青崖山深处，云雾锁谷，枯藤倒挂，一条狭窄的山涧蜿蜒其中，涧水潺潺，透着刺骨的寒凉。
林衍拼尽最后一丝力气，跌跌撞撞地冲进山涧尽头的一处幽谷。谷口被茂密的藤蔓与荆棘封堵，崖壁陡峭如削，唯有一道仅容一人通过的石缝与外界相连，隐蔽至极。
他刚躲进幽谷，便再也支撑不住，重重摔在冰冷的青石地上，浑身的伤口被涧水浸湿，刺骨的疼痛让他眼前一黑，险些晕厥过去。
“不能晕……”
林衍咬破舌尖，借着剧痛唤醒神智，挣扎着爬到一块干燥的巨石后，盘膝坐好。他抬手抹去脸上的血污，看着自己伤痕累累的身体，以及体内紊乱不堪的魔气，心中一阵后怕。
若不是噬魔戒拼死护他一命，又恰逢黑岩熊惊扰了青云宗众人，他此刻早已化作一滩肉泥。
“筑基修士的实力，竟恐怖如斯。”林衍低声呢喃，眼底闪过一丝凝重。
他如今不过炼气一层，与周清玄之间的差距，如同云泥之别。今日能侥幸逃脱，不过是占了天时地利，若再相遇，绝无生还可能。
“必须尽快提升修为。”
林衍不再迟疑，指尖抚过噬魔戒，一缕微弱的黑色光晕从戒指中溢出，缓缓渗入他的经脉。这是噬魔戒自带的温养之力，能缓慢修复受损的肉身与经脉。
他闭上双眼，运转《噬魔真经》，按照功法记载的路线，引导着体内紊乱的魔气缓缓流转。
魔气所过之处，经脉如同被刀割火燎一般，疼得林衍浑身颤抖，冷汗浸透了破碎的衣衫。但他死死咬着牙，任由魔气一遍遍冲刷着受损的经脉，将其重新梳理、拓宽。
不知过了多久，体内的魔气终于恢复平稳，那些细小的伤口也在噬魔戒的温养下，渐渐结痂。
林衍缓缓睁开眼，吐出一口浑浊的黑气，脸色依旧苍白，却比之前好了许多。
他环顾四周，这处幽谷三面环山，一面靠涧，谷中生长着不少奇花异草，空气中除了草木的清香，还夹杂着一丝淡淡的妖兽气息。
“此处灵气虽不浓郁，却胜在隐蔽，且有妖兽出没，倒是个修炼的好地方。”
《噬魔真经》的核心，在于“吞噬”。吞噬阴邪之气、吞噬妖兽精血、吞噬修士灵力，皆可壮大自身。此前林衍一心夯实基础，未曾动用此法，如今生死攸关，他再也顾不得许多。
他起身走到幽谷边缘，拨开茂密的草丛，目光锐利地扫过四周。凭借着炼气一层的敏锐五感，他很快便察觉到，在幽谷西侧的灌木丛中，藏着一头妖兽。
那是一头青纹兔，体型比寻常野兔大上一圈，皮毛呈青灰色，带有淡淡的纹路，修为不过炼气三层，是最低阶的妖兽。其精血中蕴含着微弱的灵力，对如今的林衍来说，正好是绝佳的修炼养料。
林衍眼中闪过一丝冷芒，身形一晃，施展出影魔步，悄无声息地绕到青纹兔身后。
青纹兔正低头啃食着灵草，丝毫没有察觉到危险的降临。
林衍右手成爪，魔气凝聚，化作漆黑的利爪，朝着青纹兔的脖颈抓去。
“噗嗤！”
利爪精准地刺入青纹兔的脖颈，鲜血瞬间喷涌而出。青纹兔发出一声短促的哀鸣，四肢蹬踏了几下，便没了气息。
林衍没有迟疑，左手按在青纹兔的尸体上，运转《噬魔真经》中的噬血诀。
刹那间，一股温热的精血夹杂着微弱的灵力，从青纹兔的尸体中被抽出，化作一道赤红的流光，涌入林衍的体内。
精血入体，林衍浑身一震，只觉得一股暖流顺着经脉流淌，原本匮乏的魔气，瞬间壮大了一分。
“果然如此。”
林衍心中一喜，吞噬妖兽精血的效果，远比他日夜苦修要好上数倍。
他没有停歇，继续在幽谷中搜寻妖兽。短短半日，他便斩杀了三头炼气三层的青纹兔，一头炼气四层的铁背鼠。
每吞噬一头妖兽的精血，他体内的魔气便壮大一分，修为也在稳步提升。
夕阳西下，幽谷被暮色笼罩。
林衍坐在巨石上，周身萦绕着浓郁的魔气，他刚吞噬完铁背鼠的精血，只觉得体内的魔气已经达到了饱和状态，经脉鼓胀，仿佛随时都会爆裂。
“是时候突破了。”
林衍深吸一口气，闭上双眼，全力运转《噬魔真经》，冲击炼气二层的瓶颈。
魔气如同奔腾的江河，在经脉中疯狂运转，一遍又一遍地冲击着那道无形的屏障。
“轰！”
不知运转了多少周天，那道看似坚固的瓶颈，终于被魔气冲破。
一股更加强盛的气息，从林衍体内爆发而出，吹得周围的草木沙沙作响。他的修为，正式踏入炼气二层！
突破的瞬间，噬魔戒再次溢出黑色光晕，温养着他刚刚拓宽的经脉，让他瞬间适应了新的修为。
林衍缓缓睁开眼，眼中黑芒一闪而逝，他能清晰地感觉到，自己的力量、速度，都比之前提升了一倍有余。
“炼气二层，若是再遇上那两名青云宗炼气七层的弟子，虽仍有差距，却也未必没有一战之力。”
就在这时，幽谷外忽然传来一阵脚步声，伴随着青云宗弟子的交谈声。
“执事，我们已经搜了三天三夜，这青崖山深处妖兽众多，那魔崽子身受重伤，说不定早已成了妖兽的腹中餐。”
“休得胡说！周执事有令，活要见人，死要见尸！这青崖山就这么大，他跑不远的，继续搜！前面那处幽谷，看着隐蔽，进去看看！”
林衍心中一紧，刚突破的喜悦瞬间被危机感取代。
是青云宗的人！
他没想到，对方竟然如此执着，追了三天三夜，还能找到这里。
林衍来不及多想，身形一闪，躲进了巨石后方的一处狭窄石缝中。这石缝极为隐蔽，仅能容一人藏身，外面被厚厚的藤蔓覆盖，不仔细看，根本发现不了。
他屏住呼吸，收敛了周身所有的气息，连心跳都刻意放缓。
很快，两名青云宗弟子的身影，出现在幽谷入口。
正是之前跟随周清玄的那两名炼气七层弟子，一人名唤赵磊，一人名唤王浩。
赵磊手持一柄青色飞剑，目光警惕地扫过幽谷，眉头微皱：“这幽谷看着死气沉沉，不像是有人来过的样子。”
“未必，”王浩蹲下身，看了看地上的几具妖兽尸体，眼中闪过一丝异色，“你看，这些妖兽都是刚死不久的，而且尸体干瘪，精血被抽干，明显是魔道功法所为！那魔崽子，肯定藏在这里！”
赵磊脸色一沉，抬手祭出飞剑，厉声喝道：“林衍！我知道你藏在这里，速速出来受死！否则，我便放火烧了这幽谷，让你无处可藏！”
石缝中的林衍，心脏狂跳。
他知道，自己此刻若是出去，必是死路一条。可若是对方真的放火烧谷，他也难逃一死。
就在这千钧一发之际，幽谷东侧的崖壁下，忽然传来一阵“簌簌”的声响。
赵磊与王浩同时转头，只见一道白色的身影，从崖壁的藤蔓中钻了出来。
那是一只通体雪白的狸花猫，身形矫健，眼眸如琉璃般清澈，脖颈处戴着一个小小的银铃，走起路来，发出“叮铃叮铃”的清脆声响。
它不是妖兽，身上没有丝毫灵力波动，看起来就像是一只普通的家猫。
“哪里来的野猫？”赵磊皱了皱眉，抬手一挥，一道风刃朝着狸花猫劈去。
他心中烦躁，只想尽快找到林衍，根本没把这只普通的猫放在眼里。
风刃呼啸而来，眼看就要劈中狸花猫。
林衍在石缝中，忍不住攥紧了拳头，心中莫名一紧。
就在这时，狸花猫身形一晃，竟以一种不可思议的速度，躲过了风刃。它落在一块青石上，歪着头看向赵磊，琥珀色的眼眸中，闪过一丝人性化的嘲讽。
“咦？这猫有点意思。”王浩眼中闪过一丝好奇，“普通的猫，怎么可能躲过我的风刃？”
赵磊也觉得奇怪，他正要再次出手，那只狸花猫忽然“喵”了一声，转身朝着幽谷深处的密林跑去，跑几步还回头看一眼，像是在挑衅。
“可恶！”赵磊怒上心头，“追！我倒要看看，这只野猫能跑到哪里去！”
“可是，那魔崽子……”王浩有些迟疑。
“一个身受重伤的炼气一层修士，翻不起什么风浪！先解决这只古怪的野猫，说不定它就是那魔崽子的妖兽伙伴！”
说完，赵磊率先追了上去。王浩无奈，只能紧随其后。
两人的身影，很快消失在幽谷深处的密林中。
石缝中的林衍，松了一口气，后背早已被冷汗浸湿。
他没想到，一只看似普通的狸花猫，竟然救了他一命。
“叮铃……叮铃……”
清脆的银铃声，再次传来。
林衍抬头，只见那只狸花猫不知何时，又折返了回来，正蹲在石缝外的藤蔓上，歪着头看他，琥珀色的眼眸中，带着一丝狡黠。
它轻轻一跃，跳进石缝中，落在林衍的腿上，用脑袋蹭了蹭他的手臂，发出软糯的“喵呜”声。
林衍愣住了。
他看着腿上这只通体雪白的狸花猫，心中充满了疑惑。这猫，绝非普通凡物。
“你……是谁？”林衍轻声问道。
狸花猫眨了眨眼，没有回答，只是用爪子指了指幽谷北侧的崖壁。
林衍顺着它指的方向看去，只见崖壁上，生长着一株通体赤红的草药，叶片如火焰般舒展，周围萦绕着淡淡的红色光晕。
“那是……赤灵草？”
林衍眼中闪过一丝震惊。
他从噬魔戒的传承中得知，赤灵草是炼制疗伤丹药的绝佳药材，能快速修复肉身损伤，对修士的伤势有着奇效。而他此刻，正急需这样的药材。
狸花猫见他认出了赤灵草，又“喵”了一声，跳下他的腿，朝着崖壁跑去。
林衍不再犹豫，起身跟了上去。
这处崖壁陡峭，赤灵草生长在崖壁中间的一处石台上，常人根本无法触及。但林衍如今已是炼气二层，身形矫健，借着影魔步，几个起落，便登上了石台。
他小心翼翼地摘下赤灵草，根茎完整，灵气充足。
“多谢。”林衍看向崖下的狸花猫，真诚地说道。
狸花猫摆了摆尾巴，转身朝着幽谷外走去，走几步又回头看他，像是在示意他跟上。
林衍心中一动，这狸花猫救了他，又指引他找到赤灵草，定然有所用意。
他收好赤灵草，跟在狸花猫身后，走出了幽谷。
幽谷外，青云宗弟子的身影早已消失不见。
狸花猫带着林衍，朝着青崖山更深处走去，一路避开妖兽与青云宗的搜捕队伍，最终，来到了一座隐秘的洞府前。
洞府入口被一道无形的禁制笼罩，散发着古老而神秘的气息。
狸花猫走到禁制前，脖颈处的银铃忽然发出一阵璀璨的银光，禁制瞬间浮现出一道道复杂的符文，随后缓缓打开。
它回头看了林衍一眼，率先走了进去。
林衍深吸一口气，紧随其后。
他知道，自己的命运，或许将因这只神秘的狸花猫，再次发生改变。
而此刻，青崖山主峰的青云宗内，周清玄站在大殿之中，面色阴沉地听着弟子的禀报。
“执事，赵磊和王浩追着一只野猫，进入了青崖山核心区域，至今未归。”
“核心区域？”周清玄眼中闪过一丝忌惮，“那里妖兽横行，还有上古禁制，他们两个，怕是凶多吉少了。”