晓美焰的脚步很轻，接着紫色的眼眸死死锁定着前方那个白色的身影，保持着三十米左右的距离。
但突然前方的白色身影突然停了下来，随后说了这句：
“这样跟着我很累吧，晓美焰。”
丘比转过身，尾巴轻轻摆动，声音直接在脑海中响起。
“从蛋糕店出来到现在，你已经跟了七条街，我知道你很想杀我，毕竟你在废弃工厂里已经做过一次了。”
它歪了歪头，耳朵抖动了一下：
“但刚才你有很多次机会出手，却没有动手，这说明你有话想问我，或者……你在犹豫。”
晓美焰没有回答，右手已经从盾牌后抽出了那把银色的手枪，接着心中暗自想到：
困住它，还是直接射杀？
此刻晓美焰的思维在瞬间分割成两派，至少困住这个选择在前 42 次轮回里从未出现过。
她要么没机会，要么被仇恨驱使着只想摧毁，但这一次，如果能活捉，或许能知道丘比对理到底了解多少……
射杀：更简单，更直接，虽然杀不死，但能争取到至少几天的时间，让它无法接近鹿目圆。
就在她权衡的瞬间，丘比向前迈了一步，白色的脚掌落在潮湿的地面上，没有发出声音。
“这样沉默地举着枪，很累吧？”
丘比歪了歪头，红色的眼睛在暮色中闪烁：
“你明明在废弃工厂里杀过我一次，现在却犹豫了，是因为那个叫鹿目理的存在吗？他的力量很奇怪，不像魔法少女，也不像任何已记录的能量形式……而你，晓美焰，你的力量虽然模糊，但本质还是魔法少女，对吧？”
它顿了顿，红色的眼睛微微眯起：
“你们两个的力量，我都很感兴趣，如果你愿意合作，我们可以……”
但突然街角突然传来了笑声，清脆的，少女特有的，无忧无虑的笑声。
晓美焰的瞳孔骤然收缩，她不需要转头，余光已经捕捉到了那个身影，红色的发带在暮色中跳跃，蓝色的短发在旁边晃动。
鹿目圆和美树沙耶香，她们貌似走向 CD 店，完全没注意到这条小巷里的对峙。
不能让丘比接触她。
这个念头像冰锥一样刺穿了所有计算的余地，于是晓美焰没有任何犹豫，左手猛地拍在盾牌的表盘上。
“咔。”
齿轮咬合的声音在冻结的时空中显得格外刺耳。
世界变成了黑白的默片，鹿目圆和美树沙耶香脸上的笑容还挂在嘴角。
随后晓美焰举起枪，黑洞洞的枪口对准了丘比的心脏位置。
“不，这次要彻底一点。”
她手腕一翻，从时间轴的缝隙中掏出了另一把武器，那把在第 42 次轮回中专门为了猎杀孵化者而改装过的，装满穿甲爆裂弹的***。
“砰！”
时间恢复流动的瞬间，枪声炸响。
丘比的身体像是一个被过度充气的白**球，猛地向后飞去，重重撞在水泥墙上。
它的胸口炸开了一个巨大的洞，没有血，只有白色的洞口。
但就在晓美焰准备补上致命一击的瞬间，丘比没有试图修复胸口的破洞，也没有继续那套关于合作的说辞。
它抓住了那致命的不到三秒的空档，只见晓美焰正将打空弹匣的***收回时间轴，准备抽出另一把的刹那。
只见白色的后肢在水泥墙面上猛地一蹬，丘比像一颗受伤的弹丸般弹射出去。
“别想逃！”
晓美焰瞳孔骤缩，右手瞬间摸向盾牌后的枪柄，但指尖刚触到金属，她的动作猛地僵住。
“不行，如果在这里枪声炸响，一切都会暴露，混乱会吸引目光，而最重要的是不能让小圆看到这一幕。”
晓美焰咬牙收回手，左手在盾牌表盘上一拍，接着她的速度瞬间突破常理，整个人如同黑色的箭矢般射出。
丘比回头瞥了一眼，红色的眼睛闪过一丝了然。
“果然是时间系的能力。”
与此同时，在 CD 店内，鹿目圆把红色的耳机罩在耳朵上。
“沙耶香，这张怎么样？莫扎特的……”
她的声音被音乐隔绝了一半，变得含糊不清。
“随便啦随便啦。”
美树沙耶香在另一边手忙脚乱地翻着摇滚区。
“啊，这个！这个封面是上条君上次提到的乐队。”
鹿目圆无奈地笑了笑，把耳机戴得更紧了一些，钢琴声流淌进耳膜，随后慢慢闭上眼睛。
然后，她听到了，带着虚弱的呼唤：
“救救我……”
鹿目圆猛地睁开眼睛，她下意识地摘下头戴式耳机，但脑海又出现了那仿佛小动物哀鸣声。
“救救我，小圆。”
声音又响起了，这次更加清晰，但也带着某种令人心颤的痛楚。
“好疼…救救我。”
“是谁？”
鹿目圆抱着耳机环顾四周，CD 店里暖黄色的灯光下，其他顾客依然沉浸在各自的音乐世界里，没有人看向她。
美树沙耶香还在三排外埋头翻找，嘴里念念有词地对比着专辑封面。
鹿目圆把耳机放回原位置，随后循着那微弱的呼唤，慢慢向店深处走去。
“喂！小圆！”
美树沙耶香的声音突然从身后响起，她手里拿着一张封面花哨的 CD，疑惑地看着好友自顾自往深处走的背影。
“你去哪啊？那边是仓库，不能进去的！”
但鹿目圆仿佛没听见，红色的发带随着她的步伐轻轻晃动，眼神依然迷茫地走向深处。
“真是的，等等等我啊！”
美树沙耶香连忙把 CD 胡乱塞回架子，随后回头一看。
“小圆你人呢？！”
不知走了多久，鹿目圆最终停在了一面墙壁前，那里贴着一张泛黄的告示，是整修通知：
本店二层及后巷仓库区域目前正在整修中， 为确保安全，相关楼层暂停开放，敬请谅解。
告示下方，一扇不起眼的金属门就在那。
“是那里吗？”
那道微弱的痛苦的呼唤，就像是从那扇门后传来的，像有一只无形的手在轻轻推着她向前。
“小圆，别过去啦！”
美树沙耶香终于追了上来，一把拉住她的袖子，皱着眉看着那扇门。
“上面写着禁止进入耶，而且里面黑漆漆的，肯定全是灰，喂！你有没有在听我说话？”
鹿目圆这才如梦初醒般转过头，但眼神依然迷离，接着她轻轻挣开了美树沙耶香的手，声音轻得像是在自言自语，却带着一种不容置疑的温柔：
“就一下下，好像有人在喊疼。”
没等沙耶香反应过来，她已经推开了那扇沉重的金属门。
“等等！小圆！”
只见门后是一条狭窄的通道，空气中弥漫着灰尘和旧纸箱的味道，应急灯发出惨绿色的微光，照亮了堆积的货物架。
鹿目圆小心翼翼地向前走了几步，皮鞋踩在水泥地上发出轻微的回响。
“小圆，还是回去吧，毕竟我跟你哥哥保证过…哎呦！”
美树沙耶香紧随其后地冲了进来，但却在门口被一堆杂乱的电线绊倒了，不过幸好没事，且望着已经走远的鹿目圆说：
“哇啊！等等我，别走这么快嘛。”
然而，在通道尽头的阴影里，鹿目圆第一个看到了通风口掉下来了一个白色的生物。
那是一只白色的像猫的生物，蜷缩在报废的纸箱堆旁。
它的身体在幽暗中发出微弱的荧光，一只耳朵缺了半截，胸口破着一个可怕的洞，以及断掉的尾巴无力地垂在一旁。
听到脚步声，它艰难地抬起头，红色的眼睛在黑暗中像两颗将熄的烛火，虚弱地闪烁着。
“小圆……”
它的声音直接在鹿目圆的脑海中响起，不再是通过空气，而是像直接触碰心灵般的悲鸣。
“好疼……好冷……”
鹿目圆倒吸一口气，双手不自觉地捂住了嘴，紧接着跪下来，不顾地上的灰尘，向那只受伤的生物伸出了手。
“你…你怎么了？是谁把你伤成这样的？”
白色的生物颤抖着，用最后一点力气向她爬近了一小步。
“救救我……”
它红色的眼睛倒映着鹿目圆担忧的面容，声音越来越弱。
“拜托了，我不想消失……”
突然，晓美焰从刚才丘比掉下来的通风口下来，左手握着那面沉重的圆盾，右手拿着手枪。
她的目光死死锁定在那只正缩在鹿目圆怀中的白色生物上，眼神冷得要命。
“晓…晓美同学？”
鹿目圆猛地抬起头，粉色的瞳孔因震惊而收缩，而她的声音带着难以置信的颤抖。
她想起今天早上还在教室里沉默寡言的转学生，此刻却穿着奇异的服装，手中还握着武器。
“离那个东西远一点。”
晓美焰的声音比她的眼神更冷，没有任何起伏，却带着不容置疑的命令感，紧接着她向前迈了一步。
鹿目圆下意识地将那只白色的生物抱得更紧了些，感受到丘比在她怀中微弱地颤抖着，这让她心中的保护欲更加强烈。
“可是……它受了这么重的伤。”
鹿目圆抬起头，粉色的眼眸里闪烁着困惑和固执的眼神，接着她看了看怀中急喘的丘比，又看了看举着武器的晓美焰，声音虽然轻柔却异常坚定：
“不行……不能做这么过分的事，它只是在求救……”
“和你没关系。”
晓美焰的枪口微微压低，她的语气依然平淡，手指却悄然收紧了扳机。
怎么会这样？！
晓美焰的内心在尖叫，表面却如同冰封的湖面，随后继续心中想到：
小圆不应该在这里，她应该在理的身边，在蛋糕店的暖光灯下写作业才对，在之前通常都是在三天后才相遇的，为什么这次提前了？！
“可是我听到了。”
鹿目圆的声音打断了她的思绪，那声音里带着令人心颤的温柔：
“它说救救我，它在哭，晓美同学，它好疼。”
晓美焰的瞳孔骤然收缩，接着她看着鹿目圆那双清澈的眼睛，看着那双正紧紧护着丘比的手，一股寒意从脊椎直窜上后脑。
历史又改变了，这次丘比提前接触了鹿目圆，在鹿目圆最柔软最容易被触动的时刻，在她听到求救的瞬间。
该死，该死，该死！
“让开。”
晓美焰的声音终于有了一丝裂缝，那是压抑着焦急的冰冷：
“那是诱饵，它在骗你。”
“可是……”
“小圆！让开！”
“我不管你是谁！离小圆远点！”
伴随着美树沙耶香的喊声，白色的干粉喷涌而出，而晓美焰则下意识地抬手遮挡，接着视野被一片白茫茫的迷雾吞没。
随后她听到了脚步声，听到了美树沙耶香拽着鹿目圆逃跑的踉跄声，听到了丘比那虚弱的却似乎带着得逞意味的喘息。
最后粉尘渐渐落下，通道里只剩下晓美焰一个人静静地站着。
她缓缓放下手臂，看着那扇被匆忙撞开的通往后巷的金属门，门还在微微晃动。
“该死，这次轮回，又偏离了轨道，小圆不仅提前遇到了丘比，还听到了它的求救。”
晓美焰握紧了盾牌，指节因用力而发白，接着她抬起头，看着通风管道上那个撕裂的缺口。
“理。”
她低声呢喃着那个名字，声音轻得几乎听不见。
“嗯？！”
但突然，晓美焰望着周围的环境迅速开始扭曲，地面隆起尖锐的荆棘，空气中弥漫起花香。