“什、什么情况？”简妮思的声音带着刚醒的沙哑和羞窘，“我们怎么……衣服……保罗！”
她用力推了推还在打鼾的丈夫。
保罗被推醒，迷迷糊糊地坐起来，金色的短发乱得像鸡窝，他揉了揉眼睛，打着哈欠：“嗯？早上了？怎么了简妮思……嘶，我怎么感觉身上有点酸痛，好像昨晚干了什么重活……”
他低头看了看自己光着的上身和松垮的裤子，又看了看简妮思通红的脸和凌乱的衣服，表情瞬间变得古怪而尴尬。
爱莉娜丽洁已经迅速检查了一遍自身和周围，没有发现战斗痕迹或魔物袭击的迹象，但空气中残留着一丝极淡的、若有若无的甜腻香气，让她眉头微蹙。
她站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，目光扫过众人，最后落在靠着树干、抱着胳膊看好戏的李斯特身上。
“李斯特，”爱莉娜丽洁开口，琥珀色的眼眸带着探究，“昨晚……发生了什么？我们怎么都睡死了？而且……”
她意有所指地瞥了一眼保罗和简妮思的狼狈样。
塔尔韩德也沉声补充，灰白色的胡子微微抖动：“守夜应该是我和李斯特轮换，但我完全没有后半夜的记忆。”
我只记得守夜到一半，突然闻到一股很香的味道，然后就觉得特别困，眼睛都睁不开，想着就眯一会儿……结果再醒来就是早上了。”
保罗抓了抓头发，一脸懊恼：“该死！肯定是中了什么魔物的招了！竟然让我们全都睡死过去！这要是袭击……”
“保罗！”简妮思终于从羞窘中缓过神来，没好气地瞪了丈夫一眼，又看了看自己和其他人确实没有受伤的迹象，稍微松了口气，但脸上依旧带着红晕，低声埋怨道，“你……你做事一点都不看场合的吗？就算……就算中了招，也不能……”
她说不下去了，赶紧低头整理自己彻底乱掉的衣服和头发。
“我……我不是，我没有……”保罗百口莫辩，只能尴尬地嘿嘿笑了两声。
爱莉娜丽洁撇了撇嘴，对这对夫妻的互动似乎见怪不怪，但也没再多问。她更关心任务：“算了，人没事就好。我们收拾一下，准备回去吧，这次任务运气实在是太差了了”
她拍了拍打包好的枯萎的藤蔓，“还有我们之前的战斗痕迹，应该能证明我们努力过了，或许能拿点跑腿费。”
这个提议得到了众人的默认。连续几天的搜寻和昨晚的诡异经历让大家身心俱疲，继续耗在森林里意义不大。
……
简单收拾后，黑狼之牙小队带着那捆作为“证据”的枯萎藤蔓和疲惫的身心，踏上了返回溪木镇的路。一路上气氛有些沉闷，保罗偶尔试图活跃气氛，但效果不佳。李斯特默默跟在队伍后面，脑海中则复盘着昨晚的战斗和获得的【lv3藤蔓触手】法术以及那个蓝色道具。
再次踏入溪木镇，熟悉的喧闹和尘土气息扑面而来，竟让人产生一丝恍如隔世的安全感。小队没有耽搁，直接前往冒险者公会。
推开厚重的橡木大门，熟悉的喧嚣、汗味、酒气混杂着烟草和皮革的气味瞬间包裹了他们。
公告墙前依旧人头攒动，长桌旁坐满了大声谈笑或闷头吃喝的冒险者。几人穿过人群，径直走向柜台。
柜台后，金色长发绾成发髻、表情干练的安娜小姐正在整理文件。看到黑狼之牙小队走来，尤其是几人脸上掩饰不住的疲惫和风尘，她停下了手中的动作，抬起那双略显凌厉的眼睛。
“欢迎回来，黑狼之牙的各位。”
安娜的声音平稳，带着职业性的礼貌，她的目光快速扫过小队成员，在李斯特这个“临时成员”身上略微停顿了一下，“任务完成了吗？需要提交报告和领取报酬？”
保罗作为队长，上前一步，将那一捆已经干瘪发黑、毫无生气的藤蔓“证据”放在柜台上，脸上挤出一点笑容，但难掩其中的尴尬和底气不足：“安娜小姐，我们……回来了。
关于北部森林‘潜地藤蔓’的清理任务……”
他顿了顿，组织了一下语言：“我们深入森林搜寻了好几天，遭遇并击退了好几次那种藤蔓的攻击，这些就是战斗后留下的部分残骸。”
安娜听着保罗的叙述，目光落在那捆毫无价值可言的枯萎藤蔓上，脸上公式化的微笑没有变化，但眼神里闪过一丝了然。
这种情况在冒险者公会并不少见——任务失败，或者无法完全达成目标，试图用一些边缘“证据”争取部分报酬。
她拿起那捆藤蔓，仔细看了看，然后又看了看保罗和其他人脸上真实的疲惫和保罗眼中的那点希冀，公事公办地说道：“我明白了。
也就是说，任务目标‘潜地藤蔓’未被确认击杀或驱逐，任务未达成委托方的最终要求。”
保罗等人的心沉了一下。
安娜接着说道：“按照公会规定，未完成委托的任务，通常无法发放全额报酬。不过……”
她话锋一转，语气依旧平稳，“考虑到你们确实进行了搜寻和战斗，并且带回了……相关迹象的证明。”
她顿了顿，目光看向保罗：“这样吧，任务的最终评定和报酬发放，需要联系雇主进行确认。我需要将你们的情况和这些‘证据’提交给雇主，由雇主来决定是否愿意支付部分‘调查’或‘努力’费用，以及具体金额。
这需要一些时间，你们可以留下联系方式，或者过几天再来公会询问结果。”
保罗脸上露出明显的失望，但这也是预料之中的结果之一。他叹了口气，点点头：“好吧……那就麻烦安娜小姐了。我们明天再来。”
“不客气，这是流程。”安娜点点头，拿起羽毛笔开始记录，“那么，请稍等，我登记一下任务状态为‘未完成，待雇主确认’。”
黑狼之牙小队的几人面面相觑，最终只能接受这个结果。他们向安娜道谢后，转身离开了柜台。
李斯特则是脸色平淡。
【真是抱歉啊.....】
更何况，这次几乎是他自己出了全部的力，kpi拉满了好吗？
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