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今天的风，像一块融化的草莓果冻，软软地拂过学园都市的林荫道。
几人站在石阶上，望着远处舍监老师正与大圄老师并肩而行，两人之间那微妙的距离与眼神交汇，让初春心头微微一颤。
「真甜呢，原来这就是爱情吗？」她小声呢喃，双手不自觉地抚上自己的脸颊，仿佛那温度也能传递到心底。
她回想着舍监对大圄老师含情脉脉的眼神——那拉丝的表情，现在想起来，仍让初春的心像被春风拂过的花瓣，轻轻颤动。
「白井同学在这方面果然是高手啊，」佐天泪子不知何时从身后蹦了出来，一把搂住初春的肩膀，笑得像只偷到鱼的猫
「今天连吃的蛋糕的烟样子都一模一样呢！我已经迫不及待要看那表白的场景了！」
说着，她兴奋地转了一圈，深蓝色的制服裙摆随风扬起，像一朵盛开的风铃草。
初春饰利的脸颊微微泛红，搭配夕阳散逸的光，十分应景。
她低下头，指尖轻轻绞着制服裙边，小声说：「那一天一定比吃冰淇淋还要甜吧？」
她闭上眼，大脑中幻想着那一天的场景——樱花纷飞下——舍监老师鼓起勇气，声音轻得像风铃：「大圄老师……我，喜欢您很久了。」而大圄老师微微一怔，随即露出温柔的笑容……
「哇哦——」佐天泪子突然凑近，眼睛闪着恶作剧的光，「原来初春心里不只是有甜品嘛！唉，粉红色的！很适合今天发生的一切嘛。」
话音未落，她竟明目张胆地伸手，轻轻掀开了初春的裙摆！
「啊啊啊，佐天同学！你又这样！」初春惊叫着跳开，小拳头无力地打在佐天的肩上。
「呜呜呜，好过分，我只是想看看你有没有穿那天买的草莓花边小裤裤嘛~」佐天装出一副委屈模样，却笑得眼睛弯成了月牙。
「谁、谁会在这种地方穿那种东西啊！」初春涨红了脸，转身想逃，却被佐天一把拉住。
「别跑嘛，初春，」佐天收起嬉笑，声音忽然轻柔下来，「你有没有想过……自己也会有那一天？站在某个人面前，心跳快得像要跳出胸膛，连话都说不出来？」
初春怔住了。风停了，樱花悬在半空，仿佛时间也为这句问话屏住了呼吸。
她望着佐天，那张总是带着狡黠笑容的脸，此刻竟透着一丝认真。
「我……」她张了张嘴，却不知如何回答。
她当然想过。在无数个夜晚，她抱着枕头，想到某个身影在雨中为她撑伞，或是在图书馆的角落，悄悄把热可可推到她面前，或是在病床前………。可那些画面……。
「也许吧……」她终于轻声说，「但那一定……要等到春天真正来临的时候。」
佐天望着她，忽然笑了，伸手揉了揉她的发：「那我们就一起等吧。等那个能让心跳加速的人，出现在我们的春天里。」
「你说，白井同学会不会在樱花树下递情书？」初春小声问。
「肯定的！还会送上闪闪发光的礼物！」佐天夸张地比划着，裙摆随风轻扬。
而在她们身后不远处，白井黑子正一手托着记录板，一手飞速书写，眼睛闪着严谨的光。她认真地记录着：“**目标对象：舍监与大圄老师。行为模式：含情脉脉对视，持续时间3分17秒。推测关系进展：进入告白前夜阶段。结论：恋爱观测值达S级，需持续追踪。**” 她嘴角微扬，仿佛在撰写一份至关重要的科学报告。
就在这时，御坂美琴悄然走近理萘的身后。
理萘静静地站在一棵老樱树下，微微低着头，黑色的长发如帘幕般垂落，遮住了她那双苍蓝色的眼睛。阳光穿过枝桠，在她身上洒下斑驳的光影，仿佛她是一尊被时间遗忘的雕像。
她缓缓抬头望着天空，那里似乎只有一颗微弱的星，在白昼的余晖中若隐若现——。
「理萘，你的那个故事……」美琴终于开口，声音低沉而迟疑，像是在试探一道不敢触碰的伤疤。
理萘微微一怔，没有回头。
「怎么了吗？姐姐大人。」她轻声回应，终于转过头，望向美琴。那一瞬间，她眼底的冰封裂开一丝缝隙，透出微弱的温情。
美琴咬了咬下唇，手指不自觉地揪住制服衣角，来回搅动。她知道，自己问的已不只是“故事”本身。
「那个故事，给我的感觉过于真实。」她缓缓道，「可是……又总觉得少了点什么。像是被刻意抹去的片段，或是被藏在光背后的影子。」
她顿了顿，声音更轻：「我总觉得……理萘心里，有什么东西，一直没说出口。」
空气仿佛凝固了。
初春和佐天的笑声远去，白井黑子的笔尖也停在纸上。风停了，连樱花都忘了飘落。
理萘垂下眼，长睫在脸上投下淡淡的阴影。她知道，美琴猜到了。
她讲给孩子们的那个故事——关于贾巴蒂尼击溃入侵者、守护家园的英勇传说，听起来像一场光明的胜利。
可只有她自己知道，那场“胜利”背后，是燃烧的星球、是无声的哭喊、是她亲手按下终结键的决断。
她本不想多言。在这个世界，那段过往不过是一个“故事”，一个异世界少女带来的奇幻传说。
可美琴不同，她看穿了故事表面的光鲜，触到了底下那层被血与灰烬浸透的底布。
只有美琴不会把理萘的故事当做故事。
「姐姐大人是在担心我吗？」理萘轻声问，嘴角浮起一抹极淡的笑，像是自嘲，又像是释然。
「嗯。」美琴点头，目光坚定，「我……不想看你一个人扛着。」
理萘沉默片刻，终于轻叹一声：「姐姐大人如果想听的话……我单独告诉你也无妨。」
她抬眼扫过四周，确认无人注意，随即轻轻一挥手，一道无形的力场悄然展开，将她与美琴笼罩其中——隔绝了声音，也隔绝了窥视。
「你记得我说的卡莱尔吗？」她低声问。
美琴看着理萘的眼睛，猜到了点什么。
那个在故事中冷酷下令、以极端手段终结战争的指挥官。
「她不是虚构的。」
理萘的声音像从深渊传来。
「她是曾经存在的禁忌」
风忽然又起了，吹乱了她的发。她双手紧紧攥住裙角，指节发白。那副永远冷静自持的面具，终于出现了一道裂痕。
「她冷酷、残忍、没有人性……」理萘低语，「可当时，只剩下两个选择：全灭或者反抗。」
「她选择了后者」
她睁开眼，苍蓝的眸子里泛着水光，却倔强地不肯落下。
「她没有人性？可当时，人性是最奢侈的东西。在生死之间，只能选择成为‘机器’。」
她把所有贾巴蒂尼人作为燃料，烈火燃烧掉了贾巴蒂尼一代人。
最后烧毁了尤特帝国200万年的文明，上千亿的生命。
长久的沉默。
美琴缓缓伸出手，轻轻握住了理萘冰凉的手。
「我觉得她一定是一个合格的指挥官。」美琴的声音坚定而温柔，
「她完美地完成了自己的任务。在那个绝望的环境下。」
理萘微微一颤。
「她的冷酷，在当时可以视作冷静。」美琴继续道，「她的残忍，可以视作必要时期的果断。至于人性……你死我活的时候，这有时候是不得不背负的。在那个场景下，不能苛求太多。」
她握住理萘的手更紧了些：「在我心里，她不是怪物，不是一个该被审判的‘恶人’。她是一个在黑暗中点亮火把的人。哪怕那火把是用眼泪和血点燃的。」
「一切都已经过去了不是吗？」
理萘抬起头，望进美琴那双映着阳光与坚定的眼眸。那光芒，像极了她早已遗忘的、母星最后的黄昏。
「姐姐大人～」她轻声呢喃，声音里带着从未有过的脆弱与依赖。
远处，初春和佐天仍在嬉笑，白井黑子收起记录板，若有所思地望了这边一眼，又低头继续书写。樱花终于飘落了一片，轻轻落在理萘的肩头。
而天空中，那颗微弱的星，悄然隐去。
没错一切都已经是过去了，无论是尤特帝国还是贾巴蒂尼。
都是后来考古学家眼里的『先驱者』文明。