一个看起来更“正常”、更“陈旧”、似乎没有“开普敦”公司那种无处不在的绝对控制迹象的……
世界？
他挣扎着，靠在身后那块被他砸穿的、看起来像是某个老旧建筑地下室通风口或检修口盖板的木板上，剧烈地喘息着，目光涣散地扫视着周围。
然后，他的目光，定格在了巷口。
巷口外，那条稍微宽敞一点的街道旁，一根锈迹斑斑的电线杆上。
电线杆上，贴着一张同样破旧、边角卷起的海报。
海报的内容已经褪色，但依稀能辨认出……
那是一个巨大的、钥匙孔形状的LOGO。
以及一行即将剥落的大字：
【开普敦公司——为您打造完美梦境生活】
下方，还有一行更小的、几乎看不清的字：
【第七区体验中心，欢迎蒞臨】
开普敦……
第七区……
这里……还是有“开普敦”。
只是，看起来……更“旧”，更“边缘”，更像是……某种被遗忘的、早期的、或者发展不平衡的区域？
所谓的“旧”现实，并不是完全没有“开普敦”的世界。
而是……一个“开普敦”的影响或控制相对薄弱、或者呈现出不同面貌的“现实”？
就在林力行心中翻腾着无数疑问，身体因为脱力和伤势而再次开始剧烈颤抖时——
“喂！那边那个！”
一个粗哑的、带着明显不耐烦和警惕的声音，突然从巷子另一头响起！
林力行猛地抬头。
只见巷子那头，不知何时，站着两个人。
两个穿着脏兮兮、看起来像是某种制服但又不太正规的男人。他们手里拿着粗糙的金属棍棒，目光不善地盯着他。
“你是干什么的？从哪儿爬出来的？”为首的那个脸上有刀疤的男人，走近几步，用棍棒指了指林力行身后那个被砸穿的地下盖板，又看了看林力行浑身血污、衣衫褴褛、一半身体呈现出不自然苍白冰冷色泽的诡异样子，眼中的警惕和厌恶更重了。
“看起来可不像好东西。”另一个瘦高个嘟囔道，“是从下水道爬上来的怪物？还是哪个实验室跑出来的废料？”
“不管是什么，先抓起来！送到区管所去！最近上面查得严，别惹麻烦！”刀疤脸说着，就要上前。
林力行的心沉到了谷底。
刚出狼窝，又入虎口？
在这个所谓的“旧”现实，他这副样子，同样是异类，同样会被追捕、被排斥！
他想要挣扎，想要解释，但身体连抬起一根手指的力气都没有了。胸口的“星核”传来一阵剧烈的悸动，仿佛在警告他不要再动用任何力量。锁骨上方的冰冷结晶，也传来针刺般的痛楚。
就在刀疤脸的手即将抓到他衣领的刹那——
“住手！”
一个清脆的、带着一丝颤音，但异常坚定的女声，突然从巷子更深处、一个堆满杂物的角落传来！
所有人都是一愣。
只见那堆杂物后，一个娇小的、穿着同样破旧但洗得发白的衣裙的身影，站了出来。
那是一个看起来只有十五六岁的少女，脸色苍白，头发枯黄，但一双眼睛却亮得惊人，此刻正紧紧地盯着林力行，眼中充满了难以置信的震惊、疑惑，以及……一种莫名的、强烈的关切？
“他……他是我哥。”少女的声音颤抖着，但语气却异常坚定，她上前一步，挡在了林力行和那两个男人之间。“他生病了，从医院跑出来的。你们不能抓他！”
“你哥？”刀疤脸怀疑地打量着少女，又看了看地上狼狈不堪、样子诡异的林力行，“胡说八道！你哥长这样？还从这鬼地方爬出来？你当我傻？”
“他……他得了怪病！皮肤会变颜色！医院治不好，把他关起来做实验！他是逃出来的！”少女急声道，眼泪在眼眶里打转，“求求你们，别把他交出去！他会被弄死的！我……我给你们钱！我所有的钱都给你们！”
说着，她真的从破旧的衣袋里掏出几张皱巴巴、面值很小的纸币，递了过去。
“嗤——”瘦高个嗤笑一声，“就这点？打发要饭的呢？”
“不行，这人来历不明，样子古怪，必须带走！”刀疤脸不为所动，再次上前。
“等等！”少女突然尖声道，她猛地转身，面对着刀疤脸，伸出双臂，将林力行完全挡在身后。“你们要抓，就先抓我！但我告诉你们，我哥他……他不是坏人！他只是……只是病了！”
她的身体因为恐惧而微微颤抖，但站得笔直，眼中闪烁着一种倔强的、不顾一切的光芒。
刀疤脸和瘦高个对视一眼，似乎有些犹豫。这少女看起来不像说谎，而且这种不要命的护着的样子，也不像装的。
就在这僵持的时刻——
“呜哇——呜哇——呜哇——”
一阵尖锐的、熟悉的警笛声，突然从远处的街道传来！并且迅速接近！
“是区管所的车！还是巡逻队？”瘦高个脸色一变。
“该死！快走！别惹麻烦！”刀疤脸看了一眼地上的林力行，又看了一眼挡在前面的少女，咬了咬牙，猛地一挥手，带着瘦高个，迅速转身，消失在巷子另一头的黑暗中。
警笛声越来越近。
少女猛地转身，蹲下，看着地上气息奄奄、眼神涣散的林力行。
“你……你还能动吗？”她的声音急切，带着哭腔，“我们得马上离开这里！不能被他们抓到！”
林力行看着眼前这个陌生的、却拼命保护自己的少女，心中涌起无数疑问。
她是谁？
为什么要帮自己？
为什么……她看自己的眼神，那么奇怪？
但，没有时间了。
警笛声已经到了巷口！
“跟我来！”少女一把抓住林力行那只还未结晶的左手，用力将他从地上拖起，然后搀扶着（或者说拖拽着）他，跌跌撞撞地，冲向巷子深处、那堆杂物后方、一个更加隐蔽的破烂小门！
“快！进去！”
少女推开那扇吱呀作响的小门，将林力行几乎是塞了进去，然后自己也闪身进入，反手将门关上，并用身体死死顶住。
门外，警笛声停下，脚步声、喝问声响起。
门内，是一片绝对的黑暗，以及少女压抑的、急促的喘息。
还有……
林力行胸口，那团“星核”缓慢而沉重的搏动声，以及……
少女抓着他手腕的、冰凉的、颤抖的……
手。