萨谢斯来了。
涂着滴血太阳标志的改装“制定式”如同疯癫的秃鹫，狂笑着从低空俯冲而下。它没有理会远处德天使与“Overflag”的缠斗，也没有理会地面零星的火力，猩红的摄像机死死锁定了那台拖着残躯、独自立在沙丘上的暗红色MS。
“彗星兄！！”萨谢斯的声音在公共频道炸开，混合着刺耳的电流噪音和狂喜，“看看你这惨样！真是太美了！比我想象的还要美！被Union的狗咬，被天人的神罚砸，像条瘸腿的老狗一样站在这里……这才对！这才是我期待已久的、最棒的狩猎开场！”
“赤色彗星·改”的驾驶舱里，夏亚的呼吸几乎微不可闻。全身的骨头都在呻吟，眼前的景象已经开始模糊重影。能源只剩下最后的2%，只够支撑机体再动几分钟，或者进行一次不计后果的爆发。但NT感知中，萨谢斯那沸腾的恶意和杀意，却清晰得如同烧红的烙铁。
“你来得……真慢。”夏亚接通了公共频道，声音嘶哑，却带着一种奇异的平静，“是在等……我们都打残了，好捡便宜吗？”
“哈哈哈！说得好！”萨谢斯的“制定式”在距离数百米处猛然悬停，背后的推进器喷出浑浊的尾焰，“猎物当然要等它们互相撕咬到筋疲力尽，再一口咬断喉咙，那才够味！不过看来，天上的铁皮罐头和Union的乖狗狗，还没能把你彻底拆了嘛。没关系，最后的、最甜美的部分，当然要留给最懂欣赏的我！”
他抬起“制定式”左臂那只粗大、狰狞的机械爪，爪尖闪烁着高频震动的寒芒。
“让我们继续上次没打完的架吧，彗星兄！这次，没有高达搅局，没有乱七八糟的杂兵干扰，只有你和我，在这片漂亮的沙漠里，玩到有一方变成再也拼不起来的废铁为止！”
话音未落，“制定式”骤然前冲，速度快得在沙地上拉出一道残影，机械爪撕裂空气，直抓“赤色彗星·改”的驾驶舱！
夏亚没有能源做大幅规避。他只是微微侧身，用相对完好的右肩装甲，迎向了那一爪。
嗤——！！！
令人牙酸的金属撕裂声响起。右肩装甲被爪尖深深嵌入，装甲板扭曲翻卷，内部的管线爆出火花。但“赤色彗星·改”也借着这股冲力，向后踉跄滑退，同时右臂的破甲枪抬起，在极近的距离，对准了“制定式”因为挥爪攻击而微微暴露的胸腹连接处。
砰！
第一发，也是最后一发精准的破甲弹，射出。
萨谢斯似乎没料到夏亚在如此状态下还能做出如此冷静的反击，仓促间只能猛推操纵杆，“制定式”以一個难看的姿态向后仰倒。破甲弹擦着它的左腹装甲飞过，虽然没能击穿，但爆炸的冲击和破片将它腹部的辅助传感器和部分外挂装甲炸得一片狼藉。
“制定式”翻滚着摔在沙地上，但立刻又像没事人一样弹了起来，只是动作不再那么流畅。
“漂亮！太漂亮了！”萨谢斯的声音更加兴奋，仿佛受伤的不是自己，“就是这样！垂死的反击才最够劲！再来！让我看看你还能挣扎多久！”
他再次扑上，这一次，双爪齐出，攻势更加疯狂，完全不顾自身防御。
夏亚只能勉力支撑。“赤色彗星·改”的动作越来越迟缓，每一次格挡和闪避都伴随着机体不堪重负的呻吟和部件崩落的脆响。能源读数跌破1%，屏幕上的警报已经连成了刺目的红色一片。
不能这样下去。会被活活耗死。
夏亚的目光，瞥向了远处天空。那里，德天使高达与格拉汉姆的“Overflag”的战斗似乎接近尾声。“Overflag”的右腿终于支撑不住，在一次剧烈的机动中彻底断裂，机体旋转着坠向沙漠。而德天使高达似乎也受到了不轻的损伤，肩部的GN火箭炮发射口冒着黑烟，动作不再那么行云流水。
但提耶利亚的炮口，依然若有若无地，指向着这边。
一个疯狂的计划，在夏亚濒临破碎的意识中，再次闪现。
他不再被动防御。在躲开萨谢斯又一次爪击的间隙，“赤色彗星·改”突然将所剩无几的能源全部注入背后的辅助推进器，机体以一个决绝的姿态，不再后退，反而朝着萨谢斯“制定式”的怀中撞去！
“想同归于尽？我喜欢！”萨谢斯狂笑，不闪不避，机械爪张开，准备将撞来的红色机体撕碎。
但夏亚的目标，不是撞击。
在两者即将接触的最后一刻，“赤色彗星·改”的左胸装甲板，猛地向外弹开！露出了里面一个闪烁着危险红光的、结构粗糙的圆柱体——伊戈尔加装的自毁炸药！而同时，机体的右臂，用尽最后的力量，不是攻击，而是死死抱住了“制定式”的腰部！
“抓住你了。”夏亚在加密频道里，对萨谢斯说，声音轻得像叹息。
然后，他按下了那个鲜红的、从未想过会真的使用的按钮。
轰！！！！！！
比之前任何一次爆炸都要猛烈、都要耀眼的火球，在死亡谷地的中心轰然炸开！暗红色与涂装斑驳的两台MS，被狂暴的烈焰和冲击波彻底吞噬，无数的金属碎片、零件、燃烧的装甲，如同节日最残酷的烟花，向着四周疯狂溅射！
爆炸的巨响，甚至暂时压过了远处所有的枪炮声。灼热的气浪卷起沙尘，形成一道小型的蘑菇云，缓缓升上天空。
整个战场，仿佛在这一刻，被按下了暂停键。
自毁的火焰将“赤色彗星·改”与萨谢斯的“制定式”一同吞噬。灼热的气浪将夏亚连同破损的逃生舱模块抛向几十米外的沙地，又被翻滚的沙浪掩埋。
剧痛，黑暗，寂静。
不知过了多久，夏亚被肺部火烧般的疼痛呛醒。他费力地睁开肿胀的眼睛，视线模糊，只有漫天的沙尘和远处的火光。尝试移动，左臂传来钻心的疼痛——骨折了。肋骨恐怕也断了好几根。每一次呼吸都像在吞吐玻璃渣。但他还活着。驾驶舱模块和抗冲击内衬救了他一命。
他挣扎着从沙土中爬出。眼前是炼狱般的景象。两台MS变成了燃烧的金属坟冢。远处，格拉汉姆的“Overflag”歪倒冒烟。更远处，德天使高达悬浮在空中，炮口明灭不定。
战斗似乎停了，但杀机未散。
夏亚的NT感知微弱，但依然能“感觉”到盐矿坑方向的绝望悲伤，以及另一堆残骸下那股疯狂恶意的生命气息。
萨谢斯，也没死。
不能留在这里。
他用还能动的右手扒开沙土，找到一根扭曲金属管当拐杖，又从烧焦的补给箱里翻出半壶混沙的水和几块焦黑的压缩饼干。
他最后看了一眼燃烧的废墟，看了一眼盐矿坑方向，看了一眼天空中紫色的高达。然后转身，用尽力气，拄着拐杖，一步一趔趄地，朝着沙漠更深处的方向蹒跚走去。
每一步，都留下带血的脚印，随即被风沙掩埋。
他没有回头。
地球轨道，天人母舰“托勒密”。
德天使高达已返航。格纳库的闸门无声关闭，提耶利亚·厄德从驾驶舱中走出，紫罗兰色的眼眸平静无波，直接走向VEDA的终端接口。
舰桥主屏幕定格着死亡谷地的战后画面——燃烧的残骸、巨大的熔岩坑、飘扬的破旗。
皇·李·诺瑞加站在屏幕前，双手撑在控制台上，指节发白。在她身边，克里斯汀和菲尔特脸色凝重。刹那站在角落，脸色苍白，双手紧握。
“任务报告。”提耶利亚的声音在舰桥响起，平静得像在读仪器读数，“中东死亡谷地介入行动结束。初步结论如下。”
“一、目标‘赤色彗星’（734-A）确认在最终交战中，与第三方高危单位（阿里·阿尔·萨谢斯）进入极高能量接触。根据爆炸当量与残骸分析，目标生还概率低于3.7%。其所属武装团体‘沙漠解放阵线’地表指挥节点与主要作战力量已确认溃散。”
刹那的身体微微晃了一下。
“二、Union MSWAD单位遭受重创，短期内失去在该区域执行高强度作战的能力。第三方‘变革者’自律兵器部队大部被毁。”
“三、我方武力介入成功达成了‘强制分离交战多方，宣示存在’的初步战术目标，但未能达成‘变量控制’的最终战略目标。原因：高达驾驶员刹那·F·清英的意外情绪化干预，增加了任务的不确定性。”
刹那猛地抬头，看向提耶利亚，但后者目光平稳，仿佛只是在陈述一个事实。
“VEDA最新评估，”提耶利亚继续道，目光扫过刹那，“基于目标734-A大概率死亡，其组织濒临瓦解，且该区域因本次介入已暂时形成‘力量真空’与‘威慑平衡’，建议将该目标及相关势力的威胁等级从S（需优先清除）下调至B（观察监控）。后续重点转为监控该地区力量重组态势，以及第三方‘变革者’组织的活动迹象。”
威胁等级大幅下调。VEDA认为“赤色彗星”的威胁已基本解除。
“我明白了。”皇小姐的声音有些疲惫，“辛苦你了，提耶利亚。你先去休息吧。”
提耶利亚微微颔首，离开了舰桥。自始至终，他没有看刹那一眼。
刹那站在原地。夏亚“死亡”的消息被VEDA以冷冰冰的概率确认，让他心中涌起一股复杂的情绪——不是胜利的快意，也不是单纯的悲伤，而是一种空洞的愤怒，和对VEDA那份“评估”本能的不信任。他真的死了吗？那个像彗星一样划过战场，一次次创造出奇迹的男人，会这么简单地“概率死亡”？
“皇小姐，”刹那忽然开口，声音干涩，“我请求……持续监视那片区域。至少……确认后续情况。”
皇小姐看着他，眼中闪过一丝理解：“可以。但刹那，你要清楚，VEDA的评估通常……”
“我知道。”刹那打断她，抬起头，眼中有着罕见的执拗，“但我亲眼见过他战斗。我……想亲眼看到结果。”
流亡的日子模糊而漫长。
夏亚在沙漠中挣扎求生。靠那点可怜的水食，靠军校学来的野外知识，靠NT感知对危险的微弱指引。他避开巡逻队，绕开部落营地。伤势、饥饿、干渴、昼夜温差轮流折磨。两次高烧昏迷在沙丘背阴，以为自己再也醒不来。但心底那股不甘的火焰，对盐矿坑幸存者、对“新星旗”的牵挂，又将他从死亡边缘拉回。
第七天（或第八天），他蹚过干涸河道，发现一具被沙半掩的骸骨，旁边有个破旧帆布包。包里有张皱巴巴的旧地图，和一小袋银币。
靠着这些，他设法混进一个前往边境小镇“塔尔法”的小型商队。他自称部族冲突中受伤逃难的牧羊人，用最后几枚银币换了套破旧长袍，遮住伤和面容，默默跟着商队前行。
塔尔法镇，三大势力控制的边缘地带，鱼龙混杂，消息灵通。
夏亚停下了脚步。他需要了解外界，需要知道沙解怎么样了，盐矿坑的人是否还活着。
他靠在市场最嘈杂的茶馆外墙阴影，用破碗讨些残羹，耳朵捕捉每一句交谈。
他听到商人们抱怨“天人高达”又在哪里出现，搅黄交易，迫使驻军戒备。
听到Union佣兵吹嘘MSWAD“伟绩”，又低声咒骂上头把精锐调去防备高达和盯防AEU，害得他们这些“外围部队”补给短缺，清剿“沙漠老鼠”的行动虎头蛇尾。
听到AEU“顾问”和本地军阀讨价还价，讨论如何利用“天人造成的真空”抢占Union撤退后的利益，但对派兵深入沙漠“剿匪”兴趣缺缺，认为“成本太高，收益太低，让Union和那些疯子互相消耗就好”。
听到人革联商队管事隐晦打听“沙漠里那面有星星的旗子”还有没有消息，语气带着不易察觉的关切。
听到难民们窃窃私语，议论远方“赤色彗星”的陨落，叹息“沙漠解放阵线”恐怕完了，但偶尔，又有人压低声音说，听说南边更深处的沙漠里，还有小股人在活动，打的还是那面星旗……
信息碎片在夏亚脑中拼接。
图景越来越清晰：
天人高达的频繁武力介入，彻底打乱了中东乃至全球的力量平衡。Union、AEU、人革联三大阵营，彼此猜忌竞争因高达威胁加剧，都不得不将最精锐的力量、最多资源，用于防备彼此借高达介入之机发难，以及研究如何对抗或利用高达。像“沙漠解放阵线”这样的“地方叛乱”，在三大阵营当前战略天平上，已从“必须立刻铲除的心腹之患”，降级为“需要管控的边疆麻烦”。
尤其Union，在MSWAD“雷霆斩首”行动遭遇重挫（格拉汉姆重伤，一台最新型“旗帜式”被毁，一台重创），而天人压力与日俱增下，其内部对于是否继续投入大量资源，深入环境恶劣的沙漠打一场代价高昂、结局难料的清剿战争，必然产生巨大分歧。
AEU和人革联，更乐见Union被沙解牵制消耗，绝不会真心协助，甚至会暗中使绊子。
变革者似乎更热衷“测试”和收集数据，而非彻底毁灭。只要沙解还有“测试价值”，他们可能反而会阻止沙解被一方快速消灭。
而沙解自身……夏亚的心揪紧。主力打散，根据地被毁，自己“失踪”，哈立德等骨干重伤……内部现在一定陷入前所未有的混乱、恐慌、迷茫。失去了统一领导和明确方向，在生存压力和失败主义侵蚀下，分裂、投降、甚至内讧，都可能发生。
但是，那些在茶馆角落低声传递的、关于“星旗”仍在某处飘扬的消息，又让夏亚心中那簇火苗顽强跳动。
还有人没放弃。
还有人记得那面旗。
星星之火，未熄。
而且……他环视茶馆内外那些眼神麻木的难民、被压榨的贫民、敢怒不敢言的部落民……这片土地的苦难和愤怒从未消失，只是在高压下暂时沉寂。沙解之前点燃的那把火，虽然看似被扑灭，但它燃起时的光和热，已印在很多人的心里。只需一点风，一点契机，就可能重新燃起，甚至……烧向更远的地方。
一个模糊但方向清晰的战略，在夏亚异常清醒的脑海中成型。
不能再走老路。不能再试图建立固定、显眼、易成靶子的“根据地”。不能再单纯依靠个人威望和军事才能。
必须改变。
必须将沙解从一个“英雄领导的起义军”，转变为一个理念传播的网络，一个培养本地干部的学校，一个连接所有受压迫者的秘密枢纽。
必须将生存和战斗策略，从“堡垒防御”转为“鱼水游击”；从“等待支援”转为“主动串联”；从“保护民众”进化为“发动民众，让民众自己保护自己，解放自己”。
这个想法让他激动，也感到前所未有的沉重。这比驾驶MS冲锋、制定完美伏击困难千百倍。需要系统理论，严密组织，耐心工作，更需要……一群真正理解并信仰这套理念的骨干。
他想起了武纯懂留下的资料，那些关于“群众路线”、“持久战”、“星星之火”的论述。那些文字，在血火洗礼和流亡见闻后，变成了字字珠玑的行动指南。
“必须回去。”夏亚握紧磨光的金属管拐杖，眼中燃起灼热光芒，“必须回到同志们中间。把看到的、想到的，告诉他们。把沙解……真正变成一颗能自己发光、也能点燃其他火种的‘新星’。”
他不再停留。用最后一点钱买了饮水和干粮，搞到更详细的沙漠地图。再次裹进破旧长袍，拄着拐杖，离开喧嚣麻木的塔尔法镇，重新踏入无边的沙海。
脚步蹒跚，但方向明确。心中那簇火，越烧越旺。
目标：盐矿坑。目标：沙漠解放阵线残存的火种。
他，要回家了。
托勒密号舰桥/刹那的房间。
几天过去了。对死亡谷地区的持续监视传回了零星画面：Union部队在回收残骸后撤退；零星沙解残部在盐矿坑附近活动，但规模很小，似乎陷入困境；没有发现夏亚或萨谢斯的踪迹。
VEDA维持着“B级观察”的判断。
但天人内部的气氛却愈发微妙。提耶利亚更加沉默，除了必要任务，几乎不与其他成员交流，全身心投入与VEDA的链接，似乎在重新校准某些“参数”。他对于刹那的“监视请求”不置可否，但那种无形的、基于“绝对理性”的疏离感更加明显。
皇小姐的焦虑则在加深。死亡谷地事件暴露了太多问题：高达驾驶员可能不服从命令、VEDA的“清除指令”可能过于武断、武力介入在复杂地面冲突中的局限性……她开始花费大量时间研究过往的介入记录，试图找出更优的模式，但往往陷入更深的困惑。
最痛苦的是刹那。监视屏幕上的“平静”无法平息他心中的波澜。夏亚最后的身影，那些沙解民众绝望又坚韧的眼神，以及萨谢斯那癫狂的笑声，在他脑中反复回放。他开始质疑更多：
如果VEDA的判断是对的，清除“赤色彗星”是维护和平的必要代价，那为什么在执行过程中，会引发如此大的内部冲突和自身的不安？
如果“根除战争”意味着要消灭所有拿起武器反抗的人，哪怕他们是为了保护自己，那这和助长压迫有什么区别？
天人……究竟在为何而战？为了VEDA计算的“和平概率”，还是为了……屏幕另一端那些活生生的人？
他变得更加沉默，训练更加拼命，但眼神中的迷茫却与日俱增。他开始有意无意地，避开与提耶利亚的接触，与洛克昂的交谈也变得心不在焉。一种看不见的裂痕，正在“托勒密”内部悄然蔓延。
就在夏亚于沙漠和城镇间艰难跋涉、观察思考的同时。
盐矿坑深处，巨大的天然石窟成了临时避难所。空气中弥漫着伤口腐烂的臭味、草药苦涩的气味，以及更浓重的绝望。
“赤色彗星”夏亚先生“战死”的消息，像最寒冷的冰水，浇灭了大部分人心中最后的希望之火。哈立德队长重伤昏迷，生命垂危。易卜拉欣村长一病不起。伊戈尔守着所剩无几的工具叹气。莱拉情绪低落，沉默寡言。
原本三百多人的队伍，现在不足百人，大半带伤。粮食、药品、弹药即将见底。更可怕的是精神上的崩溃。
于是，在夏亚离开的第十五天，一次决定沙解命运的“山洞会议”，在压抑和争吵中召开。
与会者有拉拉、莱拉、伊戈尔、勉强能坐起的易卜拉欣，以及各小队推举的情绪激烈的代表。
会议一开始就充满火药味。
“我们必须报仇！”一个失去一只眼睛的年轻战士红着眼吼，“为夏亚先生报仇！为哈立德队长报仇！为所有死去的兄弟报仇！集合剩下的人，带上所有能炸的东西，去跟Union的畜生拼了！就算死，也要咬下他们一块肉！”
“报仇？拿什么报？”一个老成些的小队长反驳，他一条胳膊用破布吊着，“就靠我们这几十号伤兵，几杆破枪？出去就是送死！是让Union把我们最后这点种子也碾碎！我们现在应该想的，是怎么活下去！”
“活下去？像老鼠一样躲在这个坑里，等着饿死，或者等着Union找上门来把我们一个个掐死？”另一个代表激动地拍石头，“我宁愿死在冲锋的路上！”
“那你去啊！没人拦着你！”老成的小队长也怒了。
“够了！”拉拉疲惫喝止，声音沙哑，眼眶深陷，“吵有什么用？我们现在需要的是办法！可行的办法！”
“办法？还有什么办法？”一个一直沉默的、后来加入的部落代表低声说，眼神闪烁，“夏亚先生不在了，哈立德队长不行了……Union那么强，还有高达……我们……我们也许……可以谈谈。”
“谈谈？跟谁谈？Union？”立刻有人嗤笑。
“或者……AEU？人革联？哪怕投靠附近哪个大点的部落，也好过在这里等死……”部落代表声音越来越低，但在死寂山洞里格外清晰。
投降。这个词终于被摆上台面。
“你说什么？！”失去眼睛的年轻战士猛地站起要扑过去，被拉住。
“我说错了吗？！”部落代表豁出去了，站起来，“看看我们现在的样子！像一群等着被宰的牲口！夏亚先生在的时候，他能带着我们创造奇迹，可现在他不在了！奇迹不会再有了！我们得面对现实！现实就是，我们输了，输得一败涂地！现在要么出去送死，要么在这里烂掉，要么……想办法活下去，哪怕跪着活！”
“我宁愿死，也不跪！”
“那你就去死！别拖着大家一起！”
争吵升级，激进派、悲观派、投降派声音混杂，互相攻讦，却无建设性意见。绝望沮丧如同黑色毒雾笼罩。连拉拉也感到深深无力。
她想起夏亚。如果他在，他会怎么做？他会说什么？他一定有办法稳住大家，指出方向。可是……他现在在哪里？真的……回不来了吗？
就在会议即将彻底演变成闹剧，甚至可能引发内讧的危急关头——
山洞入口处，负责警戒的卫兵连滚爬爬冲进来，脸上带着见了鬼似的、混合极度震惊和狂喜的表情，结结巴巴：
“外……外面……夏……夏亚先生……他……他回来了！！！”
轰——！
仿佛惊雷在每个人脑中炸响。
所有争吵、绝望、声音瞬间消失。
山洞里死一般寂静。所有人都僵在原地，难以置信地看着洞口。
一阵缓慢、沉重，但异常稳定的脚步声从洞口幽暗通道传来。
一步，一步，敲打在每个人心上。
一个身影出现在洞口光亮中。
破烂长袍沾满沙尘，露出的手臂和脸上布满尚未愈合的伤疤淤青，左手不自然弯曲，右手拄着磨光的金属管。脸色苍白，消瘦得几乎脱形，金色头发枯槁无光。
但那双眼睛。
那双湛蓝的眼睛，如同燃烧的冰，锐利、深邃，带着穿越死亡沙漠的疲惫，更带着一种洞悉一切、坚不可摧的意志光芒。
是夏亚。
他还活着。他回来了。
在所有人呆滞目光中，夏亚缓缓走到山洞中央平坦巨石前。他没有立刻说话，只是用那双眼睛缓缓扫过每一张或震惊、或狂喜、或羞愧、或茫然的脸。
目光在拉拉憔悴脸上停留一瞬，微微点头。在昏迷的哈立德方向看一眼，眼神一黯。最后看向那个刚才提出“投降”的部落代表，目光平静无波，却让后者不由自主低头避开视线。
然后，夏亚将金属管拐杖“铛”的一声轻轻顿在石地上。
声音不大，却像敲在每个人心鼓上。
他开口了。声音因干渴伤势沙哑破碎，但每一个字都像淬火的钉子砸进寂静空气：
“我刚刚，从北边的塔尔法镇回来。”
“一路上，我看到了Union的运输车队，运的不是士兵和坦克，是建筑材料和移民的行李——他们在巩固沿海的基地，防备AEU，也防备高达。”
“我听到了AEU军官的谈话，他们在抱怨军费被挪去研究新式MS对付高达，没人愿意把钱扔进沙漠打水漂。”
“我也听到了人革联的商人，在偷偷打听‘沙漠里的星旗’。”
他顿了顿，目光如电，再次扫过众人：
“所以，刚才我在外面，听到有人说，我们输了，没路了，要么死，要么跪。”
嘴角勾起冰冷而嘲讽的弧度，然后猛地提高音量，沙哑声音仿佛带着雷霆万钧的力量在山洞中炸响：
“我现在告诉你们——”
“AEU和Union，已无可用之兵！”
“他们最锋利的矛，在死亡谷地断了！他们最精锐的眼睛，正死死盯着彼此，盯着天上的高达！他们已经没有余力，再组织一次像样的、持续的围剿，来对付我们这些他们眼中的‘沙漠老鼠’了！”
“我们之前为什么输？不是因为敌人太强！是因为我们太蠢！”
“我们傻乎乎地竖起一个靶子，建一个所谓的‘根据地’，然后等着全世界的铁拳来砸！我们把所有的希望，寄托在一两台MS，寄托在我夏亚一个人身上！我们以为革命就是保护一群人造反，然后等着我来带领你们走向胜利！”
“错了！大错特错！”
夏亚的声音在山洞中回荡，震得人耳膜嗡嗡作响：
“真正的革命，不是保护谁，是发动谁！不是等待救世主，是让自己成为解放者！不是建立一个容易被攻破的堡垒，是把整片沙漠，变成敌人无法立足的海洋！而我们，是海洋里的鱼！”
他拿起金属管，在沙土地上快速划动：
“看看外面！这片沙漠里，有多少像我们一样，被Union、被AEU、被军阀欺压，活不下去的人？有多少个阿尔-希拉勒，有多少个锡瓦镇？我们之前看到他们了吗？我们联系他们了吗？我们想过，把他们也变成我们的同志，我们的眼睛，我们的手足吗？”
“没有！我们只顾着自己那一亩三分地！所以，当铁拳砸下来，我们孤立无援，只能等死！”
“但现在，不一样了！”夏亚扔下金属管，目光灼灼，“我亲眼看到了，亲耳听到了！因为我们之前的战斗，因为我们那面‘新星旗’，‘沙漠解放阵线’这个名字，已经传出去了！很多地方的人，都知道沙漠里有一群不想跪着活的人！他们在观望，在犹豫，甚至……在悄悄模仿！”
“我们的机会，不在这个快要塌掉的盐矿坑！我们的机会，在沙漠里千千万万个同样受苦的村庄、部落、难民营里！在那些Union、AEU统治的城镇中，暗流涌动的工人和贫民中间！”
“从今天起，沙漠解放阵线，要换一种活法！”
“我们化整为零！骨干和识字的同志，分散出去，两个人一组，三个人一队，像种子一样，撒到沙漠的各个角落！去找到那些和我们一样的人，教他们识字，教他们道理，教他们怎么组织起来保护自己，怎么用最小的代价给敌人制造麻烦！”
“我们不追求占领多大的地盘，我们要建立一张看不见的、扯不断的关系网！一张传递消息、共享情报、互相支援的网！Union的巡逻队一动，我们百里外就知道！AEU的走私线经过，我们能让他掉层皮！哪个部落被军阀欺负，我们能悄悄送点武器，教点办法！”
“我们要从‘一支军队’，变成‘无数个细胞’！从‘一个靶子’，变成‘一片流沙’！让敌人打不到，抓不着，烦不胜烦，最后不得不承认——这片沙漠，有它自己的主人，不是他们想来就来，想走就走的地方！”
夏亚胸膛剧烈起伏，苍白脸上泛起病态红潮，但眼神亮得惊人：
“这很难，比拿着枪冲锋难一百倍。这很慢，可能几年都看不到像样的‘胜利’。这需要学习，需要耐心，需要把脑袋别在裤腰带上，去做最细致、最危险的群众工作。”
“但是，这是唯一能让我们真正扎根，真正燎原，真正改变这片沙漠的道路！”
“不再是跟着我夏亚一个人，去赌一个奇迹。而是我们每一个人，都成为一颗火种，去点燃身边的黑暗，然后，让所有火种连成一片，烧出一个新的黎明！”
“告诉我——”他猛地看向那个曾提出投降的部落代表，也看向所有人，“你们是想继续在这里，为了怎么死、怎么跪吵个不停，还是想站起来，跟我一起，去试试这条……也许能让我们，也让无数像我们一样的人，真正站着活下去的新路？”
山洞里寂静无声。
只有粗重呼吸和火把燃烧的噼啪声。
所有人的目光都聚焦在夏亚身上。那目光中有震惊，有迷茫，有挣扎，但更多的是一种被绝境逼到墙角后，突然看到一线微光时的、近乎本能的渴望。
拉拉第一个站起来，走到夏亚身边，眼中含泪但神情坚定：“我跟你走。你去哪里，我去哪里。你指的路，我一定走到头。”
莱拉擦去眼角湿润，挺直脊背：“我也是。我的命是夏亚先生和沙解给的。你要散作满天星，我就去做最亮的那一颗。”
伊戈尔抹了把脸嘟囔：“老头子我别的干不了，教几个徒弟，鼓捣点土装备，总还行……”
易卜拉欣虚弱抬手，声音微弱但清晰：“这……才是我们祖先，在这片沙漠里活下去的……真正的智慧啊……夏亚，你……悟了。”
那个失去眼睛的年轻战士喘着粗气，猛砸自己胸口：“妈的！说得对！躲在这里吵个屁！干了！不就是去做说客，当先生嘛！老子学！”
那个曾想投降的部落代表脸涨通红，猛跪下以头触地：“夏亚先生！我……我糊涂！我该死！您罚我吧！但请带上我！我再也不说那种混账话了！我要跟着您，去把您说的这条新路，走通！”
一个，两个，三个……越来越多人站起来，眼中重新燃起火焰。那火焰不再是不顾一切的复仇之火，而是深沉、坚韧、带着思考和希望的生存与抗争之火。
夏亚看着他们，疲惫身体里涌起暖流。他知道，这番话更多基于对他个人仅存的信任和绝境中的赌博。他们并没有完全理解这条路的全部内涵和艰难。
但没关系。
只要火种还在，只要愿意上路。
剩下的，可以在路上学，在斗争中悟。
他深吸一口气，用尽最后力气朗声道：
“好！”
“那我们就从这盐矿坑开始！”
“整顿人员，清点物资，治疗伤员。然后，学习！学习怎么去做群众工作，学习怎么建立秘密网络，学习怎么在敌人的眼皮底下生存和战斗！”
“一个月后，第一批‘火种’，就要撒出去！”
“我们要让这沙漠的每一粒沙都知道——”
“沙漠解放阵线，还没完！”
“新星之火，必将燎原！”
吼声在山洞中回荡，撞在石壁上激起阵阵回响，仿佛无数声音在应和。
而夏亚知道，真正的考验，现在才真正开始。
他将要带领这群伤痕累累、但心中重新点燃火苗的人们，走上一条前所未有、布满荆棘、却也充满无限可能的真正革命之路。
赤色彗星的轨迹，在此刻，真正与这片沙漠，与这片土地上的人民的命运，牢牢熔铸在了一起。
不再是划过天际的流星。
而是深植大地的……燎原星火。
VEDA深层意识之海/托勒密号主终端。
就在夏亚推开山洞会议的门，发表那番震撼人心的演讲，喊出“AEU和Union已无可用之兵！”的几乎同一时刻。
一直平稳运行的VEDA主系统，某一瞬间，接收到了一组来自中东地区监测网络的、极其微弱但模式异常的加密信号流。信号并非来自已知的任何一方（Union/AEU/人革联/天人/变革者），其加密方式古朴而独特，混杂着低功率无线电、预设物理信号点触发，甚至包含一些无法解释的、类似生物集体情绪共鸣的微弱谐波。
这组信号流指向了一个区域——盐矿坑，并且与之前判定为“濒临瓦解、陷入沉寂”的“沙漠解放阵线”残存信号特征，出现了高度关联性复活迹象。
更关键的是，信号流中似乎包含着一种纲领性的宣言片段和大规模组织动员的隐性指令。
VEDA的评估模块瞬间被激活。数据流疯狂刷新区。之前关于“目标734-A死亡概率97.3%”、“组织瓦解”的判定，遭到了这组微小但顽强、且呈现明确组织性和扩张性的新数据的挑战。
虽然信号强度很低，不足以立刻改变整体威胁等级，但VEDA的绝对理性逻辑中，“死灰复燃”且“改变形态”的变量，其长期潜在威胁模型需要重新计算。
在VEDA传递给皇小姐和提耶利亚的日常简报中，关于“沙漠解放阵线”的条目下，悄然多出了一行新的标注：
“监测到目标残余组织出现非常规通信活跃及潜在战略转型迹象。原有‘瓦解’判定存疑，需提升监视密度，重点分析其组织模式与意识形态传播路径。关联目标‘赤色彗星’生存状态需重新评估。”
托勒密号舰桥。
皇小姐看到这条简报时，眉头紧蹙。她看向克里斯汀和菲尔特，都从对方眼中看到了凝重。简报没有明说，但那“潜在战略转型”、“组织模式分析”的字眼，让她直觉感到事情可能远比“残部挣扎”复杂。
“提高对盐矿坑区域的监视精度，”皇小姐下令，“尤其是非电子信号和人员活动模式分析。”
“明白。”
提耶利亚的房间。
刚刚结束与VEDA深度同步的提耶利亚，在个人终端上看到这行标注。完美的面容上没有任何表情，但那双紫罗兰色的眼眸深处，数据流的光芒极其细微地顿挫了一下。
他停下脚步，望向舷窗外蔚蓝的地球，目光仿佛穿透大气，落在了那片广袤的黄褐色沙漠上。
“生存概率，上调至15.8%。”他低声自语，声音轻得只有自己听见，“并且……改变了‘存在形态’。”
“从需要被‘清除’的显性军事目标，转变为需要被‘分析’和‘理解’的隐性社会组织变量……”
“这比单纯的MS对抗，要复杂3.7个数量级。”
他沉默了片刻，然后转身，朝着格纳库的方向走去。
“需要……更多的数据。”
刹那的房间。
在训练舱疯狂加练后，正在淋浴的刹那，手腕上的便携终端轻微震动了一下。那是他设置的、关于死亡谷地区任何异常活动的警报。
他点开，只有一行简短的卫星热成像分析提示：“盐矿坑区域，检测到异常多人聚集及持续性低功率信号辐射，模式与之前三十六小时显著不同。”
水流冲刷着他的身体，刹那却仿佛凝固了。他盯着那行字，心脏不受控制地加快了跳动。
他还活着？
他们……还在战斗？
用一种……新的方式？
他关掉水，胡乱擦干身体，抓起衣服就冲向舰桥。他需要看更详细的资料，他需要知道，那片沙漠里，到底发生了什么。
而在他奔跑的走廊另一端，皇小姐也刚刚从VEDA的新简报中抬起头，与匆匆赶来的克里斯汀和菲尔特对视，都看到了彼此眼中的凝重。
沙漠的余烬尚未冷却，新的火星似乎已悄然溅起。
而“托勒密”号，这艘承载着“根除战争”理想的大船，已经能感觉到，脚下平静的海面下，正在涌起不同方向的暗流。