家已经搬好了，就在小恶魔之丘脚下的小溪边。
溪水潺潺流过，四周魔力充裕，空气里都是适合魔物与魔力植物生长的温润气息，比幽暗森林舒服太多——却也不像格拉提亚那样，明亮得让人心慌。
这里刚刚好。
黑暗与光明的交界处，魔物与精灵的缓冲带。
简单收拾了一下临时的小窝，把史莱姆、土龙和剑山安顿好，确认它们在这里能安心生活。
史莱姆在溪边摊开身体，像一团融化的黑曜石；土龙盘进刚挖好的土穴，尾巴懒洋洋地搭在洞口；剑山悬浮在低矮的枝桠间，剑气收敛成一圈温和的涟漪。
刚一静下来，脑海里立刻就浮现出诺艾儿的脸。
要不要拜访一下？
念头一冒出来，就再也压不住。低头看了眼乖乖围着我的伙伴们，嘱咐了几句，转身就往她住的方向走。
史莱姆想跟上来，被我轻轻按住："乖乖待在这里看家，我很快回来。"
它委屈地晃了晃身子，还是乖乖缩在溪边不动了。
土龙趴在洞口，懒洋洋地甩了甩尾巴，一副"你放心去"的模样。
剑山轻轻嗡鸣一声，留在附近守护新家。
一路没停，脚步越走越快。
甚至有点轻快得不像平时的自己。
从编织者之森这边过去，路比想象中近。阳光落在身上，风也暖暖的，连空气都好像变得甜了一点。
一想到马上就能见到诺艾儿，看见她那双亮晶晶的蓝眼睛，听见她软软地叫我一声小艾露可，心跳就忍不住加快。
之前还在幽暗森林里愁着该不该离开，现在新家安顿好了，魔力充足，环境舒服，伙伴们也安稳了。
终于可以毫无负担地，来见她了。
穿过最后一片小树林，诺艾儿家的房子已经隐约出现在眼前。
停下脚步，轻轻整理了一下衣服，指尖有点微微发烫。
有点紧张。有点期待。还有点，说不出来的开心。
深吸一口气，抬步走了过去。
"欢迎光临，哎呀，是小可爱呀。"
丽薇歌塔。
还是那副笑眯眯、眼神弯弯的样子，身上飘着淡淡的草药与炼金术混合的香气——但那种气息里，没有了上次的锐利审视，只剩下一种……近乎宠溺的纵容？
通用语被诺艾儿教得已经挺不错了，正常问候还是可以的。
微微低下头，声音放轻："……打扰了。"
她眼睛一亮，伸手就想往我肩上搭，语气轻快得不行："欢迎欢迎～小可爱搬家了也不说一声，姐姐好伤心呢。"
顿了顿。
她知道了。
"身上的气息变了，"
她轻轻嗅了嗅，却没有凑得太近，保持着恰到好处的距离。
"幽暗森林的霉味淡了，多了点溪水、阳光……还有小恶魔之丘的温润硫磺。"
不是试探，是陈述。
甚至带着点……欣慰？
"离这里很近呢，"她笑着，那枚蓝色耳坠在光线下晃了晃，"近到可以随时跑过来找诺艾儿。"
指尖微微放松。
这不是威胁，这是许可。
她在告诉我：我知道你在哪里，我觉得这样很好，你可以随时来。
"不过嘛，"
她忽然凑近一点，碧绿色的眼睛里闪过一丝促狭——那种促狭里没有危险，只有一种"长辈看穿了晚辈小心思"的玩味。
"一路跑过来，累坏了吧？要不要来姐姐这里放松放松？"
我顿时一头黑线。
虽然早就知道她炼金术要那种东西，那间休息室也是干那种事情的。
可被她这么直白地说出来，还是整个人都僵在原地，脸颊不受控制地发烫，连耳朵尖都烧了起来。
"不、不是……"往后轻轻退了半步，躲开她伸过来的手，表情僵硬，"我是来找诺艾儿的。"
丽薇歌塔先是一愣，随即噗嗤一声笑出来，笑得肩膀都在抖——但那双碧绿色的眼睛里，只有纯粹的觉得有趣，没有上次那种令人警觉的打量。
"哎呀呀，害羞了？"她摆摆手，终于退开一步，不再逼近。
"别紧张别紧张，姐姐只是看你着急赶路，想让你歇歇脚嘛。那间休息室……对魔物也开放的哦，毕竟魔力消耗之后，也需要补充嘛。"
我抿着嘴不说话，只觉得尴尬得想原地失。
她明明知道我不是那个意思，却故意往那个方向带。
但奇怪的是……并不觉得被冒犯。
更像是……被调侃了？
"我、我是来找诺艾儿的。"好不容易把话说完整，声音还有点发紧，但已经不像上次那样警惕，"她……在吗？"
"在是在，"丽薇歌塔歪了歪头，故意拖长声音，"不过小可爱，你脸还红着呢，确定不要先喝杯水冷静一下？"
下意识摸了摸自己的脸颊。
果然，烫的。
"我……"想辩解，却找不到理由。
"急什么，"她笑出声，终于不再逗我，伸手轻轻揉了揉我的头发——动作自然得像在对待自家的小动物。
"诺艾儿又不会跑掉。"
僵在原地，却没有躲开。
她的手掌很暖，带着草药的清香，和诺艾儿身上的阳光气息不同，却同样让人……安心。
"姐姐！"诺艾儿的声音从二楼传来，带着惊喜的雀跃，"是小艾露可来了吗？"
丽薇歌塔收回手，瞬间恢复了那副玩世不恭的笑容，但眼神却软了下来。
"在呢在呢，你的小艾露可着急得很，脸都红了——不过姐姐可没欺负她哦，是她自己跑太急。"
"才、才没有！"下意识反驳，却听见自己的声音里带着藏不住的……期待。
楼梯传来轻快的脚步声。
她来了。
所有的尴尬、所有被调侃的不安，在这一瞬间，都变得不重要了。
重要的是——
马上就能见到她了。
丽薇歌塔忽然弯下腰，在我耳边轻轻说了一句，声音轻得只有我能听见：
"谢谢你救了那孩子，"她的目光投向楼梯方向，那里传来诺艾儿越来越近的脚步声。
心口轻轻一动。
原来她知道。
"去吧，"丽薇歌塔直起身，轻轻推了推我的肩膀，"那孩子等了你蛮久的，连炼金术都没心思听。"
脚步不自觉地向前。
却又在跨过门槛的瞬间，回头看了她一眼。
丽薇歌塔站在门口，阳光落在她的银白发丝上，碧绿色的眼睛弯成温柔的弧度，嘴唇轻轻动了动。
没有声音，但我看懂了口型——
"下次累了，真的可以来休息。"
脸又烫了起来。
但这次，没有想逃。
想了想，在跨过门槛的瞬间，又退了回来。
我松开了诺艾儿的手。
"怎么了，小艾露可？"她愣了一下，蓝眼睛里闪过一丝困惑，但很快被温柔的笑意盖过，"忘记什么东西了吗？"
"没什么……"
只是去送东西而已。
我来到了丽薇歌塔的前台
"怎么了，小可爱？"丽薇歌塔歪着头，语气又恢复了那种轻快的促狭，"这么快就想要了？可以给你打八折哦。"
我没有说话。
只是抬手，轻轻触碰到随身空间。
微光一闪，一罐奶白色的液体出现在掌心——质地浓稠，在光线下泛着珍珠般的润泽，却带着某种令人警觉的魔力波动。
丽薇歌塔的表情瞬间变了。
那种玩世不恭的笑容凝固在嘴角，碧绿色的眼睛微微眯起，身体不自觉地前倾——不是调侃的姿态，是炼金术师面对危险素材的本能反应。
"这是……"她轻声问，声音里带着克制的警觉。
"别，别误会……"我的声音比平时急促，耳尖不受控制地发烫，。
“这是土龙的……才不是我的！而且我也没有那种东西！"
语无伦次。
越解释越糟糕。
丽薇歌塔愣了一瞬，随即噗嗤一声笑出来——但这次的笑和之前不同，没有促狭，只有一种被逗乐的、近乎温柔的笑意。
她的目光在罐子和我的脸之间转了一圈，终于明白了什么。
"我知道，"她摆摆手，终于直起身，不再倚着柜台，"土龙的凝乳，对吧？"
"富含魔力沉淀物，中和性极佳……"
她一边说着，一边从柜台下取出一只水晶瓶，动作熟练而郑重。
"但更重要的是——"
"这是提炼'警告药剂'的基底材料。也是……让某些不听话的精灵，体验'特别教训'的关键成分。"
呃……她怎么全都知道。
知道我在幽暗森林的传闻，知道那些讨伐者的下场，知道这罐看似温和的液体背后，藏着怎样的威慑。
"给我这个，"丽薇歌塔接过罐子，没有立刻收起，而是举到光线下细细观察，"是想证明什么吗？"
证明什么？
证明我有能力保护诺艾儿？
证明我危险，但选择温柔？
证明……我值得被信任，尽管我是魔物？
没有回答。视线却不自觉飘向身后——诺艾儿正站在楼梯口，金色的头发还带着刚睡醒的蓬松，蓝眼睛亮晶晶的，没有因为我的离开而生气，只是安静地等着。
她在等我。
像之前每一次一样。
"是邻居的见面礼。"
丽薇歌塔的动作顿住了。
"……见面礼?"
"嗯。"
"用这个当见面礼，"她轻轻晃了晃罐子 "小家伙，你是在威胁我，还是在撒娇？"
脸瞬间烧了起来。
两者都有？
或者……我只是不知道，该怎么正确地表达感谢？
"算了，"她笑出声，将罐子小心地封入特制的保存盒，"土龙凝乳我收下了。作为回礼……"
从柜台下取出一个小布袋，塞进我手里。
"这是？"
"月见草的种子，"
"种在你新家旁边的小溪岸，晚上会发光。……那孩子喜欢。"
那孩子。
诺艾儿。
她在教我，如何给诺艾儿制造惊喜。
低头看着手里的小布袋，粗糙的麻布质感，却带着某种被接纳的重量。
"……谢谢。"
"应该我说谢谢，"丽薇歌塔重新倚回柜台边，但眼神已经软了下来，目光投向楼梯口。
"小家伙，你比我想象的……更懂怎么抓住重要的东西。"
……