小姑娘停下脚步，轻轻叹了口气，脸上那副乖巧无害的模样淡去了几分，多了点无奈：
“我说过很多次了，真的没必要时时刻刻跟着我。我又不是三岁小孩，还需要人寸步不离地守着。”
“保护魔王陛下，是属下的使命。”黑袍人语气坚定，没有半分退让。
“使命？”小姑娘轻笑一声，眼底掠过一丝极淡的流光，“我的实力，明明比你还要强上不少。况且，我来到这里，并非毫无准备。只要不是运气差到极点，直接撞上勇者，根本不会有什么性命之忧。”
黑袍人依旧固执地摇头，沉默片刻，还是忍不住问出了心中的疑惑：
“陛下，方才那伙山贼，您明明抬手便可轻易解决，为何……非要等到那两个人赶来才出手？”
小姑娘望向远方，目光微微放空，轻声道：
“我在那片方向，感受到了一道很熟悉的气息。可真当靠近时，那气息又淡得几乎消失了。”
她顿了顿，声音轻柔宛如入睡者的呢喃：
“我原本以为……是他回来了。可现在想想，的确是我想多了。死去的人怎么可能复活呢？早已陨落的魔王，又怎么会重新出现在世间呢。”
黑袍人安静聆听，没有插话。
小姑娘继续低声自语，更像是在对自己说：
“刚才那两个人，我也大致看了。一个是吸血鬼，气息很明显；另一个……倒是有些古怪，我没能看穿来历。但可以肯定，绝对不是他。”
她脑海里不由自主地浮现出埃德蒙刚才那副耍帅又滑稽的骑士模样，嘴角轻轻一抽。
那样油嘴滑舌的家伙，和那位冷酷、严肃、一言不合便血染千里的杀神，怎么看都不可能是同一个人。
但当她遇见那位骑士时候，她还是忍不住的去想。
要不，干脆直接打碎他的头盔，看看那张脸究竟长什么样子？
哪怕只有一丝相似，也能给她这漫长孤寂的岁月，添上一点点自欺欺人的安慰。
可这个念头刚升起，便被她轻轻按了下去。
无线趋紧零的概率就等于零。
她不想真的摘下那名荒唐骑士的头盔，然后亲眼看着最后一点念想也碎得干干净净。
“算了。”
小姑娘轻轻摇头，将所有复杂的情绪压下，重新露出那副浅淡温和的笑容，
“我们走吧，别在这里久留。”
“是，陛下。”
黑袍人再度躬身，一左一右护着她，两道身影悄无声息地隐入密林深处，再也没有留下半点痕迹。
————
第二天一早，索斯兰德驾着马车前行，埃德蒙坐在车厢里，还在对着那只铁盒子琢磨不停。
马车后面则拴着一根长绳，七八个山贼被捆得结结实实，排成一串跟在后面，灰头土脸地被拖着走，半点昨晚拦路打劫的嚣张劲儿都没了。
一路上，为首的劫匪头目最开始还在不停叫嚣，放狠话說他们背后的人是索斯兰德和埃德蒙根本惹不起的存在，就算是老牌贵族见了都要礼让三分。
可被马车拖着走了一上午后，这家伙彻底没了骂人的力气，整个人蔫得像根被霜打坏的茄子，一句话都吭哧不出来了。
埃德蒙和索斯兰德只当这是路上的小插曲，压根没放在心上。
马车一路疾驰，转眼便到了夜里。
经历过之前的遭遇，埃德蒙对入睡多少有些心理阴影，躺在床上暗自祈祷，只希望这次可别再做什么抽象的梦了。
他翻来覆去折腾了许久，终究抵不过困意，沉沉睡去。
这一次，他没有坠入光怪陆离的幻境，反倒像被温柔地包裹在一片柔软的黑暗里。
这份黑暗不似深渊般令人恐慌，反倒有种久违的安宁，仿佛回到了最原始的庇护所。
就在这时，无数道回音忽然在他耳边响起。
那声音层层叠叠，虚虚实实，像是有千百人在不同的时空里同时低语。有的清晰如在耳畔，有的模糊似隔重纱。
它们交织在一起，既不嘈杂，也不混乱，反倒像一首编排精密的复调乐章，在这无边的黑暗中缓缓流淌。
“向吾献上灵魂，吾给予救赎。”
断断续续的低语，像冰冷潮水一层层裹住埃德蒙，缓慢的渗入他的骨髓和灵魂。
黑暗里忽然裂开一点微光，硬生生划破沉寂。光点越扩越大，最后凝成一道模糊的人影，还在不停呢喃：
“救赎就在其中……”
“就不能让人睡个好觉吗？！”
埃德蒙烦得不行，想都没想，本能一拳砸向那道光影。
下一秒，他猛地从梦里弹醒。
“你发什么神经？”
这次闹出来的动静又把索斯兰德给引过来了。
“某个神神秘秘，感觉有点类似传销头子的东西跑到我梦里，然后给我传出一大堆神神叨叨的话。”
“那很享受了。”