教廷之人离去之后，肯辛顿宫重新恢复了往日的宁静，可这份平静之下，涌动的暗流却比以往更加汹涌。
那场不动声色的试探，虽然瞒过了外界所有耳目，却让肯特公爵夫人对我的敬畏，彻底刻入骨髓。她不再仅仅将我当作守护维多利亚的利器，而是真正以对待传说强者的姿态，给予我最大限度的尊重与自由。
宫殿里上下人等，更是连在心底议论我的勇气都已消失，只剩下俯首帖耳的恭敬。我行走在长廊、花园、书房之间，所到之处，所有人都会自觉放轻脚步，仿佛生怕惊扰到一位沉睡的强者。
我对此毫不在意。
身份、敬畏、传闻，于我而言不过是过眼云烟。自从真正踏入大魔法师境界，我所有的心思，都已经放在了下一个目标之上——
魔导师。
那是比大魔法师更高一阶的存在，是凡俗魔法的顶端，是触摸到超凡之力的关键门槛。
系统面板之上，境界划分清晰如昨：
魔法学徒、见习法师、正式法师、魔法师、大魔法师、魔导师、大魔导师、圣域魔导师、半神、真神、主神、神王、创始神、终焉神。
一路行来，我已走过前五境，如今正站在第六境的大门之前。
成为大魔法师后，我对魔法的理解早已今非昔比。风、水、土、光四系元素在我手中如臂使指，魔力感知可以轻易覆盖整座肯辛顿宫，幻术足以蒙蔽绝大多数凡俗之人的双眼，治愈术 even 可以轻松抚平较深的伤口，缓解疲惫与病痛。
每日深夜，当维多利亚沉入梦乡，我便会在房间内布下层层幻术与结界，全身心投入冥想。空气中游离的魔力因子如同潮水般涌入体内，被我以大魔法师的强横力量，不断压缩、淬炼、提纯。
修为以肉眼可见的速度稳步攀升。
【当前修为：大魔法师（五阶）】
【魔力纯度：72%】
【距离突破至魔导师：28%】
我能清晰地感觉到，体内的魔力正在发生质变。
从前的力量是奔腾的河流，如今则在不断凝聚成更加厚重、更加凝练的液态魔力。每一次运转心法，经脉都会被这股力量轻轻冲刷，让我的身体与精神力，都在朝着更强大的方向蜕变。
维多利亚对此一无所知，却依旧能感受到我的不同。
她越来越喜欢黏在我身边，无论是读书、习礼、用餐，还是在花园里散步，她都一定要紧紧牵着我的手。她说，只要靠近我，就会觉得安心、温暖，仿佛所有的不安与恐惧都会自动消失。
孩童的直觉最为敏锐，她不懂修为境界，却能感知到我身上日益强大的守护气息。
而我，也在日复一日的陪伴中，对这个未来将统治日不落帝国的小公主，生出了真正的、割舍不下的牵挂。我来自现代，见过平等与自由，见过繁华与喧嚣，可在这个古老而压抑的时代，她是我唯一的温暖，是我愿意拼尽一切去守护的光。
肯特公爵夫人将这一切看在眼里，心中的计划也越发清晰。
这日傍晚，她再次单独召见了我。
起居室里只点着两盏壁灯，光线温暖而昏暗。公爵夫人坐在沙发上，神情罕见地凝重，她挥退了所有侍从，直到房间内只剩下我们两人，才缓缓开口。
“艾丽娅，教廷的人不会轻易放弃。”她的声音低沉而严肃，标准的英式英语里带着一丝不易察觉的忧虑，“他们这一次一无所获，可伦敦城里的传闻，已经压不住了。”
我静静听着，没有说话。
“不止是教廷，欧洲各国的王室，都已经听说了‘英国公主身边有一位大魔法师守护’的消息。”她抬眼看向我，目光深邃，“有人羡慕，有人忌惮，也有人，想要将你从维多利亚身边夺走，甚至……毁掉你。”
我微微颔首。
这一点，我早已料到。
大魔法师在这个时代是传说中的存在，足以影响一个国家的实力平衡，任何一方势力都不可能视而不见。
公爵夫人深吸一口气，身体微微前倾，语气带着前所未有的郑重：
“我已经决定，等维多利亚再长大一些，便公开你守护者的身份。但在此之前，我需要你变得更强，强到让所有敌人不敢生出半点异心。”
她顿了顿，目光灼灼地看着我：
“你是传说中的大魔法师，一定还能变得更强，对吗？”
我迎上她的目光，没有丝毫犹豫，轻轻点头。
“我会。”
简简单单一个字，却让肯特公爵夫人悬着的心彻底放下。她如释重负地笑了，笑容里充满了对未来的笃定：
“有你这句话，英国的未来，便稳如泰山。”
她不会知道，我点头的意义，远不止她所想的那样简单。
我不是“还能变得更强”，而是注定要踏上一条她无法想象的成神之路。
魔导师、大魔导师、圣域魔导师、半神、真神……直至终极的创始神与终焉神。
我的高度，绝不止于一个大魔法师。
离开起居室时，夜色已经笼罩了伦敦。
我走在回寝宫的长廊上，魔力感知自然铺开，将整座宫殿的动静尽收心底。
忽然，我脚步微顿。
在王宫最深处的一间隐秘藏书室内，有一股极其微弱、近乎消散的古老气息，一闪而逝。
那气息带着淡淡的、早已失传的魔法波动，微弱到若非我已是大魔法师，根本不可能察觉。
我的眸底闪过一丝讶异。
这个时代，除了我之外，竟然还有魔法的痕迹？
我不动声色，收回感知，继续向前走去。
心底却已经悄然记下了那个位置。
看来，这座看似普通的维多利亚时代王宫，还藏着我所不知道的隐秘。
而这些隐秘，或许会成为我突破至魔导师的关键。
晚风穿过长廊，吹动我的裙摆。
我抬头望向夜空，伦敦的浓雾遮住了星辰，却遮不住我眼中的坚定。
第六境，魔导师。
我很快就会抵达。
而那些隐藏在暗处的目光、试探与阴谋，也终将在我绝对的力量面前，彻底无所遁形。