两人疾步穿过前方那片仍在闷燃的焦土，靴底踏过滚烫的灰烬与噼啪作响的断枝，浓烈的焦臭、血腥与灼热火息交织在空气中，令人几欲窒息。
菲狄斯目光扫过四周——地上一片狼藉，灌木丛化为火堆仍在燃烧，地面焦黑龟裂，哥布林的残骸横七竖八地散落其间：有的只剩炭化的轮廓，有的肢体不全，还有一具被掀翻在地上，抽搐未止。他微微眯起眼，心中略感震动。
他本已凝聚好一道风系魔法，准备配合艾菲斯进行压制与分割，甚至预判了近身缠斗的可能，可没想到，艾菲斯仅凭一记火球术，便将整支哥布林小队彻底摧毁——不仅精准、迅猛，威力更是惊人。
菲狄斯悄然散去了掌心蓄势待发的“风球”，两人没有片刻停歇，迅速翻越了这座他们所在的丘陵，朝着丘陵的更深处而去。
前方丘陵上的树木也愈发密集，树干变得更加粗壮，枝叶层层叠叠，将天光筛成斑驳碎影，脚下的腐殖土也开始变得松软潮湿，每一步都悄无声息。
方才那场爆炸与混乱虽已离他们远去，但后方的动静并未完全平息，追击他们的魔物起初紧咬不放，可奔出一段距离后，追击就似乎渐渐停歇了下来。
那些追击的魔物、被爆炸声吸引而来的掠食者，以及循着血腥味奔袭至此的凶兽——此刻全被汇聚到同一片混乱的区域，它们阵营各异，又皆是凶残贪婪之辈，在浓烟与焦土间猝然遭遇，顿时怒吼连连、刀兵相向。
他们刚刚所在的山丘上，魔物的嘶吼与惨叫接连不断，此起彼伏，仿佛一场混乱而血腥的风暴正在那里肆虐。
后方那混乱而暴戾的厮杀声随着距离拉远逐渐减弱，最终化作隐约可闻的声音，为两人争取到了一段难得的喘息之机。
前方路上虽也零星游荡着几只落单的魔物，但凭借菲狄斯的风刃，便足以将危险解决，不会造成太大动静。
这一路狂奔令两人气息粗重、肌肉酸胀，汗水浸透了衣襟，见后方的混乱暂未追来，他们终于稍稍放缓脚步，借着密林的掩护缓一口气。
趁着这短暂的喘息之机，艾菲斯决定现在仔细观察自己的天赋地图，挑选一条合适的行进路线并探查前方是否潜藏危险，他再次释放了自己的天赋。
魔力自他体内涌出，如涟漪般向四周扩散，意识随之延展，从脚下寸土开始，一寸寸扫过林地、灌木、溪流与丘陵，直至探测极限。
周围的情形在他意识中迅速铺开——地形起伏、巨木位置、藤蔓缠绕的死角，甚至潜伏在草丛中的小兽，都被清晰勾勒。
紧接着，代表生命体的光点逐一浮现：近处是几只惊魂未定的野兔，稍远处有两头徘徊的影鬃狼，再往外，则是几只哥布林在游荡……光点不断亮起，直到总数达到他天赋感知的上限——132个。
艾菲斯屏息凝神，由近及远，逐个审视这些光点：判断种类、评估威胁、他的目光在地图上缓慢移动。
忽然，他的瞳孔一缩。
在约八百米外的一棵古树顶端，一个孤零零却异常清晰的光点静静蛰伏，对方隐于枝叶之间，身形几乎与树影融为一体，目光正遥遥望向山丘方向——那里，魔物的混战尚未平息。
“精灵！”艾菲斯心头一紧。
在这片林地丘陵中，发现一名精灵，往往意味着附近潜伏着整支精灵小队——甚至可能离他们的部落并不遥远。精灵素来警觉敏锐，对魔力波动也异常敏感，一旦察觉人类踪迹，极有可能视为入侵者而发起攻击。
而就在艾菲斯通过天赋地图锁定那名精灵的瞬间，对方竟似有所感应——树梢上的身影微微一顿，随即缓缓转过头，锐利的目光如冷月寒芒，直直投向艾菲斯所在的方向。
艾菲斯心头猛地一窒，全身肌肉绷紧，连心跳都似乎停滞了一拍。
而就在此时，身旁的菲狄斯刚缓过一口气，低声喃喃道：“终于逃——”
话音未落，艾菲斯毫不犹豫地一步跨前，一手迅速捂住他的嘴，另一手用力将他按倒在地。两人重重伏进厚厚的灌木丛与盘错树根之间，枯枝在身下发出细微的碎裂声，却被风声勉强掩盖。
菲狄斯猝不及防被猛地按倒，本能地一惊，身体瞬间绷紧，手臂下意识地就要挣脱——多年的战斗直觉让他对突如其来的压制极为敏感。可就在他即将发力的刹那，艾菲斯已贴在他耳畔，用几乎融进风声里的气音低语：“有精灵。”
这三个字轻如蛛丝，却如冰锥刺入脊骨。
菲狄斯浑身一僵，所有动作戛然而止，他眼中闪过一丝惊愕，随即迅速化为警觉与懊悔，他立刻放松肌肉，缓缓点头，连呼吸都强行压成细若游丝的节奏，连眼皮都不敢多眨一下。
艾菲斯这才松开捂住他嘴的手，随后，他极其缓慢地挪动身体，在浓密的灌木丛下方调整姿态，以极其微小的幅度进行移动，将动静降到最低。
艾菲斯紧绷着神经，通过天赋地图密切注视着那名精灵的动向，片刻后，他看到对方缓缓转回头，目光重新投向他们刚刚的山丘方向——那里魔物混战的余波已经接近尾声。
他这才稍稍松了一口气，胸口压抑的空气终于得以缓缓吐出。
“应该……没被发现。”他心中暗忖，但随即又浮起一丝疑虑——刚才那精灵分明是朝自己这边看了过来，难道是感知到了自己发动天赋时的魔力涟漪？如此微弱的魔力在这嘈杂的林中竟也被对方捕捉到了？
艾菲斯不由得对精灵这个种族的警觉与天赋生出更深的忌惮。
在精灵的视野离开自己所在方位后，他轻轻抬起手，指尖极缓地指向东北方，菲狄斯只看了一眼，便立刻明白。他微微颔首，眼神凝重，连呼吸都放得更轻了。