所幸，有惊无险，两人悄然退出两千米，艾菲斯的地图上三十四个光点始终未离开村庄，没有追兵，亦无异动，虚惊一场，却余悸未消。
然而，短暂的安心很快被更深的忧虑取代。
菲狄斯低声开口，声音里透着凝重，“再继续往北，精灵族恐怕只会越来越多。”
艾菲斯点头，神色阴晴不定，如果精灵们对魔力波动都这么敏感，这就意味着，从此刻起，他们每一步都如履薄冰，任何一丝魔力波动——哪怕只是最基础的照明术、火焰术，都可能引起精灵们的警觉。
连艾菲斯赖以探路与预警的天赋，其使用恐怕也得慎之又慎——甚至彻底封存，他释放“地图探测”时会激起的魔力波动会一圈圈远播2880米，在如今这片精灵踪迹频现的地界上，每一次使用，都无异于在寂静黑夜中点燃一个火把，暴露自身位置，引起精灵族们的警觉。
这意味着，他赖以生存的最强感知手段，反而成了最危险的破绽。
更麻烦的是，他们二人本身便是四阶魔法师——即便不施法、不运转天赋，体内流转的魔力也会自然逸散产生持续的魔力波动，在普通人眼中或许毫无痕迹，但在精灵族面前却极易被发现和追踪。
他们身为人类，即将深入精灵族的领地——而在被精灵掌控的区域，人类的存在本身，就足以被视作挑衅甚至入侵，他们极有可能在毫无预警的情况下，突遭伏击。
而一旦被迫使用魔力逃跑或交战，那爆发的魔力波动无异于点燃烽火——不仅会暴露位置，更会如涟漪般迅速扩散，引来更多精灵族的围猎。
在这里，魔法反而成了催命的号角。
一时间，两人沉默伫立于风沙之中，忧心忡忡。
如今看来，将特鲁菲斯森林定为交易地点，实在算不上明智之举——甚至可以说，是一步险棋。但转念一想，恐怕魔法师协会的高层也别无选择：要么深入这片险地，要么彻底放弃此次交易。在局势所迫之下，明知是火坑，也只能硬着头皮往里跳。
四天后，地势渐渐抬升，两人眼前终于不再是无尽的灰白沙漠，而是一片绵延起伏的丘陵——近处低矮平缓，光秃秃的坡面被风蚀得如同凝固的沙浪，几乎与白烬荒原的尾迹融为一体；而远方的山丘则逐渐高大，轮廓在远处若隐若现，其上已可见零星点缀的耐旱灌木，在稀薄阳光下泛着枯黄却顽强的绿意。
而更远处，山丘便愈发高耸，轮廓和颜色也愈加分明，目视最远的山丘上已层层叠叠地染上了绿意，且不只有低矮的灌木，隐约可见成片的矮树林在风中摇曳，枝叶间透出久违的生机。
艾菲斯展开天赋，地图上，前方丘陵之间散布着十几个生命光点——有的躁动狂野，是沙狼、沙鼠等野兽；有的则是栖息于此的低阶魔物，虽非安宁之地，却已迥异于荒原的死寂。
“我们终于走出来了。”菲狄斯低声说道，声音里带着一丝久违的松弛。
艾菲斯那张一路紧绷的脸，也终于微微松动，唇角悄然扬起一丝久违的笑意。
他们终于踏出了白烬荒原的边界，正式踏入了“暮歌丘陵”的地带，这里是通往特鲁菲斯森林的前哨。
穿过“暮歌丘陵”，再渡过“碎镜湖”，便能抵达此行的最终目的地“特鲁菲斯森林”。
连日在沙漠中风尘仆仆，餐餐只有干硬的面包和风干肉脯果腹，两人早已食不甘味、胃中空鸣。眼见暮歌丘陵草木渐生、生机初现，终于忍不住决定就地猎些新鲜野味，好好犒劳一下疲惫的身心。
艾菲斯原本提议抓只魔物尝尝鲜，毕竟一路而来，他还没尝试过烹饪魔物，心里早已按捺不住，想试试魔物肉的味道如何。
可菲狄斯一听便皱眉摇头，对魔兽肉始终心存芥蒂，他曾在任务中因食物缺乏而不得不尝试魔物肉，但那魔物肉不仅难吃到令人作呕，几乎无法下咽，可为了活命，他还是硬着头皮吃了下去，谁知之后接连三天高烧不退，险些丢了性命。自那以后，他便对“魔物肉”敬而远之，再不敢动半点尝鲜的念头。
在菲狄斯的坚持下，最终还是决定猎杀普通野兽，艾菲斯也明白，并非人人都能接受魔物肉——口味这回事，终究勉强不来，而且来日方长，也不必急于一时。
两人随即在附近搜寻猎物踪迹，却发现此地的野兽大多体型瘦小——沙鼠、岩兔之类，难解饥肠。唯一称得上“大餐”的，是方才在地图上瞥见的一头沙狼。
但那只沙狼也是瘦骨嶙峋，一副病恹恹的样子，显然连自己都吃不饱，肉质恐怕也好不到哪儿去。况且它此刻早已没了踪影，大概是钻进沙丘的洞穴里躲起来了。
无奈之下，两人决定继续向丘陵深处进发，希望能找到更合适的猎物，菲狄斯提议道：“不如我用飞行魔法带你过去？速度快，还能省不少时间。”
艾菲斯没有立刻应允，而是陷入沉思：飞行术确实能让他们迅速抵达更远处的丘陵，省下不少脚程，但回想起先前逃离沙暴时的情景，他心中便多了几分担忧，那一次虽靠飞行侥幸脱险，却几乎榨干了菲狄斯的魔力，一旦魔力耗尽，在这前方危机未知的丘陵中，到时候别说迎敌作战，恐怕连最基本的自保和逃命都成了奢望。
权衡利弊之后，艾菲斯摇头否决：“不行。眼下还不清楚前方有什么危险等着我们，若因贪图一时之快而耗尽力量，万一遇上敌人，你我都会陷入危险。”
菲狄斯叹了口气，也点头认同，只是当两人望向前方那些连绵不绝的山丘时，两人的心情却怎么也好不起来。