
不，也许会更糟。
因为这一次，她是真的……有点在意这个少年了。
在意他慵懒却温柔的眼神，在意他笨拙却真诚的话语，在意他递过糖时指尖的温度。
正因为在意，所以更害怕。
害怕回到过去那种被全世界抛弃的日子。
害怕付出真心换来的又是背叛与伤害。
更害怕自己这样满身污渍的人，会玷污眼前这个干净温柔的少年。
不能让他知道。
绝对不能。
栉田桔梗在心底迅速下定了决心，那决心冰冷而坚硬，像一层迅速凝结的冰壳，将刚才那一瞬间的脆弱彻底封存。
不仅如此。
如果想要真正重新开始，如果想要毫无负担地和林木做最好的、最长久的朋友，她就必须确保自己的“另一面”永远不会暴露。
而要做到这一点……
她的眼神微微暗了下去。
只有把所有知道她另一面的人彻底赶出这所学校，她才能真正安全，才能真正毫无负担地享受现在的一切。
而堀北铃音，那个冷着脸、高高在上、仿佛看透一切的女生，就是她眼前最大的障碍。
像一块洗不掉的污渍，时时刻刻提醒着她，自己并非完美无瑕。